Le trajet est plutôt agréable. Eli et moi discutons musique et groupes.
Ses goûts laissent à désirer, mais assez pour que je puisse le taquiner gentiment.
Il ne me demande pas pourquoi je suis là, ni ce que je compte faire.
C'est en fait plutôt sympa. Presque comme un premier rendez-vous, bizarrement.
Je ne pose pas de questions sur son passé ou son travail avec ma mère, franchement je préfère ne pas savoir.
Sans m'en rendre compte, on a roulé pendant une heure et demie sans s'arrêter.
"On va où ? On est sortis de la ville là." Je pose mon bras sur l'accoudoir.
"Je te l'ai dit - c'est une surprise." Il lève une main en parlant.
"Et si j'aimais pas les surprises ?" Je hausse un sourcil.
"Et si je m'en fichais ?" Il en hausse un à son tour.
Je rigole. C'est vraiment sympa d'être avec lui. Après les premières minutes, il a l'air moins rustre.
"Je peux avoir un indice ?" Je passe une main sur ma jambe.
J'aime pas ne pas savoir. Je déteste ne pas avoir le contrôle.
"D'accord, un indice et c'est tout," dit-il en soupirant, comme un père qui parle à son gamin.
"Ok, un indice," j'accepte en me redressant.
"C'est un endroit." Il sourit en coin.
"C'est tout ? Ça pourrait être l'endroit où tu me tues. Ça veut rien dire." Je le regarde alors que son sourire s'élargit.
"Ben, c'est une surprise pour une raison." Il tient le volant d'une main, l'autre posée sur la console centrale.
Je la regarde, sans comprendre pourquoi il se rapproche encore. Pourquoi les gens chez ma mère connaissent pas l'espace personnel ?
"Alors toi et Cami vous vous entendez bien ?" Je remets ma main sur mes genoux.
Il rit doucement. "Ouais, on s'entend plutôt bien. Toi et elle, ça a pas l'air d'être le cas."
On sort de l'autoroute.
"Pas vraiment, non." Je regarde par la fenêtre, cherchant un panneau.
"Je croyais que les jumeaux étaient censés bien s'entendre. Comme les deux de la fête." Il tourne dans une autre rue.
"Matty et Teddy sont des vrais jumeaux. Ça doit jouer. Ou alors c'est parce que tous les connards s'entendent bien."
Eli éclate de rire avant de s'éclaircir la gorge.
J'aime bien le faire rire. C'est comme si je le prenais au dépourvu.
Il passe une main sur son visage comme pour cacher son sourire.
Finalement, on entre dans un parking et on se gare.
"Euh... C'est fermé je crois."
L'endroit est super sombre et y a que notre voiture.
"Ouais. Allez viens." Il coupe le moteur et ouvre les portières.
J'ai pas pris mon sac. J'ai ni téléphone ni spray au poivre. Putain, dans quoi je me suis fourrée ?
Pas rassurée, j'ouvre la portière et bouge très lentement.
"Je vais rien te faire Mercy, promis." Il me tend le bras.
Je le regarde, puis le bâtiment.
C'est grand, genre un musée, mais y a pas d'enseigne ni de nom.
"Tu sais que t'es la dernière personne avec qui on m'a vue. Toute une fête peut en témoigner. Je dis ça comme ça." Je ferme la portière et lui lance un regard.
Il sourit en coin et hoche la tête.
Je prends pas son bras. Je marche à côté de lui jusqu'aux portes d'entrée. Elles sont en verre, mais avec toutes les lumières éteintes à l'intérieur, elles ont l'air noires.
Arrivés à la porte, Eli l'ouvre d'un coup et me fait signe d'entrer la première.
"Euh... On est en train de faire une effraction là ?" Je croise les bras.
Eli rit doucement. "Non, t'inquiète."
Je le regarde attentivement mais fais un pas à l'intérieur. Eli entre derrière moi. J'entends la porte se refermer et un bruit d'alarme qu'on active.
"Ok, t'es prête pour la surprise ?" Eli se met derrière moi et pose une main dans mon dos pour me faire avancer.
Il fait tellement sombre que je vois rien, alors je le laisse me guider.
"Trois... deux... un." Eli nous fait passer une porte.
Un courant d'air frais nous accueille quand la porte s'ouvre. Les lumières à l'intérieur donnent une teinte bleue à tout.
"Oh putain Eli, c'est incroyable !" Ma bouche s'ouvre en grand alors que je découvre tout ça.
"C'est quoi cet endroit ?" je demande émerveillée, un grand sourire aux lèvres.
"C'est un aquarium. Un pote à moi va l'ouvrir," répond-il, comme si c'était pas le truc le plus cool au monde.
Les murs sont un immense aquarium rempli de poissons colorés, d'escargots, de limaces, de tortues, de plantes et de tout ce qui vit sous l'eau.
Mes yeux doivent être énormes vu comment Eli rigole en me regardant m'approcher de la vitre comme une gamine.
"C'est... C'est dingue. J'adore les poissons. J'étais pas allée dans un aquarium depuis le lycée. C'est trop beau." Je m'en fous même qu'il me fixe.
Je regarde les tortues de mer plonger et glisser doucement.
Je regarde les poissons multicolores nager en bancs.
Je regarde les hippocampes évoluer dans leur petit monde.
Je regarde les escargots de mer se déplacer lentement.
J'adore ça.
J'ai toujours kiffé les aquariums. C'était un des premiers endroits où ma mère a bossé quand on a déménagé ici. On pouvait entrer gratos et je dessinais les animaux, surtout les tortues.
Elles ont toujours été mes préférées.
Je voulais pas spécialement faire carrière dans l'art, mais j'aime bien dessiner.
"C'est le truc le plus cool qui soit. J'adore," je dis joyeusement en parcourant la grande salle.
Eli me suit. J'entends ses pas. Mais je m'en fous - regarder chaque partie de cet endroit est juste incroyable.
Ça me manque de pouvoir faire ce genre de trucs. Mon père... Ce serait pas un truc qu'il approuverait.
Après être arrivée au bout, sans savoir combien de temps j'ai passé à observer chaque bestiole, je m'arrête et regarde Eli.
Je crois qu'il se sent mal à l'aise car il le laisse tomber et remet ses mains dans ses poches.
"Merci de m'avoir amenée ici." J'essaie de rendre le silence moins gênant.
"Tu veux les nourrir ?" il demande en haussant un sourcil.
Comme une gamine le matin de Noël, mon excitation éclate avec un hochement de tête enthousiaste.
Eli rit doucement et m'emmène dans une pièce puis dans un escalier qui débouche sur une plateforme. Eli marche devant moi alors que je prends tout ça.
La pièce est remplie de filets et de caisses qui doivent contenir de la bouffe. Des éviers et des baignoires longent un mur avec des photos de chaque espèce. Des thermomètres et des jauges occupent tout un mur.
Quand Eli s'arrête, je m'en rends même pas compte. Je continue à marcher jusqu'à ce que je le percute. Je tombe sur les fesses avec un bruit sourd.
Eli se retourne et me prend la main.
"Je suis désolée." Je sens mon visage chauffer.
"Ça va ?" Eli me regarde inquiet.
"Ouais, je suis juste tombée. C'est bon. Désolée d'avoir pas fait gaffe." Je remets une mèche derrière mon oreille.
"Hé mec, quoi de neuf ?"
La voix inconnue me fait sursauter. Eli fait comme si de rien n'était et se tourne vers lui.
"Salut frangin."
Eli lui fait cette poignée de main que tous les mecs connaissent. L'autre s'approche. Il ressemble beaucoup à Eli.
Ils ont tous les deux plein de tatouages, à peu près la même carrure, la même taille, et sont même habillés pareil.
Quand les yeux du mec croisent les miens, un grand sourire fend son visage.
"Salut petit corbeau." Il me dit quelque chose.
Eli lui lance un regard noir, le faisant tousser pour cacher son rire.
"Mercy, voici mon frère Cade. Cade, voici Mercy," nous présente Eli, pas très enthousiaste.
"Salut, enchantée." Je lui serre la main.
"Ravi de te rencontrer. Officiellement." Il me fait un clin d'œil.
"Officiellement ?" Je demande, alors qu'Eli grogne.
"J'ai tellement entendu parler de toi." Il garde ma main trop longtemps.
Je la retire et le regarde. "De moi ? J'crois pas non." Je croise les bras.
"Euh, il connaît Cami. Il veut dire qu'il sait ce que Cami a dit." Eli se met entre nous et se tourne vers Cade.
Cade croise les bras et recule comme si Eli venait de le menacer.
"Oh, je vois. Encore un." Je lève les yeux au ciel et me retourne.
"Encore un quoi ?" Cade contourne Eli.
"On va les nourrir ou quoi ?" Je change de sujet.
Le sourire de Cade s'élargit. Il s'incline comme un con et agite sa main.
"Par ici, mademoiselle."
Je fais un pas vers la porte.
Eli tend le bras et m'attrape. Je me dégage.
"Sois clair. Arrête de me toucher. Je suis pas Cami. Je sais que dans ton métier c'est dur à imaginer, mais l'espace personnel c'est important."
Je recule et laisse retomber mes bras. Eli m'observe, amusé.
"L'espace personnel. Ok. Je m'en souviendrai." Son sourire en coin revient.
Je me retourne et entre dans une pièce avec des fentes au sol au-dessus de l'eau.
Cade est là avec un grand sourire. Il a quatre seaux derrière lui. Il m'en tend un.
Quand je le prends, je souris en regardant dedans. Des mini poissons s'agitent.
"Suffit de les verser dans les trous." Cade me regarde impatient.
Quand je vide le premier, je suis déçue que les poissons s'en foutent. Au deuxième, une tortue de mer sort la tête et m'observe.
Je pousse un cri d'excitation quand elle prend le temps de vérifier avant de s'élancer pour son dîner au troisième.
"Ouais, vas-y M. Tortue !" je m'exclame joyeusement.
Quand Eli et Cade ricanent derrière moi, ça me dérange même pas.
En partant, jetant un dernier coup d'œil aux poissons, j'espère qu'Eli m'y ramènera.
"Alors comme ça, les poissons ?" dit Cade derrière moi en marchant vers la voiture.
Je sais à quoi il fait allusion. Ouais, j'aime les poissons.
"Alors comme ça, les poissons ?" Je montre le bâtiment.
Il rigole.
"Tu les aimes vraiment. Pourquoi ?"
Il s'arrête devant la voiture.
"Tu possèdes tout ça, toutes ces bestioles, et tu vois pas ?" Je fronce les sourcils.
"C'est pas un hobby. C'est juste du business."
"C'est pas ce que j'ai demandé. Je m'en fous de ce que ça représente pour toi. Tu possèdes un truc dont tu vois pas la beauté." Je croise les bras et m'appuie contre la voiture.
Eli cache son sourire et étouffe son rire.
Cade me regarde de haut en bas comme s'il me voyait pour la première fois.
"Je peux voir d'autres beautés cela dit." Il me fait un clin d'œil dragueur.
Le grognement d'Eli me fait lever les yeux vers lui pour voir son regard fixé sur Cade.
"Ah, dommage." Je lève les yeux au ciel.
"Pourquoi ça, ma belle ?"
Eli se rapproche de moi.
"T'es un mec adulte qui a pas appris à trouver mieux que cette réplique."
Eli éclate de rire. La mâchoire de Cade tombe avant qu'il se reprenne.
"Je suis pas ma sœur. T'as aucune chance. C'est pas toi, c'est moi. Merci de nous avoir laissés voir tes poissons. J'espère que ça mettra pas trop longtemps avant l'ouverture officielle."
Je me retourne et regarde une dernière fois le bâtiment sombre, un petit sourire aux lèvres, alors qu'Eli ouvre la portière. Je fais un signe de tête à Cade, qui a toujours l'air sous le choc.
Eli la ferme pendant que je m'attache. Cade et lui se tiennent devant la voiture, disant un truc que j'entends pas. Eli s'éloigne tandis que Cade me regarde à travers le pare-brise.
Je souris en coin et fais un petit signe de la main.
Le retour est tout aussi sympa que l'aller.
Je grimace intérieurement à cette pensée. J'ai vraiment passé un bon moment. Genre... Ça me dérangerait pas de recommencer.
Faut que j'aille dormir. Je suis peut-être trop crevée pour comprendre ce que je ressens vraiment.
Quand on arrive devant la maison, je suis presque un peu triste. C'est bizarre.
Eli et moi remontons l'allée en silence. On se tient devant la porte comme si aucun de nous voulait vraiment entrer.
"Merci pour cette soirée." Il se frotte la nuque timidement.
"Me remercier ?"
"Ouais. Je sais que tu voulais pas vraiment venir." Il met ses mains dans ses poches.
"Ben... C'est vrai. Mais je suis contente de l'avoir fait. Honnêtement, je me suis éclatée. Peut-être... qu'on pourrait y retourner ou un truc du genre ?" Je tortille mes doigts.
"Ah ouais ? Ok. Toi et moi. On dirait un rencard." Son sourire arrogant réapparaît.
Eli fait un pas en avant. Il se fige, me regardant comme s'il réfléchissait à un truc important.
Avec tout l'espace qu'il y a sur ce porche, on est serrés, presque dans l'encadrement de la porte.
"Mercy, je peux—"
La porte s'ouvre d'un coup. Cami s'appuie contre en nous regardant.
"Oh mon dieu trop mignon ! Mercy, ton premier rencard !" elle s'exclame.
"Ta gueule." Je grogne et la bouscule pour passer.
Je me retourne pas et j'attends pas qu'Eli finisse ce qu'il voulait demander. Je me dépêche de monter et ferme la porte.
