Tentation Pécheresse

LAYLA

J'ai jeté quelques articles de toilette et des vêtements dans mon sac à dos miteux et l'ai refermé. Briggs attendait dans la cuisine avec son garde du corps.

Ils parlaient à voix basse, mais les murs étaient minces dans la vieille caravane. Je pouvais entendre chaque mot qu'ils prononçaient.

Le garde du corps avait malmené Frank avant de le laisser partir. Une nouvelle terreur a empli mes veines lorsqu'il a décrit les menaces que Frank avait proférées.

Mon esprit innocent ne pouvait pas comprendre le type d'actes sexuels dont ils parlaient. Les héros des romans d'amour que je dévorais n'étaient jamais aussi dépravés.

Shelly avait-elle laissé Frank lui faire ces choses ? Probablement. Ma grande sœur était intrépide.

J'ai mis mon sac à dos sur mon épaule et suis retournée dans la cuisine. Ils se sont arrêtés de parler quand je suis apparue.

J'ai soulevé ma veste du dossier de la chaise, laissant tomber mon sac à dos sur le sol en l’enfilant. Le garde du corps a ramassé mon sac et s'est dirigé vers l'extérieur.

« Prête ? » a demandé Briggs.

« Oui », ai-je chuchoté, la voix tremblante.

« Tout va bien se passer, Layla », a-t-il dit. « Tu peux me faire confiance. »

« Je n'ai pas d'autre choix pour le moment. »

Le garde du corps est revenu, tendant une casquette de baseball à Briggs. « Il semble qu'il y ait beaucoup de gens qui passent par-là », a-t-il expliqué.

« Merci, Vlad », a murmuré Briggs. Il a placé la casquette sur sa tête, tirant le bord vers le bas.

Vlad. Le garde du corps était donc russe.

Vlad nous a conduits à l'extérieur jusqu'à la luxueuse limousine noire garée dans l’allée. Plusieurs personnes étaient rassemblées de l'autre côté de la rue, bouche bée et chuchotant.

Ce n'était pas tous les jours qu'une telle voiture se présentait à Dorset Meadows. Vlad a ouvert la porte, et m’a fait signe de monter sur la banquette arrière.

J'ai glissé sur le siège en cuir. Mes mains tremblaient tellement que je n'ai pas pu boucler ma ceinture de sécurité.

« Laisse-moi t’aider », a proposé Briggs, en se penchant sur le siège.

L'odeur enivrante d'une sorte d'eau de Cologne boisée ou d'après-rasage s'est infiltrée dans mes narines, déclenchant une réaction inconnue dans mon corps.

Chaque terminaison nerveuse me picotait. Quelque chose se passait entre mes jambes. Mais ce n'était pas comme ce que les héroïnes des romans d'amour décrivaient.

Ces personnages sexuellement expérimentés utilisaient souvent des descriptions colorées pour décrire leur humidification, une belle expérience dans leur culotte, préparant leur fleur à la pénétration.

Quel tas de conneries c'était ! J'avais l'impression d'avoir fait pipi dans ma culotte, purement et simplement. Et dès que Briggs s'est éloigné, la chaude moiteur s'est transformée en un froid inconfortable.

Mais s'il faisait plus que boucler ma ceinture ? Et s'il avait tendu la main et m'avait caressée à travers mon jean ? Ou s’il glissait une de ses grandes mains sur mon pantalon ?

Quelle sensation cela ferait-il ?

Mais qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez moi ? Qui fantasme sur le fait de se faire doigter par un inconnu, moins d'une heure après avoir été agressée et presque violée par un autre homme ? Pas Layla Lucas.

J'étais une fille bien. Je m'étais donné pour mission dans la vie d'être aussi différente de ma mère et de ma sœur qu'il était humainement possible. Grandir avec une mère qui ramenait un homme différent chaque semaine m'avait marquée à vie.

Ma demi-sœur avait suivi l'exemple que maman nous avait donné. À l'âge de quinze ans, Shelly ramenait à la maison des garçons, et des hommes adultes. Ma mère était trop malade pour le remarquer ou s'en soucier. Elle se battait déjà assez contre un cancer du poumon à ce moment-là.

Tant bien que mal, elle s'est accrochée jusqu'à ce que Shelly ait dix-huit ans. Elle est morte deux jours après que ma sœur soit devenue adulte. Et j'utilise ce terme très librement.

« Tout va bien ? » Le timbre profond de la voix de Briggs m'a sortie de mes pensées déprimantes sur mon enfance merdique.

« Je vais bien », ai-je répondu, ma voix émergeant dans un murmure rauque.

« Tu es en sécurité maintenant », a-t-il promis. « Je ne laisserai rien t'arriver, Layla. »

« Pourquoi ? »

« Pourquoi ? » répéta-t-il en fronçant les sourcils.

« Oui. Pourquoi te préoccupes-tu de ce qui m'arrive ? »

« Eh bien, » dit-il en se frottant la mâchoire. « Pour commencer, tu es la tante de mes enfants. »

« Une personne avec qui ils n'auront jamais de contact. »

« Et je ne suis pas un monstre sans cœur qui pourrait laisser une jeune fille dans une situation où elle serait violée », a-t-il poursuivi, ignorant ce que je disais.

« Pourrais-tu s'il te plaît arrêter d'utiliser ce mot ? Je ne l'aime pas. »

« Je suis désolé », a-t-il dit calmement. « La journée a été longue et pleine d'émotions pour nous deux. Et si nous convenions de parler davantage demain ? »

« D'accord. »

Je me suis tournée pour regarder par la fenêtre. Nous retournions vers le centre-ville. Je n'ai même pas demandé à Briggs où se trouvait son appartement. Vlad a pris la Don Valley Parkway South, sortant à Richmond et se dirigeant vers le Vieux Toronto.

« Vous vivez au Shangri La ? » ai-je dit en sursautant lorsque nous sommes entrés dans un garage privé près de la rue Adelaide.

Le Shangri La était l'un des plus hauts bâtiments de Toronto. L'imposant monolithe de verre s'élevait au-dessus du quartier des divertissements, en plein cœur du centre-ville.

« Je reste ici pendant la saison de hockey quand je ne suis pas sur la route », a-t-il expliqué. « Mais je vais peut-être vendre maintenant que je suis à la retraite ».

Vlad a garé la voiture et a récupéré mon sac à dos dans le coffre. J'ai suivi Briggs jusqu'à l'ascenseur avec son garde du corps juste derrière nous.

Pourquoi avait-il besoin de sécurité ? Il n'était ni rock star ni star de cinéma. Tous les athlètes professionnels avaient-ils des gardes du corps ?

J'ai jeté un coup d'œil dans le petit parking. Le seul autre véhicule était un grand SUV noir. Vlad a tapé un code à côté de l'ascenseur et les portes ont coulissé.

J'ai reculé dans le coin, scrutant les boutons pour voir à quel étage il avait appuyé. Mais il n'y avait aucun numéro !

« À quel étage habites-tu ? » ai-je demandé.

« Le soixante-cinquième », a répondu Briggs en me regardant avec curiosité. « C'est un ascenseur privé. Je vis dans le penthouse. »

« Bien sûr… », ai-je marmonné.

Briggs a cligné des yeux et a retroussé ses lèvres. Un sourire amusé s’est dessiné sur son visage tandis que ses yeux hypnotiques se fixaient sur les miens. « Excuse-moi ? »

J'ai baissé les yeux au sol. Pourquoi avais-je dit cela ? Cet homme essayait de m'aider. Et il était la victime dans cette histoire. Ma sœur n'était pas celle qui était lésée. Elle avait drogué et agressé sexuellement quelqu'un pour un gain financier.

Si les rôles étaient inversés, et qu'un homme avait fait ce qu'elle avait fait, il serait goudronné et emplumé par les médias avant que le système judiciaire ne l'enferme pour un très long moment.

« Je suis désolée », ai-je chuchoté. « Je n'aurais pas dû dire ça. »

« Je suis plus intéressé par la raison pour laquelle tu l'as dit, que par tes excuses. »

J'ai fixé la toile usée de mes chaussures. Elles n'allaient plus durer très longtemps.

« Pourrais-tu expliquer ce commentaire, s'il te plaît ? »

OK. Il n'allait pas laisser passer. J'ai puisé un peu de courage et j'ai levé la tête. Au lieu de l'agacement et de la colère auxquels je m'attendais, les yeux de Briggs pétillaient d'hilarité.

Il trouvait cette situation drôle ?!

« Je suis heureuse d'avoir pu te divertir aujourd'hui », ai-je lancé en croisant les bras sur ma poitrine.

Malheureusement, cette action a tendance à faire remonter les seins. Et quand vous portez des T-shirts à col en V… eh bien, vous voyez l'idée.

« Je n'étais pas... ce n'est pas... », a-t-il bégayé. Sa lutte pour garder ses yeux sur mon visage était typique d'un porc comme lui. « Peu importe. »

Nous avons fait le reste du chemin en silence. Cela a pris moins d'une minute. Mes oreilles se sont débouchées au moment où l'ascenseur s'est arrêté. Je n'avais jamais été aussi haut auparavant. Lorsque les portes se sont ouvertes, nous étions dans le foyer de l'appartement de Briggs.

« Je n'arrive pas à imaginer trois petits garçons vivre ici », ai-je lâché alors que mes yeux observaient les escaliers en verre. Sérieusement ? Qui avait pensé que c'était une bonne idée ?

Et les murs blancs et les piliers ? Ce n'était pas une maison. C'était une boîte stérile. Des fenêtres du sol au plafond couvraient chaque mur extérieur, offrant une vue imprenable sur la ville en contrebas.

« Moi non plus », a-t-il convenu. « Une autre raison de la vendre. »

Qu'est-ce que je faisais là ? J'avais l'air ridicule, debout au milieu d'un luxueux penthouse dans mes vêtements de seconde main. Je me sentais très mal à l'aise.

« Veux-tu voir ta chambre ? » a-t-il demandé, en attrapant mon sac à dos.

J'ai jeté un coup d'œil dans la pièce. Où Vlad était-il passé ? Je ne voulais pas être seule avec Briggs !

« Je ne mords pas », a-t-il taquiné.

« Ton appartement est très joli », ai-je relancé poliment.

Il a haussé les épaules. « Ce n'est pas mon endroit préféré, mais c'est pratique en ce moment. »

« Je suppose que oui », ai-je convenu. « Mount Sinai n'est pas loin d'ici. »

« Deux pâtés de maisons. »

« Tu pourrais y aller à pied. »

« J'adorerais marcher, mais les paparazzi tournent autour comme des vautours en ce moment. Ça n'en vaut pas la peine. »

« Ça doit être vraiment ennuyeux. »

« Ouais, » a-t-il convenu dans un lourd soupir. « C'est vrai. »

« Où comptes-tu emmener les bébés quand ils seront sortis de l’hôpital ? »

« J'ai une maison dans les Muskokas. »

« Oh. »

« Layla ? » Il a incliné la tête, m'étudiant avec un demi-sourire.

« Oui ? »

« As-tu l’intention de venir à un moment donné ? »

« Non, » me suis-je étouffée. « Je vais dormir juste ici, sur le sol. »

« Assieds-toi », m’a-t-il ordonné, en désignant un banc de marbre fantaisie.

Je me suis assise sur le banc, le regardant nerveusement pendant qu'il s'agenouillait devant moi. « Que fais-tu ? » ai-je haleté, alors qu'il défaisait mes lacets et enlevait ma chaussure droite.

« À ton avis ? » a-t-il demandé, en tendant la main vers mon autre chaussure.

« Je peux enlever mes propres chaussures. »

« Je suis sûr que tu peux, mais j'aimerais bien te montrer ta suite avant le lever du soleil. »

« Il n'est que huit heures ! »

« Hé bien… », a-t-il commencé en se levant. « Cela fait dix minutes que tu es debout dans mon appartement sans bouger. J'ai pensé que tu avais besoin d'un petit coup de pouce. »

« Je suis nerveuse », ai-je admis.

« Il n'y a aucune raison d'avoir peur », a-t-il dit en me tendant la main. « Viens. »

J'ai accepté sa main tendue, sa poigne géante avalant mes petits doigts alors qu'il me tirait vers mes pieds.

Sa main était chaude, sa peau rugueuse et calleuse. Il a soulevé mon sac à dos de son autre main et m'a conduite vers les escaliers.

« Après toi », a-t-il dit, en lâchant ma main et me faisant signe d'aller de l'avant.

Je me suis accrochée à la balustrade, montant chaque marche de l’escalier en verre avec précaution pour ne pas tomber. Lorsque nous avons atteint le deuxième étage, il m'a conduite dans le couloir, puis a poussé une porte au fond.

« Tu as ta propre salle de bain », a-t-il expliqué, en faisant un signe de tête vers une porte fermée. « Elle est remplie d'articles de toilette. Si tu as besoin de quelque chose qui n'est pas là, fais-le-moi savoir. »

« Merci », ai-je dit en fixant le plancher en bois.

« Pour les stores, il y a un interrupteur là-bas. »

« D'accord. »

« Eh bien, je te laisse alors », a-t-il dit en enfonçant ses mains dans les poches de son jean. « Bonne nuit. »

« Bonne nuit. »