La correa del dragón

Sentía fascinación por el cielo y las nubes, quizá porque hacía más de tres años que no veía su escasez y libertad.

Atrapado en la mina Fahrenheit estaba mi destino, posiblemente por el resto de mi vida.

Olvídate de ser alguna vez la Reina del Apogeo. Recuperar el poder sobre mi hogar supondría la eliminación de todo un ejército... y yo no tenía ningún ejército para contraatacar.

Solo tenía el poder de la Bailarina de la Espada, que por desgracia no tenía ni idea de cómo aprovechar o usar.

Hasta los dieciséis años, solamente aprendí a bailar. Los combates vinieron después, y nunca tuve la oportunidad de empezar ese entrenamiento.

Fuimos invadidos por Astro y Apostis cuando yo tenía dieciséis años. Tres años más tarde, tenía diecinueve, era huérfana, toda mi familia había sido masacrada, aniquilada por completo...

Todos, excepto yo.

Nadie encontró mi cuerpo después de la invasión, y yo sabía que Astro era consciente de mi supervivencia en algún lugar fuera de su vista.

Fue una existencia peligrosa, pero me las arreglé para cambiar mi apariencia lo suficiente. Sobre todo, a base de pasar hambre y, de vez en cuando, de recibir una paliza.

Me escabullí entre la multitud y me uní a los plebeyos. Hace tanto tiempo, pero puedo recordar cada detalle de la transición de reina a esclava como si fuera ayer.

No, no tuve un rey, pero no se necesitaba uno en Apogeo, cuando mi familia gobernaba. Las mujeres eran las únicas monarcas reinantes. Se dio en conjunto con nuestro raro poder, el de la Bailarina de la Espada.

Los mineros, sin embargo, son mi nueva y querida familia. Todos ellos saben quién soy. Todos me protegen.

Y todos nos mordemos la lengua para cuidarnos unos a otros de los Amos de Esclavos que nos llevan a trabajar en turnos de doce horas en las minas, sin pausa, sin comida ni agua durante las largas jornadas.

Los espacios más amplios en este infierno surgieron cuando las minas se abrieron a antiguas canteras, apoyadas por nada más que... bueno, podríamos llamarlo Suerte.

Ahí es donde estoy ahora, en la Primera Suerte.

Hay tres espacios afortunados en total, los lugares más seguros en el Fahrenheit. Todas las demás zonas de la mina son inestables.

Esta Suerte está más cerca de la superficie, goteando veneno de la Piedra de Sangre ahuecada, para dar cabida a un grupo de diez personas. Sigue siendo pequeña, pero definitivamente es una de las zonas más espaciosas del Fahrenheit.

Cinco de las esclavas nos ponemos en fila, mientras Fell nos dice la orden.

—Todas han sido traídos aquí para las tareas de introducción. Todas ustedes ayudarán a lavar a los nuevos esclavos a su llegada.

—Ya les han azotado hasta dejarlos rojos y les han cortado las uñas y afeitado la cabeza.

Fell se detiene junto a mí, vestido con una túnica rojo carmesí que resalta su rango, cercano a Astro como ejecutor favorecido de la Nueva Regla: Obedecer a Astro, el Rey Maul, o enfrentarse a consecuencias terroríficas.

—¿Has rezado hoy a Apostis, Hazel?

—Sí, señor —respondo sin emoción, usando solo las palabras correctas.

Fell, con su pelo blanco y sus labios azul pálido, está obsesionado conmigo.

Me preocupaba que fuera porque sospechaba que yo era la reina desaparecida...

Ahora, pienso mientras se acerca a mi hombro y a mi cuello, colocando su mano allí, apretando tan fuerte que duele, la razón es otra.

—Bien —me suelta, empujándome casi inútilmente hacia atrás mientras se gira. Sé que desea que me caiga, aunque solamente sea para tener una excusa para azotarme.

Pirouette, a mi lado, me frota la espalda durante un pequeño segundo a modo de consuelo, y me la quito de encima.

Es mi mejor amiga, no quiero que la castiguen por mi culpa. Ya está llena de cicatrices. Vive para rebelarse y ser machacada con la generosa tortura de Fell.

Está cubierta de cicatrices de pies a cabeza. Pero hace todo en nombre de inspirar a otros. Así lo justifica.

Miro más allá de ella, y luego más allá de Fell, que dirige a los nuevos esclavos.

Oh.

Mi corazón se tambalea ante lo que veo.

Casi... casi siento esperanza por un segundo, por la razón más extraña.

Llegan seis esclavos, con las muñecas aún encadenadas a los tobillos. Todos están azotados y enrojecidos, todos son calvos... excepto dos, que conservan el pelo en las cabezas.

¿Cómo se las arreglaron dos para evitar que les quitaran el pelo?

Tal vez, porque los gigantescos gemelos sangrantes con el pelo del color de la noche se ven como recién salidos de un campo de batalla, de una guerra sangrienta.

Me doy cuenta de que sus pieles son doradas, a pesar del rojo de sus heridas, y me concentro en ese color. Yo también fui una vez dorada; ahora soy pálida y morada como una flor de loto.

Mi madre solía decirme que era hermosa como una rosa amarilla.

La echo de menos.

Trago saliva y apago rápidamente ese pensamiento inútil.

Los esclavos están alineados frente a nosotros, y yo desvío la mirada hacia todos ellos, mientras Fell se vuelve hacia nosotras.

—Vayan —Fell señala a cada hembra, eligiendo qué chica va con cada hombre a una sala de preparación—. Tú, ahí, tú, esta, Pirouette muévete. Hazel, ven aquí por mí, amor.

Es asqueroso escuchar sus palabras cariñosas. Me saca las ganas de recibir cariño de cualquier otra persona. De verdad.

Camino hacia él, manteniendo la cabeza baja.

—Hazel, ¿estás escuchando?

A Fell le gustaba fingir que yo era lenta, o yo fingía serlo, solo para recibir menos atención. Cualquier cosa para evitarla.

Miro a Fell y asiento con la cabeza, permaneciendo inexpresiva mientras me dice, con una mirada fría: —Los lavarás, los desnudarás, los vestirás con material de esclavo y los llevarás a su nuevo puesto.

—Pero mientras ocurra fuera de nuestra vista, está fuera de nuestras mentes. Disfrutad con ella.

Tiene que estar bromeando. Fell realmente cree que van a violarme. De hecho, quiere que lo hagan.

—Mírame, Hazel.

En lugar de hacer caso, miro mi único cubo, medio lleno de agua sucia con un trapo usado, escurrido mil veces.

No podría usar ninguna de estas cosas como arma.

Tal vez, con el deseo de Fell de que los otros me violenten... tal vez... tal vez este es realmente mi último día.

Siento una bofetada en la mejilla y me devuelve al presente.

Es una bofetada que habría sentido de verdad hace tres años.

Ahora, era un apretón de manos más.

Para hacer frente a la situación, me obligué a disfrutar de este tipo de castigo... hasta que realmente lo empecé a gozar.

Levanto la vista hacia Fell, y él sonríe cálidamente ante mi amable sonrisa. Una sonrisa de verdad, mientras el dolor calienta mi mejilla.

—Míralos —Fell, mirando mis labios curvados y curiosos y luego mis ojos avellana furiosos, está obsesionado con mi tortura.

Por fin, aparto la cabeza de mi agresor y miro a los dos criminales, lo peor de lo peor, al menos según la versión de Fell. Estos hermanos, estos gemelos, ni siquiera me miran.

Uno está mirando fijamente a los guardias. El otro, más cercano a nosotros, está mirando a Fell.

—Tienen pelo porque le arrancaron dos manos a los barberos y se las comieron. Hombres feroces. Podrían comérselos crudos, aunque Astro y Apostis los cocinarían.

—¿Preferirías ir a conocer al Rey Maul y ofrecerte a ser su cena? ¿Amor?

—Estoy lista para lavar a los violadores, gracias —miro directamente a Fell sin apartar la vista, con la intención de fulminarlo con la mirada, pero ahora recibo otras dos miradas ardientes en mi delgado marco.

Mi columna vertebral se arrastra.

—Pues no lo niegues —reta Fell a los encadenados, que parecen irritados por algo—. Ustedes dos tienen una reputación que mantener, Devor-

—No digas mi nombre —el que está más alejado ahora mira de reojo a Fell.

—Estaré atento para escucharlos. Puede que descubras que tenemos mucho más en común de lo que creen —Fell parece admirar a los monstruos—. Son muy bienvenidos. Recuerden este favor que les hago.

Fell se aparta de ellos para inclinarse y pellizcarme la nariz y menearla, mostrando cómo se me puede utilizar tan fácilmente como un juguete. —Por si acaso es la última vez.

Fell se inclina para besar mi mejilla, pero algo dentro de mí se quiebra ante ese comentario.

Mientras Fell sisea escupitajos entre los dientes, yo consigo enroscar mi segundo y débil puño en su grueso cuello rojo, y lo ahogo lo mejor que puedo, aunque sea inútil, manso y patético.

Es todo lo que puedo hacer.

Fell me escupe en el ojo y me pasa una mano por la cara, empujándome hacia atrás hasta que casi tropiezo con el cubo.

Soy capaz de girar para recuperar el equilibrio, y recojo el trapo y el cubo al mismo tiempo.

Observo con los ojos entrecerrados cómo Fell agarra la pequeña porra que lleva en la cadera. Estoy segura de que me golpeará con ella.

Sin embargo, para mi inquietante sorpresa, Fell se recompone y endereza la espalda.

—No me importa. Te destrozarán de todos modos. Siempre supe que eras una puta, por tu propia sangre...

Mi corazón se enfría cuando Fell dice eso.

¿Sabía que me había cortado en el pasado... mientras me daba placer?

Necesito alejarme de él.

Fell no puede dejar de decir tonterías, pero se detiene cuando el segundo hermano se inclina hacia él, azotado y sangrando, pero con el pelo todavía perfectamente brillante de poder mientras le habla.

—Lo único que está mojado son tus pelotas que gotean y sangran. Deberías hacértelas mirar. La voz de este gemelo parece moler la carne de la gente hasta convertirla en papilla líquida. Me gusta un poco.

—Además, cualquier cosa que la haga mojar es asunto nuestro ahora.

Como nos quedamos solos, aparte de los guardias que nos observan, puedo dirigirme a los nuevos presos con el puto pelo. No puedo superarlo.

Ahora les pregunto: —¿Es cierto lo de sus crímenes? —me dirijo al hermano más comunicativo, mientras el otro vuelve a mirar al espacio. Como si yo no existiera.

El gemelo que me mira se inclina, agachándose bastante para captar mi voz y mi oído.

—¿Es cierto que todavía tenemos pelo? —me pregunta crípticamente.

—Ya lo veo —respondo, con la mayor neutralidad posible— ¿Me harán gritar como dijo Fell?

Espero un no tranquilizador. Una palabra para reafirmar que Fell es un mentiroso, un intimidador y un manipulador.

Mi prisionero se inclina, aparentemente sumido en sus pensamientos. Pero no responde.

—Muévete —habla el más violento, que ahora me mira directamente.

Estoy demasiado asustada para mirarlo.

Me doy la vuelta para moverme, para llevarlos a la última cámara de lavado. Yo lidero el camino y ellos me siguen de cerca mientras mi mente se tambalea.

¿Qué coño haré si ambos me llevan contra mi voluntad?

Me doy la vuelta en mi paseo para mirar a los dos gemelos. El más simpático me mira con intención.

Bueno, ¿por qué iba a importarme eso? Y además, ¿eso significa que Korserath está interesado en mí?

Casi me sacudo con su intromisión de nuevo.

No sé si está anticipando el dolor o qué-

—¿Flor de loto? —Una pregunta de Korserath relacionada con mucho antes. Joder. No, ¿también me leyó la mente? Lo que significa que podría haber oído que yo era una r-

No lo pienses, no lo pienses, no lo pienses, no lo pienses.

Salto rápidamente al último lavadero de piedras negras y chorreantes.

Un espacio pequeño, sin nada de privacidad, solamente un banco y un ominoso ruido de succión de aire a través de las grietas de las rocas, que conducen al volcán y al magma en algún lugar de arriba.

Dejo caer el cubo.

Me doy la vuelta.

Korserath está de pie contra una pared, su hermano contra la otra. Relajados. Bien.

Se observan mutuamente. Korserath sonríe a su gemelo, que parece seguir aburrido y sin impresionarse.

Entonces oigo cosas mientras los miro. Cosas que no debería oír.

Ambos me miran bruscamente.

Acabo de entrometerme en la mente de ambos.

Y no creo que ninguno de los dos lo sepa.

Um.

Me inclino y mojo el trapo.

Me inclino y lo aprieto, retorciéndolo con fuerza.

—Háblanos del Fahrenheit —se dirige finalmente Devorex a mí, y pienso su nombre en voz alta con bastante claridad, lo que hace que casi me corte con su siguiente pregunta, como una daga.

Miro hacia abajo.

Joder.

Si me quedo aquí más tiempo, empezarían a saber más. Si pienso mucho más.

No.

Esto fue de extraño a francamente arriesgado.

Tengo que actuar ahora.

Así que actúo.

Me acerco a Devorex y le doy un puñetazo en la cara.

Eso sí, no hace nada, salvo provocar la completa falta de aliento de alguno de los dos hermanos. Ni siquiera un golpe de cabeza, pero por suerte, no me atraviesa la cara con un puño.

Lo que hice provoca lo que quería.

Valor de choque.

Paso por delante de ellos.

—La noche llama —susurro, imitando a un loco que conocí bien en las literas—. La noche ganará —sigo caminando, y, de repente, grito a todo pulmón por si acaso.

Nada como actuar de forma extraña para despistar a los depredadores.

No puedo pensar mucho más en ello.

Me salgo.

Dejo el resto a quien se moleste en limpiar después de mí.

No sé quiénes son Korserath y Devorex, pero no son de por aquí.

Sería fácil evitarlos, así que ese es mi único objetivo ahora.

Alejarme de ellos.

Por suerte, mi maniobra de hoy es todo lo que necesito para sobrevivir otro año en aislamiento.

Estoy en lo cierto, ya que las minas son diez mil, y es difícil toparse con todos y fácil evitar ciertos pozos.

Sin embargo, con el tiempo, el destino me alcanzaría y volvería a encontrarme con ellos.

Pesadillas gemelas.

Dentro de un año. Serán la clave para escapar del Fahrenheit. El único problema será el pago.

El precio de la libertad me costaría el alma.