La jaula de la pantera

TYLER

—¿Ya echas de menos Toronto, hermanito? —Jason gritó por encima del ruido en el bar.

—No. Nueva York ha sido genial hasta ahora. Veremos cómo me siento en un par de meses.

Le di una palmada en la espalda y luego dirigí mi atención a mi mejor amigo. —¿Por qué este bar? —pregunté, mirando a nuestro alrededor el mar de gente que chocaba con nosotros mientras intentábamos maniobrar para llegar a un rincón más tranquilo.

Ben sonrió. —Siempre hay tías buenas aquí.

Mi hermano y yo sacudimos la cabeza mientras mirábamos a las mujeres de la sala. Aquella noche no tenía ganas de ligar con nadie. Tenía demasiado equipaje que deshacer y aún necesitaba llenar la nevera.

Innumerables chicas se nos acercaron, coquetas y borrachas, pero ninguna lo bastante excitante como para hacerme cambiar de opinión.

—¿Cómo en los viejos tiempos? —preguntó Ben.

Jason nos miró a los dos con una ceja levantada.

Me quejé. —Bien, pero primero necesito unos chupitos.

—De acuerdo —dijo mi hermano, frustrado—. ¿De qué estáis hablando?

Ben y yo le explicamos nuestro juego. Cada uno de nosotros echaba un vistazo al bar para encontrar a la chica que creíamos que sería más difícil de ligar. Normalmente, tardábamos unos treinta minutos en elegir a alguien que fuera adecuada para el juego.

A Ben y a mí se nos daba muy bien leer el lenguaje corporal y las expresiones de las mujeres, y normalmente elegíamos a las que nos rechazaban sin pensarlo. Entonces nos reíamos y nos tomábamos un chupito.

Jason, que, por supuesto, no podía esperar a ver cómo se desarrollaba el juego, se encargó de elegir a las chicas para que Ben y yo fuéramos a por ellas.

Eligió unas cuantas que definitivamente no nos interesaban y luego se dirigió a la barra, trayendo chupitos y unas cuantas cervezas.

Cuando regresó, se oyó un alboroto en la barra y la camarera anunció que un cliente acababa de invitar a chupitos a todo el mundo. Lo celebramos con la gente, esperando a que trajeran los chupitos.

—Esa. —Jason señaló a una mujer en la esquina del bar que era mayor que nuestra madre y sin duda una turista. Sus pantalones cortos color crema y su camisa de botones azul marino la delataban rápidamente.

—No —respondí—. Simplemente no. Tío, es mayor que mamá.

—Te quejas demasiado.

Nuestras típicas bromas de hermanos gemelos se prolongaron durante unos minutos hasta que eligió una opción mejor. —Justo ahí. Señaló hacia la barra a un grupo de cuatro chicas sentadas juntas, riendo.

—No será fácil —les dije—. Están juntas y se ríen mucho. Probablemente se están poniendo al día; no buscan ser molestadas por chicos.

Ben asintió con la cabeza. —Están realmente buenas, por eso.

Ante eso, sonreí. Eran guapas, sobre todo la del final. No se lo dije, porque si hubieran sabido cuál era la que realmente me atraía, me habrían pedido que me decantara por otra. Sólo por gilipollas.

Era morena, y a mí me encantaban las morenas. Tenía el pelo largo y le caía elegantemente por la espalda.

Se sentó con una postura perfecta en el taburete de la barra, con la camisa ceñida alrededor de los pechos. Estaba bien dotada y era menuda. Y yo me quedé prendado.

—Quiero a la pequeña con curvas —dijo Ben. La chica a la que se refería era muy guapa y me di cuenta de su interés por ella.

Jason se rio. —Y apuesto dinero a que mi hermano quiere a la morena. —Lo fulminé con la mirada; tenía razón. Jason y yo siempre estábamos en sintonía.

—Lástima, hermano. Parece demasiado sofisticada para ti.

Ben estuvo de acuerdo con él. —Sí. Parece una buena chica. Y tú eres... tú.

Se rieron, pero no se dieron cuenta de que sólo estaban avivando más mi fuego. La deseaba aún más una vez que me dijeron que no podría conseguirla.

—Vete a la mierda —dije, ya alejándome de ellos.

No iba a interrumpir a esa chica y a sus amigas; me quedaría junto a la barra, fingiría esperar a la camarera y escucharía su conversación.

Era el plan más seguro, y también tenía que asegurarme de que no llevaba un anillo en el dedo. Nada me desagradaba más que una mujer coqueteando con novio.

Me puse a su lado en la barra, asegurándome de que nuestros hombros no se tocaran. No estaba listo para hacer ningún movimiento todavía.

Al estar más cerca de ella, me di cuenta de que mi hermano y mi mejor amigo tenían razón: era sofisticada. Su forma de hablar era elocuente e inteligente.

Definitivamente, no era una universitaria cachonda; era toda una mujer, ridículamente sexy.

Mis ojos se abrieron un poco ante el tamaño del diamante de su oreja, pero podía ser falso.

Su camisa colgaba baja, dejándome ver su clavícula, que, por alguna razón, resultaba muy sexy de ver. Levantó una mano sin anillo y se la pasó por el pelo, dejando al descubierto su cuello.

Gemí lo más bajo posible. Había algo en esa chica que me excitaba. Principalmente, el hecho de que no iba a ser capaz de seducirla.

Seguí escuchando su suave voz, pero volví a fijar la mirada en la camarera para que sus amigas no se dieran cuenta de que la miraba.

Volví a mirar a los chicos que negaban con la cabeza, insinuando de nuevo que no había manera de que pudiera conseguirla.

No oí qué conversación condujo a su declaración, pero les dijo a sus amigas: —No tengo tiempo para hombres.

Por supuesto, ahora estaba aún más interesado en ella. ¿Qué coño me pasa?

La amiga con curvas a la que Ben le había echado el ojo estableció un sólido contacto visual conmigo. Sus labios se curvaron en una sonrisa; era bastante obvio que me había visto escuchando.

Podría haberme marchado rápidamente antes de que pasara nada, pero no me asustaban los retos. De hecho, vivía para ellos.

—¿No tienes tiempo? —gritó la chica guapa y con curvas—. ¿Cómo puede La Gran Kate no tener tiempo para hombres? ¿Pasas demasiado tiempo con Henry?

Esta era mi oportunidad. Quería intervenir antes de que me explicara por qué no tenía tiempo para hombres como yo. La amiga seguía observándome, con una amplia sonrisa formándose en su rostro.

Tenía una oportunidad para hablar y pillar por sorpresa a la sexy y sofisticada.

—Bueno, ahora me pica la curiosidad. ¿Cómo se consigue el apodo de La Gran Kate? ¿Y quién es Henry? —pregunté.

Giró sobre su taburete más rápido de lo que esperaba. De lejos me parecía hermosa, pero no tenía ni idea de lo hermosa que era en realidad. Aquel pelo oscuro brillaba con un tono dorado que me recordaba al sol.

Sus ojos azul oscuro contrastaban con su piel de porcelana. Estaba en apuros.

Parecía nerviosa al verme allí de pie, su voz vaciló cuando por fin habló. No sabía si eso era bueno. —Yo...—empezó—. No sé cómo me pusieron ese apodo.

La amiga me caía cada vez mejor porque no dejaba de sonreírme. Quería que hablara con La Gran Kate. Se inclinó hacia delante, preparándose para responder a mi pregunta.

—Primero, Henry es su vibrador. —Tragué saliva, pero me esforcé por mantener la calma—. Segundo, obtuvo ese apodo porque era la mejor en la universidad.

—Tenía a los hombres Hacía que los hombres se enredaran alrededor de sus bonitos y cuidados dedos, y luego se marchaba. Era una rompecorazones, aquí dónde la ves.

No tenía ninguna duda de que era una rompecorazones. Apostaría mi dinero a que ni siquiera sabía que volvía locos a los hombres. El rubor en sus mejillas me dijo que tenía razón.

Ella trató de negarlo, pero mis pensamientos se trasladaron a la parte sexual de la conversación.

—¿Pero no niegas que Henry es quien dicen que es? —pregunté, poniendo mi sonrisa más sexy para ella.

Se apartó de mí para mirar a sus amigas y luego volvió a girarse. —No. No lo niego.

Me reí junto con sus amigas, pero en realidad sólo era para disimular mi incómoda erección. —Soy Tyler.

Su delicada mano se encontró con la mía. —Kate. —La cogí de la mano durante unos segundos más de lo normal. Volvió a sonrojarse, sintiendo definitivamente la atracción que yo sentía.

—¿Sabes, Kate? A mi modo de ver, está claro que has estado con los tipos equivocados si le dedicas más tiempo a Henry que a un hombre de verdad.

—O quizá no queden hombres de verdad en el mundo —desafió.

Me incliné, manteniendo mis labios a media pulgada de su oreja. —O puede que haya uno delante de ti.

Hice una señal para que me trajeran otra cerveza y me aseguré de tocar los dedos de Kate con los míos. No los moví hasta que cogí la jarra, y luego hice mi movimiento característico, esperando que ella lo aceptara.

Si no lo hacía, me cabrearía para siempre. Quería a esa chica.

—Bueno, Kate, espero que tengas una noche increíble.

Me alejé de ella y volví hacia mi mejor amigo y mi hermano. —Vaya, has vuelto sin una chica del brazo —dijo Jason riendo.

Les expliqué la conversación que había tenido con ella y luego les dije: —Hice el “que pases buena noche” y me fui.

Cuando me giré hacia el bar, sus ojos se encontraron con los míos y le guiñé un ojo. Qué idiota. Con suerte, ella pensaría que yo era lo suficientemente sexy como para hacerle ese guiño idiota.

—Siempre que haces eso, te siguen inmediatamente —señaló Ben.

Me encogí de hombros como si no fuera para tanto. En realidad no era para tanto, pero sí que quería acostarme con ella. Aunque no fuera mi tipo para nada.

Yo solía ir a por las fáciles, pero no porque me gustaran. Simplemente se me tiraban encima, lo que me permitía esforzarme cero para echar un polvo.

No era frecuente que tuviera que iniciar una conversación con una chica; solían caer en mis manos, literalmente.

Y las que no parecían fáciles tampoco se parecían a Kate. Era sexy, muy sexy, y aún dudaba de que se diera cuenta del efecto que causaba en mí y probablemente en todos los hombres que la rodeaban.

Dos de sus amigas saltaron de sus taburetes y se dirigieron hacia unos hombres trajeados que acababan de entrar en el bar. Jóvenes trajeados. Probablemente gilipollas empresarios.

—Esas tías no dejan de mirarte —dijo Jason, señalando con la cabeza a un grupo de seis mujeres. Me miraban de verdad, pero no me interesaban. Sonreí amablemente y volví a mirar en dirección a Kate.

La pillé mirándome también y sonreí como un tonto.

Un minuto después, Kate y su amiga se levantaron de sus taburetes. No te vayas. No se dirigieron hacia la puerta, sino que se movieron en nuestra dirección.

Una parte de mí no podía creer que mi frase característica hubiera funcionado con una chica como ella. Otra parte de mí me recordó lo bueno que era en ese juego.

Movía las caderas mientras se abría paso entre la multitud para llegar hasta mí. Caminaba con confianza y sus ojos azules estaban llenos de deseo. Era evidente.

Iba a decir algo ingenioso cuando ella se puso un pie delante de mí, pero antes de que pudiera, me rodeó el cuello con los brazos y apretó los labios contra los míos.

El beso fue enérgico y lleno de deseo; respondí de inmediato. Rodeé su cintura con mis brazos y dejé que apoyara su cuerpo contra el mío.

Justo cuando estaba a punto de levantarla en brazos, se apartó lentamente, tirándome de mi labio inferior con los dientes.

No había terminado, era imposible que fuera eso. Ninguna mujer me había hecho eso. Jamás. No iba a dejarla ir todavía. Tiré de su cuerpo contra el mío y ella sonrió.

—Bueno, Tyler, espero que tengas una noche increíble. —Usando mi propia frase sobre mí, se alejó.

Negué con la cabeza mientras ella salía del bar, la sonrisa ante su bravuconería se negaba a abandonar mi rostro. Una vez fuera, miré a su amiga, que se inclinaba seductoramente hacia Ben.

—Joder —murmuré.

—Soy Piper, por cierto. Y es difícil —dijo, señalando en dirección a Kate—. Pero ningún tío se arrepiente de estar con ella.

Volvió a mirar a Ben, que medía un trillón de metros, haciéndola parecer aún más pequeña de lo que era en realidad, y tecleó su número en su teléfono. Luego se alejó sin decir otra palabra.

—Maldita sea —dijo Ben, observando el movimiento de su culo.

—Amigo —gritó Jason—. Esa Gran Kate acaba de jugar contigo.

—Tiene cojones —añadió Ben.

Sacudí la cabeza. —No —dije—. Mándale un mensaje a esa chica ahora y consígueme el número de Kate.

Ben sacó su teléfono y le envió un mensaje a Piper mientras salíamos corriendo del bar. Jason nos pidió un taxi para volver a casa.

Cuando Ben giró su teléfono hacia mí, vi que aparecían tres puntos, lo que indicaba que Piper estaba tecleando, pero no le llegaba nada. Me pregunté si se estaría pensando en darle el número de Kate o no.

Sin embargo, parecía interesada en la idea de que yo hablara con Kate, casi alentándola.

Bajé primero del taxi y me despedí de los chicos. Mi nuevo portero llamó al ascensor. Subí en silencio hasta que sonó mi teléfono.

Ben me envió su número.

Me senté al borde de la cama, preguntándome qué iba a hacer ahora. Quería acostarme con ella, obviamente. ¿Quién no querría? Pero las palabras de Piper me hicieron pensar. Ningún chico se arrepiente de estar ella.

Quizá era la mujer perfecta, pero sus amigas decían que era una rompecorazones. No lo habría adivinado viéndola, aunque las apariencias engañan.

¿Y si me acostaba con ella y luego no tenía suficiente? Demonios, estaba demasiado ocupado para tener algo más que un rollo de una noche.

Cuanto más dejaba que mis pensamientos flotaran en mi cabeza, más sabía que no debía ponerme en contacto con ella.

Un presentimiento me dijo que sólo me causaría problemas, y si había algo para lo que no tenía tiempo en ese momento, era para los problemas.