Casanova vaquero
Autor
Juno Sparks
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Capítulos
141
Isobel Wright no vino a Wears Valley buscando problemas. Vino para ayudar a su mejor amiga con una yegua asustada y, tal vez, para respirar un poco de aire de Tennessee. No esperaba encontrarse con el susurrador de caballos: ese de manos curtidas por la cuerda, sonrisa pausada y unos ojos color avellana que hacían que a sus rodillas se les olvidara su función.
Ryder Callahan parece haber nacido en la silla de montar. Y así fue. Lo que nadie por aquí sabe es que también es dueño de media Manhattan.
Mantiene esos dos mundos separados herméticamente. Siempre lo ha hecho.
Pero Isobel hace que quiera detenerse.
Un pueblo pequeño. Dos personas que ocultan más de lo que dicen. Y una atracción entre ellos que es más difícil de eludir que un toro de mil kilos.
Hay secretos que vale la pena guardar. Otros, vale la pena sacarlos a la luz.
Prólogo
ISOBEL
Isobel se inclinó, guiando el último trazo de pincel sobre el lienzo, lenta y segura como un secreto susurrado. Los colores cantaban en la quietud del aula —carmesí, dorado y el verde intenso de las hojas de verano después de la lluvia—, cada uno aplicado con un tipo de reverencia que hacía que las paredes parecieran menos de bloques de cemento y más una ventana hacia algún lugar más salvaje.
Alcanzó el último tubo de pintura justo cuando el sonido de unas botas desgastadas resonó por el pasillo, con ese ritmo grave y constante que reconocería en cualquier parte.
Rose McAlister entró como si fuera la dueña del lugar, con las caderas sueltas, la barbilla en alto y sus botas golpeando el linóleo con una cadencia que tenía su propia autoridad. Ella no solo entraba a una habitación; la reclamaba. Sentándose en una de las mesas, cruzó los tobillos como si estuviera en el columpio de su porche.
«¿Lista para irnos, chica?». La voz de Rose se enroscaba en las palabras, dulce como el almíbar pero con un toque mordaz al final.
Isobel recogió sus pinceles, con las cerdas susurrando suavemente contra su palma antes de dejarlos caer en el frasco. «¿Cuál era el plan?». Sus ojos captaron la luz, revelando ese destello de anticipación que nunca se esforzaba demasiado en ocultar.
La sonrisa de Rose se afiló. «Delilah está haciendo berrinches como si estuviera poseída. Larry jura que hay un susurrador de caballos en Wears Valley que puede hacer milagros, o exorcismos, lo que sea que funcione». Se encogió un poco de hombros, pero sus ojos brillaron con picardía, como si ya supiera exactamente cómo iba a resultar el día.
Isobel arqueó una ceja, llevando la mano a su cadera con esa manera tranquila y pausada que indicaba que no se creía ni una palabra, al menos no todavía. «¿Y por qué exactamente necesito acompañarte en esta aventura?». Su voz tenía un suave acento arrastrado, pero con una chispa, la misma que siempre se encendía cuando Rose aparecía con problemas en los bolsillos.
La sonrisa de Rose se volvió lenta y dulce, como miel derramada sobre la travesura. «Porque me quieres», dijo, con una inocencia fingida, «y necesito a mi mejor amiga de copiloto para darme apoyo moral». El guiño que le lanzó después era puro estilo Rose, en parte encanto y en parte desafío.
Una cálida carcajada se le escapó a Isobel antes de que pudiera evitarlo, negando con la cabeza. «Está bien, está bien. Pongamos esto en marcha». Agarró su bolso, deslizando la correa en su lugar con la facilidad de la costumbre, y siguió a Rose hacia la extensión bañada por el sol del estacionamiento.
Allí las esperaba la Ford F-250 Super Duty de Rose, de un blanco reluciente bajo una fina capa de polvo, el tipo de camioneta que podría arrastrar el mundo si se lo pidieras. Enganchado detrás, el remolque para tres caballos se alzaba firme y sólido, con sus lados de metal captando la luz.
Todo el equipo descansaba en silencio como una bestia paciente, listo para devorar kilómetros de asfalto en Tennessee sin una sola queja.
Delilah, la yegua baya, estaba tan tensa como un alambre de púas, con su respiración saliendo en bufidos agudos e inquietos que empañaban las tablillas del remolque. Pisoteaba el suelo de metal, y el sonido metálico y hueco resonaba a través del enganche hasta la cabina, haciendo que todo el conjunto se balanceara de forma lenta e incómoda.
Rose sacó la F-250 de la entrada con cuidado, y el remolque se balanceó detrás de ellas como una cuna en medio de un vendaval.
Isobel lo sintió a través del asiento, a través de la columna de dirección, hasta en los huesos; la energía nerviosa de la yegua viajaba como una corriente eléctrica. Su mirada volvía una y otra vez al espejo lateral, observando el destello de la piel baya moviéndose en el oscuro interior.
«Parece que Delilah no está muy contenta con este viaje», dijo Isobel, con un tono de voz ligero, pero apretando los dedos alrededor del borde del tablero.
Rose apretó los labios, con los ojos fijos en la carretera que tenían por delante. «Está actuando como un mustang salvaje ahí dentro. Me sorprende que no se haya escapado todavía». Le siguió una risita baja y seca, teñida de algo que no era exactamente humor. «Tú también puedes sentirlo, ¿verdad?».
Isobel asintió, y sus hombros se tensaron cuando otro ruido metálico vibró por toda la camioneta. «Sí. Es como si estuviera empujando cada onza de su pánico directamente hacia mí».
La expresión de Rose se suavizó, aunque su voz bajó de tono, volviéndose un poco áspera. «Por eso tuve que comprarla, Iz. No podía dejar que terminara en el corral de un matadero. Esas personas le arrancan el alma a un caballo en cuanto lo miran, lo venden para comida de perro, pegamento, cualquier cosa de la que puedan sacar un dólar». Negó con la cabeza. «Me rompe el corazón cada maldita vez».
Isobel abrió mucho los ojos, con el horror reflejado claramente en su rostro. «Oh, Dios mío... No tenía idea».
Rose tenía la mandíbula apretada, y sus ojos estaban fijos en la cinta de asfalto que se extendía ante ellas. «Es el secreto más sucio en el mundo de los caballos», dijo, con voz baja pero afilada. «Pero espero que este entrenador al que vamos a ver pueda ayudarme a descubrir qué es lo que tiene a Delilah así de alterada. La chica tiene espíritu, se lo concedo, más que la mayoría de los hombres que conozco».
Isobel extendió la mano a través de la cabina, y sus cálidos dedos tocaron la desgastada tela vaquera del brazo de Rose. «Llegarás al fondo de esto, Rose. Tú eres la susurradora de caballos, no él».
Eso le valió una leve sonrisa a Rose, un rápido levantamiento en una comisura de la boca. «Gracias, Iz. Eso significa más de lo que diré en voz alta». Encendió la luz direccional, cuyo sonido rítmico era tan constante como un metrónomo. «Deberías cabalgar conmigo más a menudo. Tienes un asiento natural, lo creas o no».
La mirada de Isobel cayó sobre su regazo, y su voz se quebró un poco. «No lo sé, Rose. Los caballos... me dan un poco de miedo».
El agarre de Rose en el volante se relajó, y su expresión cambió, suavizándose. «Lo entiendo. Son grandes, son fuertes y te pondrán a prueba. Pero lo lograrás. Solo tienes que confiar en ti misma, el resto vendrá solo».
