Reclamo alienígena
Autor
Rebekah Halt
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41
—Yo iré —dice Fenn. Lo dice como un desafío, y toda la colonia se queda paralizada. No suplica. No llora. Se ofrece como voluntaria. Lo cual es valiente... o una completa locura.
Antes de que ningún alienígena se fijara en ella, Fenn solo intentaba pasar desapercibida en una colonia de producción «libre» donde un paso en falso supone un castigo para toda tu familia. Entonces, una nave Valtheri aterriza, escanea a las mujeres jóvenes como si fueran mercancía y marcan a su hermana para ser reclutada. Fenn debería quedarse callada; no se queda callada. Sale de la fila, levanta la barbilla y se ofrece a sí misma... a pesar de que el escáner ya la había descartado como «aumentada» debido a su maltrecha prótesis de tecnología alienígena.
Y entonces aparece su comandante con una armadura más oscura, todo autoridad fría y competencia grosera. Se arrodilla. Le sube la pernera del pantalón. Pone sus manos sobre su prótesis dañada como si tuviera el derecho de juzgarla, lo cual lo hace peor. Odiarás lo excitante que resulta.
Él señala hacia la rampa. Todo el mundo la observa subir.
Capítulo 1: La Elección
AÑO: 2200
Tomaban lo que querían, cuando querían.
Tuve suerte, considerando todo. Tenía diecinueve años y nunca había visto a un alien. Mis padres sí. Ellos nacieron de esclavos; humanos vinculados a aliens de por vida. Pero sus padres se las arreglaron para esconderlos después de que nacieron. Tenían que hacerlo. Para entonces, la Ley ya había sido impuesta.
La Ley era simple. A los humanos no se les permitía reproducirse entre sí a menos que estuvieran autorizados. Los humanos estaban obligados a reproducirse con aliens cuando se les ordenaba.
Los aliens decían que era necesario que se reprodujeran con nosotros. Incluso con toda su tecnología, su población se estaba extinguiendo. Algo salió mal y la reproducción se volvió casi imposible para ellos. Por eso tomaron la Tierra.
El ADN alien era muy dominante. Cuando se reproducían con una mujer humana, apenas quedaba rastro de ella en el niño. Así que bajaban, examinaban a las mujeres fértiles y se las llevaban. Usaban sus cuerpos como fábricas. Dos hijos eran el requisito estándar. Después de eso, a una mujer se le daba a elegir. Regresar a la Tierra o permanecer en el espacio.
Las mujeres siempre regresaban. Los niños no. Eran criados como aliens, sin conocer nunca a las mujeres que los gestaron.
Mis padres sobrevivieron porque sus padres los escondieron cuando eran bebés. Luego, después de años de ser ilegales, fueron milagrosamente reclasificados como sirvientes. Y después de eso —por una suerte que no comprendo del todo— fueron transferidos a una colonia libre.
«Libre» era una palabra laxa. Los aliens aún podían tomar lo que quisieran de nosotros, y aún podían destruirnos si los descontentábamos. Pero no pertenecíamos a ningún alien en particular, y no éramos propiedad de nadie.
Algunas colonias cultivaban, otras criaban ganado. Algunas fabricaban lo que fuera que los aliens necesitaran. Nuestro propósito era la producción. Cultivábamos cosechas y fabricábamos materiales como telas o láminas de madera y metal.
Vivíamos en chabolas bajo un cielo gris permanente, donde la hierba todavía crecía, bueno, a veces. Pero era mejor que la esclavitud o la servidumbre.
No se decía que los aliens fueran amables, así que tuvimos suerte en ese sentido.
Nuestra colonia se encargaba de la mayoría de las cosas por sí misma. A los aliens no les importaba si nos faltaba comida y agua o si nuestro equipo apenas funcionaba, siempre que las entregas llegaran a tiempo. Si algo se rompía, lo arreglábamos. Si las cosechas fallaban, plantábamos más. Si la demanda aumentaba, trabajábamos más horas.
Por muy mala que pudiera ser la vida aquí, había colonias peores, como las colonias mineras, donde las cuotas eran brutales y las condiciones por sí solas podían matarte.
Mi padre supervisaba las entregas de nuestra colonia, así que al final de cada ciclo, la colonia cargaba su camión con cualquier cuota que se nos hubiera asignado. Luego, él conducía hasta el lugar de entrega y, si todo era aceptable, se nos concedía otro ciclo de «libertad». Había sido así por más de cien años.
Y se suponía que hoy no sería diferente.
Estaba de pie sobre un barril de madera, revolviendo vino fermentado con una larga vara de metal, cuando lo sentí. Un cambio repentino en el aire. Lo juro por Dios, hasta el viento se detuvo. Hice una pausa, entrecerrando los ojos hacia el cielo. Era como si el sonido viniera de...
Oh, mierda.
A mi alrededor, la colonia se ralentizó. Todos se congelaron a mitad de camino, con los ojos volviéndose hacia arriba. Todos sabíamos que no servía de nada intentar correr si los aliens venían. Ellos revisarían. A cada uno de nosotros.
Y si alguien faltaba, bueno. La Ley simplemente no lo permitía.
Los humanos debían estar presentes y atentos cuando se les llamaba. Cualquier intento de esconderse resultaría en pérdidas para las poblaciones circundantes. En otras palabras: si huías, destruirían tu colonia entera y matarían a todos a tu alrededor. Así que, a menos que te pareciera bien que tu colonia entera volara en pedazos, más valía que te presentaras.
Tragué saliva, soltando la vara de metal que tenía en la mano. Entonces, sentí a mi madre acercarse a mi lado. «¿Por qué están aquí?», susurré.
Ella sacudió la cabeza. «Todo se entregó según lo programado. Así que eso solo deja una opción».
Sentí que buscaba mi mano. La apretó, y yo apreté la suya. «Necesitan mujeres fértiles», respondí con la voz quebrada.
Ella no respondió. No era necesario. Ambas lo sabíamos.
La nave se acercaba más. Era enorme y estaba hecha de plata pulida y luces brillantes. Y por primera vez en mi vida, supe que estaba a punto de ver a un alien.
La nave no aterrizó por completo; en cambio, se quedó flotando. Remolinos de polvo y escombros nublaron el aire a nuestro alrededor. Me subí la camiseta para cubrirme la boca, tosiendo mientras la tierra llenaba mis pulmones.
Las puertas se deslizaron y ellos salieron.
«Vaya», dije en voz baja. «Son enormes». Los aliens eran mucho más altos y grandes que cualquier humano que hubiera visto jamás.
«Quédate callada», susurró mi madre. La miré brevemente. Se veía serena, tranquila y compuesta de alguna manera. Su cabello castaño caía suelto de su moño, pequeños mechones rozando su frente; sus ojos marrones estaban vacíos, sin una sola pizca de miedo.
Esa era mi madre. Era dura como el acero. La había visto derribar a un Slog antes. Los Slog son criaturas masivas parecidas a gusanos, el triple del tamaño de un humano, con dientes grandes y afilados. Había visto a mi madre atravesar el corazón de uno con una lanza sin dudarlo. Era valiente entonces, y era valiente ahora.
Los alienígenas emergían en filas ordenadas, sus movimientos eran rígidos mientras se acercaban a nosotros. Todos se veían iguales, en cuanto a especie. Tenían las mismas orejas alargadas y puntiagudas y ojos dorados brillantes.
Caminaron hacia el centro de la colonia sin vacilar, y nos apartamos instintivamente para dejar espacio. Podía oír jadeos y susurros a mi alrededor. La mayoría de los jóvenes que me rodeaban nunca habían visto a uno. Pero la mayoría de los mayores sí, y nos habían advertido sobre ser totalmente complacientes.
Mi padre dio un paso al frente. Él era uno de los pocos humanos que interactuaba con los alienígenas, debido a las entregas. Supongo que pensó que él sería quien hablaría con ellos. Tenía los hombros rectos y su mirada era segura. Les habló en su idioma, usando sílabas lentas y cuidadosas que chasqueaban y se curvaban de formas que las mías nunca podrían.
Aparté la mirada, con el corazón martilleando. Se suponía que debía entender el idioma de los alienígenas. Era la Ley. Mis padres me lo advirtieron cuando era más joven y me lo suplicaron cuando fui mayor. Por favor, Fenn. Solo apréndelo.
No lo hice. Un pequeño y estúpido acto de rebeldía. Uno que se sentía jodidamente estúpido ahora. Sabía lo suficiente como para preguntar por el clima o preguntar el nombre de alguien. Pero no mucho más.
Uno de los alienígenas le respondió a mi padre. El sonido me dio náuseas. ¿Y si me hablaban a mí?
El alienígena dio un paso adelante, su voz resonando a través de la multitud. Se alzaba sobre mi padre, el hombre que yo siempre había creído que era tan alto. Ladró órdenes que no entendí.
Nadie se movió al principio. Luego la gente comenzó a dar pasos hacia atrás o hacia adelante. Noté que las mujeres jóvenes eran las que daban el paso al frente. Yo hice lo mismo. También mi hermana, Sola.
Vi a su novio, Blaze, mirándola desde el otro lado de la multitud. Sus ojos estaban clavados en ella. Estaban destinados a casarse en el próximo ciclo. Aparté la mirada.
Un alienígena se acercó a una de las mujeres mientras llevaba un pequeño escáner con una pantalla holográfica. Lo sostuvo frente a ella y lo pasó cerca de su abdomen. Sonó un tono. El alienígena le dijo algo en su idioma, y el rostro de ella decayó.
Pero fue solo momentáneo, ya que rápidamente compuso su expresión, asintió y caminó hacia la rampa para abordar la nave. Era como si hubiera aceptado su destino.
La segunda fue enviada a la nave. Luego la tercera. Luego la cuarta.
Entonces se detuvo frente a mí.
Levanté la vista, encontrándome con los ojos del alienígena frente a mí. Sus ojos me devolvieron la mirada, brillantes y amarillos. Pero no mostró emoción alguna. Se alzaba sobre mí, su gran cuerpo proyectando una sombra que me tragaba entera. Llevaba una armadura oscura de placas que relucía. Sin embargo, cuando se movía, la armadura fluía como tela.
Primero, tomó mi muñeca y examinó el número que tenía tatuado. La marca. Un requisito para todos los humanos. Un número de identificación que les ayudaba a rastrearnos. Tocó la pantalla del escáner y apareció mi rostro. Me miró a mí y luego a la pantalla para confirmar mi identidad.
Luego, estiró la mano y pasó el escáner frente a mi abdomen. El escáner se detuvo. Entonces el tono cambió y sonó un ruido diferente. No era como los demás.
El alienígena inclinó la cabeza. Se acercó más. El escáner barrió de nuevo, pero esta vez más abajo. Sobre mi cadera. Sobre mi muslo. Bajando hasta mi rodilla y luego mi pantorrilla.
La cabeza del alienígena se levantó de golpe y entornó los ojos hacia el panel del escáner. Me dijo algo en su idioma que no entendí. Vi por el rabillo del ojo que los hombros de mi madre se relajaban.
Decidí asentir en respuesta. Tal vez eso funcionaría.
Funcionó. Afortunadamente, el alienígena se alejó.
—Aumentada —me susurró mi madre, traduciendo las palabras del alienígena para mí.
Solté un suspiro de alivio. Retrocedí a la fila tambaleándome, con el pecho apretado y los oídos zumbando. Por primera vez en mi vida, estaba feliz de tener una pierna ortopédica. Una prótesis robótica, para ser exacta. Creada con tecnología alienígena.
Nací con solo media pierna, las ventajas de ser concebida en un mundo tan contaminado y poluto. A veces nacíamos con extremidades parciales, o incluso cerebros o pulmones parciales. Otra cosa que podíamos agradecer a los alienígenas.
El escáner siguió avanzando. Se detuvo frente a Sola.
—No —dije por lo bajo, mientras sentía que mi madre tiraba de mi mano. Me estaba pidiendo en silencio que me callara.
Pitó. De la forma en que lo hacía para las chicas que habían sido seleccionadas. Sentí que el cuerpo de mi madre se tensaba, pero su rostro permaneció inalterado. Mi padre observaba, con expresión vacía. Pero sabía que les importaba; simplemente no podían demostrarlo.
Los ojos de mi hermana se humedecieron y la vi girarse para mirar a su prometido. Blaze comenzó a dar un paso al frente. —Espera... —comenzó.
Lo vi entonces. Cómo terminaría esto. Si Blaze causaba una escena, todos íbamos a morir. Porque esa era la Ley. Los humanos debían cumplir con todas las órdenes. Cualquier intento de desobediencia resultaría en la pérdida de las poblaciones circundantes.
Antes de que nadie pudiera detenerme, salí de la fila. —¡Yo iré! ¡Voluntariamente!
Todas las cabezas se giraron.
