Matrimonio propuesto, amor rechazado
Autor
Elle Fielding
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Capítulos
33
Cuando Olivia Monroe le ruega a Sebastian Winters un préstamo para salvar a su familia, lo último que espera es su condición: matrimonio. Frío, controlado y dolorosamente fuera de su alcance, Sebastian deja claro que se trata de un acuerdo de negocios. Nada más. Él no cree en el amor, y definitivamente no lo está buscando.
Pero a medida que Olivia se adentra en una vida que nunca pidió, atada a un hombre que ha blindado su corazón tras muros infranqueables, empieza a preguntarse si podrá mantener el suyo a salvo. Porque enamorarse de Sebastian sería un error… especialmente cuando él ha jurado que jamás la amará.
Capítulo 1: Haré lo que sea
Me aliso el vestido y subo corriendo las escaleras del edificio más alto del puerto de Sídney, The Orien, donde los futuros se crean o se destruyen con una sola palabra. El mío parece pender de un hilo. Tengo un nudo en el estómago y las manos sudorosas. No me puedo permitir derrumbarme antes siquiera de verlo.
Sebastian Winters no es solo un empresario rico, exitoso y poderoso de Sídney; es el tipo de hombre que puede ayudar a alguien a triunfar o llevarlo a la ruina. Y hoy, necesito pedirle algo que podría cambiarlo todo.
Es el hermano de mi novio, y pronto será mi cuñado, así que esto no debería sentirse como entrar en territorio enemigo. Sin embargo, así se siente. La vergüenza me incomoda; se siente mal estar aquí, pero el orgullo es un lujo que no me puedo permitir.
Me falta el aire para cuando llego a la recepción en el piso cuarenta.
«¿Puedo ayudarla?», pregunta la recepcionista con frialdad, mirándome con desaprobación por mi cara sonrojada y mi ropa de trabajo.
«Tengo una cita a la una para ver al señor Winters».
«¿La señorita Monroe?».
«Soy yo».
«Llega tarde».
Miro mi reloj. Solo pasa un minuto de la una, pero, por supuesto, Sebastian nunca dejaría pasar ni un minuto. «Hubo un accidente. No pude llegar a tiempo. Lo siento. Vine lo más rápido que pude». De hecho, tuve que estacionar muy lejos y venir corriendo.
«Al señor Winters no le gusta esperar».
«¿Podría decirle al señor Winters que estoy aquí? Por favor, dígale que siento mucho llegar tarde y que me iré si él me lo pide, pero que de verdad necesito hablar con él».
Shaun me dijo una vez que no me tomara como algo personal la actitud fría de su hermano, ya que apenas se hablan. Algo pasó entre ellos, algo de lo que Shaun no quiere hablar, y aprendí rápido a no preguntar.
Así que tal vez Sebastian ni siquiera me reciba. Pero él aceptó la reunión, y eso tiene que valer de algo.
Con una mueca de disgusto en su rostro, la recepcionista toma el teléfono de mala gana y llama a Sebastian. Al menos, estoy segura de que es él porque su saludo es corto, directo y molesto.
«Su cita de la una ya está aquí». La recepcionista me mira antes de mirar hacia atrás. «Soy consciente de ello, y ella también. Dice que llega tarde por un accidente».
«No olvide decirle que lo siento y que estoy desesperada por hablar con él», le recuerdo.
Tras colgar sin darle mi mensaje, la mujer de cabello rubio nórdico con una cola de caballo muy estirada se levanta y me hace una señal para que la siga. Dejo escapar un suspiro de alivio y casi corro detrás de ella.
Caminamos por un pasillo alfombrado, pasando por oficinas vacías, hasta llegar a la oficina del fondo. Las paredes son de cristal, pero están tintadas para que no se pueda ver a través de ellas.
La recepcionista llama a la puerta y espera el brusco «Adelante» de Sebastian. Luego abre la puerta y entra. Yo la sigo, notando que Sebastian ni siquiera se molesta en mirarnos a la recepcionista ni a mí.
«Gracias, Nicole. Puede retirarse».
«Sí, señor».
Nicole me lanza otra mirada de desaprobación por si acaso antes de salir. Me deja allí de pie mirando a Sebastian, quien está muy concentrado en su computadora.
Algunos dicen que le rompieron el corazón en mil pedazos y que nunca volverá a amar, y por eso es tan despiadado en los negocios. Otros dicen que su padre lo volvió un hombre duro y lo lastimó con la forma tan cruel en que lo preparó para este puesto.
Lo que sea que le haya pasado es un misterio, pero la oscuridad que lo rodea es muy fuerte. Su cabello negro azabache es lo bastante largo para verse despeinado con mucho estilo, pero lo bastante corto para ser profesional. Sus ojos son tan negros como su corazón.
Y cuando levanta la vista y me clava la mirada, casi me dominan las ganas de salir corriendo de la oficina.
«¿Dejarás de mirarme y te sentarás, Olivia?».
Nadie me llama Olivia excepto este hombre. Yo prefiero Liv o Livvy. Y la forma en que Sebastian lo dice es burlona, casi como si resaltara mi juventud. Como si tener veintitrés años me hiciera ingenua e insignificante.
Su nombre, por otro lado, debería ser Plutón o Hades, o... básicamente el hijo del diablo. Porque, aunque no lo parezca, este hombre es el peligro y el diablo en una sola persona. Es impenetrable. Sin embargo, estoy a punto de rogarle que me ayude.
Camino despacio hacia el escritorio, el único mueble en esta oficina enorme. Soy muy consciente de cada uno de mis pasos en la suave y gruesa alfombra gris.
«¿Shaun está bien?».
«Sí, está... ah, bien». Él tampoco sabe que estoy aquí. Shaun quiere ayudarme, pero no tiene el dinero ni el puesto para ofrecerme la cantidad que necesito. Lleva meses hablando de pedirme matrimonio. Espero que Sebastian vea esto como una oportunidad para ayudar a su futura cuñada.
Si le hubiera contado a Shaun lo que planeaba, habría intentado convencerme de que no lo hiciera. Y tal vez yo le habría hecho caso. Porque, en el casi año que llevamos saliendo, su hermano nunca me ha hecho sentir bienvenida. Y parece que no va a empezar ahora.
«¿Qué es lo que necesitas entonces?», suelta de golpe, con una voz llena de impaciencia.
Preferiría tener esta conversación mientras él me mira, pero parece muy concentrado en sus asuntos. Como llegué un minuto tarde, supongo que no tengo derecho a exigir toda su atención.
Lo que pasa es que estoy pidiendo algo muy grande. Sabía que sería difícil, pero creí que al menos me miraría cuando le pidiera ayuda. Aunque sea más fácil evitar mirar al diablo a los ojos, si no me mira, ¿cómo puedo esperar que diga que sí?
Paso mis manos por mi falda. Él levanta la vista de golpe y me fulmina con la mirada, y yo empiezo a sudar.
«Estoy esperando, Olivia. Pediste esta cita, pero llegas tarde, insistes en reunirte conmigo y luego no dices nada».
Al menos me está mirando ahora. Tomo aire profundamente y sostengo su mirada molesta. «Vine a pedirte un préstamo».
Por un momento de silencio, no reconoce lo que dije. Luego, como si solo le hubiera pedido que me acompañara a un parque acuático, como si la vida de mi padre no dependiera de su decisión, Sebastian niega con la cabeza. «No».
Es una respuesta de una sola palabra, ni siquiera es una explicación. Tal vez no tengo derecho a pedir una, pero se me hace un nudo en la garganta. No sé cómo convencerlo, pero necesito hacerlo. Tengo que hacerlo. Trago saliva con dificultad.
«Sé que es mucho dinero, pero un préstamo nos mantendría a flote hasta que mi padre pueda recuperar lo que hemos perdido. Sé que podemos arreglar las cosas; solo necesitamos la oportunidad de hacerlo».
Sus ojos negros se clavan en los míos. «Olivia, ¿tienes idea de los graves problemas en los que está el negocio de tu padre?».
«Trabajo ahí, Sebastian. Por supuesto que lo sé».
«Entonces entiendes que no estamos hablando de unos cuantos billetes».
Asiento con la cabeza. Pero sin la ayuda de Sebastian, mi familia quedará arruinada, y no solo de forma económica. Mi padre ha vuelto a beber durante todo el día. Mi madre está a punto de sufrir una crisis nerviosa. Y mi hermano, Johnny, está acumulando deudas de juego intentando recuperar nuestro dinero.
Veo cómo mi familia se cae a pedazos frente a mí, y tengo que hacer algo.
«No te lo pediría, pero no hay nadie más», agrego. Mi desesperación suena fuerte en la gran oficina.
«Entonces, ¿soy tu último salvavidas?».
«Sí», confirmo. «Y prometo que te pagaré cada centavo tan pronto como pueda».
Él niega con la cabeza. «¿Y si nunca puedes hacerlo? ¿Qué pasa si no recuperas el dinero, Olivia? ¿Qué sucede si te presto este dinero y no sirve de nada?».
«Entonces encontraré otra forma de pagarte».
Él abre mucho los ojos, y yo me pongo roja por cómo sonó eso.
«Quiero decir», explico rápidamente, «debe haber alguna forma de pagarte. Trabajaré en tu empresa, seré tu asistente personal o tu sirvienta. Haré lo que sea. Te prometo que encontraré una manera de pagar la deuda».
«Estamos hablando de un préstamo enorme. No necesito una sirvienta, ni una asistente, ni otro empleado. Ya tengo todo eso».
«Debe haber algo que necesites». Me vuelvo a sonrojar por las palabras que salen de mi boca. Y está claro que tengo razón en que no suenan inocentes, porque Sebastian levanta una ceja.
Siento mucho calor mientras el silencio se alarga entre nosotros. Me da demasiado tiempo para imaginar con cuántas mujeres ha estado.
Es un multimillonario con un poder absurdo. Y, aunque me parece demasiado serio e intimidante, con su nariz fuerte, su mandíbula cuadrada y sus pómulos marcados, a las revistas de chismes les encanta llamarlo el multimillonario más sexi del mundo.
Hacen cualquier cosa para vender revistas. «Eso no sonó inocente», suelto de golpe, con las mejillas aún ardiendo. «No lo dije con esa intención... Solo pensé que debe haber algo que no tengas. Algo que desees».
«No lo hay». Vuelve a mirar su pantalla, ignorándome con una simple mirada.
Abro la boca sorprendida, pero la cierro de inmediato para intentar ocultar mi asombro. Nunca creí que esta conversación sería fácil, pero tampoco esperaba que me rechazara tan rápido.
Aunque era muy difícil, logré convencerme de que lograría persuadirlo. Ahora me preocupa haberme hecho falsas ilusiones.
«Por favor», digo, y la palabra es apenas un suspiro.
Silencio.
«El dinero no puede arreglarlo todo», insisto. «Tiene que haber algo que yo pueda hacer. Algo que necesites».
Entrecierra los ojos. «No estás en posición de ofrecerme eso».
Sus palabras funcionan como una carnada. «Entonces sí hay algo», presiono, inclinándome hacia adelante. «Dime qué es. Déjame ayudarte. Haré lo que sea necesario».
Me estudia durante un largo momento. La intensidad de su mirada contrasta con la leve sonrisa que se forma en su boca. «Esa es una promesa peligrosa».
«Solo si no puedo cumplirla».
«Bueno, entonces». Su mirada se oscurece. «Hay una sola cosa que no tengo. Y tendrías que renunciar a mucho para cambiar eso».
