Anticonformiste

Scott ne dormit pas bien cette nuit-là, et son équipe le remarqua tout de suite.

« Eh ben, Scotty, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? » demanda Moe en graissant des pièces de moteur.

Scott s'affala dans sa chaise. « J'ai eu de la visite hier soir, dit-il. Diana a une fille. »

Il but une autre gorgée de café, tandis que les gars attendaient la suite.

Tous les hommes s'arrêtèrent net et le regardèrent avec des yeux ronds.

« Tu plaisantes ? s'exclama Eric.

— Non. Elle va rester à la maison un moment... »

Les hommes restèrent silencieux quelques instants, digérant la nouvelle. Puis Eric demanda :

« Elle ne t'a rien dit ? Pas prévenu qu'elle venait ? Elle t'a au moins demandé si elle pouvait squatter chez toi ?

— Pas un mot, répondit Scott.

— Écoute mon vieux, je t'apprécie et je sais que tu as bon cœur, mais jusqu'où ça va aller ? Dis-lui de partir ! s'exclama Moe.

Scott regarda son ami, qu'il considérait comme un frère depuis l'armée. « Je sais... mais ce n'est pas le bon moment...

— Comment ça, Scott ? Après tout ce qui s'est passé l'an dernier ! Je..., commença Moe.

— Il y a un truc avec Ashley. Je ne peux pas simplement la mettre à la porte », dit-il en se frottant le genou.

« C'est qui Ashley ? demanda Eric, inquiet de la réponse.

— La fille de Diana. Elles ne s'étaient pas vues ni parlé depuis dix ans. Je pense juste qu'elles devraient avoir du temps pour renouer, et si je peux aider, tant mieux, expliqua Scott.

— Toujours à jouer les bons samaritains ! Elle a quel âge, Ashley ? Fais gaffe à toi, Scotty, l'avertit Eric.

Scott acquiesça. « Elle a vingt-cinq ans, et t'inquiète pas pour moi. Allez, au boulot tout le monde ! »

Les hommes rirent et se remirent au travail. Scott alla dans son bureau pour passer des commandes et retourner des appels. Il se retourna pour voir Moe dans l'embrasure, avec un sourire en coin.

« Alors, Ashley... Il y a un truc avec elle, hein ? demanda-t-il.

— Tu vas te foutre de moi, Moe ? Ouais, il y a un truc. » Scott grogna.

« Elle est comment ?

— Sérieux ? dit Scott.

Moe haussa les épaules. « Je dis ça comme ça.

— Tu dis quoi exactement ? Tu me connais, mon pote ! » Scott s'énervait.

« Oh que oui je te connais. C'est bien ça le problème. Je sais que t'es pas dans ton assiette depuis un moment. T'as besoin de te rapprocher de quelqu'un, et juste pour info, tes yeux pétillent quand tu prononces son nom », dit Moe.

Scott leva les yeux au ciel.

« J'aurais jamais cru que t'étais branché trucs bizarres. » Moe haussa les épaules.

« De quoi tu parles ? demanda Scott, Des trucs bizarres ??

— Tu veux qu'Ashley t'appelle "Papa" au pieu ? C'est ça ? » Moe éclata de rire.

« T'es con, Moe ! Arrête avec ça ! Je vais bien, je te jure ! » dit Scott, l'ignorant.

Moe sourit et retourna vers la moto qu'il préparait pour la peinture.

Il ne vit pas Scott ajuster discrètement son jean sous le bureau en pensant à la belle femme dans sa chambre d'amis, endormie avec ses cheveux roux étalés sur l'oreiller.

Il se dit tout bas qu'il était idiot d'imaginer des fantasmes de « papa kinky ».

***

Ashley n'avait pas aussi bien dormi depuis des semaines. Elle en avait marre des lits de motels miteux, et un vrai lit était juste ce qu'il lui fallait.

Elle se réveilla vers 9 h 30 et alla dans la cuisine où elle trouva le café encore chaud et un mot de Scott.

« Fais comme chez toi. La crème est dans le frigo si tu en veux. Je rentre vers 18 h d'habitude. On pourrait peut-être aller dîner ce soir pour faire connaissance ? Voilà mon numéro si tu as besoin de quoi que ce soit—Scott. »

Elle sourit en voyant sa signature brouillonne. Puis elle se servit une tasse de café avec du sucre.

De retour dans sa chambre avec le mot, elle prit une douche, savourant l'eau chaude qui coulait sur son corps. Ashley adorait les douches brûlantes, et celle-ci était parfaite pour détendre ses muscles après le voyage.

Elle sortit, s'habilla et sécha ses cheveux. Puis elle commença une lessive dont elle avait bien besoin.

Écouteurs aux oreilles, elle installa son ordinateur sur la table de la salle à manger et y transféra des photos prises quelques jours plus tôt dans l'Utah.

Elle trouva une banane sur le comptoir et se mit à travailler sur les photos. Elle était tellement concentrée sur son travail et la lessive qu'elle ne faisait plus attention à rien d'autre.

Ashley ne réalisa pas combien de temps avait passé, et elle poussa un cri en sursautant quand elle sentit une main sur son épaule.

« Je crois qu'il est temps de passer au déca ! » rit Diana, pliée en deux, « C'était trop drôle !

— Ouais, merci Diana », dit Ashley agacée, avant de se rasseoir. « Comment était le boulot ? Tu travailles où maintenant ? »

Diana se lança dans une histoire sur le club où elle bossait et tous les gens cool qu'elle avait rencontrés. Ashley pensait que ce n'était pas une bonne idée et savait que Diana ne pourrait pas éviter les embrouilles qui allaient avec ce genre de job.

Elle devrait demander l'avis de Scott au dîner. Ashley écouta Diana parler et fut surprise qu'elle mentionne à peine Scott.

« Au fait, comment vous vous êtes rencontrés, Scott et toi ? demanda Ashley.

— Oh, au centre de loisirs il y a environ un an et demi. Mais tu veux pas entendre cette histoire. Laisse-moi te raconter cette fois... » Elle enchaîna sur une autre anecdote du club.

Ashley avait l'habitude que Diana parle sans arrêt, alors elle la laissa continuer jusqu'à ce que Diana voie l'heure et sursaute.

« Merde ! Faut que je me prépare pour le boulot ! » dit Diana en courant vers sa chambre.

Avec un soupir, Ashley se remit au travail jusqu'à ce que Diana sorte en trombe, criant qu'elle la verrait le lendemain.

Ashley finissait sa lessive et rangeait ses vêtements quand elle entendit une voix grave lui demander comment s'était passée sa journée. Elle déglutit en levant les yeux pour voir le propriétaire de la voix dans l'embrasure.

Il était encore plus beau que dans son souvenir. Il portait un vieux jean noir qui lui allait bien et un t-shirt gris clair à manches longues qui moulait sa large poitrine.

Il enleva sa casquette, ébouriffant ses cheveux ; la mit dans sa poche arrière ; et lui sourit.

Ashley sentit ce sourire la réchauffer de l'intérieur. Elle lui rendit timidement son sourire tout en rangeant son dernier t-shirt dans le tiroir de la commode.

« Ça te dérange vraiment pas que j'utilise la commode ? demanda-t-elle.

— Pas du tout ! Personne d'autre ne s'en sert, et vivre sur une valise c'est pas l'idéal », ajouta-t-il.

« Merci Scott... » elle sourit à nouveau, les joues légèrement roses.

« Ça te dit d'aller dîner ? J'ai pas encore fait les courses cette semaine, dit-il en se frottant la nuque.

— Bien sûr ! Je mets mes chaussures et je suis prête dans une minute. »

Scott acquiesça et alla attendre dans le salon.