En las sombras

Josie se quedó inmóvil, completamente sorprendida.

Alzó la mirada hacia él, incapaz de moverse.

Él se acercó, sus ojos oscuros estaban llenos de deseo.

De deseo por ella.

Josie cayó al suelo, sujetándose el hombro. Intentaba comprender lo ocurrido.

La sangre húmeda de su hombro se mezclaba con su melena castaña y manchaba su vestido.

Presionó la herida con fuerza. La sangre goteaba de su brazo, dejando pequeñas gotas en el suelo. Intentó con todas sus fuerzas alejarse de él.

Su mente se aclaró. Movió la mano, revelando la gran mordida en su hombro que casi había sanado.

Su marca era evidente.

Lo miró asustada, consciente de su significado. Cuanto más lo observaba, más su miedo se transformaba en ira.

Los ojos de Josie se llenaron de lágrimas y la furia recorrió su cuerpo.

Sus ojos llorosos se oscurecieron con odio mientras su loba intentaba emerger. Lo miró con rabia, todo su cuerpo temblaba de ira.

—¿Qué has hecho?

Josie salió de la casa de la manada con una sonrisa de oreja a oreja.

Sabía que en unos días, su hermano volvería de su viaje a una manada del oeste, y estaría listo para llevarla en su aventura. Estaban tratando de encontrar a su compañero.

Había tenido algunas citas, pero nada lo suficientemente serio como para pensar que era más que algo pasajero. Conocer a su compañero se sentiría diferente. Sabía lo que le esperaba; solo tenía que encontrarlo.

Caminó hacia el sitio en construcción, su larga melena castaña y rizada ondeaba tras ella y sus ojos violeta claro brillaban bajo el sol.

—¡Hola a todos!

—¡Josie! —gritaron todos los hombres. La conocían de toda la vida, especialmente porque su padre estaba a cargo de construir nuevas casas.

—¿Cómo va todo? —preguntó, saludando con la mano mientras caminaba con cuidado entre herramientas y pilas de madera.

—Hola, papá —dijo, tocando el hombro de su padre.

—Hola, cariño, ¿qué dijo tu madre? —preguntó su padre, Blaine, erguido sobre ella con su camisa de trabajo y casco.

—Dijo que mientras termines a tiempo para la reunión de la manada a las siete… —respondió con un asentimiento.

—Vaya... Me olvidé de la reunión —murmuró—. Está bien.

—Sí, ella lo imaginó... —Josie rio mientras dejaba sus cosas— Tengo los informes de suministros y también las nuevas fechas de entrega.

—¿Qué haría sin ti? —dijo Blaine con una sonrisa, tomando los papeles.

—Pues, probablemente llegarías tarde y sin suministros —le guiñó un ojo antes de alejarse alegremente— ¡Nos vemos a las siete! —gritó, haciendo que su padre gruñera.

Josie caminó tranquilamente a casa, saludando a los miembros de la manada que pasaban.

Miró el bosque que cubría la mayor parte del territorio de la manada y respiró hondo, disfrutando del fresco aroma del exterior.

—Necesito correr... —se dijo a sí misma. Su loba estuvo de acuerdo.

Miró el reloj en su muñeca, refunfuñó la hora y siguió caminando hacia casa. El bosque tendría que esperar.

—¡Hola! —saludó al entrar por la puerta principal.

—¡Hola! ¡Aquí!

Josie atravesó la casa y entró en la cocina.

—Hola, mamá —dijo, apoyándose en la encimera mientras observaba a su madre mezclar una ensalada—. Papá dijo que definitivamente vendrá.

—Ajá... —murmuró su madre, Mia, sabiendo que su esposo nunca llegaba a tiempo a nada.

—Voy a cambiarme e ir ahora, a ver si necesitan ayuda con algo —dijo Josie antes de apartarse de la encimera y dirigirse a su habitación al final del pasillo.

Se cambió la vieja camiseta por una bonita blusa rosa claro y se pasó una mano por su larga melena castaña y rizada.

Se miró en el espejo y se encogió de hombros. —Es solo una reunión de la manada... —dijo en voz baja. Deseaba poder encontrar ya a su compañero. Sus ojos violeta claro le devolvieron la mirada.

—Han pasado cuatro años desde que alcanzamos la edad suficiente —susurró—. Mamá y papá se encontraron el día que mamá cumplió veintiún años. Estoy harta de salir con chicos, esperando que alguno de estos tontos resulte ser mi compañero.

Recordó la corta lista de chicos no tan geniales con los que sus amigas la habían emparejado en los últimos meses.

Estaba Evan, que aún se comportaba como un niño que necesitaba a su madre.

Luego, Parker, que solo quiso acostarse con ella durante toda la cita.

Se encogió de hombros al recordar a Liam, que en realidad era agradable, pero tan aburrido que casi se queda dormida durante la cena.

Sabía que sus amigas querían ayudar. Todas habían encontrado a sus compañeros y solo querían que ella tuviera lo mismo. Ella también lo deseaba, muchísimo.

Subió los escalones de la entrada y entró en la casa de la manada, sonriendo al ver al alfa y a la luna.

—Hola, Josie —dijo el alfa George con una gran sonrisa. Su gran barriga sobresalía por encima del cinturón y se sacudía cuando reía.

—Hola, alfa, luna —les devolvió la sonrisa—. Solo vine a ver si necesitabais ayuda con algo.

—Eres un sol —dijo la luna Sophie con dulzura, poniendo una mano en el hombro de Josie—. Estábamos muy contentos de que participaras en la ceremonia. Lucas estaba muy feliz.

Josie se encogió de hombros y sonrió, pensando en su mejor amigo y futuro alfa de la manada. No se habían visto mucho desde que él encontró a su compañera.

—Sí, yo también. Julia es maravillosa. Me alegro mucho por ellos.

—Sí, lo es. ¡Y no podemos esperar a conocer a tu compañero cuando lo encuentres! —dijo la luna dulcemente— ¿Podrías ir a buscarlos? ¿A Lucas y Julia?

—Oh, sí, puedo buscarlos.

Josie se dio la vuelta y salió al pasillo, luego subió las escaleras hacia su habitación.

Puso los ojos en blanco al detenerse frente a la puerta, escuchando las risas del interior. Llamó a la puerta y esperó, oyendo los pasos apresurados de un hombre acercándose.

Retrocedió cuando la puerta se abrió un poco. Lucas asomó la cabeza.

—Oh, hola, Josie —sonrió de manera traviesa. Respiraba un poco agitado.

—Tu madre te está buscando, será mejor que te des prisa —dijo, tratando de no mirar su pecho desnudo y sudoroso.

—Vaya, se me pasó —dijo en voz baja—. Dije que ayudaría a preparar...

—Sí —respondió Josie secamente.

—Dame un minuto —dijo rápidamente y cerró la puerta.

Josie se dio la vuelta y comenzó a recorrer el largo pasillo. Justo cuando llegaba a lo alto de las escaleras, Lucas la alcanzó.

—¿Qué tan enojada está? —preguntó, caminando junto a ella.

—En realidad, no parecía enojada en absoluto. Probablemente recuerda cómo era cuando conoció a su compañero, así que no está siendo dura contigo.

—Sí —se rio, frotándose la cabeza mientras pensaba en Julia—. Julia es realmente genial.

—Me alegro por ti, amigo —Josie sonrió, pero Lucas frunció un poco el ceño, parecía preocupado. La conocía demasiado bien.

—No te preocupes. Tienes mucho tiempo para encontrar a tu compañero también —le dijo.

—Supongo —Josie se encogió de hombros, se sentía un poco avergonzada. No quería que él se sintiera mal por ella.

—Sabes, el primo de Julia está de visita. Tal vez te lo presente en la fiesta después de la reunión.

—Estoy bien, gracias —dijo, sin mostrar interés—. No creo que sobreviva a más citas arregladas. Sigo conociendo a los parientes raros que no pueden emparejar de todo el mundo.

—No —dijo, levantando las manos—. No es una cita arreglada, solo una presentación. Luego, si no es tu compañero, simplemente lo olvidas.

Lo miró detenidamente, considerándolo. —Supongo que está bien.

—Genial —sonrió ampliamente.

***

Esa noche en la fiesta, Josie levantó la vista de su asiento con una sonrisa mientras Lucas y Julia se acercaban a ella.

—Hola, gran fiesta —dijo, dándoles un abrazo—. Felicidades a los dos.

—Gracias —sonrió Julia.

—Oh, oye, Josie —comenzó Lucas, apartándose torpemente mientras alguien se unía al grupo—, este es el primo de Julia, Gideon Black.

Josie miró hacia arriba para ver al hombre de cabello oscuro que le estaba ofreciendo su mano. La estrechó suavemente, mirando sus cálidos ojos marrones. Era alto, y por la forma en que su amistosa sonrisa se convirtió en una pequeña sonrisa de suficiencia, sabía que era atractivo.

—Encantado de conocerte.

Incluso su voz sonaba atractiva.

—Hola —dijo Josie, sintiéndose de repente muy tímida.

—¿Puedo sentarme? —preguntó, señalando el asiento a su lado.

—Sí, claro —respondió, lanzando una mirada molesta a Lucas. Él le hacía caras tontas mientras se alejaba.

—Soy Josie Grayson —se presentó, mirando de nuevo los ojos marrones de Gideon Black. Esperaba que él no hubiera visto eso. —Eh, ¿llevas mucho tiempo de visita? —preguntó torpemente.

—No —negó con la cabeza—. Acabo de llegar hoy.

Podía ver que Gideon era atractivo, pero su loba no había reaccionado. Era como conocer a cualquier otro extraño. Su corazón comenzó a entristecerse.

—Así que eres el primo de Julia —dijo.

—Sí. He estado en la zona, visitando diferentes manadas con la esperanza de encontrar a mi compañera. Definitivamente quería pasar a visitar a Julia y conocer a Lucas.

Josie forzó una sonrisa mientras trataba de escucharlo por encima del ruido de la fiesta. También estaba distraída por su propia tristeza repentina.

—Lucas es mi mejor amigo —le dijo—. Él y Julia son geniales juntos.

Finalmente, Gideon lo dijo. —Así que, obviamente, no somos compañeros —se encogió de hombros.

—Sí, parece que así son las cosas —dijo, tratando de ocultar lo decepcionada que se sentía.

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —preguntó.

—No tanto como algunos, pero se siente como si fuera mucho. Han pasado cuatro años —admitió, todavía tratando de convencerse de que cuatro años no era una eternidad.

Le preocupaba que él pudiera juzgarla. En cambio, asintió.

—Vaya. Sí, yo llevo esperando seis.

—¿Seis años? —dijo, su voz mostró accidentalmente lo sorprendida que estaba— Lo siento, quiero decir...

—No, está bien —dijo, reclinándose en su silla—. Es mucho tiempo.

—¿Cómo no te vuelves loco? —preguntó.

—Bueno —dijo, sonriendo—, simplemente decidí no preocuparme por ello.

Ella le sonrió, un poco triste de que no fuera su compañero. Parecía agradable. Se preguntó si él también fingía no estar decepcionado.

—¿Cuánto tiempo te quedarás de visita? —preguntó.

—No mucho —se encogió de hombros—, pero he estado viajando y me estoy cansando un poco. Tal vez me quede un tiempo para descansar.

—Deberías hacerlo —sonrió—. Tomar un descanso siempre es agradable.

Josie pasó el resto de la noche hablando con él, disfrutando de su compañía. Era inteligente y atractivo, y exactamente su tipo, lo que hacía que el hecho de que no fuera su compañero doliera aún más.

Al final de la noche, Josie se levantó de su asiento con una sonrisa. —Bueno, fue genial conocerte. Nos vemos por ahí.

—O... tal vez mañana podrías mostrarme los alrededores de la manada —sugirió, haciendo que Josie se detuviera—. Le pediría a Julia —añadió—, pero está un poco ocupada con su nuevo compañero. No quiero molestarla.

—Bueno... —se detuvo, pensando para sí misma. ¿Qué daño podría hacer, realmente? Era agradable y una bonita distracción de sus interminables citas arregladas y decepciones— Supongo que funcionará.

—¡Genial! —sonrió ampliamente, saludando con la mano— ¡Buenas noches!

—Buenas noches —respondió.

No pudo evitar sonreír para sí misma mientras salía. Era la primera vez que tenía una cita tan agradable.

Gideon no era su compañero, pero estaba emocionada de tener un nuevo amigo, aunque fuera solo por un tiempo.