Univers L'Héritage Royal : Le Bêta et Sa Sorcière
Les Bêtas passent sous les projecteurs.
Greyson de la meute Blood Moon ne s’attendait certainement pas à découvrir que sa partenaire destinée était une princesse vampire farouche—et encore moins qu’elle débarquerait en furie dans la maison de sa meute.
Pendant ce temps, Ethan de Crescent Moon flaire enfin l’odeur de sa mystérieuse âme sœur sur le champ de bataille… pour réaliser qu’elle fait partie du camps ennemi.
Avec le Conseil qui surveille chacun de leurs gestes et les enjeux plus élevés que jamais, les deux Bêtas se retrouvent tiraillés entre le devoir et l’appel irrésistible du destin. Entre amour, loyauté et survie de leurs meutes, ils devront trancher : tout risquer pour un amour interdit… ou s’y résigner.
Les Alphas ont eu leurs histoires…
Désormais, c’est au tour des Bêtas de réclamer leur propre « fin heureuse ».
Chapitre 1
Le Beta et sa Sorcière : L'Histoire d'Ethan et Sybil
Ethan dormait profondément dans un motel miteux quand son téléphone se mit à faire un vacarme sur la table de chevet. Il poussa un grognement fatigué, se retourna et tapa plusieurs fois sur l'écran avant d'appuyer enfin sur le bouton vert.
« Allô ? » Sa voix était rauque et éraillée.
« Ethan ? » Le type à l'autre bout du fil rit, sans doute à cause de sa voix cassée.
« August, c'est toi ? » Ethan se redressa sur un coude et se frotta les yeux.
« Ouais, c'est moi. Ça va ? » demanda August.
« Désolé de te réveiller, mais j'ai des nouvelles. » August avait l'air bien trop joyeux pour cette heure de la journée.
« Quoi de neuf ? » Ethan s'assit. Le lit du motel grinça sous lui.
« Josie a eu notre fils hier soir. Kade Johnathan Hayes. Le futur Alpha de Crescent Moon. » La voix d'August débordait de fierté, et Ethan pouvait presque la sentir à travers le téléphone.
« C'est génial, mec ! Félicitations. » Ethan sourit largement, soudain complètement réveillé. « Comment va Josie ? Et le bébé ? »
« Ils vont très bien tous les deux. Josie a été très courageuse. La seule chose qui manquait, c'était son oncle Ethan. » August laissa échapper un long soupir, et la poitrine d'Ethan se serra de culpabilité.
« Je sais, mec. Je suis désolé. Je pensais être proche aujourd'hui, mais elle m'a encore échappé. Tu veux que je rentre à la maison ? » Ethan fit une grimace, se préparant déjà à la réponse.
« Non, pas avant que tu l'aies retrouvée. Je comprends, Ethan. Si c'était Josie, je ferais pareil. Kade sera là quand tu ramèneras sa tante à la maison. » La voix d'August était douce, et Ethan se sentit un peu moins seul.
« Merci, August. » Le soulagement l'envahit. Ça voulait tout dire de savoir qu'August le soutenait encore.
« Dors un peu, d'accord ? Je te rappelle plus tard. » August rit un peu, puis raccrocha.
Ça faisait cinq longs mois qu'Ethan avait découvert qui était son compagnon — une sorcière de l'armée que Victoria avait amenée sur le territoire de la meute de Crescent Moon. La plupart de ces sorcières avaient été forcées de se battre, et elles avaient abandonné dès la mort de Victoria.
Ethan était sûr que son compagnon était l'une d'entre elles. Elle s'était enfuie au moment où ils avaient réalisé qu'ils étaient compagnons.
Après que tout se soit calmé, Ethan était parti avec Mayze — la gentille sorcière — pour essayer de la retrouver. Mais au bout d'un moment, ils s'étaient séparés.
Maintenant, Mayze appelait de temps en temps avec un nouvel indice, utilisant sa magie pour traquer la sorcière en fuite. Ethan laissait tout tomber et conduisait jusqu'à la ville ou l'État que Mayze lui indiquait.
Chaque indice était bon. Les instincts de Bêta d'Ethan et ses compétences de traqueur captaient la très faible odeur du parfum de son compagnon. Ses sens étaient toujours en alerte, mais il avait toujours un jour ou deux de retard.
Toujours à la poursuite, jamais à la capture.
Là, il était quelque part dans le Michigan, en train de se geler alors qu'il essayait de suivre son odeur à travers des bois enneigés. La piste était vieille — elle était partie depuis des jours.
Jesse, son loup, tenait à peine le coup, désirant désespérément la moindre odeur de leur compagnon. Ce désir puissant rendait Ethan plus affûté, plus déterminé, mais ce n'était jamais suffisant.
Le pire ? Ethan ne connaissait même pas son nom. Il ne savait pas à quoi elle ressemblait.
Il n'avait capté son odeur que sur le champ de bataille, Jesse le tirant vers elle, mais elle l'avait senti et s'était enfuie. Tout ce qu'il avait vu, c'était son ombre disparaissant dans les arbres.
Ethan grogna, sortant du lit en traînant les couvertures avec lui. Il marcha lentement jusqu'à la minuscule salle de bain et s'enferma sous la douche.
Trois heures de sommeil, c'était normal ces derniers temps. Il s'en fichait. Il se passerait de sommeil pour toujours si ça voulait dire la retrouver.
Il se doucha rapidement, puis fourra ses affaires dans son sac à dos. Il quitta la chambre du motel et grimpa dans son Jeep Wrangler noir, qui avait vu plus de pays que la plupart des gens n'en verraient jamais.
Il jeta son sac à l'arrière et sortit du parking. Jesse avait perdu la piste en direction du nord, vers le Canada. Alors c'était là qu'Ethan allait — vers le nord, dans le froid, poursuivant l'espoir.
Ethan était reconnaissant de s'être souvenu de son passeport. Passer le contrôle frontalier fut facile — merci la Déesse de la Lune pour les petites bonnes choses.
Il laissa les instincts de Jesse le guider alors qu'il roulait sur des routes sinueuses et désertes, le genre qui vous donne l'impression d'être la dernière personne au monde.
Il finit par arriver à la meute de Green Mountain. L'endroit ressemblait à une carte postale, avec des cabanes en rondins et des pins.
Les gardes le laissèrent passer, et il se gara devant la plus grande cabane. L'Alpha Quinton et sa Luna, Michelle, l'attendaient sur le porche, vêtus chaudement contre l'air froid de la montagne.
Ethan frissonna en sortant du Jeep, regrettant de ne pas avoir pris une veste plus épaisse. Il monta les marches en courant, essayant d'avoir l'air plus confiant qu'il ne l'était.
« Merci de m'avoir laissé passer, Alpha, Luna. Je suis le Bêta Ethan de Crescent Moon dans le Rhode Island. » Il tendit la main, espérant ne pas avoir l'air aussi nerveux qu'il l'était.
La Luna Michelle sourit chaleureusement.
« Entrons, Bêta Ethan. »
Le salon était douillet, avec un feu qui brûlait dans l'immense cheminée en pierre. Ethan sentit ses épaules se détendre un peu en s'asseyant sur le canapé.
« Les gardes ont dit que vous cherchiez votre compagnon ? » demanda l'Alpha Quinton, sa voix douce.
« Oui, laissez-moi vous expliquer… » Ethan commença à raconter son histoire. Il l'avait racontée tant de fois au cours des cinq derniers mois qu'il pourrait probablement la réciter dans son sommeil.
Il avait voyagé d'une côte à l'autre, s'arrêtant dans chaque meute qu'il pouvait trouver. À chaque fois, les gens écoutaient, offraient leur aide et promettaient de garder l'œil ouvert.
Personne ne semblait se soucier du fait que son compagnon soit une sorcière. La gentillesse qu'il avait trouvée en chemin le faisait se demander comment le conseil pouvait être si plein de haine alors que tout le monde voulait juste aider.
L'Alpha Quinton se pencha en avant.
« En fait, Bêta Ethan, un coven de sorcières a demandé à s'installer juste à l'extérieur de notre territoire, en haut de la montagne. La mère du coven et ses deux disciples sont venues nous voir, ont signé un accord de paix, et nous les avons laissées s'installer à environ huit kilomètres au nord d'ici. »
« Pourrais-je avoir les directions ? » demanda-t-il, essayant de ne pas avoir l'air trop désespéré.
L'Alpha Quinton sourit largement.
« Je vais faire mieux. Mon Bêta va vous conduire directement chez elles. La Mère Sorcière avait l'air gentille — elle vous aidera, même si votre compagnon n'est pas là. »
Ethan ne put s'empêcher de sourire.
« Merci beaucoup, Alpha. »
L'Alpha Quinton serra la main de sa Luna.
« Les choses qu'on fait pour nos compagnons, hein ? »
Environ une heure plus tard, Ethan était de retour dans son Jeep, cette fois avec le Bêta de Green Mountain, Lance, assis sur le siège passager. Le trajet fut d'abord silencieux, la forêt se refermant des deux côtés.
« C'est plutôt cool de la part de ton Alpha de te laisser partir pour cette recherche, » dit Lance en le regardant.
Ethan rit.
« Mon Alpha est un type plutôt cool. »
Lance sourit.
« Le mien perdrait la tête si je partais. »
Ethan sourit largement.
« Honnêtement, si August n'avait pas trouvé sa Luna — et elle est géniale, au passage — je n'aurais probablement pas pu partir non plus. Elle est comme un second Alpha. »
Lance rit du nez.
« Que feraient les Alphas sans leurs Bêtas et leurs Lunas ? »
« C'est bien vrai, » dit Ethan en secouant la tête.
Soudain, Lance se redressa et pointa du doigt.
« Oh, c'est là. »
Ethan plissa les yeux.
« Où ? Je ne vois pas... »
Avant qu'il puisse finir, le Jeep franchit quelque chose d'invisible, et soudain tout un campement apparut de nulle part. Des tentes, des jardins et un petit cottage, tous cachés par la magie.
Ethan grogna.
« Attends, vraiment ? Les bulles invisibles magiques existent ? J'aurais pu me tenir juste à côté de mon compagnon sans jamais le savoir ? »
Lance rit.
« Pas courant, mais ouais. Arrête-toi là. Quelqu'un va venir nous chercher. »
Ethan se gara, et ils descendirent tous les deux. Deux femmes marchèrent vers eux — une plus âgée, avec de longs cheveux gris et une couronne de fleurs, et une plus jeune avec de longs cheveux blonds.
« Bêta Lance, bienvenue, » dit la femme plus âgée, son sourire bienveillant. « Qui est votre invité ? »
« Voici le Bêta Ethan, d'une meute aux États-Unis, » dit Lance.
Ethan inclina poliment la tête.
« Je suis la Mère Sorcière du coven, et voici ma fille, Rhea, » dit la femme plus âgée. « Qu'est-ce qui vous amène ici, Bêta Ethan ? »
Rhea s'avança, les yeux brillants.
« Il cherche quelqu'un. Quelqu'un de très important. »
Elle tendit la main et toucha le bras d'Ethan, et ses yeux verts se mirent à briller.
« Rhea a le Don. Elle peut sentir les émotions et les pensées les plus profondes des gens, » expliqua la Mère Sorcière, sa voix douce mais ferme.
Les mains d'Ethan étaient serrées à ses côtés.
« Je cherche mon compagnon. C'est une sorcière, mais je ne connais ni son nom ni son apparence. Elle suivait une sorcière noire — Victoria — qui a attaqué notre meute. Elle s'est enfuie avant que je puisse lui parler. Je ne pense pas qu'elle était avec Victoria par choix. Je veux juste la rencontrer. Je la cherche depuis cinq mois. »
Ses mots sortirent rapidement, désespérés et bruts.
Les yeux de Rhea montrèrent quelque chose qu'Ethan ne put comprendre.
« Votre compagnon s'appelle Sybil, » dit-elle doucement.
« Comment... comment savez-vous ça ? » Sa voix tremblait.
Le regard de Rhea était doux, presque triste.
« Je peux la voir à travers votre âme. Voudriez-vous la voir aussi ? »
« Oui. S'il vous plaît. » Ethan essaya de paraître calme, mais l'espoir était écrit sur tout son visage.
Les yeux de Rhea brillèrent plus fort, presque de façon surnaturelle. Elle pressa son pouce sur le front d'Ethan. Soudain, une vision traversa son esprit — si claire qu'elle lui coupa le souffle.
Il vit une belle femme aux cheveux bruns courts et ondulés et aux grands yeux bleu océan. Sa peau était chaude, brun doré, ses joues pleines et rondes. Elle avait l'air à la fois forte et très vulnérable.
Puis Rhea recula, laissant retomber sa main. La vision s'estompa.
« Savez-vous où elle est ? » demanda Ethan, le souffle court.
« Pas ici, » répondit Rhea, sa réponse ne donnant pas beaucoup d'informations.
Ethan supplia :
« S'il vous plaît. Je veux juste mon compagnon. »
Rhea laissa échapper un long soupir, ses yeux s'adoucissant. Elle semblait chercher quelque chose en lui.
« Elle voyage seule, évitant les covens. La sorcière noire que vous avez mentionnée — elle a fait du mal à Sybil. Maintenant Sybil ne fait confiance à personne. Elle est puissante, avec le Don comme moi, et elle est forte en sorts. Elle sait que vous la suivez, et elle vous a fait perdre sa trace, envoyant son odeur dans différentes directions. Elle est allée vers le sud, pas le nord, depuis son dernier emplacement. »
Le cœur d'Ethan se tordit.
« Elle me détourne volontairement d'elle ? »
« Oui. Mais sa magie n'est pas plus forte que le lien de compagnons — ou votre persévérance. Votre loup vous a guidé, luttant contre ses tours de magie, vous gardant proche derrière elle, » dit Rhea, sa voix douce.
Ethan laissa échapper un long soupir.
« Je ne veux pas lui faire de mal. Je veux juste la protéger. Je veux juste mon compagnon. »
Rhea hocha la tête, son visage plein de compréhension.
« Je peux sentir votre honnêteté, Bêta. Mais Sybil a été trahie et blessée trop de fois. Elle ne peut pas imaginer que quelque chose de bon puisse venir d'un compagnon — surtout un loup-garou. Vous êtes son compagnon de seconde chance. »
« Je le suis ? » murmura-t-il.
Les yeux de Rhea étaient tristes.
« Je ne sais pas ce qui est arrivé à son premier compagnon, mais ce n'était pas bon. Elle souffre, au fond d'elle. La trouver ne sera pas facile. La convaincre de vous faire confiance sera encore plus difficile. »
La mâchoire d'Ethan se crispa.
« Je me fiche du temps que ça prendra ou de la difficulté. Je ferai n'importe quoi pour elle. »
Rhea sourit, juste un peu.
« Je vous crois. »
Elle se tourna vers la Mère Sorcière.
« Il est digne. Il a besoin de notre aide. »
La Mère Sorcière laissa échapper un long soupir, puis hocha la tête. Elle plongea la main dans la poche profonde de son épaisse robe et en sortit un pendentif — un rubis serti dans du fer ancien.
Elle le tendit à Rhea, qui referma sa main dessus. Ses yeux et son poing brillèrent, puis elle tendit le pendentif à Ethan.
« Prenez ceci. Il brillera en rouge quand vous irez dans la bonne direction. Plus vous vous rapprocherez de votre compagnon, plus il deviendra brillant et chaud, » dit Rhea en plaçant le rubis dans la paume d'Ethan.
Ethan referma sa main sur le pendentif, le serrant contre lui.
« Merci. Je vous suis tellement reconnaissant. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je vous dois une dette. »
Les yeux de la Mère Sorcière étaient bienveillants, mais sérieux.
« Votre dette sera payée quand vous sauverez notre sœur de son chemin sombre. »
