Je flottais, dérivant sans but.
Il m'a rattrapée quand Lyra m'a laissée tomber sans ménagement. Après ça, c'est le trou noir.
À mon réveil, tout mon corps me faisait mal. Je n'avais pas envie d'ouvrir les yeux, mais je sentais quelque chose de doux et chaud sur ma peau sensible, un oreiller moelleux sous ma tête et un matelas ferme en dessous.
J'étais dans un lit, ce qui me donnait un peu la nausée.
Je ne me souvenais de rien après que cet homme m'ait fait une injection et que Lyra m'ait abandonnée. Qu'est-ce qu'il m'avait fait ? J'aurais aimé m'en rappeler.
J'ai respiré lentement en entrouvrant les yeux. Tout était flou. Je distinguais juste une belle lumière argentée au-dessus de moi.
Mes mains tremblantes ont parcouru mon corps. Je sentais la douce couverture qui me recouvrait.
Je portais toujours la robe que Lyra m'avait mise. Mais ça ne voulait rien dire - je m'étais déjà réveillée habillée tout en sachant qu'on m'avait touchée.
Quand j'ai essayé de me redresser, mon corps était mou comme de la gelée.
« Doucement, a dit sa voix. Tu pourrais avoir le tournis et t'évanouir. »
J'ai fermé les yeux pour arrêter la pièce de tourner. En m'asseyant, j'ai senti la tête de lit moelleuse contre mon dos. J'ai pris une grande inspiration pour me calmer avant d'ouvrir lentement les yeux pour le regarder.
J'en ai eu le souffle coupé - il n'était pas seul. Trois hommes se tenaient au pied du lit luxueux.
Il était au milieu. Ses yeux d'un bleu perçant me fixaient. J'ai serré la couverture contre moi comme un bouclier.
Je les ai dévisagés tour à tour. Chaque homme était différent, mais ils avaient tous l'air sombres et sérieux.
Le plus grand et le plus costaud avait les cheveux courts et portait un survêtement gris et un t-shirt blanc.
De l'autre côté se tenait un homme à l'air sévère. Il portait une chemise noire boutonnée rentrée dans un pantalon noir élégant. Il avait les cheveux bruns et des yeux sombres et chaleureux.
Mais mon regard s'est posé sur celui à l'air dur qui m'avait amenée ici. Il continuait de me fixer.
« Qu'est-ce qui se passe bon sang ? Où suis-je et qu'est-ce que vous m'avez fait ? » ai-je demandé d'une voix terrifiée.
Aucun d'eux n'a bougé. Ils sont restés plantés là à me regarder, assise sur le grand lit.
« De quoi te souviens-tu, Olivia ? » m'a-t-il demandé calmement.
Mes yeux bougeaient frénétiquement tandis que j'essayais de me rappeler ce qui s'était passé en dernier.
« Je... je..., ai-je bégayé en fouillant ma mémoire. Lyra m'a dit que je rentrais chez moi, puis vous avez dit que je partais avec vous, et ensuite vous, espèce d'ordure, vous m'avez plantée avec cette fichue aiguille ! »
J'ai vu celui que je connaissais hocher la tête à mes paroles, comme si j'avais bien répondu.
« J'étais inconsciente. Qu... qu'est-ce qui s'est passé ? » ai-je demandé. J'ai tiré la couverture pour me couvrir davantage.
Je sentais les larmes me monter aux yeux. Mon esprit imaginait toutes les horreurs que lui et ses amis avaient pu me faire. Ce ne serait pas la première fois. Ça me rendait malade de ne pas avoir été consciente pour savoir.
« Rien, il m'a regardée droit dans les yeux, son regard bleu me transperçant. Je t'ai endormie, oui, pour être sûr que tu ne te blesses pas. Je t'ai amenée ici et mise au lit. »
J'ai regardé autour de moi - une chambre magnifique et immense. Le lit était assez grand pour plusieurs personnes.
« Que penses-tu qu'il se soit passé ? » Celui en chemise noire a pris la parole. Sa voix était douce, mais plus grave que celle du premier homme.
« Rien qui n'ait déjà été fait avant », ai-je dit avec colère.
« Olivia, M. Yeux Bleus a repris la parole. Je savais que Lyra avait dit son nom, mais je ne m'en souvenais plus. Il ne t'est rien arrivé. Tu dormais mais tu étais en sécurité. »
J'ai ri amèrement à ses mots. Comment pouvais-je être en sécurité ? Je ne savais même pas qui étaient ces gens.
« Crois-moi, Olivia. Pour l'instant, nous sommes les seules personnes qui ne te feront pas de mal. » Ses paroles sonnaient fortes et autoritaires.
« Vous croire ? »
J'ai bondi hors du lit pour me battre et argumenter mais mes jambes étaient en coton. Je suis tombée mais l'homme en survêtement a été rapide - il m'a rattrapée juste avant que je ne heurte le sol.
« Je t'avais dit de faire attention. » Le gars aux yeux bleus a soupiré, mais je regardais celui qui me tenait. Ses yeux étaient dorés comme du caramel. Je n'avais jamais vu des yeux pareils.
Le gars qui me tenait m'a aidée à me relever avant de me lâcher, mais il est resté proche, comme s'il était prêt à me rattraper à nouveau si nécessaire.
« Comment puis-je vous faire confiance ? Vous m'avez amenée ici de force. Vous m'avez droguée. » J'ai regardé à nouveau celui aux yeux bleus.
« Olivia - il a prononcé mon nom avec un soupir agacé - je ne vais pas en reparler. »
« Et bien allez au diable. J'ai besoin de réponses. Je veux des réponses. Là, je suis dans une maison inconnue avec des gens que je n'ai jamais rencontrés et qui connaissent mon nom. Mais vous dites que je suis en sécurité, et que je dois juste vous faire confiance. Devinez quoi ? Ce n'est pas comme ça que je fonctionne. Maintenant, qui êtes-vous, et pourquoi suis-je ici ? »
Personne n'a rien dit après ma tirade. Personne n'a bougé ni parlé.
« Tu es dans le Village, un endroit que mon père Noël a créé pour nous protéger. Je suis Matt, et voici Xavier - il a désigné le type sérieux à côté de lui, puis celui qui se tenait plus près de moi - et Thomas. La vie au Village est très différente de celle à l'extérieur. Les hommes travaillent pour mon père à différentes tâches, et on attend des femmes qu'elles soient là pour nous... »
« Comme des bonnes femmes au foyer ? » ai-je dit avec colère, mais Thomas a secoué la tête.
« Tu n'es pas une fille de joie, Olivia. Nous ne ferions jamais... » Thomas a parlé, mais je l'ai interrompu.
« Attendez, nous ? Nous comme dans... » J'ai agité ma main entre nous quatre.
« Nous sommes une communauté dirigée par des hommes. Les hommes sont nécessaires pour les emplois et les rôles. Mais nos femmes sont spéciales. Nous croyons en prendre soin et les protéger. Beaucoup ont vécu des choses terribles, et Lyra les trouve et les sauve. Une famille est généralement composée de trois hommes et une femme », a expliqué Matt.
Mes jambes ont commencé à trembler quand il a fini, et j'ai senti que j'allais tomber.
Mais au moment où mon corps essayait de lutter contre la chute, mes jambes ont cédé, et je suis tombée directement dans les bras de Thomas qui m'attendaient.
Il m'a soulevée comme si je ne pesais rien et m'a délicatement déposée sur le lit.
« Vous tous ? » Ma voix était faible alors que tout devenait flou.
J'ai entendu Matt dire à Xavier d'aller chercher de l'eau, mais tout s'est estompé et je suis retombée dans l'obscurité.
Mes yeux se sont ouverts lentement. La pièce était plus sombre, mais il y avait une douce lumière à côté de moi, peut-être d'une lampe sur la table de chevet.
« Maintenant, la voix douce de Matt a parlé avec autorité. Tu vas faire attention cette fois ? »
Je me suis redressée doucement pour m'appuyer à nouveau contre la tête de lit. J'ai regardé Matt, qui était assis à côté de moi au bord du lit.
« Que s'est-il passé ? » ai-je demandé en me tenant la tête.
« Le médicament peut te faire t'évanouir et te rendre malade. Tiens. » Il m'a tendu un verre d'eau. Je l'ai pris d'une main tremblante et l'ai examiné attentivement. « C'est juste de l'eau. Comme je l'ai dit, tu es en sécurité ici. Maintenant bois lentement. Ça va t'aider. »
J'ai lentement pris quelques petites gorgées d'eau fraîche avant de rendre le verre à Matt, qui l'a posé sur la table de chevet. J'ai regardé autour. Il n'y avait que lui et moi ; les deux autres étaient partis.
« J'ai pensé que ce serait mieux de parler si les deux autres n'étaient pas là. » Matt m'a regardée, et je l'ai regardé à nouveau.
« Peut-être. » J'ai légèrement secoué la tête. « J'ai du mal à comprendre. Je vais vivre ici avec vous ? »
« Oui. »
« Comment ? Je veux dire, et les deux autres ? Est-ce qu'on va tous... Je veux dire... Est-ce qu'on va tous... »
J'avais du mal à poser la question que je devais poser. Mais Matt semblait savoir quoi dire.
« Nous allons tous vivre ici. Cette chambre est la tienne. Il y a trois autres chambres à l'étage : des chambres individuelles pour moi, Xavier et Thomas. Dans quelques jours, on te demandera de nous rejoindre pour une cérémonie. Chacun de nous promettra de te protéger, de prendre soin de toi et de fonder un foyer avec toi. »
« Et si je refuse ? » ai-je demandé.
Matt a haussé les épaules.
« Alors tu ne pourras pas vivre ici. On dira à Lyra de te ramener là où elle t'a trouvée. Et d'après ce que j'ai vu avant - à quel point tu avais peur de ce qui t'était arrivé - je peux dire que tu es mieux ici que seule là-bas. »
Mon estomac s'est noué en pensant à partir. Il avait raison.
J'avais déjà été droguée et utilisée avant. Des hommes avaient payé pour moi puis m'avaient abandonnée dans des endroits étranges au lieu de me ramener dans la rue où je vivais.
J'avais dû supplier des filles de rue pour avoir des vêtements et des dealers pour avoir de la nourriture, et j'avais quand même faim et froid.
Mais l'idée d'être mariée à trois hommes en même temps me terrifiait.
« Notre union est quelque chose sur laquelle nous allons tous travailler ; nous devrons tous nous y habituer. Personne n'attendra de toi que tu fasses quoi que ce soit que tu ne veuilles pas. Tu pourrais te sentir à l'aise avec l'un de nous avant les autres. Chaque union est différente », a expliqué Matt. Il m'a redonné le verre d'eau et j'ai pris une gorgée.
Je ne savais pas quoi dire. Je ne voulais pas faire confiance à Matt et ses deux amis, et je ne pouvais pas croire qu'ils ne me feraient pas de mal.
Mais je connaissais le monde à l'extérieur du Village, et je savais qu'il était dangereux pour moi - pour toute femme pauvre et seule.
« Vous promettez de ne plus me droguer ? » ai-je demandé en regardant ses yeux brillants. Il a secoué la tête.
« Non, je ne peux pas te le promettre, Olivia. Je ferai uniquement ce qui te protégera. Quand tu es inconsciente ou sous ce toit, sache que personne ne te fera de mal - pas tant que je serai là. »
« Vous allez délibérément me droguer. C'est complètement tordu ! » J'étais choquée.
« Olivia, calme-toi. Je n'ai pas l'intention de t'endormir. Mais si tu te mets dans une situation dont je dois te sortir en toute sécurité, je t'endormirai pour t'en sortir. »
« On dirait que ma vie sera en danger. »
Matt m'a regardée avec une expression sérieuse.
« Olivia, en dehors du Village le monde est mauvais. Mais tu le sais - pourquoi d'autre penserais-tu qu'on t'a touchée quand tu étais inconsciente ? Repose-toi les prochains jours. Tu apprendras à nous connaître avant notre union. »
J'ai regardé Matt prendre le verre et le poser sur la table de chevet. J'étais fatiguée et étourdie après m'être évanouie plus tôt.
Matt s'est levé et a rabattu la couverture. Je me suis glissée dessous et j'ai fermé les yeux. Je voulais le regarder partir, mais je n'ai pas pu, et la fatigue a pris le dessus.
