Échapper au lien de Compagnons Livre 1 : Ella
Auteur·e
Eleanor Moon
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Chapitres
42
« Moi, Connor, Alpha de la meute, je te rejette. »
Lorsque son âme soeur prononce ces mots, c'est tout le monde d’Ella qui s'écroule. Rejetée. Brisée. En fuite, loin de sa meute pour sauver sa vie.
Mais le destin n’en a pas fini avec elle — et lorsqu'une guerre éclate, Ella pourrait bien détenir le pouvoir dont personne ne peut se passer.
Chapitre 1 : La Fille d'Anniversaire
ELLA
Ce n'est qu'un rêve, Ella. Ouvre les yeux.
La voix de ma louve me tire des ténèbres. Son ton est vif et tranchant. Je me réveille en sursaut. Mon cœur bat à tout rompre. La sueur refroidit sur ma peau.
Nous courions — encore.
Le cauchemar m'attire vers lui. Il veut que je ferme les yeux et que je voie qui nous poursuit. Les mots de ma louve résonnent encore dans ma tête.
Ce soir, j'ai dix-huit ans — et les rêves ne vous poursuivent pas comme ça pour rien.
Je m'oblige à respirer lentement. J'essaie de me calmer.
« Joyeux anniversaire, ma belle ! » Cecile saute sur mon lit. Elle me serre dans ses bras si fort que j'en ai le souffle coupé.
« Ahhh, Cecile, je ne peux plus respirer ! » Je crie en essayant de la repousser.
« Pourquoi tu es si grincheuse ? » Elle rit et me serre encore plus fort. « C'est ton anniversaire. Tu vas avoir ta louve aujourd'hui. Je devais être la première à te souhaiter un joyeux anniversaire ! »
Je ne peux pas m'empêcher de sourire. L'énergie de Cecile est débordante. Impossible d'y résister. « Dégage, espèce de folle », dis-je en la poussant doucement. Elle tombe du lit.
Elle atterrit par terre avec un grand cri théâtral. « Méchante », dit-elle en me lançant un regard faussement furieux avant de bondir sur ses pieds. Puis elle se tourne vers le placard et fait voler ses longs cheveux par-dessus son épaule.
« Tiens, tu peux emprunter ma jupe en jean que tu aimes tant. » Elle sourit et me la lance.
Je l'attrape de justesse avant qu'elle ne me frappe au visage. « C'est ça, ton cadeau d'anniversaire ? » Je plaisante.
Elle rit. « Je ne vais pas te donner ma jupe préférée, El. Maman a une surprise pour toi. Maintenant dépêche-toi ! »
Je secoue la tête en la regardant partir. Cecile est ma cousine et ma meilleure amie. Elle est mon exact opposé. Elle est grande et blonde. Elle est sportive. Elle a des yeux bleus éclatants et cette assurance naturelle qui fait que tout le monde la regarde.
La jupe met son corps en valeur — je n'ai pas un corps comme le sien — mais elle partage toujours ses vêtements avec moi.
Mes parents ont été tués en protégeant notre meute lors d'une attaque de rebelles il y a dix ans. Mon frère et moi avons dû emménager chez oncle John et tante Trudy. Ils attendaient des jumeaux.
Cecile était fille unique avant notre arrivée. Elle adore avoir une maison pleine. Mais je sais que ça n'a pas été facile pour ma tante et mon oncle. Tante Trudy passe son temps à cuisiner, nettoyer et courir après les jumeaux et Jake.
Je fouille dans notre placard. Je sors mon haut blanc préféré pour le porter avec la jupe. Puis je me tourne pour vérifier mon reflet dans le miroir.
Mon regard se pose sur la photo coincée dans le coin du cadre — mes parents, souriants. Le bras de mon père entoure les épaules de ma mère. La douleur familière dans ma poitrine se réveille.
Jake, mon petit frère, devient une version grande et séduisante de notre père. Il a les mêmes cheveux blonds et les mêmes yeux verts brillants. Il a de longs cils sombres.
Quant à moi, je suis la différente. J'ai les yeux verts de Jake. Mais mes cheveux bruns ondulés détonnent dans une famille de blonds. J'aime mes cheveux longs. Mais ils sont généralement attachés en chignon haut pour survivre à mon boulot graisseux au fast-food. Ça ne me dérange pas. On a besoin d'argent.
Oncle John ne gagne pas beaucoup comme menuisier. Il a quitté son poste de guerrier après la mort de mes parents. Les attaques de rebelles empiraient. Tante Trudy l'a supplié d'arrêter de travailler à la Maison de la Meute. Elle ne supportait pas l'idée de le perdre lui aussi.
L'odeur sucrée et chaude des pancakes monte l'escalier. Elle interrompt mes pensées. Mon estomac gargouille.
Je suis l'odeur jusqu'en bas et attrape le dernier pancake dans l'assiette. Je regarde Jake. Pour une fois, il n'est pas de mauvaise humeur. Il me sourit même pendant que les jumeaux chantent une version chaotique de la chanson d'anniversaire.
Je m'assieds à côté de lui et le pousse légèrement de l'épaule. « Je vais sur la tombe de maman et papa aujourd'hui. Tu veux venir avec moi ? »
Son sourire s'efface. « Je ne peux pas, Ella. Je suis déjà en retard pour mon service au garage. »
J'essaie de lui faire un sourire gentil. « Ils te laissent réparer des trucs maintenant, ou tu nettoies toujours ? »
Il détourne le regard. « Je nettoie toujours. » La façon dont ses épaules se crispent me dit tout. Jake déteste vivre parmi les humains. « Je dois y aller », dit-il doucement. Il repousse sa chaise avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre.
Je soupire en le regardant partir.
Jake se souvient à peine de nos parents. Il n'avait que cinq ans quand l'attaque a eu lieu. Mais moi, je me souviens de chaque détail. Les rebelles envahissant le territoire de la meute. Le chaos. Ma mère me poussant vers tante Trudy. Elle a à peine eu le temps de nous embrasser avant de courir sur le champ de bataille.
La plupart de mes cauchemars parlent de rebelles qui reviennent tuer le reste de ma famille. Moi qui hurle pour que ma mère nous sauve. Qui supplie mes parents de revenir. Pour me réveiller face à la dure vérité qu'ils ne rentreront jamais à la maison.
Tante Trudy tapote ma main. « Ne t'inquiète pas pour lui. Il ira bien, ma chérie. » Son visage s'illumine presque aussitôt. « Allez, je veux te montrer ta robe pour la cérémonie. »
Je la suis dans le salon. Je sens un frisson d'excitation dans mon ventre. La tradition veut que je porte une robe blanche pour la cérémonie. Je n'en ai pas parlé. Je savais qu'on ne pouvait rien acheter de neuf. Mais il semble que tante Trudy n'a pas oublié.
« Surprise ! » crie Cecile. Elle surgit de derrière l'embrasure de la porte. Elle brandit une robe en dentelle qui me coupe le souffle.
Je m'approche. Mes yeux s'écarquillent. « C'est… la robe de mariage de maman ? Mais comment… » Ma voix se brise.
« Je l'ai gardée pour toi », dit doucement tante Trudy. Une fierté discrète brille dans ses yeux. Elle a dû passer des heures à l'ajuster à ma taille en secret.
Ma gorge se serre tandis que je touche le corsage délicat de mes doigts tremblants. « Elle est magnifique », je murmure. « Merci infiniment. »
Tante Trudy me serre dans ses bras. « Ta mère aurait voulu que tu la portes. »
Cecile nous rejoint aussitôt. Son excitation est impossible à contenir. « Va te doucher. Je m'occupe de ton maquillage, et on prend des photos avant la cérémonie ! »
Je ris à travers mes larmes. Je ressens à la fois de la tristesse et de l'excitation qui se mélangent en moi. Ce soir, je vais enfin rencontrer ma louve.
Elle a toujours été une présence silencieuse au fond de mon esprit. Une voix réconfortante pendant les nuits solitaires. J'ai hâte de la libérer et de courir sous la pleine lune.
Après l'ouverture des cadeaux et les rires qui s'estompent, j'enfile la robe de ma mère et me prépare à visiter la tombe de mes parents.
Le tissu se pose autour de moi comme une étreinte qui me manque depuis des années. C'est comme si elle était là, me guidant vers cette nouvelle étape de ma vie.
Cecile refuse de me laisser y aller seule. Elle me tient la main pendant que je pleure doucement devant leur pierre tombale.
Je murmure entre mes larmes combien j'aurais aimé qu'ils soient là pour me voir aujourd'hui. Ma poitrine est lourde du poids de la vie qu'on n'a jamais pu vivre.
La seule bonne chose, c'est de savoir qu'ils sont partis ensemble. Aucun d'eux n'aurait survécu à la perte de son compagnon.
« Ella », dit doucement Cecile. Sa voix est plus sérieuse que d'habitude. « Tu vas nous quitter quand tu trouveras ton compagnon ? »
Je croise son regard. Je ne sais pas quoi répondre. Trouver mon compagnon changera tout. Ça peut arriver ce soir ou dans des années. Mais le lien se créera, c'est certain.
Je rêve de l'amour que mes parents partageaient. Il était solide et fort. Mais l'idée de quitter ma famille me fait peur.
« Je ne sais pas, Cecile. Tu sais que je veux aller à l'école d'art. J'économise chaque pourboire du restaurant. » J'essaie d'avoir l'air confiante. Mais je n'ai aucune idée de comment je vais pouvoir me le payer. « On verra bien ce qui se passe. »
Cecile m'entoure de ses bras. « J'espère que nos compagnons seront meilleurs amis. Je ne supporte pas l'idée que tu déménages dans une autre meute. »
Je force un petit sourire. « J'espère aussi. » Cecile représente tout pour moi. Même avec les problèmes d'argent, je ne peux pas imaginer être ailleurs.
Quand nous rentrons à la maison, oncle John nous attend déjà dans le couloir. Ses yeux s'illuminent de fierté, de souvenirs et de joie triste. Son visage s'adoucit. « Tu ressembles exactement à ta mère, ma chérie. »
Les larmes me piquent les yeux. Sans attendre, je me jette dans ses bras. Son étreinte est chaleureuse. Elle me fait me sentir en sécurité d'une façon que lui seul peut créer.
Il recule juste assez pour plonger son regard dans le mien. Ses mains sont fermes sur mes épaules. « Elle serait si fière de toi. Ton père aussi. » Ses lèvres esquissent un petit sourire triste.
Je prends une grande inspiration. J'essaie de me stabiliser.
Oncle John cligne des yeux pour chasser ses larmes et s'éclaircit la gorge. « Tu es prête pour ça ? » demande-t-il. Ses yeux scrutent les miens.
J'accroche mon bras au sien. « Je crois. Peut-être un peu nerveuse », j'admets.
Il me guide vers le jardin. « C'est normal, ma chérie. Ta mère était nerveuse aussi, tu sais. »
« Vraiment ? » Je souris et laisse échapper un petit rire.
« Oui, ma chérie, mais elle est devenue l'une des meilleures guerrières que j'aie jamais connues. Sa louve était spéciale. Je suis sûr que la tienne le sera aussi. »
Je hoche la tête et détourne le regard. Je ne suis pas sûre d'être un jour aussi forte que mes parents. Je prends une grande inspiration. Je cligne des yeux pour chasser mes larmes avant qu'on sorte dans l'air frais de la nuit.
Le jardin est baigné d'une douce lumière lunaire. Ma famille est rassemblée en large cercle autour du feu cérémoniel. Leurs voix basses se taisent quand oncle John et moi approchons. Leur attention se tourne complètement vers moi.
Il s'arrête juste avant le cercle. Il se tourne pour me faire face une dernière fois. « Je serai là pour te guider », dit-il. Sa voix est stable même si sa prise sur moi se resserre. « Maintenant va leur montrer de quoi tu es faite. » Avec une dernière pression de ma main, il s'écarte.
Tante Trudy et Cecile me sourient tandis que je prends ma place entre elles.
Je suis contente d'être née en juillet. J'ai hâte de faire ma première course par une chaude nuit d'été. Jake me lance un sourire en coin pendant que les jumeaux sautillent d'excitation. Je suis la première des enfants de notre famille à avoir dix-huit ans. Je sais qu'ils attendent tous leur propre louve.
Je sens l'excitation dans l'air. Ma poitrine se gonfle de reconnaissance. C'est le moment que j'ai attendu toute ma vie.
Je lève les yeux vers la lune. Je lève les bras. Une énergie étrange traverse mon corps. Mon corps commence à trembler. Mes yeux brillent de sa lumière. Mon cœur bat la chamade tandis que ma louve s'agite d'excitation sous ma peau.
Je prends une grande inspiration. Je suis prête à accepter la transformation. Puis je tourne le dos à ma famille. Je laisse la robe glisser de mes épaules.
Mon pouls s'accélère. L'énergie bourdonne dans mes veines. C'est chaud et électrique. Mon corps tremble. Ma vision devient floue. Puis une douleur vive et brûlante me déchire. Les os craquent et se déplacent. Le bruit est effrayant. La douleur est insupportable.
Je crie et tombe à genoux.
« Continue de respirer, Ella. Ça ne va pas durer longtemps », appelle oncle John derrière moi.
Je ne peux pas répondre. Une douleur brûlante traverse mes veines. Je lutte pour respirer. Ma gorge se serre. Quand je parviens enfin à ouvrir la bouche, seul un grognement en sort.
