Série Zohra Livre 1 : Karshok
Après des années d'esclavage sous la domination extraterrestre, j'ai oublié ce que la gentillesse signifie. Jusqu'à ce que je rencontre Karshok—un alien imposant et cornu, qui ne ressemble en rien à mes anciens ravisseurs. Farouche mais protecteur, distant mais d'une douceur impossible, il est une contradiction à laquelle je ne peux résister. Je devrais le craindre, et une partie de moi veut encore résister, mais en sa présence, je retrouve la chaleur et l'attention que je croyais perdues à jamais. Malgré tout, Karshok pourrait être le salut que je n'espérais plus trouver. Mais à quel prix ?
Chapitre 1.
Livre 1 : Karshok
La vie que nous connaissions n'est plus.
C'est ce que mon ami capturé répétait sans cesse, avant de mourir. C'est ce que nous disions tous.
La forêt est plongée dans l'obscurité ; le froid me mord la peau. Les journées sont chaudes et étouffantes, mais les nuits deviennent glaciales. Mes jambes me font mal à force d'être accroupie, mon corps est endolori après des heures à ramper et à me cacher.
C'est toujours la nuit que je cherche de quoi manger. Si quelqu'un me voyait, je n'hésiterais pas à le tuer.
Je l'ai déjà fait.
Nous avons tous du sang sur les mains.
Mes doigts s'agrippent aux coques dures des noix extraterrestres que j'ai dénichées. Elles sont rares, mais j'en ai besoin. Si tout le monde les cherchait, il n'en resterait plus.
J'en ai besoin pour rester en vie.
Le camp va bientôt s'éveiller. Les autres vont se lever. Une nouvelle journée de labeur, de chuchotements qui s'arrêtent à mon approche, de regards insistants sur mes bras, mes jambes, mon ventre.
Je suis différente d'eux. Plus en forme. Plus forte. J'ai bien meilleure mine que leurs corps décharnés.
Et ils me détestent pour ça.
Il y a quinze ans, mon plus gros souci était de jouer aux jeux vidéo. Je passais des nuits blanches à grignoter et à boire des sodas, bougeant à peine pour cliquer avec la souris et taper sur le clavier.
Le seul danger était de perdre une partie - ou pire, de se faire insulter dans le chat du jeu.
À l'époque, chercher des objets faisait simplement partie du jeu. Cliquer pour obtenir des trucs, gagner des points. Mourir ? Pas grave, il suffisait de recommencer.
Je plaisantais en disant que je serais dans de beaux draps si le monde s'écroulait. J'avais vu juste.
Je me colle contre l'écorce rugueuse d'un vieux pin, mon cœur ralentissant. Le mélange d'arbres terrestres et de plantes extraterrestres bleues et tortueuses me donne la nausée. Ils me rappellent ce qui était autrefois. Ils montrent ce qui ne sera plus jamais.
Ils sont arrivés rapidement. Ils sont arrivés violemment. Les aliens et leurs monstres.
Nous pensions que nos machines nous aideraient contre les nombreux envahisseurs.
C'était peine perdue. Nous étions impuissants.
Maintenant nous sommes des esclaves. Du bétail abattu quand nous ne pouvons plus travailler.
Le vent secoue les arbres. Mais quelque chose d'autre bouge aussi. Lentement. Prudemment. Comme un prédateur.
Quelque chose craque. Fort. Tout près.
Je reste immobile.
C'est le silence complet.
Une minute passe. Puis une autre. J'expire lentement, le cœur battant la chamade.
Puis, quelque chose bouge.
Je me déplace lentement autour de l'arbre, retenant mon souffle. Une forme blanche se faufile entre les arbres, rapide et fluide. Je plaque ma main sur ma bouche pour étouffer un hoquet.
Je recule.
Mauvaise idée.
Mon pied se prend dans une racine. Je commence à tomber.
Quelqu'un inspire brusquement - pas moi.
Je reste figée.
Un Fhaen.
De loin, on ne peut pas dire si les Fhaen sont des hommes ou des femmes, mais la peau d'un blanc éclatant et les vêtements en cuir me le montrent - c'est un homme. Un chasseur.
Mon estomac se noue. Les femmes sont cruelles, mais les hommes sont pires. Ils ne se contentent pas de faire des règles. Ils chassent.
Le cuir sur sa poitrine et ses bras est fonctionnel, pas esthétique. Ce n'est pas un chef. C'est une arme.
Le Fhaen émet un sifflement bref et aigu. Un son qui transperce le silence, puis s'évanouit comme mon souffle.
Il s'accroupit.
Je recule rapidement, tremblante.
Il ne m'a pas repérée. Pas encore.
Le Fhaen se déplace très lentement, scrutant l'obscurité, tournant la tête comme s'il pouvait entendre mon cœur battre.
Je range les noix dans mon sac et m'allonge à plat ventre, respirant à peine.
Mes poumons me font mal à force de retenir mon souffle.
Le Fhaen avance lentement, prudemment. Chaque pas est calculé, comme s'il avait tout son temps.
Il se rapproche.
Je ne peux pas le distancer. Je ne peux pas l'affronter.
Mais je peux le berner.
Je tends la main vers un petit caillou à côté de moi, m'en approchant sans bruit. Je le saisis. Si je fais un bruit - trop proche, trop évident - je suis fichue.
Je lance le caillou. Il atterrit avec un bruit sourd quelque part sur ma droite.
La tête du Fhaen se tourne brusquement vers le bruit.
Il s'arrête. Écoute. Puis, bougeant à peine son corps, il se dirige vers la source du bruit.
Je n'attends pas.
Je me redresse sur mes coudes, puis sur mes genoux. Silencieusement. Je dois rester silencieuse.
Dès qu'il s'enfonce plus profondément dans les arbres, je m'enfuis.
Pas aussi vite que je le peux - ce serait risqué. Des pas rapides et prudents, évitant les racines, me faufilant entre les arbres épais.
Je ne regarde pas en arrière. Regarder en arrière ralentit.
Les arbres deviennent flous autour de moi. Mes jambes me font mal, mes poumons brûlent, mais je ne m'arrête pas.
Un deuxième sifflement déchire l'air.
Merde !
Pas un sifflement de chasse. Un signal.
J'enfonce mon poing dans ma bouche pour m'empêcher de jurer.
Il y en a un autre. Proche.
Je tourne à gauche, vers un groupe dense d'arbres extraterrestres, leurs grosses racines tordues formant des murs naturels. Si je peux m'enfoncer assez profondément, assez bas...
Un bruit devant.
Je m'arrête net. Le cœur battant.
Est-ce que je viens de foncer droit sur un autre ?
