Elle arriva après six heures de bus, toujours dans les mêmes vêtements, avec rien d'autre que l'argent qu'on lui avait donné.
Elle alla dans les magasins pour acheter quelques produits essentiels et des vêtements. Ayant besoin d'un endroit où elle pourrait se doucher et rester, elle repéra un motel bon marché à proximité.
Au moins, si elle pouvait passer une nuit correcte, elle s'en sortirait. Sachant bien qu'elle aurait besoin de travailler pour continuer à avoir de l'argent, elle commencerait à chercher demain.
Pour l'instant, il s'agissait juste de prendre une bonne douche et de trouver un lit chaud.
Denver. Au moins la ville dans laquelle elle s'était arrêtée avait tout cela. Le motel qu'elle avait trouvé était convenable, et pas trop loin de tout.
Elle était en train de se parler à elle-même, marmonnant qu'il lui faudrait trouver un emploi quelque part, lorsque le gérant du motel l'entendit.
« Vous cherchez du travail ? »
« Oui, j'ai besoin de quelque chose pour me donner une raison de vivre. » Opal se mordillait la lèvre inférieure.
« Vous pouvez toujours essayer le restaurant de hot-dogs des motards, chez Bill. C'est plus sympa que vous ne le pensez. Je suis sûr qu'il cherchait une serveuse l'autre jour. »
« Oh, super, ce serait parfait. C’est où ? »
« Voici la clé de votre chambre, je vais vous donner l'adresse, mais ce n'est pas loin d'ici. Une belle jeune fille comme vous ne devrait pas avoir de mal à trouver du travail par ici. » Il lui fit un clin d'œil et lui sourit.
Cela fit rougir Opal. Elle n'était pas habituée à de telles remarques. Elle remercia le gérant du motel et se dirigea vers sa chambre.
Elle posa ses sacs avant d'enlever ses horribles vêtements. Elle allait simplement les jeter, mais elle pourrait en avoir besoin maintenant si elle devait faire un quelconque travail de serveuse.
Sous la douche, en se lavant les cheveux et le corps, elle eut l'impression de se débarrasser de tous ses problèmes.
Alors que la douche emportait tout, elle se disait qu'elle était forte, une survivante, une battante.
Un homme gentil lui avait donné une chance, et elle lui était reconnaissante pour tout ce qu'il avait fait pour elle. Il ne la connaissait pas, mais il lui avait donné de l'argent - assez pour qu'elle puisse s'enfuir, et être en sécurité.
Elle était trop fatiguée à ce moment-là pour tout comprendre, mais ce court moment dans ses bras, la façon dont il l'avait portée, l'avait tenue... Elle n'avait jamais ressenti cela auparavant.
Après être sortie de la douche, elle vit qu’un message avait été glissé sous sa porte. Le type du motel avait écrit le nom et l'adresse du restaurant de hot-dogs des motards.
Elle avait l'intention de dormir un peu, mais elle se dit que si elle y allait d'abord, elle pourrait peut-être décrocher un emploi.
« Plus vite je trouve quelque chose, mieux c'est. »
Elle se changea et mit ses nouveaux vêtements propres, puis elle sortit. Comme le type l'avait dit, elle n’avait pas loin à aller à pied. Cela lui prit environ quinze minutes.
En arrivant, elle put constater que l'endroit était très joli. D’après le nom, elle s'attendait à une sorte de bar/restaurant un peu sordide.
« Bonjour, bienvenue chez Bill. Vous voulez une table pour combien de personnes ? »
« Bonjour, désolée, je cherchais à savoir s'il y avait des emplois disponibles. »
« Oh mon Dieu, vous seriez notre sauveur. Oui, j'ai désespérément besoin d'aide. Je m’appelle Angela. »
« Opal. »
« Joli nom. Venez, je vous emmène voir Bill. Je suis sûre qu'il sera heureux de vous engager. »
« Cool, merci. »
En suivant Angela à l'arrière, elle la vit frapper à une porte. Elle parla à un homme qu'elle appelait Bill, et l’informa qu'une nouvelle personne cherchait un emploi.
« Merci, Angela. Fais-la entrer. »
« Voilà. À bientôt. »
Opal entra dans le bureau. Dès que la porte fut fermée, l'homme prit la parole.
« Je vais te donner une chance. Si tu te plantes, tu es virée. Les petites erreurs, ça ne me dérange pas, mais je n'aime pas qu’on fasse des conneries. Tu comprends ? »
Opal hocha la tête, puis elle réalisa qu'il ne pourrait pas la voir puisqu'il avait toujours la tête baissée. « Oui, monsieur. »
« Tout le monde m'appelle Bill. Si tu as des problèmes, fais-le savoir à Angela ou à l'un des autres. Ils t’aideront.
Et si tu peux commencer demain, ce serait bien. J'ai besoin d'une personne supplémentaire demain soir. »
« Oui, monsieur, je suis sûre que je peux me débrouiller. »
« Très bien. Je n'aime pas les feignasses. Si tu crois que ce sera un boulot facile, va ailleurs. Tu seras bien payée, et tu garderas les pourboires que tu recevras de tes clients. »
« Merci. Je ne vous décevrai pas. »
Pour la première fois, il leva vraiment les yeux, et sourit à Opal. Il lui tendit un morceau de papier, qu'elle prit.
« Voilà les heures que je peux te donner cette semaine. Si je suis satisfait, tu en auras plus. »
« Merci beaucoup. J'apprécie. » Opal baissa les yeux sur le morceau de papier.
« Viens demain pour quatre heures. Angela te montrera les ficelles du métier. »
Opal prit les heures qu’on lui donnait. Il n'y en avait pas tant que ça, mais c'était mieux que rien.
Elle sortit et trouva Angela en train de donner une table à un couple, elle attendit donc qu'elle ait fini avant de lui parler.
« Fantastique, je vous verrai demain alors. » Angela affichait un immense sourire amical.
« Merci infiniment. Ça va tellement m'aider. »
Opal s’en alla tout heureuse et retourna au motel, prenant au passage un plat à emporter pour manger. À son retour, elle s'effondra sur son lit. La fatigue extrême de la journée la rattrapa, et elle s'endormit.
Se réveillant d'un cauchemar, Opal se retrouva les bras enroulés dans les couvertures, incapable de bouger. L'obscurité baignait encore la chambre, elle savait donc qu’il faisait encore nuit.
« Merde… »
Enfonçant à nouveau sa tête dans l'oreiller, elle tenta d’en chasser ses souvenirs de Gareth, et de se rendormir. Cela lui prit du temps, mais elle finit par se rendormir.
Elle avait payé pour quatre nuits au motel, et en se réveillant le lendemain, elle espérait que les pourboires qu'elle gagnerait à son travail pourraient couvrir ses frais pour d'autres nuits au motel.
En se levant, elle réalisa qu'elle n'avait rien à manger, et elle savait qu'elle devait faire attention au peu d'argent qu'elle avait.
N'ayant que quelques centimes à dépenser, elle pensa que si elle attendait d'être au travail, elle pourrait au moins avoir quelque chose à manger là-bas.
Ne pouvant obtenir qu'une bouteille d'eau, elle se reposa la majeure partie de la journée jusqu'à ce qu'il soit l’heure d'aller travailler.
Affamée mais prête à commencer le service du soir, elle retrouva Angela, qui lui montra les tables qu'elle devait servir.
Elle avait accueilli tout le monde et avait fait s’asseoir les clients dans l’espace qui lui avait été assigné, elle pensait s'être relativement bien débrouillée pendant la soirée. Le chef lui offrit quelque chose à manger, ce dont elle lui fut reconnaissante.
Alors qu'elle venait de terminer son service, Angela s'approcha d'elle.
« Hé, tu t'es vraiment bien débrouillée ce soir. »
« Merci. J'ai vraiment besoin d'argent. »
« Tu sais, tu ferais une très bonne ring girl. »
Opal était perplexe quant à ce que cela voulait dire.
« Oh, tu ne connais pas les combats sur le ring de boxe ? »
« La boxe ? »
« Oui, les combats d’Arts Martiaux Mixtes qu'ils font ici. »
La boxe, ce n'était pas quelque chose qu'aimait Opal, mais avec l'intérêt de gagner un peu plus d'argent, elle voulait en savoir plus.
« Qu’est-ce qu’il faut faire, et combien on est payé ? »
« Oh, ma chérie, laisse-moi t'emmener dans le monde des hommes sublimes et des vraies garces. »
