Propiedad de los alfas, relato corto: Una Navidad de Hombres Lobo
Autor
Jen Cooper
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Capítulos
7
"Brax tiene sombras. Derik tiene sus palabras, pero yo siempre seré el primero, Pequeña Luna. Sabes que eso conlleva una obsesión mayor que cualquier otra."
Lorelai y sus alfas están reviviendo una preciada tradición invernal de los hombres lobo: decorar el antiguo árbol del reino, intercambiar regalos y embarcarse en una emocionante cacería. Pero el espíritu festivo da un giro sensual bajo la luz de la luna a medida que las pasiones se encienden y las obsesiones resurgen. Con las sombras de Brax, las palabras melosas de Derik y un inquebrantable primer amor que arde con ferocidad, la manada de Lorelai debe encontrar el equilibrio entre honrar la tradición y entregarse a sus deseos más profundos. ¿Los unirá esta celebración invernal o desatará emociones demasiado salvajes para poder contenerlas?
UNO
Propiedad de los Alfas Historia Corta: Una Navidad de Hombres Lobo
«No lo entiendo. ¿Por qué tenemos que usar ropa elegante?» se quejó RJ, tirando del cuello anudado de su camisa de seda. Le sonreí con dulzura y se lo arreglé para que le quedara más suelto. Derik podría ajustarlo más tarde, pero por ahora, estaba bien.
«Porque es el día antes de que empiece el invierno. Tenemos que honrar la tradición y dejar nuestros regalos en el árbol sagrado antes del banquete.» Yo ya se lo había explicado varias veces, pero RJ no me había hecho caso en ninguna de ellas.
Le entregué su chaleco. Me di la vuelta y vi que Zale ya estaba vestido y ayudaba a Alaric con su corbata.
Sonreí al ver eso. Luego le arreglé a RJ los botones que se había abrochado mal.
Derik entró a paso firme, vestido de manera impecable con su mejor ropa. Él miró a cada uno de nuestros hijos de arriba abajo. «RJ. El lazo debe ir en tu cuello, no colgando de él como si fuera una joya.»
RJ hizo una mueca. «Me queda muy apretado así. Dudo que el árbol se dé cuenta.»
«No le estamos dando cosas al árbol. Estamos honrando al reino. Solíamos hacerlo todos los años el día antes del invierno. Lo hacíamos con la esperanza de que el reino nos diera los medios para sobrevivir nuestro encierro.»
Zale se acercó con Alaric. Alaric tenía la misma altura, a pesar de ser más joven. A sus quince años, se parecía cada vez más a Derik.
Zale ahora tenía la piel más clara que los demás. Su cabello era más gris, como una nube de tormenta, en lugar del cabello negro con el que había nacido. También lo tenía largo, y le pasaba de los hombros. Sus ojos blancos se movieron mientras hablaba. «Pero tenemos a mamá. Ella mantiene a los lobos transformándose durante el invierno. Y nunca antes habíamos tenido que hacer la ceremonia de honor,» preguntó con un tono mucho más amable que el de RJ.
Brax entró en ese momento. Tenía la camisa por fuera del pantalón mientras se acercaba a mí y me besaba en la mejilla. Se giró hacia Zale y Alaric. «Porque el invierno sigue siendo duro. Todavía necesitamos cultivos y animales vivos. Y a su madre la agota mucho mantenernos dóciles durante el invierno. Así que hemos decidido que este año, y todos los años siguientes, volveremos a nuestras tradiciones para intentar aliviar la carga.» Brax lo explicó de nuevo. No dejó espacio para más discusiones mientras le daba a Zale una mirada de advertencia.
Zale apretó los labios y luego se acercó a su cómoda.
Los chicos siempre se juntaban en la habitación de Zale. A él no parecía importarle. Era muy lindo verlos tan unidos, cuando no estaban peleando, por supuesto.
Él tomó un peine y empezó a recoger sus largas ondas en un moño. Brax se acercó a ayudarlo.
Se escuchó un chillido en la puerta. Me giré rápido y vi a Enzi sonriendo. Ella entró corriendo con su vestido de terciopelo rojo, sosteniendo las faldas con la mano. Alvira intentaba seguirle el ritmo.
Enzi arrastró a Alvira detrás de mí, riendo y jadeando. Alvira llevaba un vestido verde oscuro y se escondió en mis faldas blancas.
Eso significaba que Kai no estaba muy lejos.
Y así fue. Mi compañero más grande irrumpió por la puerta. Tenía una enorme sonrisa mientras buscaba a nuestras hijas. Fijó su mirada en ellas detrás de mí y puso los ojos en blanco.
«Correr hacia su madre es hacer trampa.»
«Se supone que deben estar arreglándose, chicas. Esto no es un juego,» dijo Derik con su tono de padre.
Enzi señaló a Kai. «El tío Kai nos apostó que no podíamos arreglarnos antes que él por ser niñas. Dijo que si ganábamos, podríamos irnos a dormir a la hora que quisiéramos esta noche. Ganamos y ahora está enojado,» dijo Enzi encogiéndose de hombros.
Alvira se rio y se escondió aún más entre mis faldas.
«¿Cómo ganaron, Enz?» preguntó Brax mientras Kai resoplaba, acercándose un poco más. Él solo llevaba puesta su ropa interior blanca, así que supuse que eso tenía algo que ver con la historia.
«Talento,» respondió Enzi encogiéndose de hombros.
«Robo,» corrigió Kai.
Enzi sonrió. «Ganamos, tío Kai. Solo tendrás que aceptarlo.»
«¡Ganamos, papi!» sonrió Alvira.
Kai sonrió de lado y se arrodilló para mirar a su hija, que era la pequeña sombra de Enzi.
«Te robaste la ropa de papi y la pusiste en la bañera. Eso no es ganar, cariño.» Levantó la vista hacia Enzi. «Eso es hacer trampa.»
Ella sonrió aún más. «Es resolver problemas. En el mejor de los casos, es un riesgo calculado.»
Kai me miró. «Tus hijas han aprendido tus formas de jugar, según parece, Pequeña Luna,» dijo con una sonrisa de lado. Me reí y me volví hacia Brax, que solo se encogió de hombros.
Él se acercó a Kai y le dio unas palmaditas en el hombro. «No debiste apostar contra las chicas, Kai. Son las alumnas de nuestra compañera y conocen todos sus trucos.»
«Nikolai, ve a vestirte. La manada ya ha llevado todas las cosas recolectadas al salón. Tenemos que bajar para poder preparar los regalos.»
«¿Por qué le damos regalos al árbol?» preguntó RJ, peinándose el cabello hacia atrás con los dedos al más puro estilo de Kai.
«Porque,» empezó a decir Kai, «si queremos recibir algo del reino, primero debemos dar algo. Un sacrificio.»
«¿Qué clase de regalos?» preguntó Alaric, de pie y tan derecho como Derik. Sus ojos color azul marino eran igual de sabios.
Derik se volvió hacia él y se acercó para asegurarse de que estuviera vestido de manera impecable. Lo estaba.
«Algunos lobos darán una gota de sangre. Nosotros solemos hacerlo debido a nuestra sangre alfa. Algunos darán magia, como Cain y su madre. Otros darán adornos hechos con la naturaleza del reino.»
«No entiendo por qué,» dijo Alaric con el ceño fruncido.
«Una vez que damos estas cosas y las ponemos bajo nuestro árbol sagrado, nos vamos a casa a dormir. Cuando nos despertamos por la mañana, volvemos al árbol y vemos si el reino ha aceptado nuestros regalos.»
«¿Cómo sabemos si han sido aceptados?» preguntó Enzi. Ella levantó a Alvira en brazos y fue a sentarse en la silla junto al escritorio de Zale. La silla estaba frente a la ventana, que ya se estaba escarchando.
No faltaba mucho para que la nieve se asentara. Ya estaba empezando a caer.
«Habrá comida y las hierbas que necesitamos para sobrevivir el invierno. La cantidad dependerá de cómo se sintió el reino sobre nuestros regalos y sacrificios. Si se sintió feliz, recibiremos lo suficiente para pasar el invierno.»
«¿Y si no lo está?» preguntó Zale.
«Entonces será un invierno duro,» dijo Derik con seriedad.
Brax suspiró. «Pero eso era antes de su madre. Ahora hacemos esto para honrar lo que el reino nos dio en ese entonces y para recordar cuánto dependemos todavía de ese equilibrio. Así que pónganse la ropa correctamente. Haremos algunos regalos, comeremos, y luego saldremos al árbol sagrado.» Brax nunca fallaba en aligerar el ambiente.
Me besó al pasar, en su camino hacia la puerta.
Llevaba una túnica blanca y unos pantalones blancos holgados. Tenía una trenza azul en su largo cabello rubio, el cual estaba recogido en un moño ordenado en la parte de atrás de su cabeza.
Zale lo siguió hacia la salida usando un abrigo de piel blanca sobre su túnica blanca y pantalones blancos. Su cabello era un fuerte contraste, pero sus modales eran idénticos a los de Brax.
«Vamos, Vira. Vamos a ver qué desastre podemos hacer con estas decoraciones,» sonrió Enzi, llevándose a Alvira por la puerta.
Enzi llevaba su largo cabello oscuro en espirales en la parte de atrás de la cabeza. Estaba muy ordenado. Su cuerpo estaba adornado con joyas de gemas blancas que me recordaban a los ojos de su hermano mellizo.
Alvira llevaba un vestido verde abullonado. También usaba una tiara con gemas rojas que yo sabía que provenía de la colección de Enzi.
Alvira tenía el cabello oscuro y sus ojos eran de un verde profundo. No eran tan claros como los de Kai ni tan oscuros como los míos. Estaban en un punto intermedio que los hacía verse muy diferentes cada vez que la miraba.
Ella sonrió y asintió mientras se iban.
Rowan Jr. arrastró los pies hacia la puerta, pero Kai lo jaló hacia atrás. «Hacer pucheros es para tu hermana, RJ. Ella tiene tres años. Tú tienes trece.»
«¿Tenemos que hacer regalos y dárselos a un árbol?»
«Se los estás dando al reino,» respondió Derik antes de que Kai pudiera hacerlo.
Pero Kai ignoró a Derik y se arrodilló frente a RJ. «¿Hay alguien más a quien preferirías darle un regalo? ¿Es ese el problema?»
RJ se sonrojó. Abrió mucho los ojos y empezó a tartamudear. Yo miré a Kai y sonreí de lado. Ambos sabíamos de quién se trataba.
«¿Sabes, RJ?,» sonreí, caminando hacia ellos. «Este año invitamos a los humanos. Ellos también quieren devolverle algo al reino.»
RJ se iluminó. «¿Así que los humanos estarán en el banquete y en la ceremonia?» preguntó con una sonrisa.
Asentí con la cabeza. «Sí. Nana. Galen. Ryleigh. Vaughn.»
«¿Y Althea?» preguntó rápidamente.
«Y Althea,» sonrió Kai. RJ le devolvió la sonrisa.
«Entonces podría hacerle algo a ella también y dárselo. Y luego podría decir que fue para la ceremonia, así no sería raro.» RJ empezó a divagar. Kai y yo nos miramos. RJ ya se había ido, listo para hacerle un regalo de invierno a la chica que le gustaba.
Era adorable. Pero también podría ser un problema.
«¿Pensé que Zale les había preguntado a Ryleigh y Vaughn si podía salir con Althea?» Derik frunció el ceño.
Kai solo se encogió de hombros. «Entonces será mejor que Zale también le haga un regalo, o mi pequeño RJ podría adelantarse.»
«Creo que yo también le haré algo. Nos vemos allí, papá. Mamá. Tío Nikolai.» Alaric pasó caminando con cara de estar pensando. Nos dejó con sus palabras como si eso no nos pusiera tensos a todos.
Derik seguía con el ceño fruncido, y yo también. Entonces Kai soltó una fuerte carcajada. «Esto va a ser divertido.» Salió de la habitación, todavía en ropa interior. Esperaba que hubiera ido a vestirse, pero no me sorprendería si no lo hiciera.
Me volví hacia Derik, quien me ofreció su brazo. Entrelacé el mío con el suyo y me apoyé en él mientras bajábamos al salón.
«Creo que Althea tendrá mucho trabajo con los nuestros,» suspiré. Derik solo gruñó. Al parecer, él no quería ni pensar en la idea de que nuestros hijos tuvieran citas por al menos otros cinco años.
Sin embargo, Zale y Enzi tenían quince años. Alaric, catorce. Ya estaban lo suficientemente mayores para saber de qué se trataba.
«Mejor enfoquémonos en la ceremonia de honor antes de que yo decida que un invierno de encierro podría ser mejor después de todo,» sonrió Derik. Me reí y caminé con él. Pero no dije nada más al respecto porque no estaba segura de si realmente estaba bromeando.
