« Vraiment, Claire ? Tu crois que je pourrais t'aimer ? Que notre histoire avait de l'importance pour moi ? » James éclata de rire, levant les mains au ciel.
Je me retins de pleurer. Je me répétais : Je ne pleurerai pas. Je ne pleurerai pas.
« Claire, je t'ai menée en bateau. Tu ne le vois pas ? J'ai eu ce que je voulais », lança James. Son regard était étrange.
« Mais nous deux ? Tu disais m'aimer », murmurai-je, le cœur serré.
James rit de nouveau, mais c'était un rire sans joie. Quand il me regarda, ses yeux étaient froids comme la glace. « Claire, réveille-toi. L'amour, ça n'existe pas. »
Ce furent les derniers mots de James avant de partir.
Je restai figée. Je le regardai s'éloigner sans bouger.
Je me réveillai en sursaut, le souffle court et en sueur.
« Ce n'était qu'un cauchemar, Claire. Juste un mauvais rêve », me dis-je. Mais les larmes me montèrent aux yeux quand je réalisai que ce n'était pas un rêve. C'était le souvenir du jour où James, l'homme que j'aimais, m'avait brisé le cœur.
Ce souvenir me hantait depuis deux ans. Je jetai un coup d'œil au réveil : 4 h 27 du matin. J'essayai de chasser ces pensées noires.
Je regardai autour de ma petite chambre. Elle était simple. Les murs étaient bleu clair. J'avais un petit lit contre un mur, et une fenêtre sur l'autre.
Il y avait une petite salle de bain dans un coin, et ma commode était à côté du lit. Un panier à linge à moitié plein traînait par terre. Des papiers, des vêtements et divers objets étaient éparpillés un peu partout.
Je n'avais pas le temps de tout ranger. Tant que j'avais des vêtements propres, un lit et que mes devoirs étaient faits, le désordre m'importait peu.
Je sortis du lit et posai les pieds sur le parquet froid.
Frustrée, je savais que je ne pourrais pas me rendormir. Une seule chose pouvait m'aider à ne plus penser à James : l'entraînement.
Je m'étirai et me frottai les yeux.
J'enfilai un legging noir, une brassière de sport bleu clair et mon sweat à capuche violet foncé. Je mis aussi mes baskets violettes. Je me regardai dans le miroir.
Mes cheveux châtain clair, coupés aux épaules, étaient un peu en bataille. Mes yeux noisette semblaient fatigués, avec des cernes en dessous.
Mais mon corps était en forme. Je n'étais pas maigre, mais j'avais des muscles et des courbes. Je savais que j'étais jolie.
Et je savais que si je le voulais, je pourrais avoir n'importe quel garçon. Mais c'est justement pour ça que je ne voulais plus d'histoires d'amour. Je savais qu'à la fin, je finirais blessée. Alors à quoi bon essayer ?
Doucement, j'ouvris la porte et traversai le couloir sur la pointe des pieds avant de sortir par la porte d'entrée. Mes parents dormaient encore.
Je me sentis soulagée. J'avais mon sac de sport, mon portable et mes gourdes avec moi. Je courus jusqu'à la salle de sport. Ce n'était qu'à un petit quart d'heure de course, pas très loin.
Je levai les yeux vers le ciel et vis le soleil qui commençait à se lever. J'ai toujours adoré regarder le lever et le coucher du soleil.
C'était magnifique de voir comment la lumière transformait tout. Les plantes et les arbres semblaient briller, l'herbe était d'un vert éclatant, et l'eau scintillait.
Je secouai la tête et me tournai pour commencer à courir vers la salle de sport, quand je percutai quelque chose.
Lentement, je levai les yeux vers le regard gris orageux de Blake Johnson. Il souriait, ses bras se resserrant légèrement autour de moi.
Mon cœur s'emballa tandis que je plongeais dans ses yeux, essayant de deviner ses pensées, mais il prit la parole.
« Tu sais, si tu me voulais, tu n'avais qu'à demander. Je suis toujours disponible. » Il sourit d'un air taquin, haussant un sourcil.
Cela suffit à me ramener sur terre. « N'importe quoi », dis-je en m'écartant de lui.
« Qu'est-ce qu'une petite fille comme toi fait dehors si tôt ? Tu ne devrais pas être au lit en train de dormir ? » dit-il d'un ton moqueur, avec un sourire en coin.
Il mit les mains dans ses poches.
Il parut surpris au début, mais le cacha rapidement. « Tiens, elle sait parler », dit-il.
Je levai de nouveau les yeux au ciel. « Je n'ai jamais été muette, idiot », dis-je doucement, m'apprêtant à partir.
« Tu ne vas pas me demander où je vais ? » demanda-t-il, feignant d'être vexé.
Je le dévisageai. « Non. »
« Ah oui. Super », l'interrompis-je, essayant de le contourner.
Il plissa les yeux, l'air agacé. « Qu'est-ce qui te presse tant ? Trop occupée pour écouter ton voisin ? » Il leva de nouveau le nez en l'air.
Je le regardai enfin et lui fis un faux sourire. « Maintenant, on avance », dis-je, battant des cils et tapotant sa poitrine en m'éloignant de lui.
« Où vas-tu si tôt ? Et pourquoi as-tu un sac de sport ? » cria-t-il dans mon dos.
Je ne pris pas la peine de répondre. « Faut que j'y aille. » Je serrai mon sac et commençai à trottiner vers la salle de sport.
Je sentais son regard sur moi, mais je ne me retournai pas. J'espérais juste qu'il ne me reconnaîtrait pas.
Rencontrer le bad boy était plus facile que prévu. Je l'avais déjà vu à l'école et dans le quartier, mais on ne s'était jamais vraiment parlé avant.
Un quart d'heure plus tard, j'étais à la salle de sport. Rien d'extraordinaire—juste une salle classique avec des tapis de course et des zones de musculation. Je me dirigeai comme d'habitude vers le fond pour m'entraîner à la boxe.
On pouvait réserver une salle privée et boxer quand on voulait. Je traversai la salle de sport déserte en regardant autour de moi.
J'adorais venir tôt quand il n'y avait personne. Les gens commençaient généralement à arriver vers midi.
Je fermai la porte à clé et posai mon sac par terre. Je sortis mes gants de boxe rouges et attachai mes cheveux en tresse sur le côté, puis me tournai vers le long sac de frappe rouge.
Mes cheveux me tombaient sur le visage tandis que je frappais le sac encore et encore, repensant aux souvenirs de James et moi.
J'avais quinze ans. J'étais jeune et si, si naïve.
Le lendemain matin, tout a basculé.
Je sentis la rage monter en moi quand je revis le sourire suffisant de James. Il se tenait là, à me sourire, pendant que je pleurais.
Cette nuit-là, j'ai commencé la boxe. Quelques nuits plus tard, j'étais douée. C'est là que Nancy m'a repérée.
Je me battais contre une blonde qui pensait que j'avais « volé » son copain. J'ai gagné, et Nancy a vu que j'avais du potentiel.
Après quelques leçons, elle m'a organisé mon premier combat. J'ai gagné.
Je suppose que je devrais remercier James. Je n'en serais pas là sans lui.
« Encore un cauchemar ? » La voix de Nancy me fit sursauter.
Je me retournai vers elle. « Nancy, j'avais fermé cette porte à clé », dis-je.
Elle hocha la tête. « Ouais, et je l'ai déverrouillée. » Elle haussa les épaules. « Il est 9 h 30 », dit-elle, croisant les bras sur sa poitrine.
Je levai les yeux, surprise que le temps soit passé si vite. Je vérifiai mon portable. Il était bien 9 h 30.
« Merde... » murmurai-je, clignant des yeux pour éclaircir ma vision soudain trouble.
« Depuis combien de temps es-tu là ? » demanda-t-elle, s'asseyant sur une des chaises contre le mur. Son regard me disait qu'elle connaissait la réponse, mais elle demanda quand même.
Je haussai les épaules. « Depuis 5 h du mat' », dis-je doucement, donnant un autre coup au sac. Mes poings me faisaient mal d'être restés serrés si longtemps, mais j'ignorai la douleur et continuai.
Du moins, jusqu'à ce que Nancy m'éloigne du sac. « Ça suffit Claire. Tu dois te calmer. Il est temps de faire une pause », dit-elle, me tenant par les épaules.
« Sortons ce soir. Trouve-toi un mec pour t'amuser et oublie James. »
Nancy était la seule au courant pour James, à part Molly. Elle avait été là pour moi quand j'en avais besoin. Elle était comme une meilleure amie, presque une mère. Meilleure que ma propre mère.
Je levai les yeux au ciel à sa suggestion, mais l'idée d'un verre me tentait bien, alors pourquoi pas ?
« D'accord, mais juste pour l'alcool », dis-je, retirant mes gants et déroulant les bandes de mes mains.
La sueur perlait sur mon front, et je bus une grande gorgée d'eau.
Nancy avait vingt-trois ans et était magnifique. Elle avait des yeux vert clair avec un cercle doré autour de la pupille, et de longs cheveux châtain foncé ondulés.
Elle avait un corps mince, comme le mien. Pas trop maigre, juste ce qu'il faut. Nancy adorait briser les cœurs et en était fière.
Elle était célibataire, mais elle aimait bien « s'amuser » avec les mecs.
« Ah non ! Tu as assez pleuré sur ce salaud de James. Ce soir tu vas t'éclater avec un mec ! Même si je dois payer le type !
« Ce qui n'arrivera pas parce que—soyons honnêtes—aucun mec ne pourra te résister, Claire. » Nancy sourit.
Je secouai la tête en riant. « Ouais, c'est ça Nancy », dis-je. Mais quand je levai les yeux, je vis son air sérieux. Elle ne plaisantait pas.
Je poussai un grognement frustré. « Oh allez. J'ai pas envie », me plaignis-je en tapant du pied.
Nancy se contenta de sourire et m'attrapa le bras, me tirant hors de la pièce. J'attrapai mon sac, ma gourde et mon portable avant qu'elle ne m'entraîne hors de la salle de sport.
« Faut qu'on arrête de se rencontrer comme ça. » J'entendis Blake rire tandis que je me stabilisais et le fusillais du regard.
« Pareil, mec », marmonnai-je en fixant le sol.
« Claire, on y va. » Nancy m'attrapa le bras, m'entraînant vers sa voiture.
Blake nous regarda partir, l'air perplexe. Je haussai les épaules et montai dans la voiture de Nancy.
« C'était qui ? » demanda Nancy alors qu'on s'éloignait, se léchant les lèvres. « Il était plutôt mignon », ajouta-t-elle, jetant un coup d'œil en arrière vers Blake.
Je laissai échapper un rire moqueur. « Sérieux, Nancy ? Il a dix-huit ans », fis-je remarquer.
Elle haussa les épaules. « Et alors ? Ça l'empêche pas d'être canon. En plus », elle se tourna vers moi en haussant les sourcils, « il est majeur. »
Je levai les yeux au ciel. « Des fois, tu te comportes vraiment comme un mec, Nancy », dis-je doucement.
Elle le prit comme un compliment. « Merci du compliment, Claire », sourit-elle.
« Ouais, ouais », râlai-je alors qu'on se garait dans son allée.
Nancy habitait une maison blanche à deux étages. Elle vivait seule, ramenant souvent des mecs à la maison pour « s'amuser ». Je passais plus de temps chez elle que chez moi.
Je me dirigeai droit vers sa cuisine, attrapant un muffin aux noix et à la banane et un jus d'orange. J'avais un petit creux, mais pas très faim.
Après avoir fini de manger, Nancy descendit. Elle portait une robe rouge moulante sans manches qui s'arrêtait à mi-cuisse, des escarpins rouges à bout ouvert et un bracelet en diamants au poignet gauche.
Je la regardai, bouche bée. Finalement, je réussis à dire le mot qu'elle attendait. « Sexy », dis-je en souriant.
Elle rit en secouant la tête. « J'ai pas encore fini. Il me reste le maquillage et la coiffure. Mais toi, tu viens avec moi. »
Elle m'attrapa le bras, me tirant à l'étage. J'avais l'impression d'être une poupée qu'on trimballait.
Elle me tendit une robe bleu nuit mi-cuisse et me poussa vers la salle de bain. Je soupirai, mais entrai pour me changer.
La robe était facile à enfiler. Elle avait une bretelle ornée de perles bleu nuit. Le tissu de la poitrine jusqu'en bas était tout en soie. Je sortis et fis un tour sur moi-même pour Nancy.
Elle applaudit, me tendant des escarpins bleus assortis faciles à enfiler. On se regarda dans le miroir et après quelques secondes, on dit en chœur ce qu'on pensait. « Sexy. » On échangea un sourire complice.
« Maintenant, place au maquillage et à la coiffure », dit Nancy avec un grand sourire. Elle sortit sa trousse à maquillage XXL et ses outils de coiffure. « Ça risque de prendre un moment... »
Comme elle l'avait dit, deux heures plus tard, on avait fini... avec moi. Juste moi. Elle avait passé tellement de temps à essayer de rendre mon maquillage et ma coiffure parfaits qu'elle recommençait dès qu'elle n'était pas satisfaite.
Je me regardai dans le miroir. J'avais mal au dos d'être restée assise dans la même position pendant des heures.
Une légère touche de bleu ornait mes paupières. Mes lèvres étaient peintes d'un rouge vif et un rose pâle colorait mes joues. Je portais des boucles d'oreilles en diamant bleu et je devais admettre que je n'avais jamais été aussi belle.
Mes cheveux étaient lissés et tressés sur le côté, exactement comme je les aimais.
« Tu es magnifique », dit Nancy, en bouclant les pointes de ses cheveux. Je soupirai et m'assis. Ça allait encore prendre un moment...
Deux heures plus tard, on était enfin prêtes. Il était 18 h. « Nancy, tu es superbe, mais est-ce que ça devait vraiment prendre deux heures ? » me plaignis-je.
Nancy portait un fard à paupières rouge vif, du mascara, du blush et un rouge à lèvres écarlate. Ses cheveux étaient bouclés aux pointes et elle avait un sac à main assorti.
Elle leva les yeux au ciel et on sortit vers sa voiture. « On est canons, et c'est samedi. Détends-toi, on a tout notre temps. »
Elle sourit alors qu'on roulait vers notre club préféré : le Black Midnight. C'était un nom bizarre, mais l'ambiance était géniale et les cocktails encore meilleurs.
Une demi-heure plus tard, on se gara et on marcha jusqu'à l'entrée du club. Quelques personnes nous insultèrent pour avoir doublé la file, mais Nancy et le videur étaient de vieux potes.
Dès qu'on entra, je me dirigeai droit vers le bar.
« Salut, Claire. T'es superbe ce soir. » Le barman hocha la tête d'un air appréciateur. Je ris.
« On m'a forcée », lui dis-je en criant par-dessus la musique assourdissante.
Il acquiesça. « J'men doutais. Comme d'hab' ? » demanda-t-il.
Je hochai la tête. « Ouais », répondis-je en faisant claquer le P. Ce soir, je voulais juste me saouler.
Et quand il s'agit de moi et de l'alcool… ça finit rarement bien. Mais peut-être que Nancy avait raison. J'avais besoin d'une soirée pour me changer les idées.
Quelques verres plus tard, j'étais complètement bourrée. Mais je m'en fichais. J'étais au bord de la piste de danse, en train de siroter un énième cocktail quand un mec s'approcha de moi.
Il avait des cheveux blonds qui lui tombaient dans les yeux et portait une chemise bleue à boutons avec un jean délavé. Il avait les yeux marron et un corps musclé. Je le trouvais vraiment pas mal.
« Salut », dit-il en s'asseyant à côté de moi.
Je ne bougeai pas et, étonnamment, ne bafouillai pas. « Salut », répondis-je.
Du coin de l'œil, je vis un petit sourire se dessiner sur son visage. « T'as quel âge ? T'as l'air un peu jeune pour être ici, non ? » demanda-t-il d'un air taquin.
Je hochai la tête et me tournai pour le regarder. « Et alors ? C'est pas comme si des ados de dix-sept ans s'étaient jamais faufilés dans des bars avec de fausses cartes d'identité. » Je bus une nouvelle gorgée de mon cocktail.
Il acquiesça. « Pas faux. Moi j'ai que dix-huit ans », dit-il.
Je hochai la tête, fermant les yeux en laissant l'alcool me brûler la gorge. Ça piquait toujours, mais j'y étais habituée maintenant.
J'allais commander un autre verre quand des bras s'enroulèrent autour de ma taille. « Je crois que t'en as assez eu pour ce soir, ma belle. »
Le mec me murmura à l'oreille, prenant le verre de ma main et le posant sur une table à côté.
Je fermai les yeux, me laissant aller contre lui. « Mhmm », murmurai-je. Ses bras étaient toujours autour de ma taille quand il me chuchota à l'oreille :
« Je pourrais te faire passer un bien meilleur moment que juste picoler, tu sais », dit-il doucement.
J'ouvris les yeux pour voir Nancy me faire un grand sourire. Elle articula silencieusement « Fonce ! » avant de se retourner vers le mec avec qui elle discutait.
J'étais une fille de dix-sept ans, bourrée et pleine d'hormones. Alors, je dis ce que n'importe quelle fille dans ma situation aurait dit :
« Pourquoi on ne mettrait pas cette idée à l'épreuve ? » lançai-je avec un petit sourire en coin.
