Michael, Craig et Ken étaient assis près de la porte d'embarquement, riant tandis qu'Ollie essayait de danser sur la musique du téléphone de Craig.
« Ton gamin est vraiment marrant ! » s'exclama Ken en regardant Ollie remuer son petit derrière en couche.
« Il tient ça de moi ! lança Craig. En tant que parrain, je lui ai appris plus qu'on ne le croit ! »
Michael secoua la tête. « Mais oui, c'est ça Craig ! »
« Elle arrive quand, la nounou ? » demanda Ken.
Michael jeta un œil à sa montre. « Son avion aurait dû atterrir il y a une dizaine de minutes. Elle devrait nous rejoindre ici d'un moment à l'autre. »
« Elle ressemble à quoi ? » s'enquit Ken.
« D'après sa vidéo, ses photos et ce que ses parents ont dit, elle a les cheveux roux foncé, les yeux gris et porte des lunettes. Le genre de fille qui a toujours le nez dans un bouquin », répondit Michael.
Les trois hommes bavardèrent et jouèrent avec Ollie pendant un moment avant d'être interrompus.
« Monsieur Whitlock ? »
Ils levèrent tous les yeux et furent bouche bée devant la jeune femme qu'ils virent. Craig fut le premier à réagir, donnant un coup de coude à son ami : « Oh oui, pardon ! Je suis Michael Whitlock ; vous devez être Anelise. » Il se leva et lui tendit la main.
« Oui, c'est moi. Enchantée de faire votre connaissance », dit-elle avec un sourire en lui serrant la main. Ils ressentirent tous deux comme un petit courant électrique à ce contact. Craig et Ken la dévoraient encore des yeux.
« Je vous présente mon meilleur ami Craig Johnson, avocat dans l'entreprise, et Ken Banks qui travaille aux ressources humaines », expliqua Michael.
Il prit ensuite Ollie dans ses bras. « Et voici Ollie. Ollie, je te présente Anelise. Elle va s'occuper de toi pendant que Papa travaille. »
Ollie était adorable et Anelise craqua immédiatement pour lui. Il avait de grands yeux bruns pétillants, des cheveux châtain clair courts et un sourire espiègle qui la fit fondre.
« Coucou Ollie. Moi c'est Ani », dit-elle doucement, et Michael sentit Ollie se pencher vers elle. « Coucou Ani ! »
Michael reposa Ollie et s'accroupit à côté de lui. « Tu veux montrer à Ani les jouets que tu as dans ton sac à dos ? »
Anelise s'agenouilla près d'Ollie et lui parla doucement, alors Michael se releva et échangea des regards surpris avec les deux autres hommes. Après qu'Anelise et Ollie eurent discuté un moment, elle se releva et les regarda.
« Michael, on m'a dit de vérifier auprès de l'agent d'embarquement que mes bagages ont bien été transférés sur ce vol. Je reviens tout de suite », dit-elle gentiment, et ils la regardèrent se diriger vers le comptoir.
Ils restèrent plantés là, à la regarder parler à l'hôtesse. Elle portait un jean noir troué, un t-shirt blanc avec un gilet bleu vif par-dessus, et des chaussures assorties. Ses cheveux étaient coiffés en une longue et épaisse tresse.
« Mec ! chuchota Craig, donnant un coup de coude à son meilleur ami. Ce n'est pas qu'une simple fille qui lit beaucoup ! On dirait un mannequin ! »
« Elle n'est pas du tout comme je l'imaginais ! » dit Michael, le cœur battant la chamade.
« Je ne dis pas ça souvent, mais elle est vraiment canon, et je t'avoue que je suis un peu jaloux que tu partages la même chambre qu'elle ! murmura Ken. Tu vas en baver mon vieux ! »
« Mickey, tu vas avoir du fil à retordre avec cette fille ! Va falloir te rappeler constamment qu'elle est ta nounou ! » dit Craig, faisant grimacer Michael.
« J'ai honte de dire ça vu que je pourrais être son père, mais si c'est à ça que ressemblent les étudiantes maintenant, je retourne illico à la fac ! » lança Ken.
Anelise, en attendant de parler à l'agent d'embarquement, envoya un texto à Megan : « À la porte, j'ai trouvé les Whitlock »
Elle reçut rapidement une réponse : « Le père est comment par rapport à Matt Douglas ? »
Ani prit une grande inspiration et tapa : « Encore plus beau ! »
« Tu plaisantes ?! »
« Non, je t'assure ! »
« J'aurais jamais cru qu'un mec puisse être plus canon que Matt ! Il me faut des photos ! »
« Je ne promets rien !! »
Anelise termina sa question et revint. Les hommes essayèrent de faire comme si de rien n'était à son retour. « C'est réglé. Au moins j'aurai des fringues quand on arrivera à l'hôtel ! » dit-elle innocemment.
Les trois hommes rirent tandis qu'elle retournait vers Ollie pour discuter davantage.
« Ouais, t'es mal barré, Mickey ! » chuchota Craig.
« Papa ! » cria Ollie, et Michael se tourna vers son fils, ignorant ses amis. « Regarde livre ! »
Il tenait un nouveau livre de coloriage Pat' Patrouille. « Waouh mon grand ! C'est trop cool ! C'est Anelise qui te l'a offert ? » demanda Michael. Son fils sautilla en disant oui puis montra son nouveau livre à Craig et Ken.
« Tu n'étais pas obligée de faire ça », dit Michael avec un sourire.
« Je sais, mais dans une des vidéos que vous m'avez envoyées, j'ai vu qu'Ollie en était fan, alors je voulais m'assurer qu'on parte du bon pied », expliqua-t-elle.
« Tu as raison. Je te l'accorde ! sourit Michael. Je voulais juste te remercier encore pour ce que tu fais. Ça compte beaucoup pour moi. »
« Non, vraiment, je suis ravie de le faire ! C'est comme un rêve qui se réalise, monsieur Whitlock. » Elle sourit, et il sentit son pantalon se resserrer.
« S'il te plaît, appelle-moi Michael. Maintenant, si on survit au vol, on s'en sortira bien, Anelise », rit-il.
« Et s'il te plaît, appelle-moi Ani. Il n'y a que mes parents qui m'appellent Anelise », dit-elle en plissant le nez.
Remarquant cela, Michael voulut en savoir plus. Il hocha alors la tête. « Ani, ça marche. »
Ollie grimpa rapidement sur ses genoux quand elle s'assit, et ils feuilletèrent le livre de coloriage en parlant de ce qu'il y avait sur chaque page.
« On dirait que ton fils l'adore, chuchota Craig. Tout comme son père ! »
Ken rit mais essaya de le cacher avec une toux. Michael murmura avec colère : « La ferme ! »
Quatre heures plus tard, Ollie dormait sur les genoux d'Anelise. Michael rangea le dossier qu'il lisait et regarda Anelise, qui lisait un vieux livre avec un stylo et des post-it.
« Qu'est-ce que tu lis ? »
Anelise leva les yeux et sourit. « Un de mes préférés, Les Hauts de Hurlevent. C'est pour mon mémoire. »
« Sur quoi porte ton mémoire ? »
« En fait, j'ai complètement changé de sujet après ton appel. C'était l'occasion rêvée d'étudier vraiment les sœurs Brontë et leur influence sur les romans d'amour. »
« Combien y a-t-il de sœurs Brontë ? »
« Trois. Elles ont une histoire fascinante et ont écrit certains de mes bouquins préférés... J'adore les histoires d'amour. »
Michael remarqua qu'elle rougissait et apprécia la teinte rosée sur sa peau. « C'est une mauvaise chose ? »
« Eh bien, ça dépend à qui on demande... »
« Je te le demande à toi », dit-il.
Anelise secoua la tête. « Je ne pense pas. Ça me réussit pour l'instant, et j'espère que ça m'aidera pour mon mémoire ! »
Michael rit. « Eh bien, bonne chance ! »
« Je peux poser une question ? » demanda timidement Anelise.
« On va passer pas mal de temps ensemble, alors je pense que tu peux poser quelques questions. » Il sourit. Il aimait ses expressions faciales et remarqua qu'elle se mordait la lèvre quand elle était nerveuse.
Et chaque fois qu'elle faisait ça, pour une raison quelconque, ça l'excitait. Il pensa immédiatement à des choses ennuyeuses pour se calmer.
« Où est la mère d'Ollie ? » demanda-t-elle prudemment.
Michael soupira. « C'est une longue histoire, qui prendrait probablement plus de temps que ce vol. Mais en résumé, elle ne sera pas un problème. Je ne sais pas où elle est, et elle ne sait pas que nous sommes ici. »
Ani hocha la tête. « D'accord... »
« Ani, ce n'est pas que je ne veuille pas te le dire, c'est juste que... euh... je... » Elle l'interrompit pour l'aider : « Tu me le diras quand tu seras prêt. Je voulais juste m'assurer qu'une femme en colère n'allait pas débarquer pour le chercher. »
Michael sourit. « Merci de comprendre. Pas de femme folle à l'horizon, je te le promets ! »
Ils échangèrent un sourire et continuèrent à discuter pendant qu'Ollie dormait, oubliant tous deux leur travail alors qu'ils apprenaient à se connaître.
Craig les observait depuis l'autre côté de l'allée, à côté d'un Ken endormi, et pensa que dans les mois à venir, les choses allaient devenir intéressantes entre son meilleur ami et la jolie nounou.
