Unsere Liebe ist wie Werfen im Dunkeln
Autor:in
Haley Tew
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Kapitel
23
Veronica „Ronnie“ James jongliert zwischen Schule, ihren jüngeren Geschwistern und ihrem Hobby, der Fotografie, als Ross Foster – der eingebildete Sportler, den sie nicht ausstehen kann – sie nach einer riskanten Football-Wette dazu drängt, ihm Nachhilfe zu geben. Ihre Fehde verwandelt sich in eine angespannte Partnerschaft, die sie immer wieder zusammenführt, von der Bibliothek bis zum Spielfeldrand. Als dann auch noch ein süßer neuer Schwarm auftaucht, muss Ronnie herausfinden, wer es ehrlich meint … und warum Ross sie einfach nicht gehen lässt.
Kapitel 1: Scheideweg
„Ronnie, wach auf!“ Die Stimme meiner Mom durchdrang die kalte Luft und schallte aus der Küche unten herauf wie ein Wecker, den ich nie gestellt hatte.
Stöhnend schlug ich meine warmen Decken zurück, was ich sofort bereute, als sich die eiskalte Luft eines weiteren, nie enden wollenden Ohio-Herbstes um mich legte. Es war Oktober in Canton, und das hieß: Jap, es fing an, eiskalt zu werden.
So lief jeder Schulmorgen ab: Mom schrie. Ich tat so, als wäre ich wach. Ich griff nach dem ersten Outfit, das ich sah. Wiederholen bis zum Abschluss.
Ich stolperte die Treppe hinunter, den Kapuzenpulli nur halb angezogen, die Haare ein totaler Mess, und wurde vom vertrauten Kaffeegeruch und Dads täglicher Routine begrüßt.
„Morgen, Kleines“, sagte Dad hinter seiner Zeitung und trank aus seiner Tasse wie ein Relikt aus einem früheren Leben.
Er saß am Frühstückstisch in seiner üblichen Uniform: dunkelblaues Poloshirt, Khakihosen und polierte schwarze Schuhe – Bankmanager-Chic. Sein dunkles Haar wurde langsam grau, und man konnte sich darauf verlassen, dass ich ihn bei jeder Gelegenheit daran erinnerte.
„Du weißt, dass du das auch auf deinem Handy lesen kannst, oder?“, murmelte ich und griff nach einem Energydrink aus dem Kühlschrank.
„Sicher“, sagte er und senkte seine Zeitung. „Aber es hat einfach was, echtes Papier zwischen den Fingern zu spüren.“
Ich verdrehte die Augen. „Okay, Grandpa Gutenberg.“
Er lachte leise, unbeeindruckt, und ich ging zu meiner Mom am Tresen, die mit der Brille auf der Nase Bestellungen für „Maggie’s Shirts“ durchklickte – ihr Business für individuelle T-Shirts. Sie konnte an einem Tag alles zaubern, vom Geburtstags-Shirt bis hin zur kompletten Kollektion für einen Junggesellinnenabschied. Ehrlich gesagt ist sie eine Art Superheldin.
„Was steht heute auf der Bestellliste?“, fragte ich, während ich mit der einen Hand ihre Schultern massierte und mit der anderen meinen Drink nippte.
„Trikots. Ein großer Familienausflug nach Disney. Ich ertrinke in Arbeit“, sagte sie, ohne aufzusehen. „Glaubst du, du könntest Parker und Avery nach der Schule in den Park bringen? Bonnie hat abgesagt.“
Stichwort Hundeblick. Ein klassischer Mom-Move.
Ich seufzte dramatisch, wusste aber schon, dass ich nachgeben würde. „Ja, okay. Ich mach's.“
Sie küsste meine Hand. „Du bist ein Schatz. Danke, Baby.“
Und einfach so wurde ich von der großen Schwester zur Teilzeit-Chauffeuse befördert.
„Parker! Avery! Los geht’s!“, rief ich.
Dürfte ich vorstellen: die Chaos-Zwillinge. Sie waren zweieiig, sahen sich aber irgendwie ähnlicher als viele eineiige Zwillinge. Parkers Haare waren wie immer zu Spikes gegelt, da er schwor, dass das die Mädchen beeindruckte. Avery trug ein glitzerndes Kleid, als würde sie zum Abschlussball gehen und nicht in die dritte Klasse.
Parker sprang fast auf den Rücksitz meines Tahoe, den ich liebevoll Rider nannte. Avery hingegen schnallte sich an wie der verantwortungsbewusste Zwilling, der sie vorgab zu sein.
„Du siehst schick aus, Parker“, neckte ich ihn, glitt auf den Fahrersitz und warf meinen Rucksack auf die Beifahrerseite. „Ein großer Tag?“
Er wurde rot im Gesicht. „Rylee könnte mich sehen.“
Avery fing an, Kussgeräusche zu machen, woraufhin ich fast meinen Drink ausspuckte und das Lenkrad fester umklammerte.
***
Die Canton Grundschule war nur zwei Minuten von der Highschool entfernt. Die Vorzüge, in einer Stadt zu leben, die so klein war, dass jemand am anderen Ende der Stadt „Gesundheit“ rief, wenn man nieste.
Nach dem Absetzen fuhr ich zu meiner Schule-Schrägstrich-zweitem-Zuhause-Schrägstrich-Gefängnis: der Canton High.
Elle Jenkins, meine beste Freundin seit den Windeln, wedelte mit beiden Armen in der Luft, als wolle sie den Verkehr auf dem Parkplatz aufhalten.
„Whoa, whoa! Fahr langsamer!“, rief sie.
Ich verdrehte die Augen, ihre Taktiken längst gewohnt, und parkte auf meinem Platz – demselben, auf dem ich parkte, seit wir unsere Führerscheine hatten. Tradition.
Elle war praktisch ein wandelndes Knicklicht. Schulterlanges blondes Haar, funkelnde blaue Augen, Sommersprossen, die auf ihren Wangen tanzten. Absolute Disney-Prinzessinnen-Energie. Natürlich hatte sie jeden Typen im Umkreis von zehn Meilen verzaubert.
„Man sollte meinen, fast von einem Auto angefahren zu werden, würde dich lehren, nicht mehr auf der Straße zu stehen“, murmelte ich, als ich ausstieg.
„Gefahr ist mein zweiter Vorname“, sagte sie und drehte sich im Kreis. „Elle Gefahr Jenkins.“
„Hast du dein Schwebeprojekt für Fotografie fertig?“, fragte ich, als wir hineingingen.
Sie fror mitten in der Drehung ein. „Warte … welches Projekt?“
Ich stöhnte auf. „Du hattest zwei Wochen Zeit.“
Sie zuckte mit den Schultern. „Ein blonder Moment.“
Ich war nicht einmal wütend, nur beeindruckt von der Beständigkeit.
***
Der Chemieunterricht war wie immer die reinste Hölle, bis die Tür aufgerissen wurde.
KJ und Ross schlenderten herein, zehn Minuten zu spät und schweißgebadet vom Morgentraining, nahm ich an. Einige Mädchen kicherten. Ich schaute finster.
„Willkommen, KJ und Ross“, sagte Mr. Truman mit einem genervten Seufzer.
KJ zeigte sein Boy-Next-Door-Lächeln. Ross grinste nur.
Ross Foster: der Goldjunge der Schule. Star in buchstäblich jedem Sport, zukünftiger D1-Athlet, ein wandelnder Ego-Trip. Die einzige Red Flag, die größer war als seine Haare, war seine Persönlichkeit.
Sein Schweiß tropfte auf den Boden. Ekelhaft. Wenn ich so zu spät kommen würde, bekäme ich Nachsitzen, aber wenn Ross es tat, reichten ihm die Lehrer einen Pokal. Ich hasste ihn schon seit dem Kindergarten, und das nicht auf die süße RomCom-Art.
Nein. Ich meinte diesen echten, legitimen Ich-wünschte-er-würde-in-ein-Schlagloch-fallen-Hass. Besonders, nachdem er mich bei einer Preisverleihung vor der ganzen Schule Nerdige Ronnie genannt hatte.
Ja, ich erinnerte mich. Ja, ich war immer noch verbittert. Nein, ich würde es nicht gut sein lassen.
***
„Bitte?“, bettelte Elle beim Mittagessen und drückte mir ihr Fotoprojekt in die Hände.
Ich seufzte und nahm einen Bissen von meinem Erdnussbutter-Marmeladen-Sandwich, dem einzigen Sandwich, das ich jemals zubereiten konnte. „Du hast es schon wieder vergessen?“
Sie grinste. „Du bist da doch so gut drin!“
Ich half ihr. Natürlich. Wie ich es immer tat.
KJ kam an, küsste Elle auf die Wange, nickte mir zu und ließ sich wie ein Golden Retriever neben sie fallen. Er war charmant, süß und viel zu gut für Ross’ Freundschaft.
„Kommt ihr am Freitag zum Footballspiel?“, fragte er.
Ich starrte ihn an, als würde er in Zungen reden. „Welches Spiel?“
Elle sprang für mich ein. „Wir werden da sein! Eure größten Fans!“
Ich verdrehte die Augen, warf meinen Müll weg und fügte „Highschool-Football“ in Gedanken der wachsenden Liste von Dingen hinzu, für die ich mich nie angemeldet hatte.
***
Nach der Schule holte ich die Zwillinge ab. Parker strahlte.
„Sie hat mich bemerkt! Rylee hat mein Outfit bemerkt!“
Avery quiekte wegen der Schaukeln, als wir uns dem Park näherten, die Arme ausgestreckt, als könnte sie die Luft umarmen.
Aber dann …
„Meldet euch für Baseball-Ready an!“, rief eine laute Stimme.
Ich kannte diese Stimme. Ich würde mich lieber von Enten zerfleischen lassen.
Parker rannte auf den Stand zu, als wäre es Disneyland. Und da war er – der unerträgliche Ross Foster in einem roten Poloshirt und einer Baseballkappe, der einen Klapptisch bewachte, als würde ihm der Park gehören.
„Hey, kleiner Kumpel“, sagte er und lächelte Parker an. „Willst du bei Baseball-Ready mitmachen?“
Ich blieb hinten, die Arme verschränkt, die Augen auf den Flyer gerichtet.
„Oh, Ronnie. Hab dich da gar nicht gesehen“, sagte Ross mit gespielter Überraschung und triefend vor Sarkasmus.
Ich sah ihn nicht einmal an. „Worum geht's bei dem Programm?“
„Nur eine Kleinigkeit, um Jungs in seinem Alter zu helfen, Fähigkeiten zu entwickeln. Baut Selbstvertrauen auf“, sagte er. Dann fügte er grinsend hinzu: „Vielleicht hilft es ja sogar dir bei deiner Hand-Auge-Koordination.“
Ich warf ihm einen finsteren Blick zu. „Sehr witzig. Belästigst du alle oder nur die Leute, die du schon seit dem Kindergarten hasst?“
Sein Grinsen wurde breiter. „Aw, du erinnerst dich.“
Ich drehte mich weg, die Zwillinge im Schlepptau.
„Warte, Nerd! Hast du nicht meine Mathehausaufgaben vergessen?“, rief er mir nach.
Ich drehte mich nicht um, sondern hob nur die Hand, den Mittelfinger fest in der Luft – allerdings nur metaphorisch. Ross Foster mochte zwar der Goldjunge der Schule sein, aber für mich? Er war der Funke, der jedes Feuer entfachte, das ich niederzubrennen gedachte.
