Les Rois Impériaux Livre 3 : Emprisonnée par le Roi

La neige tombait dru autour de moi tandis que je m'enfonçais dans la forêt. Je relevai ma capuche pour garder mes cheveux au sec et dissimuler mon visage aux éventuels passants.

La nuit tombait et je devais rentrer chez moi au plus vite. Si quelqu'un me voyait dehors à une heure pareille, cela pourrait causer des ennuis.

Je ne voulais pas jeter l'opprobre sur le nom de ma famille, étant la seule qui restait. Mais la neige s'intensifiait, rendant difficile de voir où j'allais.

Le brouillard commençait à obscurcir ma vue, je savais donc qu'il fallait me dépêcher. Me perdre dans la neige serait une catastrophe.

J'avais beau essayer de marcher vite, mes pieds s'enfonçaient dans la neige. Je perdais espoir à chaque minute qui passait. Comment pourrais-je rentrer chez moi dans ces conditions ?

Et si quelqu'un me voyait ? Je vous en prie, que personne ne me voie. Les gens commenceraient à jaser et cela ternirait la réputation de ma famille.

Je ne savais plus où j'étais ni où aller. La neige m'emprisonnait et le brouillard rendait impossible de voir quoi que ce soit. Que pouvais-je faire maintenant ?

Comment rentrerais-je chez moi ? Ma cape ne me tiendrait pas assez chaud. Et si je mourais ici ?

Personne ne me retrouverait. Et si quelqu'un me trouvait, les gens diraient des horreurs à mon sujet. Le dernier vœu de mon père était de préserver notre nom des ragots.

Je ne pouvais pas laisser son souhait mourir avec lui.

« Tu peux y arriver, Lorelle. Sois courageuse. Ce n'est que de la neige. Tu as connu pire. C'est la nature qui te met à l'épreuve. Ne flanche pas », me dis-je pour me donner du courage. Mais la nature semblait bien décidée à me compliquer la tâche.

Je resserrai ma cape et continuai d'avancer. Mon souffle formait des nuages dans l'air tandis que je clignais des yeux, essayant de percer le brouillard du regard. Mais chaque pas était difficile car la neige ne cessait de tomber, alors je dus m'abriter sous un arbre.

Je songeai à faire un feu en attendant que la neige cesse et que le brouillard se dissipe. Mais je savais que le bois serait trop humide pour prendre.

Je trouvai un grand arbre contre lequel m'asseoir après avoir dégagé un peu de neige. Ma cape était trempée, mais je ne pouvais rien y faire jusqu'à ce que je rentre chez moi.

J'appuyai ma tête contre l'arbre et fermai les yeux. Je priai pour que personne ne vienne dans les bois maintenant. Si quelqu'un me voyait, ce serait terrible.

Je ne sais combien de temps s'écoula. Mes yeux commençaient à devenir lourds, et je savais que je risquais de sombrer dans un sommeil glacial. Mais avant que cela ne puisse arriver, j'entendis des chevaux approcher, ce qui me réveilla en sursaut.

Qui cela pouvait-il être ? me demandai-je en baissant ma capuche pour couvrir mon visage. Je me levai et envisageai de me cacher plus profondément dans les bois.

Mais il faisait si sombre et le brouillard était si épais. Pourraient-ils me voir si je me cachais ? Je me retournai et vis une douce lueur se rapprocher.

À quelle distance étaient-ils ? Pouvais-je courir ? Mais où irais-je ? Je ne savais même pas où j'étais.

« Arrêtez. Vous avez entendu ça ? » Je me figeai en entendant une voix d'homme. Ils étaient plus proches que je ne le pensais.

« Non, monseigneur. Devrions-nous inspecter les alentours ? Il pourrait y avoir des gens cachés dans le coin », dit une autre voix. Oh non, combien d'hommes y avait-il ?

Je devais rentrer chez moi ou me cacher avant qu'ils ne me voient. Que se passerait-il s'ils me trouvaient ? Mieux valait me cacher jusqu'à ce que je puisse trouver mon chemin vers le village.

« Oui. Regardez autour. Amenez-moi quiconque vous trouverez. Je suis sûr qu'ils ne nous échapperont pas », dit la première voix.

J'étais terrifiée. Que devais-je faire ? Il y avait un noble ici, et si ses serviteurs me trouvaient, j'aurais de gros ennuis.

Si je courais maintenant, ils m'entendraient dans la neige. Pendant que je réfléchissais, les serviteurs se rapprochaient.

Quand je levai les yeux, je réalisai à quel point ils étaient proches. Je laissai échapper un hoquet, ce qui fut une erreur car les hommes me repérèrent.

Ils étaient quatre, chaudement vêtus pour l'hiver. Je pouvais voir le danger dans leurs yeux, et je savais que j'étais dans de beaux draps.

Ma pire crainte s'était réalisée.

« Halte ! Ne bougez pas », ordonna l'un des hommes sur la droite. Il avait une barbe et semblait fort et dangereux.

De toute façon, j'étais pétrifiée par la peur. Les hommes s'approchèrent mais s'arrêtèrent lorsqu'un cheval apparut avec le noble dessus.

« Eh bien, eh bien, qui ose s'aventurer dans ma forêt ce soir ? »

La voix du noble me glaça encore plus le sang. Je savais que mon sort était entre ses mains maintenant.

Cet homme pouvait faire ce qu'il voulait, et personne ne l'arrêterait. Mais je serais perdue.

« M-mon s-sei-seigneur. »

Je m'inclinai profondément, surprise de pouvoir bouger. Peut-être serait-il clément et me laisserait-il partir.

Sûrement qu'il ne ferait pas de mal à une femme sans défense à cette heure-ci.

« Une femme ? »

Le noble semblait surpris. Peut-être aurait-il pitié de moi et me laisserait-il partir.

Je priai le ciel de m'aider.

« Ne vous inquiétez pas, monseigneur. Nous allons nous occuper d'elle. Vous n'avez pas besoin de vous soucier de cette personne de basse extraction », dit l'un des serviteurs.

Personne de basse extraction ? Bien sûr, c'est tout ce que je serais aux yeux d'un noble.

« Non », dit le chef, faisant une pause.

« Veuillez vous avancer et relever votre capuche pour que je puisse vous voir. »

C'était un ordre que je ne pouvais ignorer, mais je ne pouvais pas faire ce qu'il disait.

Ma capuche couvrait mon visage, et je ne pouvais pas laisser ces hommes me voir.

« Je suis désolée, monseigneur, mais je ne peux pas faire cela. »

Je fis une pause pour qu'il comprenne.

« Je viens d'une bonne famille, monseigneur. Je ne suis peut-être pas noble comme vous, mais ma famille est respectable. »

Je mentais, mais je n'avais pas le choix.

Je ne pouvais pas laisser ces hommes savoir que je n'avais pas de famille, ou ils pourraient me faire du mal.

« Maison noble ? » Le noble rit.

« Monseigneur, elle ne sait pas que vous êtes le roi. Ordonnez-nous de la tuer pour son ignorance, et nous le ferons », dit fermement le serviteur.

Mon cœur se remplit d'effroi à ses paroles.

Me tuer ? Non. Ils ne pouvaient pas faire ça.

Mais attendez, le roi ? Cet homme sur le cheval était le roi ?

Non, ce n'était pas possible.

Le roi était l'homme le plus dangereux ; tout le monde le craignait.

S'il était vraiment le roi, il aurait ordonné à ses hommes de me tuer avant même de me parler.

Le noble rit à nouveau.

« Non, non, nous n'avons pas besoin de faire ça. Je suis sûr qu'elle fera ce que je dis. »

Cours maintenant, avant qu'il n'utilise la force.

Je ne réfléchis même pas aux conséquences possibles.

Écoutant la voix dans ma tête, je me retournai et commençai à courir.

« Arrêtez ! Ne fuyez pas ! Comment osez-vous ?! » crièrent les hommes, mais je continuai à courir.

« Roi Eldon, ordonnez-nous de la poursuivre et de vous la ramener, et nous le ferons. »

Je n'entendis pas la suite, un seul nom se répétait dans mon esprit tandis que je courais à travers la forêt brumeuse.

Eldon. Eldon. Eldon.

« Madame, vous devez vous réveiller. »

Mes yeux s'ouvrirent, mais je me sentais faible.

Où étais-je ?

Pourquoi me sentais-je si mal ?

Qui me parlait ?

Que se passait-il ?

Quel jour étions-nous ?

Quelle heure était-il ?

« Oh, Dieu merci, vous êtes réveillée.

Madame, nous devons vous préparer.

Le seigneur Eldon revient au royaume, et vous savez qu'il voudra vous voir l'accueillir », dit la servante, l'air inquiète.

Eldon revient ?

Où était-il parti ?

Mon esprit ne pouvait pas réfléchir car la peur prit le dessus, faisant battre mon cœur à tout rompre et glaçant mon corps.

Eldon revenait.

Que me ferait-il cette fois ?

Et pourquoi ne savais-je pas qu'il était parti ?

Comment pouvais-je ne pas le savoir ?

Tu ne sais jamais quand il part, seulement quand il revient.

Ça a toujours été comme ça.

Comment faisait-il cela ?

Comment partait-il toujours quand je dormais, et pourquoi ne connaissais-je pas le temps écoulé entre son départ et son retour ?

« Madame ? Vous allez bien ?

Dites quelque chose.

Dois-je appeler un médecin ?

Le seigneur Eldon ne sera pas content s'il apprend que vous avez été malade », dit la servante.

Je ne connaissais pas son nom, mais pour une raison quelconque, elle était toujours avec moi quand je me réveillais avant l'arrivée d'Eldon.

Je secouai la tête.

« Non, non, s'il vous plaît. Je vais bien, ne vous inquiétez pas.

Pouvez-vous m'apporter de l'eau, s'il vous plaît ? »

J'espérais qu'elle quitterait ma chambre, mais l'eau était à proximité, alors elle me tendit rapidement une coupe.

« Merci », dis-je avant de boire l'eau.

Chaque fois que je me réveillais en me sentant mal, l'eau était la seule chose qui me faisait du bien.

Comment Eldon faisait-il cela ?

Était-il même responsable de tout cela ?

Oui, bien sûr qu'il l'était.

Il était le seul à pouvoir me faire ça.

« Madame, votre bain est prêt.

Vous devez vous baigner et vous préparer avant l'arrivée du roi.

Il sera heureux de vous voir belle pour l'accueillir », dit la servante.

J'acquiesçai et la laissai me conduire au bain.

Elle m'aida à retirer mes vêtements tandis que j'essayais de me sentir plus éveillée.

J'avais encore des vertiges, mais m'accrocher à la femme qui me déshabillait m'aidait à rester stable.

Elle m'aida à entrer dans l'eau avant de me laisser seule.

Les parfums de fleurs m'aidèrent à me sentir mieux après la boisson qu'Eldon avait ordonné aux serviteurs de me donner avant son départ.

Pourquoi Eldon me faisait-il subir cela sans cesse ?

Je ne pouvais même pas lui demander pourquoi car je savais ce qu'il me ferait.

Et j'aurais souhaité que personne ne me réveille car je ne voulais pas affronter l'homme qui laissait des marques sur mon corps.

Je regardai les marques sur mon corps.

Mes bras, mes jambes, et tout mon dos, seul Dieu savait où Eldon choisirait de me marquer ensuite.

Comment pouvait-il me faire ça ?

Pourquoi me faisait-il ça ?

Après m'être forcée à bouger, je lavai mon corps et sortis du bain juste au moment où la servante entrait.

Elle m'aida à enfiler une robe dorée légère avant de coiffer mes cheveux tandis que je mettais mes bijoux.

Je regardai dans le miroir pendant qu'elle posait le dernier bijou sur ma tête - ma couronne.

La couronne de la reine.

« Le seigneur Eldon est arrivé pendant que vous vous baigniez, madame.

Je l'en ai informé, et il a dit qu'il viendrait vous voir lui-même et ne veut pas que vous quittiez votre chambre », me dit-elle.

Mon cœur trembla de peur, sachant qu'Eldon était arrivé.

Que me ferait-il maintenant ?

Combien de temps avant qu'il ne reparte pour un autre voyage, et que je puisse dormir paisiblement ?

« Je comprends.

Merci de m'avoir prévenue », dis-je tandis que la servante souriait et quittait la pièce.

Comme j'aurais aimé pouvoir lui dire de rester et de me protéger du roi d'Erizia, mais je ne pouvais pas faire cela car je savais ce qui arriverait.

J'avais été assez folle pour le faire juste après ma deuxième année en tant que reine d'Erizia.

Je tremblais encore à ce souvenir, regardant les marques sur ma main gauche, qui étaient le résultat de m'être opposée aux souhaits d'Eldon.

Non, je ne referais jamais la même erreur.

Mais mon esprit était effrayé de ce qui allait se passer.

Que me ferait Eldon ?

Était-il en colère ou heureux ?

Son voyage s'était-il bien passé ?

Je priai le ciel d'avoir pitié de moi, même si je savais que prier était inutile.

Ici, le roi Eldon avait tout pouvoir.

Si quelqu'un voulait de la pitié, il devait le supplier.

Il suffit que la porte s'ouvre pour que mon corps se fige de peur.

Quand j'entendis des pas se rapprocher, il me fallut toute ma volonté pour ne pas hurler de terreur.

« Lorelle, mon amour, retourne-toi. Montre-toi à moi », ordonna-t-il.

L'ordre était simple mais je n'osais pas l'ignorer.

Je me retournai rapidement et vis l'homme qui me possédait de toutes les manières possibles.

Le seigneur Eldon était enfin arrivé.