Carson estaba agotado. Llevaba días intentando liberarse, pero no podía. Sabía que Abby estaba pasando por un dolor aún peor que el suyo.
Nunca llegó a amar de verdad a Abby, ni siquiera cuando descubrieron que eran compañeros. Pero tenía que estar con ella si quería ser el líder de la manada.
Con Taylor, se sentía emocionado y feliz. No podía controlar estos sentimientos, aunque sabía que no era lo correcto.
Su familia y la manada pensaban que debería sentirse mal por herir a Abby. Sentía lástima por ella, pero también amaba a Taylor y a su bebé.
Quería estar con Taylor y su bebé, aunque estuviera emparejado con otra.
Su padre no había vuelto, pero su madre lo visitaba a menudo. Hoy, le permitió hacer una videollamada con Taylor. Se alegró al ver su vientre plano que pronto crecería con su bebé.
Ver a Taylor lo animó, pero no lo suficiente. Aún podía sentir el dolor de Abby a través de su conexión de manada. Si ella iba a morir, sentía como si lo estuviera arrastrando con ella.
Cansado, apoyó la cabeza en la pared de la celda.
—Mamá... ¿alguien está ayudando a Abby? —preguntó con voz ronca.
—Sí, el médico de la manada le está dando medicinas. Las hierbas no funcionaron.
—¿Cuánto tiempo más va a sufrir?
—¿Por el celo? Unos días más. ¿Por todo lo demás? El resto de su vida.
—Amo a Taylor, mamá. Todos pueden decir que está mal, pero siento cosas que nunca sentí con Abby. Sé que soy su compañero, pero simplemente no se sentía bien.
Su madre empezó a llorar.
—¿Por qué no nos lo dijiste?
Su madre parecía muy sorprendida.
—¡Por la Diosa de la Luna! Nunca había oído nada parecido. Se supone que los compañeros solo se desean entre sí.
—Tendrán que rechazarse mutuamente. Haremos que ella te rechace primero para que tú sientas la mayor parte del dolor.
Asintió.
—¿Hay algo más que pueda hacer?
—No lo sé. ¿Aceptar tu castigo? Tu padre está empeñado en mantenerte alejado de tu bebé por nacer y de Taylor.
Se enfureció y tiró de las esposas que lo sujetaban a la pared mientras su poder Alfa interior crecía.
Su madre negó con la cabeza, y se veía tan triste que él también quería llorar.
Nunca se perdonaría por lastimar a todos. Pero tampoco se perdonaría si no seguía su corazón y estaba con Taylor. No parecía haber una buena manera de arreglar esto.
Mientras Carson veía a su madre irse, olió el celo de Abby, y su lobo intentó salir para reclamar a su compañera.
Abby habría sido una buena pareja y una buena compañera, la Luna perfecta para su Alfa. Si nunca se hubiera sentido tan feliz con Taylor, habría estado bien.
Ahora ambos sufrirían.
Edward se acomodó junto a su compañera y aguardó en silencio la llegada de sus guerreros más leales. Había citado a los padres de Abigail para una reunión privada.
Tres días atrás, después de visitar la celda de su hijo, le pidió a la manada que se quedara en casa mientras meditaba cómo manejar el asunto de Carson.
El celo de Abigail había terminado y recién había permitido que la gente saliera de nuevo.
A ella se le concedió salir de su celda, pero aún sufría mucho dolor. Su loba debía mantenerse dormida para evitar que matara a Taylor y al bebé.
Carson seguía encerrado, y su lobo estaba más cerca que nunca de liberarse. No aceptaba su castigo ni se mantenía alejado de Taylor. Seguía intentando escapar sin importar qué.
Pronto Edward tendría que hablar con la manada sobre lo ocurrido, pero necesitaba resolver algunas cuestiones antes de convocar una asamblea general.
Por ahora, indicó a todos que mostraran respeto hacia los Guerreros Michael y Fiona.
Y especialmente hacia su hija.
Todos conocían y apreciaban a Abby. Ella iba a ser su futura luna. La manada no quería alejarla; querían alejar a Carson. Él había lastimado a su compañera y no se había tomado en serio su formación como alfa.
A la manada tampoco le caía muy bien Taylor. Ella había estado con Carson a sabiendas de que tenía una compañera.
Cuando Michael y Fiona entraron, Edward y Hazel inclinaron levemente la cabeza.
—Por favor, tomen asiento —dijo Edward, poniéndose de pie y señalando las sillas—. Tengo noticias.
Esperó hasta que todos se sentaron y sirvió una bebida.
—Estoy muy apenado. Como padre, como alfa... como compañero y amigo.
—Nosotros también estamos muy afligidos —dijo Michael—. Estoy furioso, Edward. No por su título. Se trata del sufrimiento que está padeciendo. Se trata de la vida que tendrá que llevar ahora por culpa de tu hijo y su... lo que sea que ella sea.
—Lo comprendo, y estoy trabajando en un castigo apropiado para él. No se ha tomado nada de esto en serio. Ni su vínculo, ni su compañera, ni sus deberes como futuro alfa. Será castigado, y le dolerá. Puede que tenga sangre de alfa, pero no se ha ganado el título.
Michael inclinó la cabeza, pero su voz tembló al decir:
—No puedo servirle.
Edward suspiró.
—Te pido que no tomes ninguna decisión ahora mientras todos estamos enojados.
—Sí, Alfa.
Ambas mujeres permanecieron calladas, pero Edward notó que seguían atentamente la conversación de sus compañeros. Todos estaban muy alterados por las mismas —y diferentes— razones.
—He hablado con alfas de todo el país y les he pedido que busquen en sus libros antiguos cualquier información sobre esto —dijo—. Llevará algo de tiempo.
—Gracias —dijo Michael con rigidez.
—He estado conversando mucho con un alfa del norte.
Michael alzó la cabeza rápidamente y emitió un gruñido bajo, pero cuando Edward levantó la mano, se detuvo.
—El Alfa Roman de la Manada Luko.
Los ojos de Michael brillaron.
—Se dice que es muy cruel. No permitiré que mi hija corra más peligro.
Edward se tomó un momento para mirar a cada uno de ellos, queriendo asegurarse de que todos entendieran.
—Perdió a su compañera y a su bebé nonato en un ataque de lobos malvados hace cinco años.
Todos guardaron silencio un momento en señal de respeto.
Después de un rato, Edward continuó hablando.
—La gente dice que es cruel, pero las cosas no siempre son lo que parecen. Es un alfa justo y protege a su manada pase lo que pase. Su manada no es lo que consideraríamos normal. La mayoría de los miembros han perdido a alguien de alguna manera.
—¿A qué te refieres? —preguntó Michael—. Nadie parece saber mucho sobre la Manada Luko.
—Su manada tiene familias, como otras manadas, pero también personas que se mueven mucho y aquellos que han perdido compañeros o bebés. La Manada Luko ve la vida de una manera un poco diferente a nosotros. Tener un alfa que ha perdido a alguien importante les ha ayudado a entender que la pérdida es parte de la vida, que los compañeros que se han perdido no deben ser rechazados sino aceptados.
Edward miró directamente a Michael. Sabía que su guerrero tenía todo el derecho de estar enojado por lo que le había pasado a su hija, pero como alfa, también sabía que Michael haría lo que él dijera, como siempre.
Aun así, quería que Michael entendiera por qué tomó esta decisión. No solo para aceptarla, sino para confiar en ella.
—Abby y Carson se rechazarán mutuamente —dijo Edward—, y después de eso, tu hija irá a la Manada Luko.
Pero al soltar esas palabras, Carson se derrumbó de rodillas frente a ella. Parecía estar sufriendo un dolor que le desgarraba el alma. Extendió sus manos temblorosas como suplicando que lo salvara.
Ella apartó la mirada con disgusto. Miró a sus padres. Tenían cara de satisfacción, y se alegró de estar manejando esto mejor que esa patética excusa de futuro alfa.
—Carson. Levántate —ordenó Edward con voz de trueno, emitiendo una poderosa energía alfa.
Su compañero obedeció. Se puso de pie poco a poco, y su padre le entregó un cuchillo ornamentado.
Abby eligió que le cortaran la marca con el cuchillo. Ni en sueños quería volver a sentir la boca de Carson cerca de ella.
Cuando sintió un pinchazo en el hombro, seguido de una sensación cálida, le picó la curiosidad por mirar. Pero mantuvo los ojos clavados al frente.
En el chico que alguna vez amó.
