La sustituta

JESSICA

—Oh, Dios mío, oh, Dios mío, oh, Dios mío —murmuré mientras abría la puerta de mi suite y la cerraba tras de mí. No tuve tiempo de ver la inmaculada habitación ni el plato de fruta fresca y chocolate que habían dejado en el bar; estaba demasiado ocupada flipando.

Spencer Michaels acababa de besarme. El hermano de mi jefe, técnicamente, mi jefe- acababa de besarme~. Era un cliché. Eso es lo que era: Era la joven idiota que consiguió el trabajo de sus sueños y luego lo arruinó todo al tirarse a su jefe.

Me hundí en el suelo, con la espalda aún pegada a la puerta. Tenía una sola tarea: petarlo en este viaje de fin de semana, ser la mejor sustituta de Scott que pudiera imaginar. ¿Y qué hice? Me enrollé con su hermano.

Lo pensara como lo pensara, la cosa no mejoraba. La había cagado. De manera real, completa y sin lugar a dudas.

Justo entonces, sentí que mi teléfono vibraba a través de mi bolso.

Miré la pantalla con curiosidad. ¿Desde cuándo mi padre envía caras de guiño? El momento de ese emoji no podía ser peor. Pero eso es lo que necesitaba ahora: una dosis de normalidad.

Pulsé el número de mi padre y me llevé el teléfono a la oreja. Sonó un par de veces, pero entonces él descolgó. Exhalé.

—¡Hola, florecilla! —Oí desde el otro lado. Estaba en algún lugar lleno de gente; podía oír un montón de voces diferentes en el fondo.

—¡Hola, papá! —exclamé, tratando de ocultar la ansiedad en mi voz—. ¿Dónde estás?

—Estoy visitando a mamá en la casa. ¿Qué tal Italia? ¿Por qué me llamas? ¿No deberías estar en alguna aventura?

Hice una mueca, tratando de olvidar mi supuesta aventura. —¡Sólo quería comprobarlo!

—Bien, comprueba la salida —me indicó—. La Toscana te está esperando, mi niña.

—Mandón como siempre.

—¡Ja! Viniendo de ti, mi florecilla, eso es oro.

No pude evitar sonreír. Mi padre y yo éramos las dos caras de la misma moneda terca y sabelotodo. —¿Has colgado ya? —preguntó.

—No.

—¿Quieres hablar con mamá?

Lo pensé por un segundo. En hablar con mi madre, la mujer que había sido mi mejor amiga durante gran parte de mi vida. Pero en realidad no sería hablar con mamá; sería hablar con las últimas etapas del Alzheimer que habían borrado la mayor parte de ella.

—Está bien. Será mejor que corra.

—Ahora, estás hablando. Y escucha cuando te digo, florecilla, que si no me traes una buena botella, serás repudiada. ¿Me oyes?

Me reí. —Te he oído, papá.

—Bien. Te quiero.

—Te quiero más —dije, colgando. Golpeé la parte posterior de mi cabeza contra la dura puerta detrás de mí, dejándola descansar contra ella.

Ya era de noche y no tenía responsabilidades hasta mañana a primera hora.

Era mi primera vez en la Toscana. Diablos, era mi primera vez en Italia.

Podía enfurruñarme como una pobre doncella demasiado mojigata para superar un beso, o podía aprovechar mi viaje con todos los gastos pagados a lamaldita ~Florencia~y conseguirme una maldita bebida.

Tomé aire y me puse de pie, con nuevas energías. Me bajé la cremallera de la falda tubo y me desabroché la blusa, buscando en la maleta un traje más apropiado para la Toscana.

Elegí una túnica fluida y me la puse, mirándome en el espejo de cuerpo entero. La túnica llegaba hasta la mitad del muslo y hacía que mis piernas parecieran muy largas, y el suave color rosa hacía que mi piel brillara.

Lo hacía.

Cogí mi bolso del suelo y abrí la puerta, dirigiéndome directamente al ascensor.

Cuando llegué al vestíbulo, el mismo botones que nos recibió antes se apresuró a acercarse a mí. —Buona sera —saludó—. Buenas noches, señorita. ¿Puedo ayudarla en algo?

Le asentí con la cabeza. —¿El bar?

Me indicó un pasillo a la izquierda y le agradecí que lo atravesara hasta llegar a una enorme puerta de roble. La abrí de un tirón y se me cortó la respiración: el bar era todo madera oscura y velas brillantes. Era precioso.

Y entonces, lo vi. Sentado solo en la barra, con una camisa de lino blanco. Lo miré descaradamente durante un segundo, observando cómo sus anchos hombros estaban encorvados hacia delante, con los codos apoyados en la barra, permitiendo que sus bíceps se tensaran contra la tela de la camisa.

—Scusi. —La anfitriona se acercó a mí, interrumpiendo mis miradas—. ¿Puedo ayudarle?

—Oh, me sentaré en la barra —respondí. No tuve más remedio que acercarme a él; habría sido una grosería sentarme en otro sitio. Y además, no era una adolescente inmadura. Era sólo un beso. Podíamos seguir siendo civilizados.

—Hola —dije cuando estaba a su lado. Iba a decir algo más, pero entonces se giró para mirarme y me callé. Sentí que me ardían las mejillas.

—Hola —me respondió.

—Sólo he venido a... Bueno, a beber —tartamudeé. Dios.

—Bueno, puedo dar fe de que este es el lugar idóneo para venir a beber por aquí —respondió sin un rastro de ironía—. Por favor, siéntate —dijo, estirando el brazo para acercarme el taburete. Pero le faltaron unos centímetros.

Sin pensarlo, le agarré la mano y la guié hasta el taburete.

Me miró, sorprendido, y luego lo sacó.

Me senté y el camarero se acercó inmediatamente. —¿La signorina? —me preguntó.

—Tomaré una copa de blanco. Lo que usted me recomiende —le dije.

—Que sean dos —añadió Spencer. Se bebió el último vaso de vino y el camarero se lo llevó. Luego, se volvió hacia mí. —Sabes, cualquier otra chica habría sacado el taburete ella misma.

—Creo que a estas alturas ya me conoces lo suficiente como para saber que no soy como las demás chicas —respondí, y luego me reprendí a mí misma. ¿Qué estás haciendo? ¿Coqueteando?

—Sí, eso ha quedado muy claro.

El camarero trajo dos vasos nuevos y abrió una botella delante de nosotros. —Este es el Vernaccia. Es un favorito de la casa —dijo, sirviéndonos un poco a cada uno.

Spencer se llevó el vaso a los labios y yo hice lo mismo. Cuando el líquido entró en mi boca, me sorprendió lo suave que era. El sabor era como una suave caricia en mi garganta.

—Es agradable —le dije al camarero.

—Agradable —repitió Spencer. Cuando el camarero se alejó, inició una nueva línea de pensamiento—. Sabes, he estado pensando en lo que dijiste antes.

—¿Qué parte? —pregunté, tomando un sorbo más grande de vino.

—La parte de hacer cosas por mí mismo, disfrutar de la vida. Tienes razón. No puedo dejar que lo desconocido me impida disfrutar del presente.

—Ese es el espíritu.

—Hace tiempo que no hago nada para mí, la verdad. Cuando estoy en casa, me concentro en Leila. O en hacer todo lo que pueda para mantenerla, para construir el caso de la custodia y todo eso. Es un maldito trabajo que consume mucho tiempo.

—¿Qué es lo que más echas de menos? —le pregunté, con auténtica curiosidad.

Me devolvió la mirada, dirigiéndome una mirada que decía: «Estás abriendo la caja de Pandora».Tal vez fuera el hecho de estar fuera de la ciudad en un hermoso hotel, o tal vez fuera el calor del vino corriendo por mi sistema, pero en ese momento, no me importó. Que se abra la caja.

—Vamos —le presioné—. ¿Qué es lo que piensas de antes de Leila, antes de todo esto?

Apretó los labios con fuerza y luego los relajó. —¿De verdad quieres saberlo?

—Realmente quiero saberlo.

—Tener un sumiso —dijo, como si fuera lo mismo que tener un perro. Pensé que lo había escuchado mal.

—¿Tener un qué?

—Un sumiso. Ya sabes, un sumiso".

La sangre se me subió a las mejillas y sentí cómo se me erizaban los pelos de la nuca.

Acaba de decir sumiso. El hombre al que acabo de besar, mi especie de jefe, acaba de decir que echa de menos tener un sumiso.

—Eh —se me escapó, sin saber cómo responder—. Eso es...

—No es lo que esperabas —dijo con una risa—. No pasa nada. El estilo de vida es un poco difícil de entender al principio, pero cuando estás en él, viviéndolo, maldición —explicó, y la forma en que dijo la última palabra me excitó aún más.

Me imaginé lo que se sentiría si él dijera algoasí de mí.

Para, Jessica.

—Entonces, ¿eres... Un dominante?

—Así es. ¿Te sorprende?

Asumí su poderoso comportamiento, su fácil seguridad en sí mismo. —No —respondí—. No, en absoluto. Es que no podía imaginar... No podría imaginar ser una sumisa. Con nadie —dije.

—No te pedía que lo fueras —dijo riendo.

Inmediatamente, mis mejillas se pusieron aún más rojas. —No quise decir... No estaba diciendo...

—Relájate —dijo, todavía riendo—. Pero ser un sumiso, para que lo sepas, no se trata de renunciar al control. No se trata de perder lo que eres porque alguien te lo dice. En realidad es todo lo contrario.

—Eso va a necesitar más explicación —dije, tomando otro enorme trago de vino.

—Ser un sumiso consiste en complacer a tu dom. Se trata de hacer cosas que sabes que le van a gustar, porque quieres que se divierta, porque cuando él se divierte, tú también.

Sentí que una punzada de excitación me golpeaba justo entre las piernas. Era como si Spencer estuviera hablando directamente a mi psique interior; yo no era otra cosa que una persona complaciente. Vivía para que me validaran el trabajo bien hecho. Nada me alegraba más que eso.

—Ya veo.

—Toda la premisa de la dinámica dominante-sumiso, Jess, es el equilibrio del respeto y la satisfacción mutua. Si esa premisa no existe, la dinámica no es buena.

—Mm —respondí, bebiendo lo último de mi vino. Crucé las piernas, tratando de ocultar lo excitada que estaba por esta conversación. Y entonces recordé que la última vez que me había excitado tanto cerca de Spencer, él lo había olido.

Eso me hizo mojarme aún más.

—Vamos a buscar otra copa —me dijo, poniendo una mano en mi muslo desnudo. El mero hecho de tocarme fue suficiente para llevarme a una espiral de placer.

—No, está bien. Está muy bien —dije, bajando del taburete y cogiendo mi bolso—. Creo que es hora de que me vaya a la cama, ya sabes, mañana madrugamos y todo eso —tartamudeé.

Me giré para irme, pero sentí que su mano se extendía y me agarraba del brazo. Y entonces, él estaba de pie, directamente detrás de mí. Su aliento caliente estaba en mi nuca, y podía sentir que mi cuerpo se inclinaba hacia él como si hubiera una especie de atracción magnética.

—Déjame acompañarte al ascensor —me dijo al oído.

No pude reunir nada más que un movimiento de cabeza.

Salimos del bar, con su mano todavía sujetando mi brazo. Apenas había espacio entre nosotros. Para cuando atravesamos el vestíbulo y llegamos al banco del ascensor, el corazón se me salía del pecho.

Dominante. Sumiso. Complacer a tu dom. Complacerte a ti mismo.

Las palabras se agitaban en mi mente y mi cuerpo reaccionaba.

Era difícil.

Nos detuvimos frente al ascensor y pulsé el botón de subida. Las puertas se abrieron casi instantáneamente y di un paso adelante, pero Spencer me empujó hacia atrás. Directamente hacia él. Estábamos pecho con pecho y me miraba con ojos brillantes, aunque sabía que no podía ver mucho.

Bajó su boca hasta casi tocar mis labios. —Antes mentí —susurró—. Te lo estaba pidiendo.

—¿Me estabas pidiendo qué? —murmuré de vuelta, mareada por el deseo.

—Ser mi sumisa. —Me abrazó así, sin llegar a besarme, sin dejarme ir, durante otro momento. La tensión sexual, la proximidad... Era demasiado para mí. Iba a explotar.

Y entonces, Spencer Michaels hizo lo inesperado.

Me dejó ir.

—Buenas noches, mio piccolo topo —dijo mientras entraba en el ascensor, dejándome sola en el vestíbulo de un hotel de la Toscana, con la propuesta de toda una vida aún en el aire.