Rancho Chestnut Valley
Autor
Ronja T. Lejonhjärta
Lecturas
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Capítulos
23
Gabby vive ligera y sin ataduras, moviéndose de un lugar a otro, sin lazos ni planes de quedarse. Le va bien así, hasta que una noche intensa le da vuelta el mundo y la lleva hacia un rancho que nunca esperó llamar hogar. Jax dirige ese rancho junto a sus dos mejores amigos, equilibrando responsabilidad, lealtad y sentimientos inesperados. Mientras la vida diaria se asienta entre botas llenas de barro, espacios compartidos y una tensión que arde lento, ambos se ven obligados a enfrentar lo que suelen evitar. La tierra se vuelve fuerte y firme, los corazones se ponen a prueba, las rutinas se tambalean y una ternura inesperada se cuela entre ellos.
Es una historia sobre encontrar un lugar en el mundo, elegir quedarse y preguntarse si el amor puede crecer en el suelo más sorprendente.
Mudándose Juntos
GABBY
—Y este —dice Jax mientras abre la última puerta al final del pasillo, llevándome a la habitación oscura—, es tu cuarto.
Deja caer mis maletas en el suelo con un golpe seco, tantea un momento, y luego la habitación se llena de luz brillante de la bombilla desnuda en el techo.
Tengo que arreglar eso. Lo añado a la lista de pendientes en mi cabeza. ¿Cómo terminé en este lugar? Ah, sí, soy una tonta, así fue…
Una pequeña cama individual con estructura de metal blanco está en la esquina. La ventana sucia tiene una cortina amarilla y desteñida, probablemente de la época de su abuela.
El suelo tiene marcas de arañazos, al tocador le falta un tirador, el espejo cuelga torcido, y todo está cubierto de polvo. Me siento un poco como Cenicienta, obligada a vivir en el ático, lejos del color y la vida.
Lo único que falta es mi propio amigo ratón… espera un momento, ahí está. Un ratón cruza corriendo la habitación mientras pienso en mi vida.
—Sé que no es mucho, pero estoy seguro de que puedes hacerlo más… ¿femenino? —Jax retuerce su gorra entre ambas manos. Thor, su labrador, se sienta a su lado, moviendo la cola sin ninguna preocupación en el mundo.
El hombre seguro del bar que me hizo perder la cabeza se fue hace mucho. En su lugar está un tipo nervioso listo para salir corriendo. Aparto la mirada de él con un suspiro pesado y observo la habitación un poco más.
—De todos modos, el baño está al final del pasillo. Ya te lo enseñé. Pasamos por la cocina y… sí —Jax gira sobre la punta de sus pies, colocándose la gorra en la cabeza otra vez.
Da unos pasos, luego se da la vuelta. —Hay algo de dinero en el tarro de galletas en la cocina si necesitas algo para… —mira hacia mi estómago. Se aclara la garganta—. Volveré a las siete para la cena.
Jax se va antes de que pueda decir algo más.
—Bueno, Cachorro. Supongo que ahora solo estamos tú y yo —toco mi estómago plano y sonrío.
Aunque las cosas no son perfectas, el pequeño milagro creciendo dentro de mí me trae tanta alegría. Estoy decidida a hacer esto, incluso si tengo que hacerlo sola.
Miro la habitación otra vez y suspiro. Me soplo un mechón de cabello suelto de la cara antes de levantar mis maletas sobre la cama.
Antes de desempacar, bajo a buscar algunos productos de limpieza y los encuentro en el armario del pasillo por alguna extraña razón. Botellas medio vacías, botellas vacías, trapos sucios, fregonas rotas y un plumero oxidado. Otra cosa más para añadir a mi lista.
—¿No hay escoba?
Limpiar mi habitación lleva un rato, y luego intento arreglar el tocador pero decido que no tiene remedio.
—¿Sabes qué, Cachorro? Vamos de compras.
Es raro. Estoy acostumbrada a lugares nuevos, nunca quedarme en un solo sitio por mucho tiempo. La mayoría de las cosas que había que experimentar, las había hecho, pero nunca había ido de compras para un hogar, o una habitación.
Este sentimiento de hacer un hogar dentro de mí da un poco de miedo, pero estoy lista para el desafío que trae. Tal vez es hora de echar raíces y crear un hogar para mí y Cachorro.
***
El pequeño pueblo no tiene mucho para elegir, pero sí tiene una calle principal con algunas tiendas caras. Podría haber pedido fácilmente todo lo que necesitaba por internet, pero si quiero hacer una vida aquí, entonces quiero causar una buena impresión.
Gastar dinero localmente a menudo hace precisamente eso.
Las campanillas suenan cuando entro a una linda tiendecita llena de muebles y telas.
—¡Hola, bienvenida a Rustic Charms! ¿Cómo puedo ayudarte? —una mujer de mi edad me recibe con una gran sonrisa. Su cabello negro está cortado a la altura de los hombros con flequillo recto, y unas gafas rosas enmarcan su cara redonda perfectamente.
—Hola, soy Gabby —giro alrededor, mirando los artículos en la tienda—. Acabo de mudarme a la zona, y realmente necesito algo de color en mi vida. Vi tu tienda y tuve que entrar. Hice una lista de cosas que necesito —la miro con esperanza, esperando que me ayude.
—Por supuesto, cariño. Déjame ver.
Leo la lista, y ella se ríe.
—Oh, cielo. Por aquí. Soy Brenda, por cierto. Bienvenida al vecindario —el vestido de verano rosa claro y el cinturón blanco le quedan bien a su cuerpo, junto con sus tacones blancos bajos. En resumen, es linda.
—Gracias, Brenda.
—Creo que tengo casi todo lo que buscas. ¿Trajiste una furgoneta? —me guía por la tienda, la parte superior de su cuerpo pequeño una cabeza completa por debajo del mío.
Mi cara palidece. Por supuesto, no puedo meter todo lo que necesito en mi pequeño coche. —No… no pensé tan lejos. Estaba un poco emocionada por empezar.
—No te preocupes. Haré que Hunter lo lleve por ti. Aunque pueden ser unas horas.
—Oh, eso sería perfecto. Todavía necesito recoger algunos productos de limpieza y algo de comida. No creerías la forma en que viven los hombres. No realmente sucio pero… desordenado.
—¿Hombres? —Brenda levanta las cejas y sonríe con picardía.
Me río nerviosamente. Tal vez no debería haber dicho esa última parte. —Sí, me estoy quedando con Jax Carter y sus amigos.
—¿Jax Carter? ¿Vosotros dos estáis… Ya sabes… —mueve las cejas.
La verdad es que realmente no sé qué somos. No hemos hablado de ello. Después de nuestro encuentro casual, cada uno siguió su camino hasta que me enteré de Cachorro y llamé a Jax.
Costó algo de trabajo de detective, pero finalmente conseguí su número, y vaya, eso fue una sorpresa para él. Al principio no estaba contento, y luego después de un tiempo, me pidió que me mudara para que pudiéramos resolver las cosas.
—No, no lo estamos.
Brenda se ríe. —Me lo imaginaba. Es un buen hombre, ese. Trabaja duro y le daría a cualquiera que lo necesite hasta la camisa de su espalda. Guapo también, pero dudo que ese hombre alguna vez siente la cabeza.
Trago saliva, maldiciendo a mí misma y mi atracción por los chicos malos. Mi mano automáticamente toca mi estómago, un movimiento que Brenda no pasa por alto. No dice nada. Solo sonríe.
Treinta minutos después, salgo de la tienda con muchas casillas marcadas, un nuevo número, y una cita para café en el futuro cercano.
Ahora, todo lo que necesito son productos de limpieza y comida. Rápidamente encuentro el supermercado local y empiezo a llenar el carrito.
Mi rápida revisión del frigorífico, congelador y despensa me mostró la baja situación de comida, y supongo que los chicos pedían mucho a domicilio.
Recojo nuevos productos de limpieza y tres o cuatro velas; está bien, tal vez como ocho, pero ¿quién está contando? Por último, pongo algunas trampas para ratones y otras trampas para plagas en el carrito.
Luego lleno el carrito con todo tipo de comida. Como no estoy pagando alquiler, supongo que es lo mínimo que puedo hacer. Mi última parada es coger algo de cerveza.
Regreso al rancho. En el camino de entrada la última vez, estaba demasiado nerviosa para prestar atención a mi entorno, pero ahora me tomo el tiempo para asimilarlo todo.
Cruzo el gran letrero de Chestnut Valley Ranch sobre el camino de grava, impresionada por el trabajo. El camino serpentea por campos de ganado y tierras de cultivo para alimento, así como un pedazo de tierra para el huerto.
A la distancia, un gallinero, pocilga, establo de caballos y establo de cabras—junto con una… ¿alpaca?
Mentalmente decido mantenerme alejada de la alpaca. El coche se detiene al final del camino.
Me tomo un momento al salir, disfrutando el sol y el sonido de la naturaleza. Jax y un compañero de piso están montando en un campo a la distancia, arreando ganado y gritando algo que no puedo entender.
—Creo que este será un buen lugar para nosotros, Cachorro. Tu papi cuidará de ti. Va a ser un buen padre, lo puedo sentir, y tú, pequeño Cachorro, vas a ser bueno para él.
***
El resto de la tarde, lo paso limpiando mi habitación y montando la mesita de noche que logré meter en el coche. Thor me sigue, dos pasos detrás de mí todo el día.
Tomo un descanso de montar muebles para preparar lasaña para la cena. Mientras estoy perdida en mis pensamientos, haciendo la salsa bechamel, la puerta mosquitera se cierra de golpe, sobresaltándome y haciendo que grite en voz alta.
—No quise asustarte —dice una voz.
Me doy la vuelta para encontrar a un tipo muy alto, moreno y guapo de esos que, hasta ahora, pensaba que solo existían en las películas.
—No lo hiciste —miento, y él levanta una ceja—. Está bien, tal vez solo un poco.
—Soy Arrow. Bienvenida a nuestro humilde hogar.
—Gracias. Prometo que me ganaré mi lugar.
—Por el aspecto de este lugar, diría que ya lo has hecho —dice.
Sonríe, y por un momento, me pierdo en su sonrisa. ¿Cómo puede alguien tener una piel tan suave? Hermoso.
Me mira fijamente, la sonrisa nunca abandona sus labios. Me aclaro la garganta.
—¿Necesitabas algo?
Solo un poco más de esto —levanta su jarra de agua mientras se dirige al fregadero y la llena. —Te veo luego —dice, guiñándome un ojo antes de salir por la puerta.
Intento sacudirme el encuentro, regañándome mentalmente por básicamente coquetear, y vuelvo a cocinar.
El resto de mis muebles deben llegar pronto, así que decido recoger algunas flores para la mesa de la cena mientras espero. Quiero causar una buena primera impresión en mis nuevos compañeros de piso, haciéndoles saber que haré mi parte aquí.
Mientras recojo las últimas flores para mi arreglo, una furgoneta verde se detiene con muebles en la parte trasera. Un hombre mayor que yo baja saltando.
Inclina su sombrero de vaquero y me da una sonrisa torcida. —Buenas tardes —dice—. ¿Es usted la señorita Gabby, verdad?
—Lo soy. Entiendo que usted es Hunter.
—Nada se le escapa, bonita dama —dice, guiñándome un ojo.
—Bien. Si solo descarga en el porche, yo me encargaré del resto —ealmente no quiero estar a solas con el hombre en mi habitación. Ya me da malas vibraciones.
—Ahora, ¿qué clase de hombre sería si dejara que una cosita como usted hiciera todo eso sola, eh? —Hunter empieza a descargar la furgoneta y entra con la primera pieza. Está claro que ha estado aquí antes.
—Realmente no es problema.
—Vamos, vamos. Cuidaré bien de usted, señorita. Siempre satisfago a las damas —dice, guiñándome un ojo otra vez.
Pongo los ojos en blanco. Realmente quiero darle una patada en las pelotas pero decido que eso probablemente arruinaría mi amistad con Brenda, así que me contengo.
—Bien. Es arriba —le muestro el camino, manteniendo mis ojos en él todo el tiempo para que no meta sus manos donde no deben estar.
Automáticamente me froto el estómago, y Hunter lo nota.
—Bollo en el horno, ¿eh? ¿Quién es el papá del bebé? —pregunta.
—Jax —digo brevemente. No hay necesidad de mentir.
Hunter se ríe y sacude la cabeza, diciendo algo que no puedo entender.
Una vez que el último objeto es llevado arriba, intento despedirlo. Lo acompaño a su furgoneta, cartera en mano. —Gracias, Hunter. ¿Cuánto le debo? —pregunto.
—No, no, señorita. Nada de eso.
—No, insisto. Tengo que darte algo por sus molestias —no me criaron para ser tacaña.
Hunter sonríe con suficiencia. —Bueno, si insiste —y es entonces cuando sé que debería haberle dado una patada en las pelotas antes.
