La princesse disparue

LOGAN

Je tambourine avec mes doigts la grande table ronde en acajou qui est devant moi, tout en étant affalé dans le fauteuil rembourré.

Je suis en réunion avec les anciens et mon père, Thomas, qui est le précédent alpha de la Meute de la Lune Rousse.

Les anciens sont constitués d'anciens alphas, bêtas et de guerriers qui ont les connaissances et l'expérience nécessaires pour fournir des informations et conseiller l'alpha actuel.

Cependant, ils sont aussi très coincés dans leurs idées étroites.

J'ai commencé à les ignorer quand ils ont commencé à se chamailler sur ce qu'il faut faire pour constituer une alliance avec d'autres meutes.

Nous avons récemment entendu dire que la Meute des Crocs de Sang est maintenant liguée avec la Meute des Hurleurs de Nuit, et à cause de cela, nos aînés s'inquiètent qu’ils puissent essayer de nous renverser.

Ils n'arrêtent pas d'en parler depuis 30 minutes.

« Vous avez entendu parler du fils de l’Alpha Darren de la Meute des Rôdeurs dans le nord ? » demande l’ancien, nommé Jacoby, à ceux avec qui il discute.

« Non. Qu’a-t-il fait ? » répond l’Aîné Maynard en se penchant en avant pour mieux entendre.

« Il a trouvé sa partenaire, et vous n’allez pas me croire ! »

« Quoi ? »

« Elle est humaine ! »

« Quoi ? »

« Tu plaisantes ? »

« C’est absurde ! »

« Ridicule ! »

Soudain la voix de l’Aîné Rancis couvre les autres : « Bien, au moins c’est une meute dont nous n’avons pas à nous inquiéter ! Personne ne les prendra au sérieux avec une humaine comme luna ! »

Plusieurs anciens opinent pour montrer leur accord et je me force à ne pas lever les yeux au ciel. Mon regard croise celui de ma mère et elle me sourit comme si elle savait exactement ce que je suis en train de penser.

Elle me fait un clin d’œil avant de décider d'intervenir : « Je ne pense pas que vous devriez juger si sévèrement. De toute évidence, la Déesse de la Lune l'a choisie pour une bonne raison. Ce n'est pas parce qu'elle est humaine qu'elle ne possède pas les attributs d'une bonne luna. »

« Oui mais, Evelyn, tu sais que la vie en meute n'est pas faite pour les humains. Nous sommes des loups-garous. Les relations interspécifiques sont vouées à l'échec », insiste l'Aîné Rancis.

« Et de plus, ce n’est pas pour la Meute des Rôdeurs que l’on est rassemblés aujourd’hui. Nous devons agir. La Meute des Crocs de Sang et la Meute des Hurleurs de Nuit sont deux des plus importantes meutes du nord. S’ils décident de prendre les armes contre nous, nous sommes foutus ! »

« Il n’y a aucune preuve qu’ils aient prévu d’aller combattre d’autres meutes. Peut-être qu’ils ont juste créé cette alliance pour se protéger. On s’inquiète peut-être pour rien », affirme Claire, ma grand-mère maternelle.

Elle et ma mère sont les deux seules femelles du conseil. Et très franchement, elles sont les deux seules, avec mon père, à être raisonnables.

« Je pense que la meilleure solution pour nous, ce serait d'assurer une alliance avec l'une de nos meutes du sud par un mariage ! L'Alpha Logan n'a pas encore trouvé sa partenaire, et vu la renommée de notre meute, n'importe quel alpha serait heureux de lui donner en mariage une de ses filles. De plus, une meute n'est pas sûre sans une luna ! Les autres meutes vont finir par le voir comme une faiblesse ! »

Mes poings et ma mâchoire se serrent de colère.

« Donc, je devrais foutre en l’air mes chances de trouver mon âme sœur parce que vous avez la trouille ? » je demande, frustré, en regardant d’abord l’Aîné Rancis, puis tous ceux qui sont autour de la table.

La plupart des aînés ont au moins la décence de paraître gênés, mais pas Rancis.

Il croise mon regard et affiche avec une moue butée.

« Avec tout le respect qui vous est dû, Alpha, il est temps que vous abandonniez l’idée d’avoir une partenaire. Vous auriez déjà dû la trouver. Si ça se trouve, elle est déjà morte », prétend-il, et je sens immédiatement mon loup remonter à la surface en poussant un grognement menaçant et en sautant sur mes pieds.

L’homme finit par se recroqueviller tandis que ses yeux s’écarquillent.

C’est clair qu’il pense que je vais lui sauter dessus, mais, même si l'idée est tentante, je veux juste qu'il ferme sa gueule.

Une fois que j'ai calmé mon loup, un sourire en coin se dessine sur mes lèvres, et je me réjouis de la peur que j'ai provoquée chez ce mufle arrogant.

A côté de moi, mon père s'éclaircit la gorge et se lève.

« Bien, Mesdames et Messieurs, il a entendu nos préoccupations et il les prendra en considération. Merci à tous pour votre participation », annonce-t-il avant que tous les membres du conseil se lèvent de leurs sièges et se dirigent vers la sortie.

Je m’approche également de la porte avant d’entendre encore sa voix : « Alpha, un mot ? »

Mes épaules s'affaissent et je me retourne pour lui faire face.

Il fait un geste vers le siège que je viens de libérer et je laisse échapper un soupir avant de me rasseoir.

« Je sais que la suggestion de Rancis t'a contrarié, mais je pense que nous devons l'envisager. »

« Quoi ?! » je demande, incrédule. Mes mains se recroquevillent en poings serrés.

Mon père lève rapidement les mains en signe de capitulation avant de poursuivre.

« Je ne dis pas qu’il faut que tu le fasses, mais il a raison. Cela fait un an que tu as pris la position d’alpha et tu n’as pas encore trouvé ta partenaire. La plupart des meutes ne laisseraient même pas un alpha accéder au pouvoir avant qu’il ait une luna et celles qui le font, s’attendent à ce qu’il la trouve dans les mois qui suivent. Tu dois considérer le fait que tu peux ne pas trouver ta partenaire, alors que la meute a besoin d’une luna », explique-t-il amicalement.

Je frotte ma main dans mes cheveux avant de la laisser tomber sur la table et je continue à la fixer pour ne pas croiser le regard compréhensif de mon père, à l’instant où ma poitrine se resserre.

« Et donc, que suggères-tu ? » je demande en soupirant tandis que je le regarde dans les yeux.

Il s’appuie en arrière dans sa chaise en soupirant à son tour. « Je pense que nous devrions organiser un bal d’accouplement. » Je hausse un sourcil interrogateur avant qu'il ne poursuive.

« Avant, quand j'étais plus jeune, on en faisait tout le temps. Nous inviterons toutes les meutes et leurs mâles et femelles non accouplés. Avec un peu de chance, tu trouveras ta partenaire. Sinon, tu pourras choisir la femelle qui, selon toi, fera la meilleure luna, quelqu'un que tu penses pouvoir aimer un jour. À la fin de la nuit, nous annoncerons qui tu as choisi. »

« Et tu penses que les anciens me laisseront choisir qui je veux ? » je demande, mon ton disant clairement que je n’y crois pas.

Ils voudront que je choisisse quelqu'un de haute naissance comme la fille d'un alpha ou d'un bêta, quelqu'un qui apportera l'alliance de leur meute.

Mon père grimace, il pense clairement la même chose que moi.

« Nous pourrons en discuter avec eux lors de la prochaine réunion. Je vais regarder notre calendrier et décider quand nous pouvons organiser le bal. Ta mère peut s'occuper de toute l’organisation à partir de là, et j’aurais juste à contacter toutes les meutes pour les en informer. Tu n'auras rien à faire d’autre ce soir-là que de te montrer. »

Je m'avachis, vaincu, je souhaite juste trouver ma partenaire.

Les loups-garous acquièrent la capacité de reconnaître leur partenaire après leur première transformation, qui se produit généralement entre 12 et 15 ans.

Plus le loup-garou est fort, plus sa première transformation a lieu tôt. La plupart trouvent leur partenaire quelques années plus tard.

J'ai cherché la mienne pendant plus de dix ans. Mon loup et moi n'avons pas perdu espoir, cependant. On sent qu'elle est là quelque part.

Je prie juste pour pouvoir la trouver avant qu'il ne soit trop tard.

Je secoue ces pensées de ma tête et je tourne mon attention vers mon père.

« Bien. On peut organiser ce bal, mais je ne peux pas te promettre que je choisirai ce jour-là quelqu'un pour être ma luna. »

« Réfléchis-y, Logan. Tu sais que les anciens ne reculeront pas tant qu'ils ne sauront pas que l'avenir de la meute est assuré. »

Mon père me tapote le genou avant de se lever et de sortir de la salle de conférence.

Peu après son départ, mon bêta, Cole, entre avec un grand sourire carnassier sur le visage. Je lève les yeux vers lui avec un air renfrogné.

« Où diable étais-tu ? Tu as manqué la réunion des anciens. ENCORE UNE FOIS. »

« Merde ! C'était aujourd'hui ?! » Cole répond, en simulant la déception, en faisant un geste comme s'il disait, « Oh, mince alors ! »

Je lève les yeux au ciel. Typiquement Cole. Il me tapote sur l'épaule avant de prendre le siège que mon père vient de libérer en face de moi.

« Alors, qu'est-ce que j'ai manqué ? Non, non ! Ne me dis rien ! Encore des chamailleries ! Et l'Aîné Rancis qui pense qu'il sait tout ! »

Je le regarde fixement. Malheureusement, il a mis le doigt sur le problème.

Il sourit et hausse les épaules avant de s'adosser à sa chaise et de croiser les doigts derrière sa tête tout en mettant ses pieds sur la table.

« Ça et le fait qu'ils souhaitent que je choisisse une luna qui garantira une alliance avec une de nos meutes voisines. »

La bouche de Cole forme rapidement un O tandis que ses yeux s'élargissent. « Oh merde. Tu as fini par tuer quelqu'un ? »

Je lui fais à nouveau une grimace. « L'Aîné Rancis a tout fait pour, mais non. »

« Bon sang... j'aurais aimé te voir t'attaquer à ce vieux bouc », remarque-t-il d'un air rêveur, comme s'il imaginait la scène.

Il laisse échapper un soupir de contentement avant de reporter son attention sur moi. « Je suppose que tu leur as dit d'aller se faire voir ? »

Je me frotte les yeux en gémissant. Je ne veux pas cette image dans ma tête. « Bon sang, Cole. »

« Quoi ? ! C'est bien ce que tu as dit, non ?! Je veux dire, tu n'as jamais envisagé d'abandonner la recherche de ta partenaire. »

« Et je ne veux pas... »

« Mais... »

« Mais je dois aussi penser à cette meute. Et une meute a besoin d'une luna. Mes parents vont organiser un bal d’accouplement. Avec un peu de chance, je trouverai ma partenaire... Sinon... eh bien, je suis peut-être baisé. »

Cole grimace. « Littéralement aussi. »

« Rhââ ! » Je grogne et le bouscule tandis qu'il éclate de rire.

« De toute façon, peut-être que ce ne sera pas si mal. Peut-être que tu vas vraiment trouver ta partenaire. »

« J'espère vraiment que cela jouera en ma faveur. »

« Même si ce n'est pas le cas, tu n'es pas obligé de choisir quelqu'un. Si tu n'as pas de chance le jour du bal, on pourrait peut-être faire un voyage ou un truc du genre. On pourrait parcourir le monde à la recherche de ta partenaire avant que tu ne jettes l'éponge. Comme ça, tu ne passeras pas ta vie à te demander si elle va apparaître quand il sera trop tard. »

« Bon sang... Et si c’est le cas ? » Je n'avais même pas pensé à ça !

Les yeux de Cole s'écarquillent en réalisant qu'il vient de me mettre une autre inquiétude dans la tête.

Il ramène rapidement ses pieds au sol et se penche en avant pour me serrer l'épaule et me secouer.

« Tout va s'arranger, mec. La Déesse de la Lune a prévu quelqu'un pour toi. Je suis sûr qu'elle sait ce qu'elle fait. Tu dois juste avoir la foi. »

« C'est plus facile à dire qu'à faire. »