Jeu d’obsession

Je regardais les écrans sur le mur du sous-sol de la maison de la fraternité. C'était le domaine habituel de Dylan, mais comme j'avais financé cet équipement onéreux, je m'estimais en droit d'y venir à ma guise.

Fort heureusement, Dylan était absent pour le moment, m'épargnant ainsi d'avoir à justifier ma surveillance des caméras de sécurité du campus et des autres que j'avais fait installer en catimini.

J'avais graissé la patte à certaines personnes pour mettre en place des caméras indétectables par la sécurité du campus.

Parfois, avoir un père fortuné et peu regardant sur les moyens avait vraiment ses avantages.

Mes yeux parcouraient les écrans et s'arrêtèrent sur le coin supérieur gauche.

Il montrait le chemin longeant la bibliothèque.

J'attendais. C'était mardi après-midi, son cours de biologie venait de se terminer, et elle allait passer devant la bibliothèque, tourner à gauche pour quitter le campus, et passer le reste de la soirée dans sa petite maison.

Je me redressai, me rapprochant de l'écran, scrutant les visages des autres étudiants, tout en sachant pertinemment qu'aucun d'eux n'était elle.

Et puis, la voilà.

La fille que j'avais rencontrée la semaine précédant la rentrée. La jolie étudiante de première année qui semblait si innocente.

Elle avait été mignonne et timide, replaçant une mèche derrière son oreille en penchant la tête et en esquissant un léger sourire. J'avais voulu lui faire visiter le campus.

Elle avait bavardé tout du long, gesticulant gracieusement tandis que nous arpentions les allées du campus. Elle était douce, intelligente, et ignorait à quel point elle était ravissante. J'avais réalisé alors qu'elle était trop bien pour moi.

Il y avait quelque chose de différent chez elle - quelque chose que je ne parvenais pas à expliquer.

C'était presque effrayant.

Ça m'avait tellement perturbé que je m'étais éclipsé et ne lui avais plus adressé la parole depuis.

Mais je ne pouvais m'empêcher de penser à elle.

Elle assistait invariablement aux matchs de football à domicile. Je pouvais toujours la repérer dans la foule.

Peu importe où elle se trouvait, je la voyais toujours.

Juste elle.

Personne d'autre.

Parfois, je croyais entendre ses encouragements, sa voix portant des gradins jusqu'au terrain.

Ça me donnait envie de me surpasser. D'être à la hauteur de ses acclamations. Je jouais mon meilleur jeu quand elle était spectatrice.

C'était plus angoissant que de mettre mon père en colère.

Je m'étais donné pour mission de tout savoir sur elle.

Elle était issue d'une famille de médecins et étudiait pour devenir médecin, ce qui était ironique car je détestais les médecins. Ils posaient toujours trop de questions, voulant savoir comment je me sentais, pourquoi je pensais comme je le faisais.

Peu importait le nombre de médecins que ma mère m'envoyait consulter ; j'étais comme j'étais. Et je n'allais pas changer. Ni pour elle. Ni pour mon père.

Mais malgré tout ça, cette fille avait capté mon attention.

Je la détestais pour ça.

Elle était source de problèmes.

Je fronçai les sourcils quand elle prit une direction différente, se dirigeant vers la bibliothèque au lieu de passer devant.

Et puis je le vis.

Dylan.

Le même Dylan dont j'occupais maintenant la salle informatique du sous-sol. Le même Dylan que je payais pour accéder aux caméras de sécurité du campus.

Le même Dylan qui était dans mon équipe et censé être mon ami.

Mon cœur s'emballa quand elle lui remit quelque chose. Il battit encore plus fort quand elle effleura son bras.

Chaque seconde à les observer converser rendait ma respiration plus laborieuse.

J'avais une multitude de questions.

Comment s'étaient-ils rencontrés ?

Depuis combien de temps se connaissaient-ils ?

Étaient-ils amis ?

Peut-être qu'il l'aidait simplement pour des questions informatiques. Dylan était très doué en informatique, après tout.

Je passai en revue chaque occasion où je les avais aperçus, tentant de comprendre quand cela aurait pu se produire.

Pour m'assurer de la loyauté de Dylan, je le forçais à traîner avec moi en permanence. Il avait à peine le temps pour ses autres amis.

Leur conversation prit fin, et elle poursuivit sa route hors du campus.

Je scrutai les autres écrans et suivis Dylan, chronométrant le temps qu'il lui fallait pour regagner la maison de la fraternité - dix minutes, en comptant le temps qu'il passa à bavarder avec l'un de nos coéquipiers à l'extérieur.

Il entra avec deux boissons et un cahier. Il jeta le livre sur le canapé et me tendit une boisson.

« Je me doutais bien que tu serais ici », dit-il en s'installant dans le fauteuil à côté de moi.

Je bus une gorgée. « Cette fille - Emily - comment la connais-tu ? » Je désignai les écrans avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit.

Il sourit. « Tu connais Emily ? On s'est rencontrés à la bibliothèque. Je l'ai aidée pour ses devoirs, puis j'étais en retard pour l'entraînement et j'ai oublié mon cahier. Elle a simplement eu la gentillesse de me le rapporter. »

J'examinai son visage, cherchant à déceler un mensonge.

Rien.

Je me penchai en avant. « Ne lui demande pas de sortir avec toi. Elle n'est pas pour toi. »

Son sourire s'élargit. « Tu l'aimes bien. Cool. »

Je n'en étais pas certain. Elle m'effrayait un peu.

« Elle semble t'apprécier aussi », dit Dylan. « Même si je lui demandais de sortir, elle refuserait. »

Cela me rassura quelque peu. « Il y a quelque chose chez elle », dis-je lentement. « Je ne sais pas encore ce que c'est, mais jusqu'à ce que je le découvre, je ne veux pas que quiconque s'en mêle. »

Dylan rit. « D'accord, mec. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »

Non, mais il y avait d'autres gars sur le campus dont je devais me méfier.

Je ne pouvais pas me permettre de m'impliquer avec elle. Ce serait trop risqué, mais ça ne signifiait pas pour autant que je souhaitais que quelqu'un d'autre la touche.

Je devais comprendre pourquoi elle me faisait ressentir ce que j'éprouvais. En attendant, personne ne devait l'approcher.

Je me levai, m'efforçant d'avoir l'air naturel.

Dylan leva les yeux vers moi. « Où vas-tu ? »

Je terminai ma boisson d'un trait. « Je vais parler à l'équipe. Ils doivent savoir qu'il faut rester loin d'elle. »

Dylan eut un petit rire. « Fais comme tu veux, mais tu sais que les plus âgés sont coriaces, non ? »

Ouais, je le savais. Mais je n'étais pas le fils de mon père pour rien.

Je souris. « Je peux les gérer. »

Je me dirigeai vers le salon, à la recherche de Lance et Jeremy, les leaders de l'équipe.

Si je parvenais à les convaincre, le reste de l'équipe suivrait.

Ils jouaient aux jeux vidéo au fond de la pièce. Je m'approchai, m'efforçant d'avoir l'air à l'aise.

« Je veux que vous instauriez une règle pour l'équipe », dis-je sans ambages.

Jeremy haussa un sourcil, l'air amusé.

Lance se contenta de rire, toujours concentré sur le jeu. « Salut à toi aussi, Richardson. »

Je forçai un sourire malgré ma nervosité.

Lance battit Jeremy, et « Game Over » s'afficha à l'écran. Jeremy jura et jeta sa manette.

Enfin, Lance me regarda. « Quelle règle ? »

« Il y a cette étudiante de première année nommée Emily. » Je regardai la caméra dissimulée sur l'étagère à côté de la télé. « Dylan, tu peux afficher une photo d'elle ? »

L'écran de la télé passa du jeu à une photo d'Emily.

« Hum », fit Jeremy, l'air intéressé. Lui et Lance échangèrent un regard.

« Je veux que vous disiez aux gars qu'elle est interdite », dis-je, m'efforçant d'avoir l'air décontracté.

Avant que Lance ne puisse répondre, Jeremy intervint. « Et qu'est-ce qu'on y gagne ? Elle est canon, mec. Trop canon pour l'ignorer, première année ou pas. »

Je dus me retenir de le frapper.

« Bien », dis-je en le fixant. « Vous pourriez lui courir après, ou je pourrais vous offrir, à vous et toute l'équipe, un séjour à Miami pour les vacances de printemps. Mon père possède une villa juste sur la plage. Il se ficherait qu'on y séjourne. »

Jeremy se renversa en arrière, réfléchissant. Lance balaya la pièce du regard, comme s'il y songeait.

« Alors, qu'en dites-vous ? » demandai-je, tapant du pied avec impatience.

Lance me regarda à nouveau. « C'est une belle offre, gamin, mais... »

« Quoi ? » Jeremy l'interrompit, fronçant les sourcils. Il lança un regard noir à Lance. « On peut avoir une minute, Rich ? »

Je savais que j'avais visé juste. Jeremy choisirait toujours les trucs gratuits plutôt qu'une fille.

Les filles venaient toujours à lui. Rater une étudiante de première année ne le dérangerait pas.

J'acquiesçai et m'écartai. Jeremy et Lance commencèrent à chuchoter.

Après quelques minutes, ils se levèrent tous deux et s'approchèrent de moi.

« Écoute, je comprends ce que tu fais », dit Lance. « Tu veux protéger ta copine. C'est louable. Mais la prochaine fois, fais au moins semblant de demander. J'accepte parce que tu es un bon gamin - agaçant et très sûr de toi, mais bon. » Il me tapota le dos et s'éloigna.

Je lui avais demandé. C'était Jeremy qui voulait quelque chose en retour.

« Il ment », dit Jeremy en riant. « Il allait toujours dire oui, peu importe comment tu demandais. Juste pour que tu saches - Lance déteste être manipulé. Souviens-toi de ça. Il peut sembler sympa, mais il peut être redoutable. Il t'apprécie plus que les autres, cependant. Ne gâche pas ça. »

Il s'éloigna, et je laissai échapper un souffle que je ne savais pas retenir. J'avais obtenu ce que je voulais.

« Écoutez tous. » Lance frappa dans ses mains, attirant l'attention de tout le monde. « Richardson ici présent nous offre un voyage pendant les vacances de printemps. » Tous les regards convergèrent vers moi. « Mais il y a quelques conditions. Comme cette fille Emily. » Il désigna sa photo sur la télé.

« Restez loin d'elle. Si je vois quelqu'un l'approcher ou lui parler, vous le regretterez. Et je suis certain que le gosse de riche vous le fera regretter encore plus. C'est clair ? »

Quelques gars acquiescèrent. D'autres se contentèrent de hocher la tête.

« Parfait. » Lance sourit. « Faites passer le mot aux autres. »

Je me sentis soulagé.

Emily m'appartenait. Je ne savais simplement pas encore ce que je voulais faire de cette situation.