Les Hart 2 : Aimer Theo
Theo ne cherchait pas l'amour—surtout pas avec quelqu'un comme Nadia. Fidèle et émotionnellement réservée, elle est entièrement dévouée à prendre soin de son jeune frère. Mais ce qui commence comme une simple mission attire lentement Theo dans un monde auquel il ne s'attendait pas—un monde rempli de force tranquille, d'émotions compliquées et d'une femme qui remet en question tout ce qu'il pensait savoir sur l'amour. Alors que leur connexion s'approfondit, les enjeux augmentent également. Avec de vieilles blessures et de nouveaux espoirs entremêlés, Theo et Nadia doivent décider si les secondes chances valent le risque... et si l'amour est suffisant pour guérir ce que la vie a tenté de briser.
La Mission
Livre 2 : Aimer Theo
THEO
J'ai toujours rêvé de voir au-delà des limites de ma petite ville. Je voulais explorer de nouveaux horizons et vivre des expériences inédites. Heureusement, mon travail me le permettait.
En ce moment même, j'étais assis sur une plage d'un complexe hôtelier des Caraïbes, contemplant le paysage. Mon métier consistait à photographier et rédiger des articles sur des hôtels du monde entier. En contrepartie, j'y séjournais gratuitement.
Le seul bémol ? L'éloignement de ma famille, en particulier de ma petite nièce et de mon neveu. C'est pourquoi, même face à l'océan, je les appelais en visioconférence, emportant un peu de chez moi partout où j'allais.
« Quand rentres-tu aux États-Unis ? »
« Demain - mon avion décolle au matin. »
Etta essayait toujours de me faire revenir. Mes frères s'en moquaient, mais elle ne lâchait jamais prise.
Me montrer des photos de ses enfants était généralement sa tactique pour me faire culpabiliser.
« Pas avant un moment. Mon patron a déjà prévu ma prochaine mission. »
« N'exagère pas. Je te promets qu'après ce prochain voyage, je viendrai vous voir. »
« J'y compte bien. Bon, je dois filer - Reece travaille tard, et Caroline vient de renverser des céréales partout sur le canapé. Je t'aime. »
« Je t'aime aussi. »
Je pris une photo du coucher de soleil et la lui envoyai avec un message.
Elle répondit du tac au tac.
Etta n'avait jamais vraiment beaucoup voyagé - certainement pas sur des plages comme celle-ci. Peut-être que je leur offrirais des vacances à elle et Reece pour Noël.
Je savais qu'elle le méritait après le dernier crétin qu'elle avait fréquenté avant que Reece n'arrive. C'était un vrai fiasco.
Reece l'emmènerait probablement, s'ils n'étaient pas si occupés à faire des enfants.
L'un des avantages des Caraïbes était la facilité pour rentrer chez soi. Je n'avais pas à passer une journée entière dans les airs ou à gérer de multiples escales.
Cette fois, je n'avais qu'une courte attente à Atlanta et j'arrivais quand même au bureau avec vingt minutes d'avance.
Je frappai à la porte de mon patron. Il me dit rapidement d'entrer.
« Tu es en avance. »
« Je me suis dit que ça ne servait à rien d'aller à mon appartement juste pour m'installer et devoir repartir aussitôt. »
« Bon, on attend encore Nadia, mais pendant qu'on a une minute - je voulais te dire que ton dernier article était très bon. Les lecteurs l'ont adoré, et l'hôtel a dit que plus de gens avaient réservé des chambres la semaine après la parution de l'article. Continue comme ça et tu pourrais avoir une augmentation permanente. »
« C'est super à entendre. Attends - quand tu as dit qu'on attendait Nadia... tu veux dire Nadia Monroe ? »
« Ouais. »
Nadia Monroe.
Elle écrivait sur les endroits locaux et les petits cafés - son travail était bon, certes, mais elle semblait toujours avoir peur de sortir de sa zone de confort. C'était franchement agaçant.
Elle avait un vrai talent. Juste aucune envie de l'exploiter davantage.
« Est-ce que ça a un rapport avec ma prochaine mission ? »
« En effet. Tu vas travailler avec elle. »
Mince. Ça voulait probablement dire rester au même endroit.
Nadia ne voyageait pas. Jamais.
« En parlant de Nadia - »
Mon patron se leva alors que la porte s'ouvrait et lui fit signe d'entrer.
« Theo, voici Nadia Monroe. Nadia, je te présente Theo Hart. »
« Enchantée », dit-elle d'une voix plate, comme si elle était déjà lasse de toute cette histoire.
« Bien, maintenant que vous vous connaissez, voici la mission : vous allez jouer un couple marié, critiquant des endroits romantiques à travers le pays. »
« Attends - quoi ? » Je clignai des yeux. « Genre, vraiment voyager ensemble ? »
« Tu sais que je ne voyage pas, Bill », dit Nadia, les bras croisés.
« Eh bien, tu vas devoir le faire pour cette mission. Vous êtes la seule équipe homme-femme disponible qui n'est pas déjà occupée par un autre projet. »
« Combien de temps sommes-nous censés être partis ? » demandai-je.
« Ça dépend de vous. Mais vous devez couvrir au moins cinq endroits. »
« Pourquoi il ne peut pas juste trouver une copine ou quelque chose ? » dit Nadia avec colère.
« Parce que je veux les deux points de vue », dit Bill, imperturbable. « Vous allez tous les deux écrire sur les lieux, les expériences, la nourriture, les villes - tout. »
« Je ne fais pas ça. »
« Wow », dis-je, à moitié en riant. « Je ne savais pas que j'étais si difficile à supporter en voyage - on n'est même pas encore partis. »
« Ça n'a rien à voir avec toi », dit-elle sèchement. « Je ne peux pas, Bill. Tu sais que je ne peux pas partir aussi longtemps. »
« Et je t'ai dit, Nadia - je m'assurerai que Nathan soit pris en charge », dit Bill.
Elle fit une pause. Elle me regarda, puis se retourna vers lui.
« Tu sais à quel point c'est compliqué. »
« Ça te fera du bien. Et ça double ton salaire. »
Ses sourcils se levèrent légèrement. « Double ? »
« Double. »
Elle poussa un long soupir. « D'accord. Mais j'ai besoin de temps pour préparer les choses. »
Bill se tourna vers moi. « Theo ? »
« Ça me va. »
« Parfait. Vous deux, établissez un plan - où vous allez, combien de temps ça prendra. Quant à mettre ta vie en ordre » - il regarda Nadia - « c'est entre toi et Theo. »
Nadia sortit du bureau en trombe. Je la suivis rapidement.
« Nadia, attends ! » criai-je.
Elle s'arrêta et m'attendit.
« Qu'est-ce que tu veux ? » lança-t-elle.
« J'ai besoin de tes coordonnées. »
« Oh. Passe-moi ton téléphone. »
Je le déverrouillai et lui tendis mon téléphone. Elle prit quelques secondes avant de me le rendre.
« Voilà, envoie-moi juste un message quand tu veux qu'on se retrouve. »
« J'espérais qu'on pourrait apprendre à se connaître. »
« Écoute, Theo. Je ne suis pas là pour me faire des amis ; je suis là pour gagner de l'argent. Je veux faire le boulot, c'est tout. Une fois que tout sera terminé, je ne veux plus te revoir. »
« Eh bien, on a quand même besoin d'apprendre à se connaître ; on doit jouer un couple marié », dis-je en lui faisant un sourire, espérant que ça aiderait.
Je comprenais qu'elle ne voulait pas voyager, mais elle était plus que sur la défensive ; elle était carrément désagréable.
« On en parlera plus tard. Je me fiche d'où on va tant qu'on ne part pas trop longtemps. »
« Je t'enverrai un message ce soir. »
Elle leva les yeux au ciel et partit.
Elle me laissa à me demander qui elle était, quel était son problème, et comment j'allais gérer d'être son faux mari pendant quelques semaines.
