Buscando la felicidad

JOLENA

La mañana siguiente era lunes, el día que Jolena no tenía que trabajar, y se acostó tarde.

Cuando se dirigió a la cocina para prepararse un café, se sobresaltó al ver a Joe de pie contra la encimera de la cocina con una taza de café en la mano.

—Buenos días, Jo, ¿has dormido bien? ¿También quieres café? —le preguntó. Parecía tener mucha energía; podría ser por el exceso de café.

—Joe, todavía estás en casa. ¿Qué haces aquí, no tienes que ir a trabajar? —preguntó Jolena con el ceño fruncido.

—Hoy trabajo desde casa —le dijo, mientras cogía una nueva taza y se servía café en ella.

Después de darle la taza a Jolena, recogió algunos de los papeles que estaban esparcidos por la mesa de la cocina para hacer algo de espacio y que ella pudiera sentarse.

Después de sentarse en su silla y dar un sorbo a su café, Jolena le preguntó: —¿Llamaste ayer a Ava? ¿Cuál fue su reacción?

Joe se sentó frente a Jolena y cerró su portátil para mirarla. —Lo hice. Le encantaría trabajar allí. La semana que viene se reunirá con la directora de la clínica para conocerse. Aunque tiene algunas dudas.

—¿Qué dudas tiene? Es perfecto para ella. —Jolena negó con la cabeza; no lo entendía, la verdad. Si le hicieran una oferta así, no dudaría ni un segundo.

—Bueno, debido a la distancia, tendría que trasladarse a Miller Creek —explicó Joe—. El tráfico no es una broma, y los últimos kilómetros son todos caminos de tierra sin farolas, subiendo las montañas.

»He visitado a mi hermana unas cuantas veces y, cuando está oscuro, no es nada agradable conducir hasta allí. Ava no quiere mudarse tan lejos y tiene miedo de echarnos demasiado de menos. Allí no conoce a nadie.

»Y como es una comunidad cerrada, se sabe poco de la gente que vive allí. Así que entiendo que tenga dudas al respecto.

—Creo que lo entiendo. —Jolena pensó un segundo antes de continuar. Sentía curiosidad por la gente de ese vecindario—. Sin embargo, tú ya has estado allí. ¿Qué sabes de esa gente?

—No mucho. Cuando no estaba con mi hermana, estaba de excursión en las Montañas Grises —respondió Joe.

»A la gente de allí no le gustan los forasteros. Aparte del personal de la clínica, sólo conocí a un hombre que era como el líder. Trabaja aquí en Litchley; es dueño de la Corporación Anderson en el centro de la ciudad.

—¿Christopher Anderson? —preguntó Jolena, sorprendida.

—Sí, ¿lo conoces?

—No personalmente, pero he oído hablar de él. Es uno de los empresarios más infames de la ciudad. Se dice que es un hombre duro, no es agradable trabajar con él.

»Está ganando millones, así que todo el mundo quiere caerle bien. ¿Pero qué haría un hombre como él en el campo? No lo entiendo.

—No sé qué hace allí, pero está más tiempo allí que aquí en la ciudad. Tiene su personal que se ocupa de sus asuntos cuando está fuera de la ciudad, y se ponen en contacto con él cuando se le necesita.

»Eso es todo lo que sé —dijo Joe encogiéndose de hombros. Volvió a abrir su portátil y buscó entre su desorden para encontrar un artículo en particular. —Lo siento, tengo que hacer algo de trabajo. ¿Podemos hablar más tarde?

—Claro, perdona que te distraiga —respondió Jolena mientras se dirigía a la puerta de la cocina—. Voy a ir al super por algo de comer más tarde, ¿necesitas algo?

—No, estoy bien, gracias. —dijo Joe.

Jolena entró en su habitación para coger las llaves y el teléfono. No dejaba de pensar en la comunidad del bosque. Cogió su portátil y se sentó en el borde de la cama para buscar información sobre ella.

Había poco que saber, sólo algunos artículos de prensa sobre incidentes con lobos cerca de la estación de Miller Creek.

Cuando Jolena salió un rato después, sonó su teléfono. —¡Ava! ¿Cómo estás?

—Hola, Jolena, estoy bien, gracias. Me preguntaba si estás en casa ahora mismo. Me gustaría acercarme a charlar —dijo Ava, muy directa.

—En realidad, acabo de salir a comprar algo de comida. Cuando vuelva, tengo algo de tiempo —dijo Jolena—. Puedes venir y podemos pedir algo de comida para llevar si quieres. Como en los viejos tiempos, solos Joe, tú y yo.

—Suena divertido —dijo Ava con entusiasmo—. Iré sobre las cuatro entonces. Llevaré vino. —De acuerdo, nos vemos entonces.

Jolena volvió a casa una hora más tarde y se encontró de nuevo con Joe en la cocina. Él seguía trabajando en su portátil, con un desorden aún mayor que el que había cuando ella se fue.

—Hola, he vuelto —dijo—. Ava llamó. Vendrá en un par de minutos para pasar el rato.

—Hmm, ¿pedimos algo de comida para llevar? —Joe preguntó.

—Esa era la intención, sí. Ella quería hablar.

Los dos levantaron la vista cuando sonó el timbre. Jolena se dirigió a la puerta principal y dejó entrar a Ava. Se abrazaron y luego entraron a trompicones en la cocina. Ava corrió hacia Joe con los brazos abiertos para darle un abrazo de oso.

—Dios mío, no puedo respirar —se quejó Ava, sonriendo—. No aprietes tanto.

—¡Ava, mi amor, te he echado de menos! —Joe se burló—. ¿Cómo estás hoy? ¿Has pensado en esa oferta de trabajo?

Jolena cogió unos vasos, sirvió refrescos y entregó las bebidas a Joe y Ava.

—Lo hice —dijo Ava—. Iré allí el miércoles para conocer a tu hermana. Discutiremos los detalles sobre el trabajo y luego veremos desde allí. Tu hermana parece realmente agradable, por cierto.

—Lo es —dijo Joe, después de dar un sorbo a su bebida—. ¿Vas a ir sola? ¿Quieres que te acompañe? Los caminos de Miller Creek son muy oscuros por la noche.

—Eso no es realmente necesario. Puedo dormir allí y volver después de desayunar, a la mañana siguiente.

—Bueno, espero que te guste el lugar. Los bosques de allí tienen realmente algo mágico.

Jolena finalmente se unió a la conversación y dijo: —Ojalá pudiera ir. Me vendría muy bien una pequeña excursión para quitarme un poco de estrés. Por lo que dices, debe ser agradable explorar el bosque.

—Es bonito hacer senderismo allí, sí, sobre todo los senderos que suben a las Montañas Grises. Pero sólo cuando hay luz. Cuando el sol no brilla, puede ser muy místico, —dijo Joe, seguido por el estruendo de su estómago.

Se dio una palmadita en el estómago. —¿Tenéis hambre, porque este tío seguro que la tiene? ¿Debo pedir ya?

—Me parece bien —dijo Jolena, y Joe cogió su teléfono y salió a pedir la comida.

—¿Te gustaría venir? —preguntó Ava a Jolena—. ¿Crees que puedes cogerte dos días libres en el trabajo?

—No sé —Suspiró Jolena—. Me vendría muy bien unos días libres. Pero no quiero ser una carga. Después de todo, no estoy invitada.

—Le preguntaré a Adina. Podría decirle que no me siento cómoda viajando sola —sugirió Ava. »Me vendría bien un poco de apoyo mental, y además así el viaje sería más guay. Llevar a Joe no sería tan divertido, creo.

Sonrieron.

—Llamaré a mi jefa mañana por la mañana. Espero que me dé días libres —dijo Jolena.

El miércoles por la mañana era increíblemente temprano cuando sonó el despertador de Jolena. Normalmente le daba al botón de repetición un par de veces antes de levantarse, pero hoy no. Se levantó rápidamente y se preparó para el día.

Llenó una mochila con algo de ropa, zapatos y los artículos de aseo que necesitaba. También cogió el teléfono, la cartera y las llaves y los metió en un pequeño bolso. Ayer había pedido dos días libres y, sorprendentemente, los consiguió.

Informó a Ava y ésta lo preparó todo. Iban a ir en tren en lugar de en coche, y les recogería alguien de la comunidad.

Joe no estaba muy contento con que ella se fuera con Ava en vez de con él, pero entendía que ella lo necesitaba de verdad.

El viaje en tren fue muy relajado. Hablaron de la vida amorosa de Jolena o, más bien, de la falta de ella. Ava le dijo a Jolena que tenía que salir más a menudo. Creía que Jolena necesitaba ver más mundo.

Cuando llegaron a la estación de Miller Creek, la estación en la que tenían que bajar, el exterior estaba gris y lloviznaba. La estación era pequeña y parecía un poco deteriorada. Parecía que no se utilizaba mucho.

La estación estaba rodeada por el bosque; dondequiera que miraran, había grandes y altos árboles. A la distancia, vieron las enormes Montañas Grises. Grandes, fuertes, majestuosas e indestructibles. Como si quisieran tocar el cielo.

Sólo podías sentirte sumiso cuando los mirabas.

Al final de la plataforma se encontraba un hombre alto y musculoso. Cuando se acercaron, dio un paso adelante, extendió su mano derecha y se presentó.

—Buenos días. Me llamo Danny. ¿Vosotras sois Ava y Jolena? He venido para recogeros y llevaros a Miller Creek.

—Hola, soy Jolena. —Ella le dió su mano para estrecharla.

—Ava —dijo Ava, y también le estrechó la mano.

La miró fijamente durante un momento, aún sosteniendo su mano. —Compañera. —susurró, pero Ava y Jolena no lo oyeron.

—Bueno, ya podemos irnos —dijo Ava con una sonrisa divertida.

—Eh, sí, lo siento. —Parecía un poco distraído, nervioso casi, y sus mejillas se pusieron rojas. Rápidamente se dio la vuelta y les acompañó hasta un todoterreno negro.

Las chicas no se dieron cuenta de su comportamiento nervioso mientras le entregaban sus maletas y él las metía en el maletero. Luego abrió la puerta delantera y se puso detrás del volante.

—Abrocharos los cinturones, por favor, y agarraos fuerte —dijo—. Será un viaje lleno de baches.

Su mirada estaba fija en la carretera mientras intentaba evitar los grandes agujeros del camino de tierra, pero a veces sus ojos se disparaban hacia la derecha, donde estaba sentada Ava. —¿Qué tal el viaje en tren? —preguntó.

—Estuvo bien —respondió Ava—. La verdad es que fue muy cómodo. Apenas había gente en el tren. Y tampoco hubo retrasos.

—Has tenido mucha suerte, entonces —dijo Danny—. En esta parte del camino, hay retrasos casi todos los días.

—¿Por qué? —preguntó Jolena con curiosidad desde atrás.

Danny se tensó un poco, pero no lo suficiente como para que las chicas lo notaran. —Hay muchos lobos asilvestrados por aquí. Merodean por los caminos y, por tanto, provocan retrasos.

—¿Los lobos? —preguntó Ava, sorprendida—. ¿Los veremos?

—Tal vez, pero no es muy probable —respondió Danny.

—¿Son peligrosos? —preguntó Jolena.

—Algunos lo son, otros no. No se puede saber. Los lobos alrededor de la estación son definitivamente peligrosos, pero hay algunos más lejos, en el bosque, que son amistosos.

Condujeron durante otra media hora antes de ver aparecer entre los arbustos un gran edificio de ladrillos blancos.

—¿Es esa la clínica? —preguntó Ava con entusiasmo.

—Sí, lo es. Fue renovada recientemente. Ha quedado bien, ¿verdad? —dijo Danny con orgullo—. La visitaremos más tarde, pero primero os enseñaré dónde os alojáis.