Heiliger oder Sünder
Autor:in
Jade Wolf
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Kapitel
22
Rosabelle hätte nie gedacht, dass er tatsächlich zurückkommen würde – erst recht nicht, um ein Versprechen einzufordern, das sie vor Jahren im Scherz gegeben hatte. Doch als ihr charmanter bester Freund aus Kindertagen, mittlerweile ein Milliardär mit einem sündhaften Lächeln und unerledigten Angelegenheiten, auftaucht, um ihr Herz zu erobern, flammen alte Gefühle sofort wieder auf. Er ist pure Selbstsicherheit und Versuchung; sie besteht nur aus Nervosität und Vorsicht. Rosabelle weiß aus Erfahrung, wie teuer Liebe einen zu stehen kommen kann. Doch diesmal könnte es noch mehr schmerzen, einfach zu gehen. Zwischen Lachen, Sehnsucht und einer Liebe, die nicht verblassen will, muss sie entscheiden, ob es Wahnsinn ist, ihr Herz erneut zu riskieren … oder das Einzige, was sie wieder heilen kann.
Kapitel 1: Drei Monate, vierzehn Tage
ROSABELLE
ALTER 29
Die Anruferkennung auf meinem Handy ließ mich innehalten … Leo. Lionel Jordan Saint. Es war Monate her, seit ich zuletzt mit ihm gesprochen hatte … drei Monate und vierzehn Tage, um genau zu sein. Nicht, dass ich mitzählen würde.
Vor drei Monaten und vierzehn Tagen hatte ich den schlimmsten Zusammenbruch überhaupt gehabt, seit mein Verlobter Alee gestorben war. Die Depression und die Einsamkeit hatten mich völlig gelähmt, und ich hatte die Nase voll davon, allein zu sein. Also hatte ich in meinem emotionalen, bedürftigen Zustand die einzige Person angerufen, von der ich wusste, dass sie mich an meinem Tiefpunkt ertragen konnte – Lionel.
Und er kam, genau wie ich es von ihm kannte und erwartete … er ließ alles stehen und liegen, was er gerade tat. Auch wenn mir später klar wurde, wie abhängig von ihm ich geworden war – in dem Moment zählte nichts mehr, als jemanden bei mir zu haben, der meinen Verlust verstehen konnte.
Nach dieser Nacht waren wir beide mit unserem eigenen Leben beschäftigt, und ich versuchte, Abstand von Leo zu halten, weil ich ihn nicht noch mehr mit meinem Schmerz belasten wollte, als ich es ohnehin schon getan hatte.
Und weil mir klar geworden war, dass meine Gefühle für meinen besten Freund in all diesen kleinen Momenten, in denen er alles für mich stehen ließ, vielleicht ein bisschen mehr als freundschaftlich geworden waren. Und das machte mir eine Scheißangst.
Ich hatte schon einmal für jemanden empfunden … mit ganzem Herzen geliebt und alles in einem Augenblick verloren. Ich war dazu verflucht, die Menschen zu verlieren, die ich liebte, und ich konnte Leo einfach nicht verlieren. Niemals.
Also tat ich so, als wäre ich mit meinem Job beschäftigt, und ging ihm aus dem Weg, bis er zu einem seiner Fotografietrips in die Wildnis aufbrach. Lionel genoss die Vorzüge seines Daseins als Milliardär, Geschäftsmann und Wildtierfotograf, indem er an Orte reiste, wo es keinen Handyempfang gab und keinerlei Annehmlichkeiten der modernen Zivilisation … um die Tierwelt zu fotografieren.
Laut ihm dauerte es Monate und brauchte Geduld, um die perfekten Aufnahmen zu bekommen. Dies war bisher sein längster Trip. Und es sah so aus, als wäre er in die Welt der Homo sapiens zurückgekehrt.
Während meines Ausflugs in die Vergangenheit hörte mein Handy auf zu klingeln … und fing sofort wieder an. Diesmal nahm ich ab, und sobald ich es ans Ohr hielt, begrüßte mich Leos fröhliche Stimme. „Happy Birthday zum Neunundzwanzigsten, Peanut.“
Und so wurde ich daran erinnert, dass mein Geburtstag gerade begonnen hatte. Wie traurig ist das denn? Leo war immer der Erste, der mir gratulierte. Er vergaß es nie.
Der allerbeste beste Freund, den man sich nur wünschen konnte, und ich war die Glückliche, die ihn hatte.
„Also hast du daran gedacht, hm?“, neckte ich ihn.
„Natürlich hab ich daran gedacht, Peanut. Wie könnte ich das vergessen? Es ist schließlich nicht jeden Tag so, dass die beste Freundin älter wird.“ Er lachte über seinen eigenen lahmen Witz. „Also, sag mir, altes Mädchen, was machst du an deinem Geburtstag? Verwandelst du wieder einen Prinzen in eine Kröte?“
„Ha ha, Lionel. Dein Humor wird mit dem Alter echt nicht besser. Du hattest ein ganzes Jahr Zeit und das ist alles, was dir eingefallen ist? Erbärmlich“, spottete ich. „Ich mach mir ehrlich Sorgen um dich. Du verlierst dein Talent.“
„Wenigstens habe ich Humor … im Gegensatz zu einer gewissen Person, die ich kenne. Du wirst mit dem Alter nur noch griesgrämiger. Und überhaupt, was weißt du schon über mein Talent? Ich hab meinen Charme noch nie an dir ausprobiert.“
„Oh Mann, da bin ich aber froh drüber“, murmelte ich und verdrehte die Augen, wobei ich genau wusste, dass ich in großen Schwierigkeiten wäre, wenn Lionel Saint beschließen würde, seinen Charme bei mir spielen zu lassen. Natürlich hatte ich einen heimlichen Crush auf meinen besten Freund.
Wenn ihr einen besten Freund hättet, der so unfassbar heiß wäre wie Lionel, würdet ihr mich anfeuern, statt mich zu verurteilen.
„Ah, Peanut, ist das etwa eine Herausforderung?“, neckte er.
„Oh, das würde ich nie wagen“, gab ich schlagfertig zurück – und ich wusste ganz genau, dass ich ihn niemals herausfordern würde. Das war pure Selbsterhaltung.
„Angsthase.“ Leo lachte. Und irgendetwas in seinem Tonfall verriet mir, dass er genau wusste, was für ein Angsthase ich war. Er kannte mich besser als jeder andere.
„Also, in der korrekten Annahme, dass du morgen nichts Besonderes vorhast, kommst du zu mir. Ich schmeiße eine kleine Party zu deinen Ehren in einer Bar in meiner Nähe.“ Und bevor ich auch nur an einen Einwand denken konnte, fügte er hastig hinzu: „Es ist eher ein lockeres Treffen unter Freunden, nichts allzu Wildes, versprochen.“
„Warum glaube ich dir das nicht?“ Lionel und wilde Partys passten zusammen wie Topf und Deckel, also fiel es mir wirklich schwer, ihm das abzunehmen.
„Rosa, halt die Klappe und beweg deinen Hintern morgen zu mir, sobald du aufwachst. Zieh was Bequemes an. Es wird unser Tag.“
„Was ist mit der Party?“
„Du hast genug Zeit, dich dafür fertig zu machen. Tu einfach, was ich sage.“ Und damit war er weg.
Er wollte mir wahrscheinlich keine Zeit geben, mir eine Ausrede einfallen zu lassen und den Plan abzusagen – was ich seit Alee meistens tat. Wie gesagt, er kannte mich nur zu gut.
Seufzend stand ich aus dem Bett auf und begab mich zu meinem Kleiderschrank. Ich wusste, dass ich mich auf nichts anderes mehr konzentrieren konnte, jetzt, wo ich wusste, dass ich mit Lionel auf eine Party gehen würde.
***
Als wir jünger waren, hingen wir fast täglich in seinem Keller ab. Manchmal waren andere Freunde dabei, und manchmal waren es nur wir zwei.
Wir waren eine feste Größe im Leben des anderen, so ziemlich seit dem Tag, an dem wir uns kennengelernt hatten. Leo und ich wurden in der dritten Klasse Freunde, als er eines Tages einen Jungen verprügelte, der mich auf den Boden geschubst hatte, wovon ich mir die Knie aufgeschürft hatte.
An diesem Tag wurde Leo mein Ritter in glänzender Rüstung und dann mein selbsternannter bester Freund fürs Leben.
Ich hatte nicht immer einen Crush auf ihn. Nein, früher ging ich am Wochenende sogar in meinem Schlafanzug und mit ungekämmten Haaren zu ihm rüber.
Erst als wir auf der Highschool waren und ich sah, wie die Mädchen sich ihm zu Füßen warfen, fing ich an, Leo wirklich zu „sehen“. Ich sah ihn so, wie diese Mädchen ihn sahen.
Er war schon immer gutaussehend gewesen … der süßeste Junge in unserem Jahrgang. Aber auf der Highschool war es, als hätte er einen Wachstumsschub gehabt, und plötzlich war er dieser große, breitschultrige Adonis mit schokoladenbraunem Haar und wunderschönen meergrünen Augen.
Dann fing er an, Fußball zu spielen … Ich weiß, oder? Wie unfair für die armen Mädchen.
Die Mädchen, die nicht einmal Fußball buchstabieren konnten, gingen zum Training und warteten auf den Moment, in dem Leo den Saum seines T-Shirts hochzog, um sich den Schweiß aus dem Gesicht zu wischen. Am Ende waren sie ein seufzender, kichernder Haufen, und ich lachte über den armen Leo, der versuchte, sich aus der Horde geiler, hungriger Hyänen zu befreien, um in die Umkleide zu kommen.
Deshalb war es auch keine Überraschung, dass er jeden Monat ein anderes Mädchen am Arm hatte.
Es war ja nicht so, dass mich keine Jungs einluden, aber ich war bei Weitem nicht auf Leos Beliebtheitsniveau. Ich war ehrlich gesagt froh darüber, denn so sehr ich es liebte, mit Leo abzuhängen – ich war kein besonders geselliger Mensch.
Ich war damals nicht so eine totale Einsiedlerin wie jetzt, aber im Nachhinein lag das wahrscheinlich daran, dass Leo mich mit Händen und Füßen nach draußen zerrte, wenn ich auch nur zwei Tage drinnen verbrachte. Er hatte dieses ständige Bedürfnis, sich zu bewegen, als würde er zu Stein werden, wenn er zu lange an einem Ort blieb.
Er hatte schon immer ein Faible für Dramatik.
Ich riss mich erneut von der glorreichen Vergangenheit los und begann, meinen Kleiderschrank zu durchforsten, um etwas für den Ausflug und die Party am nächsten Tag auszusuchen. Dabei stellte ich fest, wie langweilig meine Garderobe geworden war.
„Leo wäre so enttäuscht von mir, Spikes“, sagte ich zu meinem Kater, der auf meinem Bett saß und mich für meine Erbärmlichkeit verurteilte.
Nachdem ich fast meinen gesamten Kleiderschrank auf den Boden zu meinen Füßen gekippt hatte, entschied ich mich für ausgewaschene Jeansshorts und ein weißes Knopfoberteil für morgen früh bei ihm. Jetzt musste ich nur noch ein Kleid für die Party finden … ja, kein Problem … ich hatte so viele bescheidene Optionen, dass ich mit jeder Wahl wie eine „alte Hexe“ aussehen würde, wie Leo mich so liebevoll nannte.
Bingo! Dort, ganz hinten in meinem Kleiderschrank, in dem aussortieren Chaos, das ich ewig nicht mehr beachtet hatte, lag meine Rettung – ja, richtig geraten – ein kleines Schwarzes.
Puh! Was für eine anstrengende Aufgabe, die richtige Kleidung auszusuchen.
Schuhe sind das Einzige, wovon ich wirklich gerne viele besitze. Also, nachdem ich mein schönstes Paar goldener High Heels für die Party und weiße Römersandalen für den Ausflug am nächsten Tag aufgetrieben hatte, fiel ich endlich mit dem Gesicht voran aufs Bett und war fast sofort eingeschlafen.
Ja, nicht einmal Lionel Jordan Saint kann mich vom Schlaf abhalten.
***
Etwas Hartes drückte mir in den unteren Rücken, weshalb ich dachte, dass ich träumen musste – denn in meinem traurigen wachen Dasein passierte so etwas einfach nicht. Also beschloss ich, die Augen noch einen Moment geschlossen zu halten und zu genießen, was als Nächstes kam.
Eine heiße Zunge leckte über meine Wange und tat es dann noch einmal … aber als ich meine Augen immer noch nicht öffnete, beschloss der Besitzer der heißen Zunge, die Sache voranzutreiben, setzte sich auf mein Gesicht … und miaute.
Es war Spikes – natürlich war es Spikes. Ich seufzte, schob meinen Kater zur Seite und rieb mir die verschlafenen Augen.
Ich tastete mit einer Hand hinter mir und fand den Übeltäter, der mir in den Rücken gedrückt hatte – die Bierflasche, die ich mir gestern Abend gegönnt hatte.
Nachdem ich die Uhrzeit auf meinem Handy gecheckt hatte, stand ich auf und tappte quer durch mein Zimmer ins Badezimmer, mit Spikes dicht auf den Fersen. Ich putzte mir die Zähne, während er mich nur anstarrte. Seine durchdringenden gelben Augen sagten mir, ich solle „mich gefälligst beeilen und ihn endlich füttern“.
Ich schwöre, er hielt mich für den schlechtesten Menschen, den er je finden konnte, und ich war mir ziemlich sicher, dass er mich eigentlich hasste, mich aber ertragen musste, damit ich ihn weiter fütterte und ihm Bauchkrauler gab.
Sobald ich dem kleinen launischen Biest sein Trockenfutter abgemessen hatte, schleppte ich mich in die Küche für meine erste Dosis Koffein. Ich machte mir kein Frühstück, weil Leo bestimmt ein Festmahl für mich vorbereitet haben würde – etwas, das ich an meinem besten Freund wirklich liebte. Er kannte meine Liebe zum Essen, und er war ein fantastischer Koch.
Jedes Mädchen wäre glücklich, ihn als Ehemann zu haben – wenn er sich überhaupt vorstellen könnte, sesshaft zu werden … was eher unwahrscheinlich war. Ich beeilte mich, in mein Zimmer zu kommen und mich umzuziehen, bevor er anfing, mein Handy zu bombardieren.
Ich betrachtete mich zum zweiten Mal im Spiegel … oder zum dritten … oder zum hundertsten und sah genau das, was ich die letzten neunundneunzig Male gesehen hatte … mein rabenschwarzes Haar, das mir bis zur Taille reichte, in Beachwaves gelegt, ein weißes Oberteil, das ich auf Taillenhöhe geknotet hatte, sodass mein Bauchnabelpiercing zu sehen war, und das kleine Tribal-Tattoo über meinen Shorts.
Dann klingelte mein Handy und erinnerte mich daran, aufzuhören zu trödeln und meinen Hintern in Bewegung zu setzen. Auf dem Weg hielt ich an, um Donuts von seinem Lieblingsladen mitzunehmen, und machte mich dann auf den Weg zu meinem besten Freund.
***
Die Tür öffnete sich, sobald ich klingelte, und ein schweißgebadeter, grinsender Lionel erschien, der mir eine tiefe Verbeugung machte, als ich eintrat. Er musste gerade von seinem kilometerlangen Lauf zurückgekommen sein. Der Typ rannte wie ein Tier.
Ich fragte mich, was er noch alles wie ein Tier konnte. Seine übertrieben fröhliche Stimme holte mich aus meinen ziemlich schmutzigen Gedanken zurück.
„Einen Moment lang dachte ich, du versetzt mich, aber dann dachte ich: ‚Nee, das würde sie nicht wagen. Sie erinnert sich bestimmt an das letzte Mal, als sie das versucht hat'“, sagte er und grinste immer noch. Und er sah immer noch zum Anbeißen gut aus … der Mistkerl.
Das Mal, auf das er sich bezog, war ein paar Tage nach einem meiner Zusammenbrüche gewesen, und ich hatte ihm erzählt, dass ich Pläne mit einer Kollegin hätte. Er hatte meinen Bluff durchschaut und stand fünfzehn Minuten später vor meiner Tür, mit meinem Lieblingsessen zum Mitnehmen und Eiscreme. Wir schauten Filme, während ich vor mich hin schniefte und er mir beruhigend den Rücken rieb.
Leo konnte die perfekte beste Freundin sein, wenn ich ihn brauchte. Und er konnte eine echte Nervensäge sein, wann immer ihm danach war – genau wie jetzt.
„Halt die Fresse, Saint, und gib mir was zu essen. Ich bin hungrig.“ Mir war peinlich, wohin sein Körper meine Gedanken getrieben hatte, und das machte mich grummelig.
Sein breiter werdendes Grinsen verriet mir genau, was er sagen wollte, und ich fuhr mit der Hand vor seinem Gesicht durch die Luft. „Wag es ja nicht, irgendwas Versautes zu sagen. Dafür ist es zu früh.“
„Ist ja gut, ist ja gut … Herrgott, du bist ein Albtraum am Morgen. Frühstück ist fertig, aber gib mir fünf Minuten. Ich muss duschen“, sagte er, drehte sich in Richtung seines Badezimmers und zog sich im Gehen sein T-Shirt aus. Ich wirbelte auf dem Absatz herum, bevor ich anfangen konnte, ihn anzusabbern, und begann, sein Wohnzimmer zu erkunden. Trotz der Größe war es ein warmer Ort mit einem gemütlichen, heimeligen Flair.
Die cremefarbenen und sepiafarbenen Töne verliehen ihm einen rustikalen Look. Die Holzbalken und der antik wirkende Backsteinkamin waren meine Lieblingselemente in diesem Raum.
Ich ging in die Küche, um mir ein Glas Wasser zu holen, und rief: „Es sind schon mehr als fünf Minuten, Beauty Queen. Wenn du nicht in unter einer Minute hier draußen bist, kriegst du keinen einzigen von diesen Donuts.“ Und im nächsten Moment wurde ich auf den Teppich geworfen und verschüttete Wasser auf meine Bluse … aber nicht von dem, an den ihr jetzt denkt. Von einem verdammt riesigen Hund, der sofort anfing, mir das Gesicht abzulecken.
Was ist das heute mit Tieren, die mich umwerfen und ablecken? Ich schaffte es, mich unter dem Felsbrocken von einem Hund hervorzuarbeiten, nur um festzustellen, dass ich bei dem Gerangel den obersten Knopf meiner Bluse verloren hatte.
Das arme Ding hatte buchstäblich am seidenen Faden gehangen, aber es hatte tapfer dafür gesorgt, dass mein Dekolleté bedeckt blieb – denn das Oberteil, das ich ausgesucht hatte, war uralt.
Ich hätte heute wohl besser mein Horoskop lesen sollen, denn als wäre das alles noch nicht genug: Leo kam aus dem Badezimmer in tief sitzender Hose und mit nassen, tropfenden Haaren und sah verdammt zum Anbeißen aus – während ich auf allen Vieren herumkrabbelte und vergeblich nach dem goldenen Knopf suchte.
Natürlich hatte der Kerl sich weder die Haare getrocknet noch irgendetwas oberhalb der Taille. Die nasse, dunkle Haarsträhne, die ihm in die Stirn fiel, und die Wassertropfen, die an seiner perfekten Brust hinunterglitten … konnte ein Mädchen nicht mal eine verdammte Verschnaufpause bekommen?
Dann, wie in einem kitschigen Liebesfilm, blieb er direkt vor mir stehen, als ich aufblickte und seinen verdunkelten Blick auf meiner Brust fand, eine Hand über den Lippen. Ich war mir fast sicher, dass er nicht über mich lachte … fast. Ich leckte mir über meine plötzlich trockenen Lippen, und sein dunkler Blick folgte der Bewegung.
