Sour Apples (français)

"Faut pas aller sur sa propriété," dit Gretchen en retournant sa casquette. "Y'a des panneaux partout qui disent 'Interdit d'entrer' et 'Pas de démarchage' !"

Layla regarda autour d'elle. "C'est juste un prospectus. Quel mal ça peut faire de lui en donner un ?"

"Il a sûrement plein de flingues là-dedans. Tu n'as pas envie de te faire tirer dessus aujourd'hui," répliqua Gretchen. "Et les panneaux montrent bien qu'il ne veut pas être dérangé. Jamais."

Layla se mordit la lèvre. "Mais sa boîte aux lettres est sur le perron. Je pourrais peut-être juste le glisser dedans."

"Je sais très bien que tu vas toquer à cette porte." Gretchen sourit. "Pour mater Lucas 'le Beau Gosse' Foster !"

Layla haussa les épaules. "Au pire, il me claquera la porte au nez."

"Ou il te tirera dessus..." Gretchen fit la moue. "Ou il t'emmènera dans sa chambre pour te faire grimper aux rideaux !"

"Occupe-toi de mon chien !" plaisanta Layla en rejetant la tête en arrière. "Et tu peux avoir tous mes disques !"

"Tous ?"

"Chut... Tu viens avec moi ?"

"Pas question !" Les tresses de Gretchen frisaient avec l'humidité. "Cette fille du Texas ne va pas mourir aujourd'hui."

"S'il m'arrive un truc, sache que t'es ma meilleure pote et que je t'aime !"

"Faut avouer qu'il est canon quand même," lui rappela Gretchen, comme si elle essayait de se convaincre d'y aller aussi. "Lucas Foster est peut-être un connard, mais wow. J'aimerais bien me le taper dans toutes les positions !"

"Je sais à quoi il ressemble." Layla sourit. "Et pour un mec plus âgé, il n'est pas mal, mais ce n'est pas pour ça qu'on est là."

"Il n'est pas si vieux," dit Gretchen. "La quarantaine peut-être ? 15 ans d'écart c'est rien, ma belle. C'est comme mes parents."

Layla eut soudain des pensées coquines sur Lucas Foster. Elle avait déjà un copain, mais elle pouvait toujours fantasmer.

"Ouais, il a 39 ou 40 ans, je sais plus." Layla secoua la tête. "Arrête ! T'essaies de me retarder. J'y vais."

Elle tordit ses cheveux roux en chignon et se coinça le doigt. "Putain."

Gretchen rigola. "Attends." Elle aida son amie à se démêler et lui fit signe d'y aller. "C'était sympa de t'avoir connue, ma belle !"

"Quelle drama queen," marmonna Layla en traversant la rue vers le portail de la grande baraque.

C'était joli, avec un jardin bien entretenu. L'allée était longue, et elle espérait que Lucas n'avait pas pris un chien méchant depuis qu'il avait mis les panneaux.

"Allez, tu peux le faire. C'est juste Lucas. Tu le connais un peu. Tes parents habitent à côté. C'est qu'un mec. Il est taré. Il est dingue. Qu'est-ce que je fous là ?" Elle se parlait toute seule, luttant contre la chaleur du Texas.

La maison de Lucas était la dernière qu'elles allaient visiter aujourd'hui.

Layla et Gretchen distribuaient des prospectus et parlaient aux gens qui voulaient aider les agriculteurs locaux à garder leurs entreprises et leurs fermes.

Sûrement que Lucas voudrait ça. Il ne voudrait pas que toutes ces belles terres soient détruites.

"Pas de chien méchant." Layla se sentit soulagée, voyant le pick-up et la moto de Lucas dans l'allée.

Même si elle avait dit qu'elle n'allait pas lui parler, quel mal y avait-il ? C'était juste une petite conversation entre deux personnes, non ?

"Ça va aller. Tout va bien." Layla tenait fermement le prospectus, regardant la boîte aux lettres à côté d'elle, puis autour du perron. "Jolies plantes en pot."

"Qu'est-ce que tu veux, bordel ?!"

"Ahhh !" Layla laissa tomber les prospectus, les regardant s'éparpiller au sol alors que la porte d'entrée s'ouvrait brusquement. Elle s'agenouilla et commença à les ramasser rapidement.

"Je suis... euh... je suis Layla... Tu le sais... Et je distribue ces prospectus pour parler aux gens du problème des agriculteurs locaux, et il y a aussi l'heure d'une réunion du conseil municipal pour aider... aider les agriculteurs locaux... et pour..."

Elle les rassembla tous, puis se releva sur des jambes tremblantes et regarda dans les yeux de Lucas Foster, connu pour être un taré.

Mais il n'était pas moche du tout.

Grand, super musclé, tatoué, un peu bronzé, cheveux blond sale, et une légère barbe sur les joues et le menton - et torse nu.

Bien sûr, elle dut jeter un coup d'œil rapide à son torse nu, musclé et en sueur. Pendant un instant, Layla aurait aimé être à l'intérieur de son jean.

"C'est super, mais tu ne sais pas lire ?" demanda-t-il, pointant ses panneaux.

"N-non...," bégaya Layla. Elle lui tendit le papier, mais il ne bougea pas. "Je... je peux le mettre dans ta boîte aux lettres ?"

Lucas soupira bruyamment. Il ne souriait pas, et elle ne pouvait pas deviner ce qu'il pensait. Elle était contente que son amie l'attende. Au moins la police saurait où chercher son corps.

Lucas sortit sur le perron juste à côté d'elle parce que - bien sûr - elle avait trop peur pour bouger. Il se tenait au-dessus d'elle, alors elle dut lever les yeux pour voir son visage.

"Si tu voulais le mettre dans ma boîte aux lettres, pourquoi t'as toqué à ma porte ?" demanda-t-il, ses yeux verts plongés dans les siens bleu foncé.

Layla haussa les épaules. "On a parlé à tout le monde—"

"Tu veux dire que vous avez fait chier tout le monde ?"

Layla souffla. "C'est un sujet important. Je pensais que toi, plus que n'importe qui, tu ne voudrais pas d'immeubles juste en face de ton joli ranch."

Pourquoi elle était encore sur ce perron et pourquoi elle parlait encore ?

Lucas sourit, un petit sourire en coin méchant, mais il ne bougea pas.

Elle pouvait sentir sa chaleur contre la sienne, presque goûter la sueur qui émanait de lui. Regardant derrière lui par la porte ouverte, elle vit des gants de boxe jetés par terre.

"Tu fais de la boxe ?" lui demanda-t-elle.

"Dégage." Son sourire disparut alors qu'il lui arrachait le papier des mains. "Maintenant."

Et sur ce, il claqua la porte derrière lui.

Layla ne savait pas comment elle était redescendue cette allée, mais elle était encore en panique quand elle et Gretchen partirent en voiture.

"Alors ?"

"Alors quoi ? Je fais une crise cardiaque," Layla respirait fort.

"Il ressemble à quoi ? Il sent quoi ? Il est comment ?"

"Sexy, sexy, sexy, et super énervé." Layla gloussa, tortillant à nouveau ses cheveux. "Mais il a pris le prospectus."

"Mission accomplie !" Gretchen lui tapa dans la main.

"On va se prendre une glace," suggéra Layla.

"Oh, besoin de te rafraîchir ?" plaisanta Gretchen.

"Un truc comme ça."

Lucas jeta le prospectus à la poubelle et s'assit pour boire une bière fraîche.

"Putain d'hippies," grommela-t-il en buvant sa bière. "Joli cul, cela dit."

Il pensa à Layla et à son culot de venir toquer à sa porte comme ça - ce n'était pas malin, mais c'était courageux.

Elle était mignonne, mais jeune - peut-être 24, 25 ans. Pas trop jeune, mais pas de son âge de 40 ans.

Il n'avait pas baisé depuis longtemps, et rien que de penser à elle faisait tressaillir sa queue. Elle était super belle et sentait si frais, comme des draps propres mêlés à un pot-pourri de luxe parfumé aux fleurs.

Il savait tout sur les gens qui essayaient de piquer sa terre et celle des agriculteurs locaux du coin. Il n'avait pas besoin qu'une jeune hippie écolo diplômée de la fac lui apprenne la nouvelle.

Il l'avait vue plein de fois dans sa vie, toujours heureuse - souriante, portant de grandes robes et jupes, courant dans les festivals de musique où il était chef de la sécurité, la regardant peindre des fleurs sur les visages des gosses, manifestant contre les guerres dans lesquelles il s'était battu.

Quel putain de culot.

Bien sûr, certains ne l'aimaient pas. Ils connaissaient son passé et il avait ses potes proches, mais pas beaucoup dans le coin.

Il aimait ça comme ça. Les gens n'avaient pas besoin de connaître ses affaires, et ils n'avaient pas besoin de continuer à avoir pitié de lui. Il détestait ça.

"C'était triste quand sa femme est morte," disait Gretchen en mangeant leur glace.

"Ils ont jamais eu d'enfants, si ?" demanda Layla.

"Pas que je sache. Ça ne me dérangerait pas d'avoir ses bébés cela dit." Gretchen gloussa. "J'aurais bien aimé aller chez lui maintenant."

"Je pouvais presque le goûter, ma belle." Layla secoua la tête, les yeux écarquillés. "Il fait flipper."

"Tu dois kiffer ces bad boys." Gretchen lui donna un coup de coude.

"Écoute, je sais que je ne sors pas avec des mecs excitants, mais Paul et moi, ça va bien."

Gretchen fit la grimace. Elle n'aimait pas trop Paul Gates, mais c'était le copain de Layla, et Layla était sa meilleure pote.

"C'est un gentil garçon et on a plein de trucs en commun," lui dit encore Layla.

"Comme quoi ? Vous aimez tous les deux la planète ? Il est tellement... tellement... Paul..."

Layla fit la moue. Elle n'était pas douée pour repérer les connards, mais Gretchen l'était. Il n'était pas ce que Layla voulait vraiment, mais c'est ce qu'elle avait, alors elle s'en contentait - ce qui était exactement ce que Gretchen ne supportait pas.

"T'es trop à l'aise."

"Je devrais être mal à l'aise ?" Layla rigola.

"T'es un esprit libre, mais tu ne prends pas de risques. On sort ce week-end."

"Où ça ?" Elle regarda le petit sourire coquin de son amie. "Oh non, je ne vais pas en boîte avec toi."

"Allez, quoi !" supplia Gretchen. "Juste ce week-end. S'te plaît ?"

Layla pinça les lèvres. Elle avait tellement de devoirs à rattraper, et Paul ne voulait passer du temps ensemble.

"Tu vas lui donner combien de week-ends ? Sors avec les filles !" Gretchen fit la moue.

"D'accord, d'accord..." Layla agita la main. "Tu sais que je t'aime, mais je n'aime pas les boîtes."

Gretchen leva les yeux au ciel. "Je sais. Les soirées karaoké, les feux de camp et les manifs contre les injustices, c'est ce que t'aimes - sans oublier ta super grande collection de cailloux."

"Ce sont mes cristaux de guérison, je te remercie."

"Des cailloux, c'est ce que j'ai dit," taquina Gretchen. "Donc c'est réglé ! On va s'éclater en ville, ma sœur."