Unkontrollierbare Hitze Buch 2
Autor:in
Megan Blake
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Kapitel
28
Maya, eine widerwillige Kundschafterin ihres Werwolfrudels, stößt auf ein grausames Massaker und findet ihren verletzten Gefährten Julian, der an Amnesie leidet. Während sie sich durch die Gefahren ihres Territoriums kämpfen, darunter ein mysteriöser Jäger, der es auf sie abgesehen hat, müssen Maya und Julian sich ihrer Vergangenheit und den Geheimnissen stellen, die ihre Zukunft bedrohen. Inmitten des Chaos vertieft sich ihre Bindung, doch Vertrauen und Überleben stehen auf dem Spiel, als sie einem unbekannten Feind und den Schatten von Julians verlorenen Erinnerungen gegenüberstehen.
Kapitel 1
Buch Zwei
Mayas Leben führt nirgendwohin, und das ist auch gut so. Sie braucht kein Ziel, keinen Weg, dem sie folgen kann. Dann macht sie bei einer Routine-Erkundungstour eine grausame Entdeckung, die ihr Leben aus den Fugen geraten lässt. Es lässt ihr zwei Möglichkeiten: gegen das Schicksal oder für ihr Happy End zu kämpfen.
MAYA
Verdammter Bullshit!
Wie konnte sie da nur wieder hineingezogen werden?
Maya rümpfte die Nase und blickte auf die leere Umgebung um sie herum. Das war nur ein vorübergehendes Arrangement gewesen. Während Liv rund und fett und beschäftigt wurde. Sie hatte vorgehabt, weiterzuziehen und etwas anderes zu tun.
Aber jetzt hatte Olivia ihren kleinen Jungen bekommen, und Maya war immer noch hier... und machte Olivias Ding...
Das war nicht ihr Ding.
Aber was dann?
Sie war schon ewig im Rudel und hatte noch nie etwas gefunden, das ihres war.
Sie hatte Botengänge gemacht, den Babysitter gespielt, den Handwerker, die Köchin – was eine Katastrophe gewesen war und vielleicht zu ein oder zwei Bränden geführt hatte. Nichts hatte sich richtig angefühlt.
Und jetzt war sie da draußen, auf der Suche nach verirrten Wölfen, Streunern und Schwächeren.
Großartig.
Es war großartig. Manche wurden allein gelassen, ihre Rudel zerstört, aus verschiedenen Gründen verstoßen, zum Beispiel wegen Meinungsverschiedenheiten.
Das konnte eine tolle Sache sein.
Das war es auch.
Für Olivia.
Das Problem war nur... sie war nicht Olivia.
Maya war nicht daran interessiert, eine arme Seele zu retten, einen Einzelgänger, der woanders unerwünscht war. Wenn ein Idiot sich in eine blöde Situation brachte, war das seine Sache.
Warum sollte sie sich um sie kümmern? Wenn sie ein Rudel haben wollten, dann konnten sie auch ohne Hilfe eines finden.
Sie hatte früh gelernt, auf sich selbst aufzupassen und zu überleben. Wenn sie das nicht konnten ... nun ja, der Stärkere überlebt. Sicherlich, man könnte argumentieren, dass diese Denkweise auch auf Olivia zutreffen könnte, aber...
Naja... Olivias Geschichte war ein einziges verdammtes Trauma, das sie nicht mal mit einer Stange anfassen würde. Alex war glücklich.
Sie war glücklich ... und Maya wollte es dabei belassen. Kein Grund, den Finger in die Wunde zu legen. Diese beiden Idioten konnten auch alleine genug Schaden anrichten.
Olivia musste wieder zur Arbeit, damit Maya etwas anderes tun konnte.
Oder gar nichts.
Vielleicht war nichts gut.
Wozu die Eile? Sie war jung, sie war an niemanden gebunden. Musste sie sich wirklich alles genau überlegen? Nein, das brauchte sie nicht.
Außerdem, wozu sollte sie sich alles genau überlegen? Was, wenn sie etwas fand, das ihr gefiel, was, wenn sie ihre Bestimmung fand? Und was, wenn sie ihren Gefährten finden würde, vielleicht irgendwo weit weg?
Dann würde ihr ganzes Leben auf den Kopf gestellt werden. Wollte sie das wirklich?
Am liebsten würde sie sagen: "Scheiß auf ihn". Wer auch immer es war, ihr Leben war ihr Leben und sie würde es so weiterführen, wie sie es wollte, aber ... sie war nicht dumm.
Sie sah die Trümmer und das Leid, das Olivia und Alex erlitten hatten. Zuvor hatte sie die Gefährten in ihrem Rudel und in anderen Rudeln gesehen. Zusammen. Glücklich.
Maya hatte nie die Anziehungskraft, das Bedürfnis, in einer Beziehung zu sein, erlebt. Sicher, ihre Situation war nicht normal, aber es blieb dabei: Sie konnten es nicht vermeiden.
Es kam also darauf an. Wollte sie eine erbärmliche Frau sein, die auf ihren Mann wartete? Oder konnte sie die Tatsache akzeptieren, dass sie vielleicht alles verlieren würde, wenn sie den Richtigen fand?
Oh ja. Option drei war immer noch auf dem Tisch. Niemals ihren Gefährten zu finden.
Sie würde gerne sagen, dass es sie nicht störte und dass es ihr egal war, ob sie "den Einen" fand oder nicht. Die meiste Zeit über stimmte das auch.
Manchmal ... manchmal fragte sie sich, wie anders ihr Leben sein würde, wenn sie ihren Gefährten gefunden hätte.
Es gab keinen Grund für einen Realitätscheck. Kein Grund, die rosarote Brille zu zerbrechen. Ein Gefährte würde ihrem Leben keinen Sinn geben, er würde nicht ändern, wer sie war.
Sie glaubte nicht, dass das Leben ein Märchen war und dass ein Mann alle ihre Probleme lösen würde.
Aber es wäre schön, jemanden zu haben. Alleine war es nervig, läufig zu sein. Es gab Nächte, in denen sie alleine in ihrem Bett lag und etwas Körperwärme schön wäre.
Sie konnte eine vorübergehende Lösung finden, aber es war, als würde sie sich an einem Juckreiz kratzen. Es half nicht, das ganze Problem zu lösen. Etwas fehlte, sie vermisste etwas.
Fehlend war das richtige Wort.
Das Wort "vermissen" ärgerte sie.
Selbst wenn sie mit hundert Jahren allein sterben würde, würde sie nicht sagen, dass ihr Leben unerfüllt war, weil sie keinen Mann gefunden hatte. Und wenn sie für immer allein bliebe, würde es viele Männer geben.
Doch der Gedanke an jemanden, der sie verstehen sollte, war schön. Mit jemandem auf etwas hinzuarbeiten, hatte auch einen schönen Klang.
Mann, Livy und ihre postpartalen Hormone machten ihr zu schaffen.
Maya schüttelte den Kopf, ihr Pferdeschwanz schwang von links nach rechts. Genug mit der Schnulzigkeit.
Der Plan war, diese kleine Suchmission hinter sich zu bringen, allen Scheiß zu erledigen und zurück zum Rudelhaus zu gehen. Dort stand eine Flasche Wein mit ihrem Namen drauf, und sie hatte vor, sie auszutrinken.
Natürlich alleine.
Ihre blöde Saufkumpanin hatte sich schwängern lassen.
Außerdem war es Livy – sie würde stillen. Also blieben noch ein paar Monate, bis sie sich betrinken konnten.
Aber wenn Maya ehrlich war, wusste sie, dass es nicht dasselbe sein würde. Olivia würde eine Mutter sein. Ihre Prioritäten würden sich ändern und sie würde ihre Freizeit anders nutzen.
Das war ja auch gut so. Es gab noch andere Weibchen im Rudel.
Gut, die meisten von ihnen waren entweder jung oder bereits gebunden.
Das hieß aber nicht, dass sie nicht auch feierten.
Aber, aber, es war nicht ganz richtig.
Maya kam mit den meisten Leuten immer gut aus. Vielleicht mochten einige von ihnen sie nicht... hmm...
Wie nannten sie es? Unverblümte Ehrlichkeit? Es war nicht ihre Schuld. Warum lügen? Warum etwas beschönigen? Wenigstens ließ sie nichts in sich aufstauen und baute kein Netz aus Lügen auf.
Was anderen Leute sahen, war, was sie bekamen. Das schien fair zu sein.
"Komm schon, Maya".
Sie widerstand dem Drang, mit den Augen zu rollen, als Jasons Stimme über die Lichtung schallte. Großartig.
Wenn Alex nicht dabei sein konnte, was jetzt, wo Olivia sich dem Ende ihrer Schwangerschaft näherte, ziemlich oft der Fall war, übernahm Jason. Er benahm sich wie ein Alpha.
Aber er machte niemandem etwas vor.
"Ich komme, Big Boss."
Auch wenn sie weit weg war, konnte man den Blick nicht übersehen, den er ihr zuwarf. Nun gut. Sein verletzter Stolz ging sie nichts an.
Zeit, für die Bosslady apportieren zu spielen.
***
Noch mehr vom Gleichen.
Noch mehr von dem verdammten Nichts.
Maya rollte die Schultern zurück, bevor sie den Kopf nach links und rechts neigte und mit dem Nacken knackte.
Sie hatte sich eine Pause von ihrer Wolfsgestalt gegönnt und saß mit dem nackten Hintern auf einem kalten, großen Felsen. Sie hatte sich allein auf den Weg gemacht und die meisten Mitglieder des Rudels zurückgelassen.
Olivia und sie unterschieden sich in zwei weiteren Punkten.
1. Olivia fühlte sich mit der Nacktheit nicht wohl. Aber das kam Alex zugute, denn er mochte es nicht, wenn seine Gefährten ihn mit ihren Blicken bedeckten. Maya hingegen war das völlig egal.
2. Olivia blieb während der Erkundungstouren immer in der Nähe der anderen, hielt die Gruppe zusammen und brachte sie immer wieder zusammen, wenn sie sich in kleinere Gruppen aufteilen mussten.
Maya tat das nicht. Sie waren alle erwachsen und konnten auf sich selbst aufpassen. Und wenn eine größere Gefahr lauerte, würden sie es wissen und jedem zu Hilfe kommen.
Maya hatte es sich auch zur Aufgabe gemacht, die Häufigkeit dieser kleinen Suchtrupps zu verringern.
Wenn jemand, den sie nicht kannten, zu nahe oder in einem Versteck lauerte, würde er eine Spur hinterlassen. Es war nicht mehr nötig, jeden Tag oder alle zwei Tage loszuziehen.
Sie hatte aus ihrer Aufgabe eine wöchentliche gemacht.
So konnten sie herausfinden, ob andere Rudel dieses Gebiet zum Reisen oder Jagen nutzten. Und wenn sie zufällig auf einige von ihnen stießen, würden sie sich mit ihnen befassen.
Natürlich hatte sie Olivia nichts davon erzählt.
Normalerweise hätte sie es vielleicht bemerkt, aber sie war so sehr damit beschäftigt, nicht zu schlafen und sich um ein Neugeborenes zu kümmern, dass Maya bezweifelte, dass Olivia überhaupt wusste, welcher Tag heute war.
Sie würde für eine Weile in Sicherheit sein. Und was war das Schlimmste, was Olivia tun konnte? Ihr einen strengen Blick zuwerfen?
Sie würde normalerweise Alex ein wenig mehr fürchten, aber nicht in diesem Fall.
Maya war mehr als überzeugt, dass Alex es zu schätzen wüsste, wenn Olivia nicht mehr so oft kundschaften gehen würde wie früher. Sicher, das könnte zu einem Streit zwischen den beiden führen, aber das ging sie verdammt noch mal nichts an.
So wie sie das Ergebnis sah, war es für Maya ein Gewinn auf der ganzen Linie.
"Ist dir nicht ein bisschen kalt?"
Sie machte sich nicht die Mühe, Jason anzusehen, sondern richtete ihren Blick nach vorne. "Dir nicht?"
Wenn sie splitterfasernackt war, war er es auch. Um das zu wissen, brauchte sie ihn nicht anzusehen.
"Nein, mir ist warm, weil ich das gemacht habe, was ich machen sollte."
"Du bist ein gutes Schoßhündchen, gut für dich. Willst du einen Keks?"
Sie hörte, wie er näher kam, aber er blieb stehen, bevor er sie erreichte. "Warum hast du dich hierfür gemeldet, wenn du es nicht tun wolltest?"
"Weil Livy mich darum gebeten hat, und Livy mit ihren Schwangerschaftshormonen war ein schrecklicher Anblick. Je weiter weg von ihr, desto besser."
"Sie ist nicht mehr schwanger."
"Nein, jetzt hält sie uns alle auf Trab mit diesem Kind und seinen … überdurchschnittlich guten Lungen."
"Ich habe gesehen, wie du mit dem Kind gekuschelt hast."
"Ich habe nicht gesagt, dass ich ihn nicht mag. Ich sage nur, dass er ein gutes Paar Lungen hat. Und die benutzt er gerne mitten in der Nacht."
Leo war süß. Dunkle Haare. Daddys strahlend blaue Augen. Aber wenn sie mitten in der Nacht erschöpft war oder morgens einen Kater hatte... Sie mochte ihre ruhigen Zeiten, die im Moment der Vergangenheit angehörte.
"Ja, er hält Alex und Olivia auf Trab."
"Siehst du. Du hast dich in einen richtigen Laufburschen verwandelt."
"Ich helfe dem Alpha. Das ist mein Job."
"Klar. Wir haben alle unsere Pflichten, oder?"
"Ja..."
Jason kam nicht dazu, seinen Satz zu beenden. Er blieb auf halbem Weg stehen und erstarrte. Maya brauchte nicht lange, um zu erkennen, was der Windstoß hervorgebracht hatte.
Ihre Nase zuckte und der vertraute Geruch von Blut überfiel ihre empfindliche Schnauze. Blut?
Sie schaute sich in der Umgebung um, um zu sehen, ob es in ihrer unmittelbaren Umgebung etwas gab, das auf einen Kampf hindeutete.
Da war nichts.
Keine abgebrochenen Äste, keine aufgewühlten Grasflächen. Alles war so, wie es sein sollte.
Sie richtete sich auf, ihre langen roten Locken fielen nach vorne und verdeckten kaum etwas von ihrer Blöße. Sie grub ihre Fersen in den kalten Schlamm und beugte ihre Knie ganz leicht. War es ein Verwundeter oder der Angreifer?
Wer hat eine Spur hinterlassen?
Und wer wusste es nicht besser?
Zugegeben, sie hatte das Territorium des Rudels verlassen, aber sie war nicht in fremdem Land gelandet. Aber der Geruch von Wölfen durchdrang die Luft um sie herum. Wer würde so nahe bei einem anderen Rudel Zuflucht suchen oder sich verstecken?
Das machte keinen Sinn.
"Weiter voraus", schrie jemand.
Sie schaute Jason in die Augen und beide nickten gleichzeitig, bevor sie sich zu verwandelten und in Richtung der Blutspur rannten.
Das war nicht gut.
***
Ein Friedhof.
Jemand hatte diese Gegend in einen verdammten Friedhof verwandelt.
Zehn, vielleicht zwölf, Leichen lagen auf dem Boden. Einige waren in gutem Zustand, aber andere ... waren in Stücke gerissen. Ein Arm hier, ein Stück Ohr irgendwo anders... Das war kein Angriff oder ein Kampf zwischen Rudeln, der schiefgelaufen war.
Das war ein verdammtes Massaker.
Der Geruch war ekelerregend, das Blut sickerte in die Erde und befleckte alles.
Hinzu kam, dass die Sonne die Leichen noch schneller verwesen ließ und einen fauligen Geruch hinterließ. Um die Intensität des Geruchs zu lindern, verwandelten sich die meisten von ihnen wieder in ihre menschliche Gestalt.
Ihre Nasen waren immer noch empfindlich, aber der Geruch war erträglicher.
"Was für ein Monster hat das getan?"
Maya konnte über Jasons Frage nur den Kopf schütteln. Wer? Das geschah nicht weit von ihrem Wohnort entfernt.
War es etwas, das sie fürchten mussten? Etwas, das auch sie holen würde? Sie kannte die Toten zwar nicht, aber ... selbst ihr fiel es schwer, das zu verdauen.
Einige von ihnen hatten nicht einmal die Chance, ihrer Wolfsgestalt zu entkommen. Sie starben als Tiere.
Keiner konnte sprechen. Sie konnten kaum atmen.
"Glaubst du, dass noch jemand am Leben ist?"
"Glaubst du, dass derjenige, der das getan hat, jemanden am Leben gelassen hat?"
"Vielleicht haben wir die Mörder erschreckt."
Sie schüttelte den Kopf. "Nein, diese Leichen liegen schon eine Weile hier."
Aber vielleicht ... wenn sie öfter auf diese Patrouillen gegangen wäre... Sie schloss die Augen.
Nein, diesen Weg würde sie nicht einschlagen. Vielleicht wären sie nicht in diese Richtung gegangen. Und was dann? Wären sie für ein Rudel gestorben, das sie nicht kannten?
Das war eine Tragödie, aber es war nicht ihre Schuld.
"Was sollen wir mit ihnen machen?", fragte sie und marschierte zwischen den Leichen und den Körperteilen hindurch.
Sie wusste nicht, wohin sie wollten, woher sie kamen. Sie konnten nicht einmal mögliche Angreifer ausfindig machen. Alle Gerüche waren für sie fremd. Es wäre unmöglich, Freund von Feind zu unterscheiden.
"Wir müssen sie mitnehmen. Wir könnten sie hier verbrennen oder weiter oben." Er fasste sich an den Nacken, die Muskeln spannten sich an.
"Vielleicht müssen wir einen kontrollierten Waldbrand arrangieren. Wir können nicht zulassen, dass ihre Gerüche oder der Geruch von Blut in der Gegend herumschwirren. Das könnte die falschen Leute anlocken."
Maya stimmte zu, auch wenn das bedeutete, den Dreck von jemand anderem aufzusammeln. Sie konnten nicht riskieren, dass dies Konsequenzen für ihr Rudel haben würde. Schon jetzt würde ihr Geruch überall verstreut sein. Es war das Beste, alles zu entsorgen...
Als sie das Durcheinander betrachtete, konnte sie sich des beunruhigenden Gefühls nicht erwehren, das sich in ihrer Magengrube bildete. Irgendetwas stimmte nicht. Ihre Kehle schnürte sich zu, ihre Ohren zuckten. Da draußen war etwas.
Was war es?
Ba-dump. Ba-dump.
Was war das für ein Geräusch?
"Hörst du das?"
"Was hören?"
Maya antwortete nicht auf Jasons Frage. Stattdessen ging sie weiter durch die daliegenden Körper und versuchte, der Spur des Geräusches zu folgen.
"Maya, was hörst du?"
Sie ignorierte ihn und ging weiter und weiter weg. Je weiter sie ging, desto lauter wurde das Geräusch.
Ba-dump. Ba-dump.
Was zum Teufel war das? Ihr Herzschlag fühlte sich in ihrer Brust träge an, während sie wegen eines Schmerzes in ihrem Hals schlucken musste.
Ihre Beine zitterten und machten jeden ihrer Schritte unsicher. Obwohl sie ein paar Mal wackelte, schaffte sie es, stehen zu bleiben, ohne zu stolpern.
Ba-dump. Ba-dump.
Ein Herzschlag. Das war ein Herzschlag.
Aber ihre Füße hatten sie nach ... nirgendwo geführt. Da war... Ihre Augen weiteten sich, das Weiße trat hervor und sie warf sich auf den Boden. Fingerspitzen.
Die Fingerspitzen ragten in der Nähe eines Busches hervor. Sie riss an dem Blatt und den Zweigen, bis sie einen Arm und einen Kopf aus der Erde ragen sah.
Es war ein Mann. Er hatte nasse, lange dunkelblonde Haarsträhnen, die an seinem Gesicht klebten, einem Gesicht, das mit dunklem Blut und Schnitten bedeckt war. War er tot?
Ba-dump. Ba-dump.
Nein, er war es, er war der Herzschlag. Ihre Brust zog sich zusammen und sie konnte nicht atmen, sie konnte nicht denken. Ihr Magen drehte sich und die Galle wanderte ihre Kehle hinauf.
Nein, nein. Er war nicht tot. Obwohl er schmutzig war, hatte sein Gesicht die richtige Farbe. Er war nicht blau, er war nicht aschfahl oder totweiß.
Er war "lebendig". Sie brauchte nicht zweimal darüber nachzudenken, bevor sie ihre Hand in den Schlamm tauchte, der sie umgab. Sie schaufelte ihn von seinem Körper weg, eine Handvoll nach der anderen.
Es ging nicht schnell genug.
Aber sie konnte nicht nachdenken, sie konnte nicht aufhören.
Sie musste ihn rausholen.
Ba-dump. Ba-dump.
Maya beschleunigte ihr Tempo und kratzte an seinem Körper, während sie Teile seiner Brust freilegte. Wenn sie noch ein bisschen mehr entfernen könnte, wäre sie vielleicht in der Lage, ihn herauszuziehen. Ein bisschen mehr, sie brauchte nur ein bisschen mehr.
"Ich glaube, Maya hat einen Lebenden gefunden." Jasons Stimme klang verzerrt, als würde sie es sich einbilden.
Das war er aber, am Leben. Kaum.
Jasons Stimme klang weit weg, während sie ihre Hand weiter in die Erde steckte und so viel wie möglich ausgrub. Die Hälfte der Leiche war schon zu sehen, aber das war nicht genug. Der ganze Körper. Sie musste ihn ganz herausholen.
"Hey, warte mal, ich helfe dir."
Sobald Jasons Arm in Sichtweite kam, spürte Maya, wie ihr Puls in die Höhe schoss und ihre Sicht verschwamm. Es dauerte kaum eine Sekunde, bis sie seinen Arm von der Leiche wegschlug.
Jason drückte seinen Arm eng an seine nackte Brust und starrte sie mit einem Stirnrunzeln an. "Maya?"
Was zum Teufel war los mit ihr? Warum tat sie das?
"I-ICH..." Sie stoppte ihre Bewegungen, hörte auf, ihn auszugraben.
Ba-dump. Ba-dump.
"Ja – ich könnte Hilfe gebrauchen."
Er starrte sie an, musterte ihre Gesichtszüge, und für eine Sekunde dachte sie, er würde vielleicht nein sagen. Er sollte nein sagen. Was war nur los mit ihr?
Sie ging um die Leiche herum und beugte sich vor, um einen der Arme zu ergreifen. Jason machte es ihr nach und griff nach dem anderen Arm. Sie begannen beide so stark zu ziehen, wie sie konnten und stöhnten dabei laut. Verdammt, war der schwer.
Doch sie konnte nicht aufhören. Sie konnte ihn nicht so liegen lassen.
Ba-dump. Ba-dump.
Der Schweiß tropfte ihr von der Stirn, als es ihnen gelang, ihn aus dem Loch zu ziehen, in dem er steckte. Die Kraft ihres Zerrens und sein schweres Gewicht reichten aus, um sie beide auf den Hintern zu befördern.
Maya zuckte zusammen, als ihre Handgelenke den größten Teil des Aufpralls abbekamen. Verdammt. Sie versuchte, tief durchzuatmen, aber das drückende Gefühl in ihrer Brust hinderte sie daran. Sie fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen, während sie auf die Füße humpelte.
Sie spürte, dass Jason neben ihr stand, als sie auf den noch atmenden Körper zuging, den sie herausgezogen hatten. Er sah wie ein verdammter Alptraum aus. Überall hatte er Schnittwunden... Er war voller Blut und hatte eine Messerwunde auf der Brust, in der Nähe seines Herzens.
Ba-dump. Ba-dump.
Ach du Scheiße.
Sie wusste es.
Sie wusste, was mit ihr los war.
Maya drückte ihren Nasenrücken mit Zeigefinger und Daumen zusammen, bevor sie die Luft so stark ausatmete, dass sich ihre Nasenflügel weiteten.
Verdammte Scheiße. Das musste ein verdammter Scherz sein. Das Universum lachte über sie. Welcher Gott auch immer da oben war, er hatte gerade einen Mordsspaß.
"Er gehört zu mir."
Jason zog eine Augenbraue hoch und beäugte erst sie und dann den nackten, halbtoten Körper. Ja, sie konnte es ihm nicht verübeln. "Also... um ihm den Todesstoß zu geben?", fragte er verwirrt.
Sie seufzte und ihre Schultern sanken nach unten. "Nein... er gehört zu mir."
Sie stieß einen langen Atemzug aus. Maya legte Zeigefinger und Daumen an ihre Schläfe und zog ihre Finger dann nach unten, bis sie sich auf den Nasenrücken drückte. "Er ist mein dummer, dummer, scheiß Gefährte."
Ihr verfluchtes Glück.
