El jefe elige esposa

Gabriel Maestri creció en Italia con sus padres, Sergio y Kaia. Su padre era un hombre exigente que esperaba lo mejor de todos, especialmente de su hijo.

Para Sergio, mostrar afecto o preocupación, incluso por la familia, era signo de debilidad. Desde pequeño, a Gabriel se le enseñó a ser el hombre exitoso, inteligente y duro que su padre deseaba.

Sergio consideraba el amor una flaqueza, y veía a las mujeres solo como objetos de placer. Una esposa era para guardar las apariencias, y una amante para divertirse.

Durante una década, intentó casar a su hijo con una mujer adinerada. Su madre, Kaia, tampoco era muy cariñosa.

Era fría con él y nunca le demostró amor. Fueron principalmente las niñeras quienes lo criaron hasta que lo enviaron a un internado. Comenzó a construir su negocio con la ayuda de su padre, devolviéndole el favor con creces.

Construyó su propia casa lejos de sus padres. Nunca celebraban las fiestas juntos, solo se reunían de vez en cuando.

Paige Mosley era una joven de gustos sencillos. Huérfana de nacimiento, pasó de una familia de acogida a otra hasta que tuvo edad suficiente para valerse por sí misma.

Nunca encajó del todo, con sus rasgos delicados y su cabello rubio muy claro. Desde los dieciséis años, trabajó como camarera, niñera y en otros empleos menores, mientras estudiaba por las noches.

Al cumplir dieciocho, empezó a trabajar a tiempo completo como camarera en el Hotel Maestri de Nueva York. En los tres años que llevaba allí, había hecho buenas migas con los demás empleados.

Se habían convertido en una familia. Pero cuando corrió la voz de que el hotel iba a cerrar, todos se entristecieron mucho.

Muchos trabajadores ya tenían sus años, mientras que otros eran jóvenes sin estudios, y les costaría encontrar otro empleo. No les pagaban mucho; dependían principalmente de las propinas.

Cuando se supo que el dueño vendría a inspeccionar el hotel para ver qué necesitaba arreglarse antes de venderlo, los trabajadores se asustaron. Este hotel era el único que el Sr. Maestri poseía que había sido descuidado durante años. Necesitaba muchas mejoras, como nuevas alfombras, muebles y una mano de pintura.

Aunque estaba limpio, se había quedado anticuado. Los trabajadores se reunieron para hablar, tratando de pensar en una forma de pedirle al dueño que mantuviera el hotel abierto y les permitiera conservar sus empleos.

Paige y otras camareras limpiaron a fondo la mejor habitación del hotel. Todo estaba listo para su llegada.

El bar de la habitación estaba lleno de sus vinos y bebidas favoritas, tal como lo había pedido. Todos esperaban nerviosos su llegada.

Por lo que habían oído sobre él, era evidente que estaban muy asustados.

La mañana de su llegada, Paige revisó su habitación para asegurarse de que todo estuviera como él quería y que la habitación contigua estuviera lista para su guardaespaldas. Satisfecha con esto, volvió al trabajo; necesitaba terminar las otras habitaciones antes de la reunión con el Sr. Maestri.

Todos los trabajadores firmaron un documento pidiendo que se detuviera la venta del hotel. Se lo enviaron, y él respondió diciéndoles que tendrían una reunión.

No les preguntó ni les informó sobre la reunión; simplemente dijo que debían estar allí o perderían sus trabajos.

Después de terminar su trabajo matutino, Paige estaba charlando con una compañera cuando se abrieron las puertas principales del hotel. Toda la alegre charla se detuvo cuando entró un hombre, y el lugar quedó en silencio.

Era alto, de cabello oscuro y muy atractivo. Caminaba como un hombre que no le temía a nada, pero que infundía temor en los demás.

Había oído que tenía treinta años y pensó que era demasiado joven para ser uno de los hombres más ricos del mundo. Incluso con su caro traje, se notaba que era fuerte.

Pero su rostro la asustaba; parecía cruel y peligroso, como un villano de película. No venía solo; detrás de él había un hombre grande y fornido.

Llevaba un traje y gafas de sol oscuras. Su boca era una línea recta, y tenía una cicatriz en la cara; era aún más aterrador que el otro.

Mientras se dirigían a la recepción, la mano del empleado temblaba al entregarles las llaves, tartamudeando al darles la bienvenida al Hotel Maestri. Los dos hombres se alejaron y subieron al ascensor sin dar las gracias.

Sus ojos se encontraron con los de él por un segundo, solo un breve momento antes de que se cerraran las puertas. Sintió un escalofrío cuando sus ojos oscuros se clavaron en los suyos.

Los trabajadores fueron llamados a la sala grande una hora después de su llegada. Mientras esperaban que el Sr. Maestri entrara, todos hablaban en voz baja, pero todo se detuvo cuando él entró en la sala.

Paige pensó que era aún más intimidante de cerca cuando lo vio. Hablaba un inglés perfecto, pero aún se podía notar su acento italiano.

—Recibí este papel, y todo lo que tengo que decir es que el hotel va a cerrar —dijo. Rompió el papel por la mitad y lo tiró al suelo.

Todos abrieron la boca sorprendidos mientras se miraban entre sí. Cuando se dio la vuelta para irse, Paige gritó.

—No, eso no es justo; ni siquiera nos ha dejado hablar al respecto.

Él se detuvo y se volvió.

—¿Quién dijo eso? —preguntó en voz alta.

Nadie se movió ni dijo nada hasta que la otra camarera empujó a Paige, haciéndola tropezar hacia adelante.

—Tú. —La señaló—. Acércate.

Poniendo las manos detrás de la espalda, dio varios pasos hacia adelante, moviéndose lentamente y sintiendo que sus piernas podrían fallarle.

—¿Cuál es tu nombre, chica?

Mirando hacia abajo, temerosa de mirarlo, fijó la vista en el suelo.

—Mírame cuando te hablo —dijo con dureza.

Ella levantó la mirada y se encontró con sus ojos oscuros y fríos que no parecían amables y susurró:

—Paige Mosley, señor.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó mientras la miraba de arriba abajo.

—Veintiuno —respondió nerviosamente.

—Pareces no más que una niña, tal vez dieciocho.

—No soy una niña —se atrevió a responderle.

—¿Qué eres entonces?

—Una camarera, señor —dijo, mirando sus pies.

—Entonces puedes limpiar mi habitación mañana por la mañana a las siete. Llega un minuto tarde y perderás tu trabajo, aunque de todos modos no lo tendrás por mucho tiempo.

Podía sentir sus labios temblando. Todos la miraban cuando habló.

—¿No nos escuchará al menos? Tal vez podría cambiar de opinión.

—Nunca cambio de opinión una vez que decido algo —dijo.

Miró a los demás.

—Les sugiero que vuelvan todos al trabajo, o están despedidos —dijo.

Salió, seguido por su guardaespaldas.

Su corazón latía muy rápido en su pecho. Normalmente, nunca le desagradaba nadie sin conocerlo mejor, y nunca podía odiar a nadie.

Este hombre era grosero, cruel y desconsiderado, y por primera vez en su vida, pensó que finalmente podría odiar a alguien.

—Vaya, Paige, qué mala suerte que tengas que limpiar la habitación de ese tipo —dijo Sandy, la chica que la había empujado hacia adelante—. Aunque debo decir que está como un tren. Seguro que sabe cómo hacer feliz a una mujer en la cama.

Paige puso los ojos en blanco. Sandy siempre estaba dispuesta a acostarse con cualquiera de los huéspedes, y lo había hecho.

—Será mejor que volvamos al trabajo. Creo que habla en serio cuando dice que nos despedirá.

Pero tenía que estar de acuerdo. Era muy atractivo; si tan solo no fuera tan cruel.

Le costó dormir esa noche. La forma en que sus ojos la miraron era aterradora.

Sin embargo, esperaba que pudiera escuchar si intentaba hablar con él; tenía que intentarlo.

Al día siguiente, llegó a su habitación justo a tiempo y fue detenida por su guardaespaldas, que estaba de pie fuera de su puerta. Se molestó cuando él no se movió, no queriendo llegar ni un segundo tarde.

—Déjame entrar; me está esperando.

—Necesito revisarte para ver si llevas armas ocultas —dijo con voz áspera y una sonrisa maliciosa.

—No tengo ningún arma —gritó.

Cuando la puso contra la pared y pasó sus manos por su cuerpo, sintió lágrimas en los ojos, y cuando su mano se dirigió entre sus piernas, lo empujó.

—Estás limpia. Puedes entrar —dijo, sonriendo maliciosamente de nuevo.

Empujando el carrito, se secó las lágrimas de los ojos. Apartó la mirada cuando Gabriel entró en la habitación principal, vistiendo pantalones y sosteniendo su camisa.

—Puedes limpiar el baño ahora.

Agarrando los artículos de limpieza, comenzó a pasar junto a él, pero él la agarró del brazo. Cuando miró su rostro, pudo notar que estaba alterada por la forma en que su cara estaba roja y parecía que estaba a punto de llorar.

—¿Te ha pasado algo?

Quería decir que no, hacer su trabajo e irse de allí. Pero en su lugar, lo miró, su rostro enrojeciendo aún más.

—Su hombre de ahí afuera me tocó por todas partes, dijo que buscaba armas. Nunca me he sentido tan mal en toda mi vida. —Casi lloró.

—Solo estaba haciendo su trabajo, que era protegerme. No fue nada personal.

—Nada personal. Se sintió personal para mí cuando intentó meter su mano entre mis piernas y subir mi vestido.

Intentó liberar su brazo de su agarre, pero él lo sujetaba con demasiada fuerza.

—Hablaré con él. No volverá a suceder; lo prometo —dijo, soltando su brazo.

Después de limpiar el baño, limpió el resto de la habitación. Él se había ido cuando empezó; se alegró, ya que no quería estar cerca de él.

Cuando finalmente terminó en su habitación, salió hacia la siguiente, que era donde se alojaba el guardaespaldas. Tragando saliva, llamó a la puerta, esperando que no estuviera allí.

Al descubrir que no estaba, se sintió mejor y recorrió la habitación lo más rápido que pudo. Era extraño, y sabía que había disfrutado tocándola.

Había terminado de trabajar cuando recibió la noticia de que Gabriel Maestri quería verla en su habitación. Sin ganas de ir, se dirigió al ascensor para ver qué quería esta vez.

Durante todo el trayecto hasta su piso, pensó en muchas cosas, preguntándose si no había hecho bien la cama o si el baño necesitaba más limpieza, o si el guardaespaldas se había quejado de su trabajo, tratando de que la despidieran. Al llegar a su puerta, se detuvo, temiendo que el hombre grande volviera a tocarla.

Pero no lo hizo; en su lugar, llamó dos veces y abrió la puerta para ella, pero no la miró.

Gabriel estaba sentado en el sillón de cuero blanco, con una bebida en la mano.

—¿Quería verme?

—Sí. ¿Te dio algún problema? —preguntó, señalando la puerta, refiriéndose al hombre del otro lado.

—No —respondió.

—Siéntate —ordenó.

Conociendo el tipo de hombre que era, hizo lo que le dijo.

—¿Quieres una bebida?

Recordando lo que había sucedido en la sala grande, lo miró cuando le habló.

—No, gracias.

—¿Sabes por qué te he llamado?

—No.

—No puedo venderlo en el estado en que está. Tomarás notas y harás llamadas para que se realice el trabajo.

—¿Por qué yo? —preguntó, con las manos en el regazo, tratando de evitar que temblaran.

—Porque fuiste la única lo suficientemente valiente como para hablarme; los demás se quedaron mirando muy asustados.

—Lo siento, no puedo. Ya estoy ocupada con la limpieza.

—Qué gracioso; crees que tienes opción —se rió.

—Harás lo que yo diga, señorita Mosley. —Se levantó y se sirvió otra bebida y le sirvió una a ella.

—Toma, bebe esto; te calmará.

Llevando el vaso a sus labios, tomó un largo trago del whisky. Hizo una mueca mientras le quemaba la garganta al bajar.

—¿Qué pasa con la limpieza? No puedo hacerla si estoy ocupada siguiéndote todo el día.

—Alguien más puede hacerlo —dijo, sirviéndoles otra bebida—. Dime por qué es tan importante para ti que el hotel permanezca abierto.

Tomando otro largo sorbo de su bebida, no acostumbrada a beber alcohol fuerte, le dio el valor para hablarle.

—Nuestros huéspedes vienen aquí cada año. Aman el lugar y son tratados muy bien. Han llegado a conocernos como nosotros los hemos conocido a ellos. Algunas de las personas que trabajan aquí han estado durante años, y es como un segundo hogar para ellos.

—Señorita Mosley, de todos mis hoteles, este es el único que no está generando tanto dinero, así que no veo razón para mantenerlo abierto.

—El dinero no lo es todo —dijo, mirándolo.

—Lo es para mí —dijo, devolviéndole la mirada—. Aún está generando dinero.

Empezaba a sentir los efectos del alcohol que había bebido.

—Normalmente no bebo alcohol fuerte; está empezando a afectarme. Debería irme a casa ahora si no le importa.

—Haré que alguien te lleve a casa.

Lo miró, con los ojos abiertos de miedo.

—Encontraré el camino a casa.

Se levantó para irse, pero sus piernas se sentían débiles y tuvo que volver a sentarse.

—No te muevas —le dijo y se puso de pie—. Primero te prepararé un café, y luego haré que un taxi te lleve a casa.

La dejó y fue a la pequeña cocina, enchufó la tetera y añadió una cucharada de café instantáneo a una taza. Una vez que el agua hirvió, la vertió en la taza y se la llevó. Tenía los ojos cerrados.

—Señorita Mosley.

Sus ojos se abrieron rápidamente y se incorporó. Extendió la mano para tomar la taza, y él se la entregó. Ella le dio las gracias.

—No estaba seguro de cómo te gustaba, así que lo dejé negro.

—Está bien así —respondió y tomó un sorbo.

—Tómate tu tiempo. Llamaré a un taxi y haré que te espere cuando estés lista.

Fue a su teléfono, hizo la llamada y colgó.

Su mano temblaba un poco, pero era porque él la estaba observando, poniéndola nerviosa. Dejando la taza cuando solo había bebido la mitad, se puso de pie.

—Me iré ahora.

—Me aseguraré de que alguien se haga cargo de tu trabajo. Buenas noches, señorita Mosley.

Abrió la puerta y esperó hasta que ella salió antes de cerrarla.