Vida de ensueño

—¿Anna Johnson? —Pregunta el profesor, tomando lista. Levanto la cabeza del cuaderno y lo miro a los ojos.

—Presente —respondo, levantando la mano.

Lo anota, asegurándose de que no se le escapa nadie.

La clase es algo aburrida: economía. Tengo veintiún años y recién estoy en mi segundo año de universidad, así que todo el mundo parece pensar que soy estúpida. Y no lo soy.

Todos los estudiantes de aquí tienen diecinueve años, o veinte como mucho, pero yo no tuve el privilegio de estudiar enseguida. Tuve que trabajar para llegar a donde estoy. Para poder pagar la universidad.

Trabajé en doble turno, todos los días durante dos años, antes de poder matricularme en la universidad y seguir viviendo con cierta comodidad.

Si no fuera por mis dos trabajos y los turnos extra, no estaría aquí. Trabajo en una pequeña panadería no muy lejos de mi casa; también hago turnos en una cafetería los fines de semana.

Ahora que estoy en la universidad, entienden que ya no puedo trabajar todos los fines de semana. Lo respetan, solamente tengo que ir uno de los días, y no para el turno de tarde; hago el turno de comida todos los domingos.

No paga tanto como un turno de noche, pero ya no necesito ese dinero. Bueno, a veces sí, pero entonces solo pido un turno extra. Sé que necesito este título si quiero tener un futuro mejor.

Sigo trabajando en la panadería todas las mañanas. Empiezo a las 5 de la mañana y trabajo hasta las 9, antes de ir a la universidad. Después vuelvo a la panadería y empiezo a hacer los pasteles del día siguiente.

Siempre supe que se me daba bien la cocina, y se me dan muy bien las tartas y demás. Este trabajo era lo que conocía, y la panadería, junto con la gente que me acogió bajo su ala, me ha salvado en más de una ocasión.

A medida que la clase avanza, siento las miradas de los demás estudiantes, agujereándome la espalda mientras hago preguntas. Lo siento, pero quiero graduarme pronto.

Verás, normalmente podría graduarme este año.

Solo tengo que cursar esta asignatura y Negocios 3.1 para obtener mi título de empresariales y graduarme. No puedo esperar a que llegue este año. Tengo más clases, lo que significa menos tiempo en casa.

Mi pequeña y hermosa casa. La compré por casi nada, ya que necesitaba muchas renovaciones. Es la razón por la que la adquirí en primer lugar. Con algunos materiales baratos y dinero, la convertí en mi pequeño hogar.

Créeme, no es mucho, pero con la ayuda de mi trabajo en la panadería, podré pagarlo.

Había sido la casa de mi jefe. Se mudaron al apartamento de arriba de la panadería para estar más cerca, y como sus hijos ya son mayores, ya no necesitaban tanto espacio.

Solamente tengo que pagar lo mismo que pagaba por mi apartamento cada mes, y me enorgullece decir que casi lo he devuelto.

No me gusta la caridad. Puedo hacerlo por mi cuenta, y por eso aceptaron un precio razonable por el lugar. Incluso si no querían.

—Se acabó la clase —dice el profesor Stanford.

Que piensen que tengo problemas. Les llenará la mente con todos los chismes que quieran, ya que ninguno de ellos me conoce realmente. No les gusta el hecho de que soy mayor y no socializo.

Así que si necesitan chismes para alejarse de mí, me parece bien.

El chisme más hiriente que he escuchado es que estuve en un hospital psiquiátrico durante dos años, y que esa es la razón por la que recién ahora estoy en la escuela. O sea, ¿realmente parezco tan loca?

Soy una chica normal, con pelo castaño claro y ojos marrones. Tengo curvas, pero no es que esté gorda.

Mis ojos son mi rasgo más atractivo: su color es como se podría describir el de un ciervo. Marrón muy claro, casi ámbar.

Nunca me gustaron mucho mis curvas, desde que aparecieron cuando estaba en el instituto.

En esa época, era tímida. La pasaba mal porque se burlaban. Tengo muslos, ¿y qué? Tuve que aprender a amar mi cuerpo. A los dieciséis años, no tenía ninguna autoestima.

Fueron tan malos conmigo que llegaba a casa llorando. Eso me destrozaba. Y el hecho de que mis padres fueran tan religiosos les daba aún más munición para intimidarme.

Con el paso de los años, mi piel se hizo más gruesa y superé el hecho de que los otros niños no pensaran que yo estaba lo suficientemente buena. Me gusta pensar que solo estaban celosos. También me creció la boca: ya no dejaré que nadie me pisotee.

Pero no me molestan los chismes. Me parecen divertidas las historias que se han inventado solamente porque soy mayor.

Entiendo que me veo diferente.

Aparte de ser mayor, no tengo dinero para comprarme ropa elegante como algunos de ellos. Y con la falta de sueño debido a mi trabajo, debo parecer un zombi salido directamente de una película.

Pero como dije, me importa un carajo.

Camino hacia el profesor Stanford. Pasa junto a mí y cierra la puerta.

—Anna, ¿cómo estás?

—Estoy bien, Jim —la expresión de su cara me dice más de lo que debería. Pongo los ojos en blanco, sabiendo a dónde va esto.

—Está bien, Jim. ¿Por qué no vienen tú y la tía Liz a cenar esta noche? Así podréis verla por vosotros mismos.

—Fue un gran susto, Anna —suspiro, es cierto.

Hace un par de semanas, mi niña tuvo que ir al hospital. Se cayó por las escaleras y se golpeó la cabeza.

Le tuvieron que dar un par de puntos de sutura, y justo después tuvo una neumonía debido al frío, o eso dicen. Así que no pudo volver a casa durante cinco días.

La esposa de Jim, Elizabeth, la estaba vigilando, como hace casi todos los días, cuando se cayó. Se sintió muy mal, pero no fue su culpa.

Sé que a la mayoría de las madres -definitivamente a la mayoría de las madres jóvenes- les habría dado un gran ataque, pero Olivia había saltado la barrera del bebé.

Ella sabe que no debe hacer eso. Le había advertido cada vez, pero supongo que es como su padre. Necesita descubrir por sí misma que algo puede no ser una buena idea.

Suspiro.

—Liz se siente muy mal —dice Jim.

—¡Vengan y véanla ustedes mismos! Ella está bien. Es igual que su padre: necesita descubrir las cosas por sí misma, incluso si eso significa caerse por las escaleras. Solo que la tía Liz estaba allí en vez de que esté yo.

—Habría pasado de cualquier manera: a Olivia le gusta probar todo por sí misma. La neumonía fue un gran susto, es cierto, pero su respiración está bien ahora. Los antibióticos han hecho efecto, casi los ha terminado.

Suspira aliviado y levanta una ceja.

—Igual que su padre, ¿eh?

Me tapo la boca con la mano. Nunca hablo de su padre, ya ni siquiera pienso en él. No se merece el honor. Bueno, no realmente.

—Mierda.

—Anna, no. No sé quién es, y para ser honesto, si lo averiguo tendrá lo que se le viene encima. Si no lo hace el karma, lo hará el tío Jim —dice señalándose a sí mismo. Sacudo la cabeza.

—No sé mucho, Anna, pero sí sé que estás criando a tu niña sola. Nadie debería hacer esto solo.

Suspiro profundamente. —No lo sabe... —murmuro en voz baja, mirándome los pies.

—¿Cómo que no lo sabe?

Sacudo la cabeza. Parece tan decepcionado... No puedo permitir que se decepcione de mí. Significa demasiado para mí y para Olivia.

—Él no lo sabe. Tuvo la oportunidad de su vida: el trabajo de sus sueños. Le dije que fuera a perseguir sus sueños como «la buena novia» que era. Solo un par de semanas después, me enteré de que estaba embarazada.

—¿No intentaste llamarlo?

Asiento con la cabeza.

—Intenté ponerme en contacto con él, pero digamos que no estaba interesado.

—¿Cómo lo sabes?

—Prometió estar en contacto cuando rompimos. Si quería seguir en contacto, ¿por qué iba a cambiar su número de teléfono?

La cara del tío Jim se pone roja de la ira.

—Está bien, Jim. Yo estoy bien. Olivia está bien. No lo necesito, y ella tampoco. Ni siquiera me sorprendió cuando me enteré de que su número había cambiado.

—Es algo que él haría: un nuevo comienzo, sin pensar en las consecuencias.

—Ve a tu próxima clase. Pero que sepas que te merecías algo mejor, Anna —dice con una sonrisa, mientras me dirijo a la puerta.

—Lo sé, pero no quisiera cambiar nada. ¿Nos vemos esta noche, a las 7? Es noche de pasta. Eso hace que su cara se ilumine.

—Oh, allí estaremos. Tu pasta es la mejor —le sonrío mientras salgo de la habitación.

Camino hacia mi próxima clase, Negocios 3.1. Sé que llego tarde, pero no importa. La mitad de los alumnos de la clase saben que me he quedado atrás. Y seguro que se lo contarán a la profesora, ya que es el último cotilleo.

Me apresuro a ir al aula y llamo a la puerta.

—Entra —dice una voz oscura. ¿Por qué esa voz me resulta tan familiar? Podría ser el hecho de que he tenido a esta profesora durante los últimos seis meses. Pero no suena para nada como mi profesora.

Abro la puerta y entro sin mirar a la persona que tengo delante.

Cierro la puerta tras de mí. Me doy la vuelta y me encuentro cara a cara con la única persona a la que no quería volver a ver.

—¡Mierda! —Digo, en voz demasiado alta, mientras me encuentro cara a cara con mi exnovio, el maldito-James-Brown.