Wilde, wilde Hexe Buch 3
Autor:in
Cherry Redwood
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Kapitel
44
Während des Mardi Gras trifft die Hexe Adela „Addie“ Baldovino als Mann verkleidet in New Orleans ein. Im Schlepptau hat sie einen Sarg mit der Leiche von Mateo – dem Mann, den sie nicht gehen lassen will. Als der Sarg aus einem verschlossenen Nebengebäude verschwindet, wird Addie in die geheime Magie der Stadt hineingezogen: elegante Salons, gefährliche Pakte und die wachsamen Augen von Marie Laveau und Baron Samedi. Um Mateo zurückzubekommen, muss sie die High Society und das Etwas, das ihn gestohlen hat, überlisten.
Ein sich windender Fluss von Menschen
Die Lichter, Geräusche und Farben überforderten Addie völlig. Sie klammerte sich an Kittys Hand, als hinge ihr Leben davon ab, zusammenzubleiben.
Das war angesichts ihrer Situation wohl auch eine ziemlich vernünftige Annahme.
Addie und Kitty eilten die Straße entlang, mitten durch einen wogenden Strom von Menschen. Die Leute trugen bunte, grelle Kostüme, die von Fackeln und Gaslicht beleuchtet wurden. Falsche Gesichter, maskiert oder bemalt, starrten sie böse an. Skelette tanzten mit Engeln.
Konfetti wirbelte durch die Abendluft wie Asche nach einem Großbrand. Groteske Gestalten rempelten die beiden an. Sie rochen nach Schweiß, Whiskey und Orangenschalen.
Bei so viel Lärm war es völlig unmöglich, einen klaren Gedanken zu fassen. Blaskapellen, schrilles Lachen und klappernde Tamburine dröhnten durcheinander und machten Addie fast taub. Sie war dankbar für ihre Hosen. So wurde sie bei ihren Bewegungen wenigstens nicht von Röcken behindert.
Ihre Füße zerdrückten Austernschalen. Sie konnte Pferdeäpfeln nur knapp ausweichen. Zertretene Blumen und kaputte Stofffetzen lagen auf der Straße.
Wäre sie nicht so verzweifelt gewesen, hätte sie ihre Ankunft vielleicht für eine ruhigere Zeit im Jahr geplant. Aber in New Orleans war gerade Mardi Gras, und die Menschen der Stadt feierten völlig hemmungslos.
Die Menge pulsierte wie ein einziger Organismus. Sie drängte sich dichter an Addie heran. Addie zog Kittys Hand nach vorne und hielt sie mit beiden Händen fest. Die Feiernden schienen sich nicht für die kleine Gruppe zu interessieren. Es waren ein halbes Dutzend Männer, die Reisekoffer und einen Sarg trugen.
Addie vermutete, dass ihr Zauber, um keine Aufmerksamkeit zu erregen, etwas damit zu tun hatte. Die Leute machten ihnen Platz, wenn sie näher kamen. Vielleicht waren sie durch den einfachen Kiefernsarg beunruhigt, den die Männer hinter Addie und Kitty auf den Schultern trugen.
Kittys Augen nahmen alles in sich auf. Sie waren tellergroß und ihr Mund stand offen. Das achtjährige Mädchen sah überhaupt nicht wie sie selbst aus. Dafür hatte Addie gesorgt. Addie fand es ironisch, dass sie und Kitty ebenfalls verkleidet waren. Aber sie waren auf eine ganz andere Art verkleidet als die Menschen in der Crescent City.
Die Luft war stickig. Es roch nach frittiertem Teig, billigem Parfüm, der Feuchtigkeit des Flusses und dem süßlich-fauligen Geruch von vergessenen Opfergaben, die an Straßenecken lagen. Addies Magen drehte sich vor Nervosität und Hunger um. Kitty war zweifellos auch ausgehungert, aber Addie traute sich nicht, anzuhalten.
Sie steuerten auf eine Pension im Faubourg Marigny zu. Das lag flussabwärts vom French Quarter. Addie dachte an das Medusa-Medaillon, das um ihren Hals hing. Sie konnte den Metallkreis spüren, der gegen die abgebundene Rundung ihrer Brust drückte.
Wenn sie die Pension erreichten, würde sie es Mrs. Orsini zeigen. Sie hatte es bei ihrer Ankunft am Bahnhof bereits den Männern gezeigt, die nun den Sarg trugen.
Sie bogen von der Royal Street auf die Esplanade Avenue ab. Das war eine große, von Eichen gesäumte Straße. Sie bildete die Grenze zwischen dem Karnevals-Chaos und den Wohnvierteln. Der Lärm dämpfte sich zu einem Grollen. Das Gaslicht wich wenigen, schaukelnden Laternen.
Die Luft roch nach feuchter Erde, verrottenden Blättern und Flussnebel. Man roch schwachen Holzrauch und den süßlich-fauligen Duft von alten Magnolienblättern.
Sie betraten das Faubourg Marigny. Schmale kreolische Häuser mit schmiedeeisernen Balkonen drängten sich dicht aneinander. In der Ferne ging der Lärm der Feiernden weiter. Aber aus der Nähe hörte Addie nur ein einziges Klavier aus einem Saloon an der Ecke. Gestalten in schattigen Hauseingängen sahen ihnen beim Vorbeigehen zu.
Die Nacht war kühl und feucht. Die kalte Luft drang nun zu ihnen durch, da das Gedränge der Menschenmenge verschwunden war.
„Oh, du meine Güte“, sagte Kitty, als hätte sie gerade erst wieder Luft bekommen. „So etwas habe ich ja noch nie gesehen! Die Leute trugen Masken und Federn! Hast du das gesehen?“
Die Verkleidung hatte Kittys Stimme nicht viel verändert, aber Addies Stimme klang viel tiefer. Sie fand es immer noch erschreckend, aber es war notwendig gewesen.
„Ja, das habe ich“, sagte Addie und drückte Kittys Hand.
„So ein Fest hatten wir in Copperwood noch nie“, bemerkte Kitty.
„Nein“, stimmte Addie zu. „Ich glaube, es gibt nicht viele Leute in Copperwood, die Mardi Gras feiern.“
„Was ist das?“
„Das gehört zum katholischen Glauben“, sagte Addie. Sie erklärte ihr alles über Karneval und die Fastenzeit. „Der Begriff ‚Mardi Gras‘ bedeutet ‚Fetter Dienstag‘. Es ist der letzte Tag, an dem die Gläubigen reichhaltiges Essen essen dürfen. Danach beginnt die Fastenzeit, in der sie allen Versuchungen widerstehen müssen.“
„Warum haben wir so etwas nicht in Copperwood? Das ist ja ein Wahnsinnsfest.“
„Ich nehme an, die meisten Leute in Copperwood haben keinen Sinn für katholische Traditionen“, sagte Addie. „Außer vielleicht die Byrnes. Und selbst die würden so eine Party völlig übertrieben finden.“
Die Leute in Copperwood waren mehrheitlich deutsche Einwanderer und deren Nachkommen, dazu kamen einige Engländer und Iren. Pastor Easton leitete die Kirche. Er war höchstwahrscheinlich Lutheraner, obwohl über solche Dinge nie gesprochen wurde.
Er war auf jeden Fall streng genug, um ein Lutheraner zu sein, dachte Addie. Seine Frau und seine Schwester verbrachten ihre Tage oft damit, Vic Walley im Saloon mit ihren Flugblättern für Enthaltsamkeit zu belästigen.
Natürlich waren Pastor Eastons Schwester und Vic Walley jetzt beide tot. Sie wurden in der schrecklichen Schlacht am Hell Gate in den Northern Woods getötet. Zusammen mit vielen anderen Leuten aus der Stadt.
Addie runzelte die Stirn. Sie verdrängte das flaue Gefühl, das bei diesem Gedanken in ihr aufstieg.
Dämonen. Es konnte nichts Gutes dabei herauskommen, sich mit Dämonen einzulassen.
Addie entdeckte ein gemaltes Schild an einem Tor nur ein paar Meter weiter. Sie verlangsamte ihre Schritte.
Hinter dem schmiedeeisernen Tor stand ein zweistöckiges Haus im Shotgun-Stil. Die Holzverkleidung war zu einem sanften Grau verblasst. Auf dem einfachen Schild stand: „Orsinis. Zimmer.“ Eine einzelne Lampe leuchtete im vorderen Fenster. Der kleine Vorgarten war gepflegt. Addies scharfe Augen erkannten Rosmarin und Basilikum. Diese Kräuter wuchsen gut in dem feuchten Klima.
Sie wusste nur wenig über die Dame, die zugestimmt hatte, sie aufzunehmen. Sie hatte den Kontakt nur durch Grans Cousine Livia Beccari bekommen. Addie dachte zwar mit großem Ärger an diese Frau. Aber sie musste zugeben, dass sie geholfen hatte. Zumindest hatte sie Addie die Reise nach New Orleans ermöglicht und ihr eine Unterkunft besorgt.
Nicht, dass es Addie nichts gekostet hätte. Sie hatte die Bezahlung sogar im Voraus geschickt. Sie hoffte nur, dass Mrs. Orsini sich an die Abmachung hielt und den Erhalt der Zahlung bestätigte. Wenn die Dame sich weigerte, Addie und Kitty aufzunehmen, wusste Addie nicht, wohin sie gehen sollten.
Addie schreckte bei diesem Gedanken zurück und zögerte am Tor.
Kitty vertraute Addies Fähigkeiten ohne jede Frage und gähnte herzhaft.
Addie straffte ihre Schultern, stieß das Tor auf und marschierte auf die Haustür zu. Sie klopfte mit der linken Hand energisch an, während sie mit der rechten immer noch Kittys Hand hielt.
Die Tür öffnete sich mit einem Quietschen. Sie gab den Blick auf eine kräftige, weißhaarige Frau in einem schwarzen Kleid frei.
Hinter ihr erhaschte Addie einen Blick in ein kleines Wohnzimmer. Es sah sauber, aber spärlich eingerichtet aus: ein abgenutzter Teppich, ein steifes Sofa und ein Bild der Jungfrau Maria. Es roch hauptsächlich nach kochenden Tomaten, Knoblauch und starkem Kaffee. Diese heimischen Düfte überraschten Addie und schnürten ihr die Kehle zu. So etwas hatte sie nicht mehr gerochen, seit sie Brooklyn verlassen hatte.
Für einen Moment überkam sie die starke Sehnsucht, sich umzudrehen und wegzurennen. Sie wollte Kitty einfach mit sich ziehen, den ganzen Weg zurück zu Papa und Mama.
Addie leckte sich über die Lippen, schluckte und zwang sich zu einem Lächeln. Sie zog das Medaillon unter ihrem Leinenhemd und ihrer abgebundenen Brust hervor.
Mrs. Orsini sah es sich genau an, nickte dann und trat zur Seite. Als sie jedoch den Sarg entdeckte, ergriff sie das Wort. „Bringen Sie das in die Garçonnière“, sagte sie zu den Männern. „Da hinten. Ich habe nicht abgeschlossen.“ Sie hatte einen italienischen Akzent.
Sie richtete ihre dunklen Augen auf Addie. Addie hatte gerade den Mund aufgemacht, um zu protestieren.
„Viel kälter. Besser so. Das Schloss ist stabil.“
Es gefiel Addie ganz und gar nicht, dass Mateo in einem separaten Gebäude war. Nicht ein bisschen. Aber mit Mrs. Orsini zu streiten, würde zu nichts Gutem führen. Addie hatte nicht vor, ihr den Erhaltungszauber zu erklären. Sie würde das Schloss später überprüfen und es vielleicht noch magisch verstärken.
„In Ordnung“, sagte sie.
Kitty zog sie in das Wohnzimmer. Ihre Augen wurden groß, als sie sich in dem Raum umsah.
„Habt ihr Hunger?“, fragte die Dame.
„Meine Güte, ja, Ma'am“, rief Kitty. „Ich habe so einen Hunger, ich könnte einen Bären verdrücken!“
Addie versteifte sich bei Kittys Ausbruch. Aber sie sah ein sehr kurzes Zucken um Mrs. Orsinis Lippen. Die Augen der Dame leuchteten ebenfalls auf. „Ich habe Abendessen für dich und deinen Vater, ragazzino.“ Das bedeutete „kleiner Junge“ auf Italienisch und bewies, wie gut Kittys Verkleidung funktionierte. „Kommt mit mir.“
Die Dame führte sie in die Küche. Die Gerüche vom Essen wurden stärker. Genauso wie das Heimweh in Addies Herzen. Kurze Zeit später setzten sie und Kitty sich auf Stühle mit geflochtenen Strohsitzen. Der Tisch war mit einem sauberen, weißen Tischtuch bedeckt.
Mrs. Orsini stellte ihnen Schüsseln hin. Dann löffelte sie einen rötlichen Eintopf hinein. Kitty legte sofort los, ohne zu warten.
„Danke, Signora“, sagte Addie.
Mrs. Orsini schnalzte mit der Zunge und nickte ihr zu. Sie musterte Addie mit einem abschätzenden Blick. „Warum sind Sie nach New Orleans gekommen, Signor Lagorio?“
Addie hatte die Frage erwartet und bereits eine Lüge vorbereitet.
„Ich begleite den Leichnam meines älteren Bruders, Pater Matteo Lagorio“, sagte Addie.
„Pater?“, wiederholte Mrs. Orsini überrascht.
Addie senkte den Blick. „Er war ein Franziskanermönch. Er starb an einem Fieber auf einem Schiff, das auf dem Weg zu den Missionen war“, sagte sie mit echter Traurigkeit. „Sein letzter, feierlicher Wunsch war es, im Familiengrab der Lagorios in New Orleans beerdigt zu werden.“
„Oh“, sagte Mrs. Orsini. Sie hatte das offensichtlich nicht erwartet.
„Wir müssen wohl eine Weile bleiben“, fügte Addie hinzu. „Die rechtlichen und kirchlichen Formalitäten müssen erledigt werden, verstehen Sie.“
„Oh ja“, sagte Mrs. Orsini, und ein Teil ihrer anfänglichen Zurückhaltung verschwand.
„Das ist mein Sohn Cleto“, sagte ich und sah zu Kitty, die sich den Eintopf in den Mund schaufelte. „Er ist alles, was mir geblieben ist.“
Mrs. Orsini schnalzte wieder mit der Zunge und holte einen Laib Brot hervor. Sie schnitt ihn eilig in große Stücke. Dann legte sie eines vor Kitty und eines vor Addie. Kitty schenkte ihr ein breites, dankbares Grinsen und murmelte ein Dankeschön mit vollem Mund.
„Wir sind Ihnen aufrichtig dankbar, Signora“, sagte Addie und begann zu essen.
Sie würde ihre Kraft brauchen.
Es würde nicht leicht werden, Mateo von den Toten aufzuerwecken. Aber zumindest war sie jetzt am richtigen Ort dafür.
