Intentions cruelles 1 : Craindre la Mafia

« Soldes. » Un mot qui fait le bonheur de nombreuses femmes. Mais pas le mien. Pour moi, ce mot rimait avec épuisement et chaos.

Les femmes de tous âges se transformaient en véritables furies, prêtes à en découdre pour les vêtements qu'elles convoitaient. Elles étaient capables de s'arracher les cheveux, de griffer et de bousculer pour mettre la main sur un haut, une jupe ou une veste en particulier.

Pour moi, « soldes » rimait avec bagarre. Une bagarre entre femmes. Les soldes les transformaient en ennemies jurées.

« Dépêchez-vous avec mes affaires ! » Une femme d'une vingtaine d'années, vêtue d'une robe marron clair, me hurla dessus avec un accent italien alors que je finissais d'emballer ses robes.

« Voilà, madame. Bonne journée », dis-je avec un sourire forcé.

Elle grogna et fila comme une flèche, laissant la place à la cliente suivante.

J'ai rapidement scanné ses articles, tous les quinze, encaissé son argent et lui ai souhaité une bonne journée.

Et ça continuait ainsi. Une femme après l'autre, avec ce qui semblait être une centaine d'autres encore en train de fouiner dans le magasin.

La boutique était bondée de femmes avides de profiter des soldes à 70 %.

« Salut, frangine », lança une voix forte et agaçante, me faisant souhaiter être ailleurs.

« Que veux-tu, Kelsey ? Tu ne vois pas que je suis débordée ? » Je me suis tournée vers ma sœur jumelle en fronçant les sourcils.

« Je voulais juste voir ma personne préférée au monde », dit joyeusement Kelsey, essayant clairement de m'amadouer.

« Kels, je n'utiliserai pas ma remise employée pour toi alors que tout est déjà à 70 % », lui dis-je en pliant cinq robes et en les mettant dans un sac.

« Mais Maril, je veux cette robe bleue, et je ne peux pas me la payer parce que j'économise pour une voiture », se plaignit Kelsey.

« Ce n'est pas mon problème, Kelsey », répliquai-je, tout en continuant à servir les clientes aussi vite que possible.

« S'il te plaît, Maril, s'il te plaît, pour ta seule sœur au monde, pour ta seule famille », supplia Kelsey, utilisant des mots qui me faisaient toujours céder.

« D'accord, va chercher la robe bleue », dis-je. « Mais n'essaie pas de doubler la file. Tu attends ton tour. »

Kelsey leva le poing en l'air, ravie d'avoir obtenu gain de cause.

Le reste de mon après-midi se passa à scanner des articles et à gérer une cliente après l'autre.

Pendant tout ce temps, Kelsey n'arrêtait pas de me tanner pour que je lui achète plus de vêtements avec ma remise employée.

Enfin, à quatorze heures, la boutique ferma pour la pause déjeuner.

J'étais aux anges à l'idée de cette heure de répit, car j'étais sur le point de tomber de fatigue.

Même si je suis sur mes pieds la plupart du temps, rester debout au même endroit pendant cinq heures d'affilée était épuisant.

« Kelsey, apporte-moi quelque chose à manger », dis-je à ma sœur.

Elle fouilla dans son sac et en sortit un sandwich au poulet emballé - mon préféré.

La simple vue du sandwich fit gargouiller mon estomac affamé.

« Tiens, frangine », dit Kelsey en posant le sandwich sur le comptoir devant moi, faisant encore plus gargouiller mon estomac.

Je déballai rapidement le sandwich au poulet et pris une grosse bouchée.

Je fermai les yeux et me sentis comblée alors que les saveurs du délicieux sandwich au poulet envahissaient ma bouche.

J'aurais voulu pouvoir manger ce sandwich au poulet pour l'éternité.

Après la pause déjeuner, la boutique rouvrit, et je me sentis terrifiée en voyant une horde de femmes se ruer à l'intérieur, avides de mettre la main sur un maximum de vêtements.

Bientôt, la première cliente de l'après-midi s'approcha, portant une montagne de vêtements.

Je levai les yeux au ciel et commençai à scanner ses articles.

« Bonjour Maril, comment sont les clientes aujourd'hui ? » demanda joyeusement Danielle, ma patronne, en sortant de l'arrière-boutique.

Ses yeux bleu clair pétillaient de joie à la vue des centaines de femmes qui couraient dans son magasin, essayant d'acheter des vêtements.

« Terribles », dis-je honnêtement.

Danielle savait à quel point je détestais les jours de soldes.

« Ça va aller, plus que quelques heures », dit Danielle avant de s'éloigner, me laissant souhaiter pouvoir accélérer le temps.

« Hé, Maril, que penses-tu de cette robe ? » Kelsey tenait une robe noire, la faisant tourner devant elle.

« Elle est jolie, mais je ne vais pas te l'acheter, Kelsey », dis-je, essayant de rester ferme.

« Je pense qu'elle t'irait bien », répliqua-t-elle.

« D'accord, mets-la de côté. Je l'essaierai peut-être plus tard », lui dis-je, et elle s'exécuta avec joie.

Je continuai à passer les vêtements en caisse, un article après l'autre.

Alors que le soleil commençait à se coucher, je souris.

Il était temps de fermer la boutique.

Non pas parce que c'était la fin de la journée, mais parce que nous avions tout vendu.

Après avoir verrouillé les portes, Kelsey me fit essayer quelques robes qu'elle avait mises de côté.

J'ai fini par essayer huit robes que Kelsey avait secrètement cachées dans l'arrière-boutique, ce qui était étonnamment gentil de sa part.

Danielle donnait son avis chaque fois que je sortais de la cabine d'essayage.

Elle a dit qu'elle aimait trois des robes, tout en faisant des grimaces pour les cinq autres, ce qui m'a fait rire.

Après avoir commandé de la nourriture chinoise, nous nous sommes toutes assises pour manger.

J'étais épuisée après une longue journée chargée et j'avais hâte de rentrer chez moi pour me jeter dans mon lit.

Tout ce que je voulais, c'était dormir pendant une semaine d'affilée.

J'étais simplement heureuse que ce soit le dernier jour des soldes chez Moda Passione ici à Florence, en Italie.

Après avoir dit au revoir à Danielle, Kelsey et moi avons quitté la boutique et commencé à marcher vers notre appartement.

J'étais tellement fatiguée que je pouvais à peine mettre un pied devant l'autre. Mes jambes me faisaient un mal de chien, mais je devais continuer.

Je voulais juste rentrer chez moi et dormir.

« Hé, tu veux qu'on appelle un taxi ? » demanda Kelsey, et je laissai échapper un grognement fatigué.

« Je croyais qu'on économisait pour une voiture, Kelsey », lui rappelai-je.

« Je sais, mais il est tard et je n'ai pas envie de marcher un kilomètre et demi juste pour économiser trois francs six sous », argumenta-t-elle.

« Kelsey, on ne prend pas de taxi », dis-je fermement.

« Si, on en prend un, parce que je suis l'aînée », dit-elle en bombant le torse.

Je levai les yeux au ciel devant sa raison ridicule.

« De cinquante-huit secondes », rétorquai-je. Elle me rappelait toujours qu'elle était techniquement la jumelle aînée.

« Exactement, donc en tant que grande sœur, je dis qu'on prend un taxi », déclara-t-elle.

Mais après avoir marché un moment, il n'y avait aucun taxi en vue.

La nuit tombait, et il nous restait encore près d'un kilomètre avant que je puisse me jeter dans mon lit. La zone que nous traversions n'était pas très éclairée, ce qui la rendait inquiétante.

Chaque fois que nous passions par là, j'avais la chair de poule jusqu'à ce que nous soyons en sécurité à la maison.

Soudain, nous avons entendu des voix. Kelsey et moi nous sommes regardées, pensant la même chose : « Que se passe-t-il ? »

Les voix venaient d'une ruelle sombre juste devant nous. Nous nous sommes approchées sur la pointe des pieds et avons essayé de voir qui parlait.

Il faisait trop sombre pour distinguer des visages, seulement des silhouettes.

« Dove sono i soldi ? » demanda une voix grave.

Kelsey et moi nous sommes regardées, perplexes. Nous n'étions en Italie que depuis une semaine et ne connaissions que des mots italiens très simples.

Nous ne comprenions pas ce qu'ils disaient.

« Te lo giuro, non ce li ho », répondit une autre voix, qui semblait effrayée.

« Dacci i soldi o morirai. » La voix était rauque, comme si l'homme avait trop fumé.

« No, ti prego, dammi un po' di tempo, ti pagherò, lo giuro », supplia l'homme apeuré.

Je savais ce que signifiait la première partie - « Non, s'il vous plaît. »

« Le patron t'a donné un mois pour payer ; ton temps est écoulé », dit le fumeur avec colère.

« Tu veux le tuer, ou je m'en charge ? » demanda une voix, rude et effrayante.

« Je ne veux pas que tu aies tout le plaisir. Laisse-moi faire », répondit le fumeur, sa voix très menaçante.

Kelsey et moi étions paralysées, les yeux écarquillés, fixant la ruelle sombre devant nous.

« Non, non, s'il vous plaît, ne me tuez pas. Je vous en supplie, s'il vous plaît », implora une voix, semblant terrifiée.

Que suppliait-il ?

Soudain, le calme de la nuit fut brisé par le bruit assourdissant d'un coup de feu.

Le bruit nous figea sur place, Kelsey et moi, incapables de bouger ou de faire quoi que ce soit.

La détonation résonna dans la ruelle sombre, laissant un bourdonnement dans mes oreilles.

Puis, le silence revint, jusqu'à ce qu'un cri qui me glaça le sang ne brise le calme.

Kelsey poussa un hurlement terrifié, le son se répercutant sur les murs de la ruelle.

J'aurais dû crier aussi, mais j'étais trop effrayée pour émettre le moindre son, me contentant de fixer l'obscurité tandis que les cris de Kelsey emplissaient l'air.

« Qui était-ce ? » La voix du fumeur interrompit mes pensées terrifiées, me sortant de ma stupeur.

« Merde », murmurai-je, attrapant le bras de Kelsey et l'entraînant avec moi alors que je m'enfuyais de la ruelle.

Je ne voulais pas que nous finissions comme l'homme dans la ruelle, avec des balles dans la tête pour avoir été témoins d'un crime.

« Arrêtez, revenez ici », cria la voix rauque, mais je l'ignorai.

Je continuai à courir, tirant Kelsey avec moi, le bruit de pas derrière nous me poussant à accélérer encore plus.

Nous courions à toutes jambes, essayant d'échapper aux hommes qui nous poursuivaient maintenant.

Nous avons pris de nombreux virages, espérant semer nos poursuivants, mais nous nous sommes perdues à la place.

Mais je ne m'inquiétais pas de cela, je voulais juste nous ramener saines et sauves à notre appartement.

Après ce qui semblait être des heures, Kelsey et moi sommes tombées sur de l'herbe, haletant fortement.

Mes jambes semblaient être en coton, et je me demandais si je serais capable de me relever.

« Qui-qui étaient ces types ? » réussit à demander Kelsey en essayant de reprendre son souffle.

« Des tueurs », fut tout ce que je pus dire en essayant de respirer normalement.

« On les a semés ? » demanda Kelsey, la voix tremblante.

Je me suis redressée et j'ai regardé autour de moi, examinant le parc où nous avions atterri.

Le parc était sombre, avec seulement quelques lampadaires qui diffusaient une faible lumière.

Je ne voyais personne d'autre aux alentours, et il n'y avait aucun signe des hommes qui nous avaient poursuivies.

« Ils sont partis », dis-je à Kelsey, qui s'était également redressée.

Elle regarda autour d'elle, puis se tourna vers moi.

« Où sommes-nous ? » demanda-t-elle, scrutant le parc.

« Je ne sais pas, mais il faut qu'on rentre. Je suis épuisée et je veux juste dormir », dis-je en regardant mes jambes et en espérant qu'elles fonctionneraient.

Kelsey se leva et me tendit la main, que je fus heureuse de saisir.

Avec une force surprenante, elle me tira sur mes pieds.

Je vacillai un peu, essayant de garder l'équilibre.

Une fois que je fus sûre de ne pas tomber, nous avons commencé à quitter le parc, regardant toujours derrière nous.

« On pourrait peut-être demander notre chemin à quelqu'un », suggéra Kelsey après quelques minutes.

« D'accord, mais c'est toi qui parleras. Je n'arrive toujours pas à me souvenir du nom de notre rue », répondis-je.

Kelsey acquiesça, et nous sommes restées silencieuses.

Je m'attendais à voir au moins quelques personnes se promener, mais les rues étaient désertes.

« Étrange, comment se fait-il qu'il n'y ait pas un seul policier dans les parages ? »

Les bâtiments autour de nous étaient très calmes, montrant que tout le monde était en sécurité chez soi. Les devantures des magasins étaient toutes fermées, leurs enseignes éteintes.

Quelques réverbères diffusaient une faible lumière et nous rassuraient un peu, montrant que nous pouvions encore retrouver notre chemin.

J'ai crié quand j'ai vu deux grands hommes en vestes de cuir noir nous barrer la route, les bras croisés sur la poitrine. La lumière des réverbères me permettait de voir leurs visages. Ils étaient tous deux très grands, dépassant le mètre quatre-vingt-dix, avec une peau bronzée et le crâne rasé, l'air prêt à en découdre.

Il n'y avait que de légères différences entre eux. Celui de gauche avait des yeux marron clair tandis que celui de droite avait les yeux bleus. Tous deux avaient des tatouages identiques de scorpions noirs sur la joue droite, mais celui de gauche avait aussi un tatouage de rose sur le côté gauche du visage.

« Qui-qui êtes-vous ? » balbutia Kelsey nerveusement.

« Scapare da noi è stato stupido, puttana », dit l'un d'eux d'une voix basse et rauque. Sa voix était profonde et éraillée, me confirmant qu'il s'agissait bien des mêmes hommes que nous fuyions.

« Nous ne comprenons pas l'italien, monsieur », répondis-je, fière de ne pas avoir l'air effrayée.

Les hommes ne dirent rien. Je me demandai s'ils allaient enfin nous laisser tranquilles. Mais alors, simultanément, ils passèrent la main derrière leur dos et sortirent des pistolets noirs identiques. Je sentis une vague de peur m'envahir en voyant les armes maintenant pointées droit sur nous.

« Hé, hé, pas besoin d'armes, on allait justement partir, pas vrai Mar ? » dit Kelsey en levant les mains.

Je savais qu'il était temps de prendre nos jambes à notre cou.

Kelsey et moi avons commencé à reculer lentement, gardant toujours les yeux fixés sur les deux hommes menaçants. Chaque fibre de mon être voulait se retourner et courir, mais je savais que je devais rester calme dans cette situation. Si je ne le faisais pas, je pourrais nous faire tuer toutes les deux, et c'était la dernière chose que je voulais.

J'avais prévu de visiter toute l'Italie avant de passer l'arme à gauche.

Nous avions réussi à nous éloigner suffisamment des hommes qui pouvaient nous tuer. Assez loin pour nous retourner et nous enfuir.

Juste au moment où Kelsey se retournait, nous avons entendu un léger clic.

Kelsey hurla, tenant sa taille de sa main gauche, et s'effondra, immobile.

J'ai crié et je suis tombée à genoux, cherchant rapidement où Kelsey avait été touchée à la taille.

J'étais tellement concentrée à chercher du sang que je n'ai pas remarqué que les grands hommes s'étaient approchés. Soudain, j'ai ressenti une vive douleur dans ma jambe, me faisant crier.

J'ai baissé les yeux pour voir une petite flèche plantée dans ma jambe. Mes bras et mes jambes commençaient à devenir très lourds.

Utilisant toute la force qu'il me restait, j'ai tendu la main vers l'endroit où la flèche était fichée et je l'ai arrachée. Une vague de douleur atroce remonta le long de ma jambe, mais j'étais trop désorientée pour réagir.

Ma tête était très lourde et ma vision se brouillait. J'ai entendu un craquement écœurant au loin.

Bientôt, tout est devenu noir.