My Sexy Stepbrother is a Werebear

HELEN

Tumayo siya sa harap ko—naked.

Isang specimen ng manhood na nagpa-mukhang stick figure si David ni Michelangelo.

Nag-trace ako sa kanyang thick neck... Ang kanyang bulging biceps... Ang kanyang rippling abs...

Ang lengthy appendage na nakabitin sa pagitan ng kanyang legs...

Kinailangan kong isara ang bibig ko para hindi ako mag-drool.

Tumingin ako sa mukha niya. Sa ibaba ng kanyang angel-blond hair sa ulo niya, ang kanyang dark, unblinking eyes ay nag-recite ng Shakespearean sonnets.

Kinanta nila ang buong Ed Sheeran albums.

Gusto niya ako.

At pwede niya akong makuha.

Dito mismo sa gitna ng classroom, for all I cared.

Frustrated with lust, lumapit pa ako.

Sa dila ko, ang name ng lover ko ay lasang unang kagat ng hot fudge sundae...

"PROFESSOR HAMMOND!"

Ang boses ni Brittany—na merong timbre somewhere between sa nails sa chalkboard at ng dying chihuahua—ay biglang binalik ako sa reality.

Nasa art class ako, napapaligiran ng mga fellow seniors, inii-sketch ng nude model sa harapan namin.

Tumingin ako sa sketch ko sa desk...

Oh no. No no no no no no no...

Sumigaw si Brittany sa likuran ko habang sinusubukan kong takpan ang ginawa ko.

"HELEN DREW PROFESSOR HAMMOND! OH MY GAWD!"

Nag-erupt ang tawanan sa room habang ang lahat ay nag-crane para makita ang drawing ko.

Ito ay totoo. Nag-zone out ako, nagfa-fantasize sa aking hunky Professor Hammond, at hindi accidentally nai-drawing ang ulo nya sa nude body.

Oh, shit ...

At apparently binigyan ko rin siya ng gigantic dick.

Helen, what is WRONG with you?!

Nag-shift ako sa isang spectrum of reds habang si Professor Hammond, ang aming hunky instructor who drove teacher porn sa top ng history browser ko, ay bumangon sa kanyang desk at pumunta samin ni Brittany.

“Settle down, everyone. May kalahating oras pa tayong natitira. Bumalik sa inyong sariling—uh... sariling...”

Pinisil ko ang mata ko dahil sa suppressed giggles ng mga classmates ko.

Ayokong makita ang expression ni Mr. Hammond nang makita niya ang aking sketch; gusto kong hampasin ako ng Diyos at i-strike down ako gamit ang bolt of lightning.

"Not bad," sinabi ni Mr. Hammond sa isang low voice. Tahimik siya sandali—na-realize kong hindi ako humihinga.

"Pero next time, Helen… please i-follow ‘yung assignment."

***

At half past three, lumabas ako sa classroom, ang ulo ko ay nagre-retreat sa katawan ko na parang turtle.

Pinahiya na naman ako ng childhood nemesis ko.

Si Brittany Childress ay ginagawang hell ang buhay ko mula pa noong freshman year sa high school, at despite the fact na pareho kaming seniors sa Boulder State University—isang semester away mula sa totoong adulthood—sobrang konti lang ang nagbago.

Talagang magkaibigan kami noon sa middle school, pero mula nang umalis ang kanyang dad, siya ay naging world’s biggest bitch sakin. Wala akong idea kung bakit. Wala rin akong dad, pero hindi niyo ako ~nakita nainilalabas ‘to sa mga tao.~

Nakita ko na si Brittany sa periphery ko, inaayos ang strands ng kanyang perfect blonde hair habang papunta sa direction ko. Pretty soon, malalaman na ng whole school ang sketch ko.

Fucking ho. I wish sumabog ang kanyang tits.

Sure, bawat female art student wanted to fuck Professor Hammond—ang ilan sa mga lalaki rin—pero wala ever na nag-drawing sa kanya na nakahubad. At least hindi in ~public~.

Ang warm, fragrant air ay nagpagaan sa nerves ko nang lumabas ako papunta sa quad. Ito ang last day of classes namin bago ang spring break, at more than likely, nakalimutan na ng lahat itong episode pagkauwi sa bahay.

Sana.

"Helen!"

Instinctually, nag-shudder ako sa tunog ng name ko.

Mabilis bang nag-travel ang balita?

Trending ba ako or something?

Hindi na ako magtataka kay Brittany at sa kanyang wicked Twitter fingers; siya ay tunay na twenty-first century skank.

Humarap ako para tingnan kung sino ang tumawag sa akin, at sa nakita kong naglalakad ni Emma mula sa student union, huminga ako nang maluwag.

BFF ko lang pala.

"Anong problem, babe?" Tanong ni Emma, ​​pinag-aaralan ako. “Mukha kang tense. Naiinis pa rin dahil di ka makakapunta sa party ko this weekend?"

Nagpaplano si Emma ng isang major rager sa condo ng parents niya kinabukasan. Nasa isang cruise sila sa Mexico, kaya we’d have the place all to ourselves.

Well, Ayoko.

"I mean…no," I pouted. "Pero, oo ~rin.Bakit kailangan piliin ng mom ko ~itong~ ~weekend para magpakasal? I wanna get shitty. Kailangan ko ‘to after today.”

"Narinig ko ang tungkol sa Professor Hammond thing."

"Ano?! Paano mo—"

"Nag-post si Brittany sa Instagram story," sabi ni Emma na naka-shrug. "For what it’s worth, nag-drawing ka ng great cock."

"Yeah, me and Picasso," nag-grumble ako.

Great. Si Brittany ay meron lang naman na thousand ~followers.~

"Hey, look on the bright side," sabi ni Emma nang tumawid kami sa campus papunta sa aming dorm. "Siguro, you’ll probably hump some hillbilly ngayong weekend."

"Tinanong ko na ang mom ko, at magkakaroon ng exactly zero ~prospect sa wedding. Unless i-count mo ang stepbrother ko."~

"Ooh, sounds hot!" Tumawa si Emma. "Tulad ng lahat ng porn na pinapanood mo."

Nag-roll ako ng eyes sa kanya.

Ang porn ay fantasy. Ito ay real life.

"Hindi ako makapaniwala sa pagpapakasal ang mom ko sa someone na na-meet niya lang six months ago. I mean, hindi ko pa nga nami-meet ‘yung guy! It’s so unlike her.”

Si mom ay never gumawa ng impulsive thing sa kanyang buhay. Nabuhay siya sa pagbebenta ng mga arts and crafts sa Etsy. I loved her like hell, pero hindi siya ‘yung spontaneous type.

"Love makes people do crazy things," sabi ni Emma. "O baka mayroon siyang talagang big dick. Siguro mas malaki pa kesa kay Propesor Hammond's—”

"Gross!" Sigaw ko, tinatakpan tenga ko. "Ayokong isipin ang tungkol sa mom ko kasama ang kanyang dirty old mountain man!"

Nag-giggle kami na parang middle schoolers habang nag-swipe ng key card ko at naglakad papunta sa aming dorm.

Palaging napapagaan ni Emma ang pakiramdam ko.

***

I packed up my trusty, rusty Corolla. Ang Bear Creek ay nasa kalagitnaan ng fucking nowhere, at pinapa-spend sakin ng Mom ko ang buong spring break ko doon.

Isang week, ayon kay mom, ay mapupuno ng hiking…camping…swimming…nature…

In other words, lahat ng ayaw ko.

Ako ay isang city girl. Gusto ko ang pag-party. Pag-post ng lunches ko sa Instagram. hanging out suot ang PJs ko at pag-binge-watch sa Netflix.

Hindi ako nagloo-look forward na i-spend ang last school vacation ko sa mountains na parang isang hick.

Isinara ko ang trunk, somehow comforted na puno ‘to ng favorite snacks ko— kasama ang ilang Smirnoff vodka.

Kailangan ko ng something ~to do in case walang internet si Jack sa log cabin niya or whatever.~

Habang naglalakad ako sa driver’s side, nakita ko ang dalawang lalaki na naglalakad papunta sakin.

Isa na rito si Chris.

Holy shit.

Nag-backflip ang puso ko sa dibdib ko.

Lowkey crush ko si Chris since freshman year. Ngayon na patapos na ang school, nagkakaroon ako ng “now or never” na feeling. Nauubusan na kami ng oras para mag-get together. Not that totoong mangyayari talaga ’yun.

Wala akong chance. Si Chris ay tan, naglalaro siya sa squash team, at meron siyang ngipin na mas maputi pa sa arctic snow. Ang kanyang parents ay mayaman dahil ang dad niya ay may pharmaceutical company or something, at meron silang ski house sa Vail.

Vail!

Hindi naman ako ang worst-looking girl sa campus, pero I always thought na isang twinkie away na lang ako sa fat camp. Naco-conscious ako sa curves ko.

Add to the fact na ang mom ko ay recently na nag-move sa what was probably some glorified double-wide out in the sticks, at probably hindi ako mukhang prospect sa most eligible hottie sa campus.

Sigurado akong naririnig niya ang nangyari sa art class today. Ang ahas na ‘yon na si Brittany ay may thing para kay Chris, at alam niya na ako rin. Siya ay laging naghahanap ng mga paraan para i-sabotage ako.

"San ka papunta, Helen?"

Si Chris ay tumabi sa akin, ang sidekick niyang si Sean in tow. Hindi ko pa maintindihan kung bakit nakikipag-hang out si Chris sa creep—probably he felt bad kasi hindi siya nakakakuha ng babae.

Ang crush ko ay may heart of gold.

Sumandal ako sa sasakyan ko, sinusubukan kong magmukhang casual. Sinubukan kong itago ang nanginginig kong kamay sa bulsa ng jeans ko, pero naalala ko na walang bulsa ang jeggings ko.

"Magda-drive ako hanggang sa Rockies para sa kasal ng mom ko."

"The Rockies, huh?" Ngumiti si Chris. Halos mabulag ako ng ngipin niya. “Alam mo, may place ang parents ko sa Vail. Malapit ba doon?"

"Hindi, um... hindi sa Vail," sabi ko, nag-stumble sa mga words ko.

"Aspen?" Tanong ni Sean.

"Papunta... Pupunta ako sa Bear Creek."

Naramdaman kong uminit ang mukha ko. Thank God na dumidilim na.

Tumaas ang kilay si Chris. “Bear Creek? Talaga?"

Tumango ako. Nag-frown siya, nakipagpalitan ng tingin kay Sean. Sigurado akong tatawa sila tungkol dito sa mamaya.

"So, I guess hindi ka sasama sa party ni Emma..." sabi niya.

Was I losing my mind, o mukha ba siyang…

Disappointed?

"No, not this time," sabi ko.

Tumango si Chris, brightening. “Well, have a good break. See you pagbalik natin.”

Binalot niya ako sa isang yakap. Halos matunaw ako sa mga braso niya.

"Yeah ... See you," na-manage ko. "Have fun tomorrow."

"We’re gonna get fucking smashed!" Nag-snicker si Sean, isang jap smile ang nag-appear sa ilalim ng kanyang piggy nose. Siya ay amoy week-old bong water.

"Mag-ingat sa mga bears doon," nag-warn si Chris jokingly.

Na-chuckle ako. "Oo."

Nag-flash uli siya ng kanyang million-dollar smile once more at tumalikod paalis. Bumagsak ako sa sasakyan ko, swooning.

Ako lang ba, o kami ni Chris… ay sort of… vibing?

Nagi-imagine lang siguro ako.

…Tama?

Fuck!

BAKIT pupunta ako sa Bear Creek instead sa party ni Emma?

Inikot ko ang key ko sa ignition, nakikinig na mag-rumble to life ang Corolla.

The things I did for my mother…

***

Makalipas ang ilang oras, nagda-drive ako ng madilim na mga kalsada sa bundok, utterly lost. Apparently, ang Bear Creek ay hindi lamang nasa gitna ng kawalan— ito ay nasa dulo ng fucking Earth.

Wala pa akong nakitang ibang car in miles, pati na rin gas station o McDonald's. So no McFlurry sunset for me.

Hanggang dito walang mga streetlights. Walang telephone poles. Walang guard rails. Wala sa magkabilang side ko kundi mga puno. Trees and trees and more fucking trees.

Nakita ko ang isang yellow glimmer sa dilim. Isang road sign!

Imi-meet ko dapat ang mom ko sa isang turnoff, pero wala akong signal dito at nag-stop na rin mag-work ang GPS ko.

Malapit na ba ako sa Bear Creek Lane?

Fuck if I know.

Bumagal ako habang papalapit ako sa sign, nag-squint sa dilim para mabasa ang nakasulat...

WATCH OUT FOR BEARS

Bears?! Jesus H. Christ.

Akala ko nagbibiro si Chris.

As I kept going, naging narrower ang daan. Windier.

Ang mataas na Rockies ay hinarang ang glow ng stars at moon. Pitch black sa labas.

Nasaan ako?

Mas kinabahan by the second, hininaan ko ang Camila Cabello album na pinapakinggan ko. Ang naging distraction habang naging mas mahirap ang pag-drive.

Sa pag-ikot ko sa isa pang turn, may nakita akong, movement sa headlights ko. Nag-freak out ako and hit the brakes.

Oh my fucking fuck...

Ang aking mga kamay ay clenched sa steering wheel habang ang isang massive shadow ay nag-emerge sa woods...

At ang isang goddamn GRIZZLY BEAR ~ay dumaan sa gitna ng kalsada!~

Ang hairy beast ay tumigil sa harapan ko, nakaharap sa Corolla gamit ang glittering eyes niya.

Holy hell.

Nakatingin ito mismo sa akin!