Bottes de Cowboy et Bottes de Combat
Transfert
LEXI
Link était sur le point de frapper le vieil homme qui m’embêtait au visage. Le vieil homme avait l’air horrifié en se recroquevillant.
« Stop ! » Je claquai des doigts en attrapant le bras de Link et en le tirant à l’écart.
Les dîneurs tout autour regardaient, certains chuchotaient entre eux. Un type tenait un téléphone.
Quel désordre !
« J’ai besoin de parler au gérant ! » s’écria le client.
Mon cœur battait déjà la chamade parce qu’il m’avait attrapée, et Link venait juste d’augmenter le tout à onze.
Du coin de l’œil, je vis le frère de Link s’approcher du gars.
Super. Juste ce dont j’ai besoin.
Mais je ne pouvais pas m’en occuper, j’avais déjà les mains pleines.
« Qu’est-ce que tu crois faire ? » dis-je à Link.
Son visage était rouge et ses yeux fixaient le vieil homme par-dessus mon épaule.
« Monsieur ! » dis-je en jetant un coup d’œil aux clients qui regardaient, en tirant son bras pour l’éloigner. Les muscles sous sa peau étaient en fer.
Il me jeta un regard lorsque nous nous arrêtâmes près de l’entrée.
« Link, je vais bien. Ne fais pas ça ! Je n’ai pas besoin de toi pour me protéger. »
Ses yeux trouvèrent les miens et il fronça les sourcils.
Il était peut-être un peu ailleurs pendant une seconde ?
« Tu es sûre que tu vas bien ? » me demanda-t-il.
« Oui », répondis-je. Les battements de mon cœur revinrent à la normale. « Je vais très bien. J’ai ce genre de choses tous les jours. Je peux le gérer. »
Je me retournai sur la table. Mon manager, Phyllis, et le frère de Link parlaient tous les deux à ce grossier client.
« Les omelettes de Denver n’ont même pas de champignons », marmonnai-je.
« Il n’aurait pas dû t’attraper », dit Link.
Je reportai mon attention sur lui. « Tu as raison, il n’aurait pas dû, mais si ma responsable l’avait vu, elle l’aurait mis dehors. Maintenant c’est plus compliqué. »
Son visage changea, prenant un air penaud. « Oh. »
Autour de nous, les convives se désintéressaient, retournant à leurs propres repas.
Merci mon Dieu.
Je souris. « Hé, c’est bon. J’apprécie que tu veuilles aider. »
Il hocha la tête, mais baissa les yeux d’une manière qui me disait qu’il savait qu’il avait merdé. Mieux vaut ça qu’un homme qui ne peut pas accepter ses erreurs.
« Et si tu retournais à ta table, hein ? » dis-je. « On va vous nourrir, toi et ton frère, et faire comme si rien de tout ça n’était arrivé. »
Il hocha de nouveau la tête, mais alors qu’il traversait le restaurant pour rejoindre sa place, ses épaules s’affaissèrent. Je me sentais mal.
J’aimerais pouvoir le faire se sentir mieux.
« Hé, j’espère te voir mercredi », dis-je.
Il se tourna et me regarda par-dessus son épaule. Puis il sourit.
LINK
« Donc tu penses qu’elle est intéressée après tout ? » demanda Rowan pendant que je me préparais.
C’était mercredi, et le groupe était dans quarante minutes.
« Elle m’a dit qu’elle espérait que je vienne encore à cette session de groupe au diner. Elle n’avait pas besoin de faire ça », dis-je en retirant la chemise que j’avais choisie et en en choisissant une autre.
Je me regardai dans le miroir. Celui-ci mettait mieux en valeur ma silhouette.
Je tapotai mon pack de six. En fait, j’avais bu beaucoup de packs de bière ces derniers temps, et je sentais un peu de graisse qui n’était pas là avant. Je fronçai les sourcils en regardant mon reflet.
« Tu sais, Link, tu devrais peut-être songer à aller voir ailleurs », dit Rowan en croisant les bras et en s’appuyant sur l’arcade de la cuisine.
J’utilisais toujours son salon comme chambre et je commençais vraiment à regretter de ne pas avoir mon propre appartement.
« Voir ailleurs ? » grognai-je.
Rowan secoua la tête. « Je dis juste que. Tinder existe. Plein de filles glisseraient vers la droite quand elles verraient tes pectoraux. »
« Je ne veux pas n’importe quelle fille. »
Rowan leva les yeux au ciel et se tourna pour partir. « Tu ne changeras jamais », dit-il par-dessus son épaule.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » lui demandai-je.
« Susie Rhodes. »
Boutonnant mon jean, je le suivis alors qu’il traversait la cuisine pour rejoindre sa propre chambre.
« Qu’est-ce qu’il y a avec Susie Rhodes ? »
Rowan leva les sourcils vers moi. « Tu vas prétendre que tu n’étais pas obsédé par elle de la cinquième à la fin de tes études ? »
« Obsédé est un mot fort. »
« Pendant ce temps, Jerilene Kelley. Teri Ingram. Natalia Secada ! »
Chaque nom était une accusation.
« Je ne sais pas de quoi tu parles », dis-je, bien que ce soit un mensonge.
« Bien. Fais comme si tu ne te souvenais pas que toutes ces filles sont venues te voir et que tu ne voulais rien avoir à faire avec elles parce qu’elles n’étaient pas Susie Rhodes, qui ne t’a jamais calculé. »
« Si elle m’avait donné une seule chance… Un seul rendez-vous. »
« Je le sais. Elle a raté son coup ! » dit Rowan. « Mais tu es en train de faire la même chose avec Lexi. Et il y a des chances pour qu’elle ne te donne jamais ta chance non plus. »
« Merci pour le vote de confiance, mon frère. »
« Allez, Link », dit Rowan en secouant la tête en entrant dans sa chambre. « Le VFW n’est pas Tinder. Ils essaient de vraiment aider les gens. » Il me ferma la porte au nez.
Je le regardai fixement. J’allais lui prouver qu’il avait tort à propos de Lexi, et si je voulais le faire, je ferais mieux de prendre la route.
***
Nous terminâmes le dernier exercice de respiration, inspirer en comptant jusqu’à huit, tenir pendant quatre, expirer pendant quatre.
Sur le chemin, je ne pus pas m’empêcher de me demander ce que Lexi allait penser de moi, surtout après l’incident au restaurant. Mais elle m’avait accueillie avec un sourire chaleureux, et je m’étais senti mieux.
Comme la dernière fois, Lexi dit : « Ok, quand vous êtes prêts, si vos yeux sont fermés, vous pouvez les ouvrir et t’étirer. »
Cela conclut la séance, qui s’était déroulée de manière similaire à la première à laquelle j’avais assisté.
J’étendis mes bras en mettant l’un devant ma poitrine et en croisant l’autre par-dessus comme un T. Puis j’échangeai.
C’était agréable.
Les techniques de relaxation de Lexi m’aidaient vraiment.
Je participai à la mise en place des chaises.
Quand les derniers gars partirent, je m’approchai d’elle. « Ce que tu fais ici, c’est vraiment bien », lui dis-je.
Lexi me sourit. « Merci, ça me touche beaucoup. »
« Tu fais ça depuis un moment, hein ? »
« Au début, j’ai essayé différents trucs », dit-elle. « Le premier était un cours de yoga… mais ce fut accueilli froidement. »
Je gloussai. « Pas beaucoup d’adeptes parmi les vétérans du coin ? »
« Eh bien, quelques-uns. Bryan est prêt à tout essayer. »
« Pour toi, j’essaierais tout aussi », dis-je.
Le visage de Lexi devint sérieux.
Putain.
« Link, je suis désolée. Je sais que c’est facile de penser… »
La porte de la salle s’ouvrit, et quelqu’un passa la tête à l’intérieur, mais repartit tout aussi rapidement.
Lexi soupira. « Ce que je veux dire, c’est qu’il est normal de se sentir… attiré par quelqu’un comme moi, de diriger un groupe qui vous engage et vous demande d’être… vulnérable, je suppose. »
Je clignai des yeux, incompréhensif.
« C’est ce qu’on appelle le “transfert” », dit-elle avec sérieux. « C’est quelque chose que les psychologues ont identifié depuis l’époque de Freud. C’est tout à fait normal. Mais c’est vraiment important que je maintienne de bonnes limites avec toi. »
« Peu importe. J’ai compris », dis-je dans un grognement, profondément agacé par cette condescendance.
Elle me tapota le bras. « Je suis désolée, Link. Mais j’espère vraiment que tu continueras à venir au groupe. »
LEXI
Je me sentais mal à propos de Link, et si j’étais honnête avec moi-même, ce n’était pas seulement parce que je détestais le blesser.
Je l’aimais bien.
Et je ne pouvais pas nier que ces muscles, ce visage robuste, si les choses étaient différentes…
Mais ce n’était pas le cas, alors il valait mieux le chasser de mon esprit.
Alors que je quittais Link pour retourner au bureau principal, mon superviseur, Hector, m’arrêta.
« Viens dans mon bureau s’il te plaît, Lexi », dit-il.
Je le fis, incapable d’ignorer un pic de tension immédiat.
Hector était un bon gars, mais il était strict. Se faire inviter dans son bureau n’était jamais une bonne chose.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je alors qu’il faisait le tour de son bureau.
Faisant un geste vers le siège en face de lui, il dit : « J’ai remarqué que tu parlais à un nouveau gars après le groupe. »
Je hochai la tête et pris le siège qu’il m’avait indiqué. « Bien sûr. C’est Link. »
« Il vient de s’inscrire ? » demanda Hector.
« C’est exact. Aujourd’hui, c’était sa deuxième participation. »
« J’ai remarqué que dimanche et aujourd’hui, il a pris son temps pour partir après la fin du groupe. »
Je haussai les épaules. « Il a aidé à installer les chaises. Il n’est pas le seul. »
Hector se pencha en avant, croisant ses doigts. « Peut-être bien », dit-il. « Mais je ne voudrais pas qu’il y ait de confusion pour Link sur la nature de sa relation avec toi, Lexi. »
« Et il n’y en a pas, monsieur… »
« Tu es une jolie fille, Lexi, et tu es sur un piédestal de par ta position par rapport à ces hommes. »
Une jolie fille ?
Mais je n’avais pas l’intention de me disputer avec lui.
Je levai la main. « Je sais, monsieur. Je viens de parler de ça avec Link. »
Hector me regarda un moment avant de dire : « Bien. Parce que je te préviens maintenant. Je ne te laisserai pas de marge de manœuvre quand il s’agit de sortir avec des clients. Un coup et tu es viré. »
Un soubresaut de colère me fit chauffer les joues.
Vous supposez que parce que je suis une « jolie fille », c’est une possibilité ?
Je secouai la tête avec insistance. « Vous n’avez pas à vous inquiéter pour moi, monsieur. Je comprends. »
LINK
« Transfert », grommelai-je en me dirigeant vers l’endroit où j’avais garé mon camion.
Ça pourrait aussi bien être le nom d’un groupe New Age.
Peut-être que Rowan avait raison. Peut-être que je faisais fausse route.
Mais rien que l’idée de regarder une autre femme…
Ça me fatiguait.
Quand je sortis et que la chaleur s’installa sur moi, je m’arrêtai et je fermai les yeux un moment, laissant le vent et la poussière m’envahir.
Qu’est-ce que je fais, bon sang ?
Il n’est même pas midi un mercredi.
Les gens décents sont à leur travail, ils ne se font pas jeter pour la seconde fois par une fille qu’ils viennent de rencontrer.
J’avais besoin d’une direction pour ma vie.
J’étais seulement accroché à Lexi parce que je n’avais rien d’autre à faire.
Je devais faire quelque chose de moi-même.
Mais quoi ?
Je n’en ai aucune idée.
Je savais que je voulais une maison, une femme, un chien, des enfants… mais je ne savais pas comment y arriver. Je n’avais pas d’image du travail que je devais faire pour m’offrir tout ça.
En ouvrant les yeux, je regardai le parking et quelque chose fit s’arrêter mon cœur.
Ce n’était pas possible.
La Honda Rebel.
La beauté chromée rouge bonbon, entièrement restaurée, d’origine, que j’avais vue devant le restaurant.
Qu’est-ce qu’elle faisait là ?
Je ne réalisai même pas que j’avais bougé mais je me retrouvai juste à côté d’elle.
Comment est-ce possible ?
Je me doutais bien que je connaissais la réponse à cette question.
La porte du centre s’ouvrit, et je sautai sans réfléchir, grimpant dans mon pick-up de l’autre côté du parking et m’abritant pour regarder.
Bien sûr, Lexi sortit à grands pas.
Elle traversa le parking.
Elle portait un casque de moto à l’ancienne, et elle le mit en tripotant la sangle.
C’est pas possible.
Alors que je regardais, ma déesse chevauchait l’autre beauté dont j’étais tombé amoureux.
Putain de merde.
Si ce n’était pas un signe, je ne savais pas ce que c’était.
J’emmerdai les Jerilene Kelley de ce monde. Lexi était simplement « faite » pour moi.
Alors que je la regardais sauter pour démarrer la moto, mon corps se contractait de désir.
C’est la bonne.
Peut-être que je devrais quitter le groupe. Ne plus être un client.
Mais je voulais continuer.
Si je dois attendre qu’elle ait fini son stage, c’est ce que je vais faire.
Mais est-ce que j’allais juste tourner en rond en attendant ?
Non. Je devais y aller. Commencer à prendre des mesures pour aller quelque part dans ma vie.
Alors que Lexi s’éloignait, je laissai ma voiture et retournai au centre, marchant jusqu’à la réception.
« Madame Bell ? » dis-je à la dame avec les tresses.
« Que puis-je faire pour vous, monsieur ? » demanda-t-elle.
« J’espérais que vous pourriez avoir une sorte de… soutien pour les vétérans qui cherchent du travail ? »
Elle sourit et sortit un classeur d’une étagère voisine.
« Vous pouvez regarder ici. Nous avons une page sur le site web, mais elle n’est plus à jour. »
« Merci, madame », dis-je et je pris l’une des chaises en plastique.
Il ne me fallut pas longtemps pour trouver ce que je cherchais.
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