Her Danger, His Heaven (français)

« Mave, dépêche-toi ! On va finir par être en retard toutes les deux ! » s'exclame Alice en faisant irruption dans ma chambre pendant que je me coiffe.

Elle s'assoit sur mon lit et m'observe tandis que je camoufle mes cernes.

« Ça va ? » demande-t-elle.

Je lui souris dans le miroir. « Oui. Juste un peu stressée pour mon premier jour, tu vois ? » En réalité, je suis plus que stressée ; j'ai à peine fermé l'œil de la nuit.

Elle hoche la tête, pas vraiment convaincue. « Tu sais que je ne te réclamerais jamais d'argent, hein ? Tu n'es pas obligée d'accepter n'importe quel boulot juste pour me rembourser. »

« Je sais », dis-je, légèrement agacée. « Et puis, ce n'est pas seulement pour te payer un loyer. J'ai aussi envie de voler de mes propres ailes. »

« Je comprends. Je voulais juste m'en assurer. Tu connais le genre de clients que ce resto attire. »

Je baisse les yeux sur mes mains. « Oui, je sais. Ne t'en fais pas pour moi, Ali. Ça ira. »

« Je sais que ça ira, mais j'ai bien le droit de m'inquiéter pour ma meilleure amie, non ? » Puis elle sourit. « Tu vas cartonner, Mave. Tu es capable de le faire. »

« Merci, Ali. »

« Allez, il est temps d'y aller ! » dit-elle en montrant sa montre et en quittant la pièce.

Je ris et attrape mon sac. Je me jette un dernier coup d'œil dans le miroir, puis je la suis jusqu'à la voiture.

Alice a raison de s'inquiéter. Notre ville est pratiquement sous la coupe des Lions, un gang de drogue bien connu.

Tout le monde ici sait comment ça marche. Si un Lion veut quelque chose de toi, tu la lui donnes.

Alice est dans le collimateur des Lions depuis le lycée. Sa famille est friquée, et elle porte souvent des bijoux hors de prix. Ça en fait une cible de choix pour ceux qui veulent se faire du fric facile. Elle s'est fait braquer plusieurs fois.

Je pense que j'ai de la veine.

Je ne porte pas de bijoux chers, mais Alice refuse d'arrêter d'en porter. Elle dit que si elle arrête, ils penseront qu'ils ont gagné. Je ne pige pas cette logique, mais c'est Alice.

Quand Alice s'arrête devant le resto, elle me parle avant que je ne descende.

« Je rentrerai tard ce soir. J'ai une présentation. Reste à l'intérieur si tu peux, d'accord ? »

« Promis. Merci, Ali. » Je lui fais signe en sortant. Elle attend que je sois à la porte du resto avant de démarrer.

« Mave ? » Une gothique enjouée derrière le comptoir me pointe du doigt avec un sourire quand j'entre.

Elle a du rouge à lèvres noir et des piercings aux joues, au nez et aux sourcils. Elle a des cils très épais et noirs sur des lentilles bleu clair.

Mais son sourire est chaleureux et amical. « Je suis Trixi — avec un i », dit-elle. « C'est moi qui vais te former. »

« Super ! Ravie de te rencontrer ! »

« Moi aussi, ma belle ! Les tabliers sont à l'arrière, et il y a des casiers pour ton sac dans le bureau de Jack. »

Je hoche la tête et vais à l'arrière pendant qu'elle s'occupe d'un client. Le bureau de Jack est ouvert, mais il n'est pas là, alors je mets mon sac dans un casier libre et glisse la clé dans mon soutif pour la garder en sécurité.

Dans le couloir menant au bureau de Jack, il y a des tabliers courts accrochés. J'en prends un ainsi qu'un carnet de commandes avec un stylo sur la table à côté, j'attache le tablier autour de ma taille et mets le carnet dans sa poche avant de retourner au comptoir.

Pendant les heures suivantes, Trixi me montre tout ce que je dois savoir au comptoir, y compris comment utiliser la machine à café pour faire tous les différents cafés fancy.

J'apprends vite, et nous travaillons déjà bien ensemble. L'une de nous prend les commandes, l'autre sert.

Avant que je m'en rende compte, je suis à la moitié de mon service quand Jack, le patron, revient en souriant. Il est grand et mince, avec des cheveux bruns ondulés attachés en chignon. Il me salue rapidement avant d'aller dans son bureau.

Juste au moment où sa porte se ferme, la porte d'entrée s'ouvre. Quand je lève les yeux de la caisse, quatre hommes imposants et effrayants entrent.

Tout le monde baisse les yeux sur sa table en silence.

« Reste polie. Baisse les yeux », murmure Trixi à côté de moi tout en préparant soigneusement du café.

Je tripote nerveusement mon carnet de commandes, espérant qu'ils ne me parleront pas, mais je n'ai pas cette chance.

« Jack est là ? » dit une voix grave devant moi.

J'avale difficilement. « I-il est dans son bu-reau », je bégaie doucement, gardant les yeux baissés. Des pas lourds se dirigent vers le bureau de Jack et la porte se referme derrière eux.

Trixi soupire mais ne dit rien en continuant à préparer les boissons.

« Prends ça », dit-elle en me poussant un plateau de cafés. « Table quatre. »

Je hoche la tête en silence et prends le plateau avec des mains tremblantes. Le resto est si silencieux qu'on pourrait entendre une mouche voler tandis que je m'approche avec les boissons et les dépose sur la table quatre.

« Je peux vous apporter autre chose ? » je demande poliment, et ils secouent la tête. Avant que je ne puisse retourner en sécurité derrière le comptoir, la porte du bureau de Jack s'ouvre à nouveau, le bruit résonnant dans le silence.

Tout le resto semble se figer au son des pas lourds et bruyants. Je reste où je suis, gardant la tête baissée et tenant mon plateau contre mes jambes.

Les pas s'arrêtent devant moi, et tout ce que je peux voir sont de grosses bottes en cuir avec des pointes métalliques sur les côtés. Je retiens mon souffle, attendant.

« Mmm... t'es mignonne, toi. Merci, ma jolie. »

Je n'ai pas le temps de dire quoi que ce soit avant qu'une grande main rugueuse ne claque mes fesses et n'agrippe fermement l'arrière de ma cuisse. Je laisse échapper un bruit surpris, et il rit avant que ses bottes ne quittent mon champ de vision et qu'il ne s'éloigne.

Quand j'entends la porte d'entrée se fermer, je commence à trembler, et le plateau vacille dans mes mains. Les gens dans le resto recommencent à parler normalement tandis que je retourne au comptoir.

Jack est là, me regardant avec inquiétude. Je lui fais un faible sourire, et il regarde par-dessus mon épaule vers la porte maintenant vide. Il m'emmène à l'écart en me prenant par le coude.

« Ça va ? » demande-t-il doucement une fois dans son bureau.

« Ça va », je dis doucement.

Il se mord la lèvre. « De la glace ? » propose-t-il en sortant une poche froide d'un petit frigo.

« On dirait que vous êtes préparé à ça », je dis avec un petit rire qu'il me rend tandis que je pose ma jambe sur la chaise et tiens la poche froide sur ma cuisse endolorie.

« Tu serais surprise », dit-il, pensif. « Je vais parler à M. King. Ce n'était pas correct de toucher mon personnel comme ça. Il ne sera pas content. »

Mes yeux s'écarquillent et j'attrape son poignet. « Non ! S'il vous plaît, ne faites pas ça ! Vraiment, ça va... Je ne veux pas leur donner une autre raison de revenir vers moi. »

Il regarde ma main et la tapote doucement avec son autre main, soupirant. « D'accord. Mais s'il te plaît, si quoi que ce soit d'autre se produit, j'irai directement le voir. »

« Ça me va. Merci. Je veux juste oublier ça pour cette fois. Merci de comprendre. Tenez. » Je lui rends la poche froide et me redresse.

« Tu es sûre que ça va ? »

« Bien sûr. Je devrais retourner aider Trix. Merci encore, Jack. » J'essaie de sourire plus largement et me tourne, me dirigeant vers la porte.

Le reste de mon service passe rapidement, et à la fin de la soirée, je dis au revoir à Jack et Trixi pendant qu'ils ferment. Alice m'attend dehors.

Dès que j'ouvre la portière, elle voit la marque encore visible sur ma cuisse. « Bon sang ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ?! »

« Lion », je soupire en m'asseyant à côté d'elle.

Elle soupire, secouant la tête en s'éloignant.

Je regarde le bar du club des Lions à quelques magasins du resto ; ils y gèrent apparemment leurs affaires. Voir toutes ces motos alignées dehors me rend encore nerveuse. Ça a toujours été le cas.

Juste au moment où nous nous arrêtons à un feu rouge, un grondement sourd fait vibrer la voiture.

Quand on parle du loup.

« Merde », murmure Alice, se redressant et serrant le volant.

Je fais de même, gardant la tête baissée, regardant mes doigts sur mes genoux tandis que les motos bruyantes descendent la route vers nous.

Ma jambe tremble nerveusement, mes yeux regardant de chaque côté, espérant que le feu passe au vert. Pas que ça aiderait si les Lions voulaient nous poursuivre.

Les motos nous encerclent comme des prédateurs. Sans le vouloir, je me retrouve à regarder la moto de tête. Je sais immédiatement que c'est celle de Jason à cause du symbole de viseur rouge sur son réservoir.

Jason King est le fils de Luke King, le chef des Lions. Nous étions à l'école ensemble. Pas qu'il y soit souvent — il séchait toujours, et quand il était là, c'était uniquement pour récupérer sa copine de la semaine.

J'avale difficilement en le voyant. Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu, et — d'une certaine façon — il est toujours aussi attirant.

Le genre de sexy qu'on ne veut pas admettre. Le genre dangereux mais aussi irressistible.

Une fois que les Lions sont passés en toute sécurité — ils ignorent le feu rouge, comme d'habitude — Alice et moi poussons toutes les deux un soupir de soulagement.

Alice rompt le silence quand le feu passe au vert. « Tu es vraiment sûre de ce boulot, May ? »

« Oui ! Ce n'est honnêtement pas si terrible. Je suis sûre qu'aujourd'hui était juste inhabituel. »

Elle hoche la tête, un peu incertaine, mais n'insiste pas.

Certes, la claque m'a choquée, mais soyons honnêtes, ce n'est pas la première fois que j'ai affaire à un homme qui touche sans permission. Je peux gérer ça. Je vais gérer ça.

Mais maintenant, alors que nous nous éloignons du resto et du bar des Lions, tout semble devenir réel, et j'ai l'impression que je pourrais pleurer un peu.

Une partie de moi ne comprend pas pourquoi j'ai envie de pleurer. Une autre petite partie cachée de moi comprend exactement pourquoi.

Je me force à ravaler la boule dans ma gorge, parce que le passé ne mérite plus aucune de mes larmes.

Je regarde droit devant moi avec un soupir et me force à croire que c'était juste un incident isolé. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'un grand verre de vin et d'un long bain moussant, et ça ira.

Ça aurait pu être bien pire.