Amour aveugle

« Lorsqu'il la déposa, elle tenta de le gifler, mais il lui saisit la main au vol.

— Personne ne me gifle, gronda-t-il.

— Tu n'as pas le droit de me traiter comme ça. Mon père sera furieux quand il saura comment tu t'es comporté avec moi.

— Et que pensera-t-il quand il apprendra ta conduite, et comment ce type louche te tripotait ? Je parie qu'il ne te laissera plus sortir de sitôt. Allez, monte dans la voiture.

— Je te déteste ! lui cria-t-elle.

— Ça me fend le cœur, répliqua-t-il d'un ton faussement affligé en lui ouvrant la portière. »

Il s'installa au volant, boucla sa ceinture et la regarda.

« Attache-toi », ordonna-t-il sèchement.

« Connard », marmonna-t-elle en s'exécutant.

Les mains sur le volant et les yeux rivés sur la route, il la ramena chez elle.

« Tu ne devrais pas te comporter ainsi en public, surtout avec un type aussi minable.

— Je fais ce que je veux. Et ce type est gentil.

— Gentil ? Tu parles, rétorqua Drake. Il avait sa main sur une autre femme pendant que tu étais aux toilettes.

— Tu mens, dit-elle en se tournant vers lui.

— C'est la vérité. Même quand tu étais assise avec lui à boire, il pelotait les jambes de la serveuse chaque fois qu'elle apportait des verres. Elle lui a filé un papier - sûrement son numéro. »

Drake se sentit mal en voyant son visage blêmir.

« Je suis désolé », dit-il plus doucement.

« Ne me plains pas, répliqua Catherine en détournant le regard. Je déteste qu'on ait pitié de moi. »

Arrivés à la maison, elle attendit qu'il lui ouvre la portière. En sortant, elle prit sa canne dans son sac et la déplia. Elle se dirigea ensuite vers l'entrée, Drake sur ses talons.

Elle entra et, sans un mot, monta à l'étage.

Drake avait besoin d'un verre. Il alla à la cuisine, cherchant une bière. « Il n'y a pas une goutte d'alcool dans cette baraque ? » pesta-t-il en fouillant le frigo.

« Vous n'en trouverez pas là-dedans, monsieur. »

Il se redressa en entendant une voix masculine. Drake se retourna et vit le cuisinier.

« Je sais qu'il y a de la bière. J'en ai bu une avant, dit Drake.

— En effet, monsieur, mais elle est conservée dans la glacière. Permettez-moi de vous en apporter deux », proposa le cuisinier.

Il ouvrit une porte, disparut un instant et revint avec deux bouteilles.

Le cuisinier en décapsula une et la tendit à Drake, posant l'autre sur le comptoir. « Je vois que Mademoiselle Templeton est rentrée tôt ce soir. »

Drake but une gorgée de sa bière. « Ouais, on dirait que son rencard a tourné court. Vous bossez pour les Templeton depuis longtemps ?

— Presque vingt ans, monsieur.

— Comment faites-vous pour la supporter ?

— Mademoiselle Templeton ? C'est une jeune femme charmante.

— On parle bien de la même personne ? » s'étonna Drake, essuyant de la bière au coin de sa bouche.

« Elle n'est pas aussi terrible qu'elle veut le faire croire. Je la connais depuis sa naissance, et je l'admire.

— Et pourquoi donc ?

— Quand elle a perdu la vue dans l'accident, elle aurait pu tout attendre des autres. Au lieu de ça, elle a appris à se débrouiller seule. Et elle s'en sort remarquablement bien. C'est une femme extraordinaire. Souvent, la nuit, je la trouvais ici en train de préparer à manger ou du café.

— Comment pouvait-elle faire ça sans voir ?

— M. Templeton a engagé quelqu'un pour lui apprendre, et avec le temps elle a mémorisé l'emplacement de chaque chose. Je suis sûr qu'il vous a dit de ne rien déplacer - et si vous le faites, de le remettre en place. Rien n'a bougé depuis huit ans, et nous veillons tous sur elle.

— Si vous l'aimez tant, pourquoi a-t-elle eu autant de gardes du corps ?

— La plupart ont fait l'erreur de la traiter différemment. Certains ont essayé de profiter de la situation. Il faudra quelqu'un de solide, capable de passer tous ses tests. Elle va vous mettre à l'épreuve, monsieur. Elle va chercher à vous pousser à bout.

— Elle m'agace déjà. »

Le cuisinier rit. « Ce n'est que le début. Je m'appelle John, et si vous voulez plus de bière, servez-vous. Bonne nuit.

— Bonne nuit, John. »

Avant de partir, John se tourna vers Drake. « J'espère que vous réussirez les tests. Je pense que vous pourriez être exactement ce dont elle a besoin. »

Drake finit sa bière, prit celle qui était pleine et alla dans sa chambre. Il voulait vérifier si elle allait bien. Il frappa à sa porte.

« Qui est-ce ?

— C'est moi, Drake. Je peux entrer ? »

Elle ouvrit la porte, vêtue d'une chemise de nuit blanche. « Que veux-tu ? » demanda-t-elle, sans le laisser entrer.

Il voyait qu'elle avait pleuré. Ses yeux étaient rouges et son visage pâle. « Je voulais voir si tu allais bien. Je suis désolé pour ton rencard, mais c'était un salaud. »

Elle ouvrit la porte plus grand, alla vers le lit et s'assit. « J'aurais dû me douter de ce qu'il faisait à la serveuse quand elle apportait nos verres. Je l'ai senti mais je l'ai ignoré.

— Tu ne pouvais pas savoir, dit-il en s'asseyant à côté d'elle. Ne pleure pas pour lui. C'était un connard, et tu mérites mieux. » Drake se leva et desserra sa cravate. « On se voit demain matin. Bonne nuit.

— Bonne nuit, Drake. »

Il retourna dans sa chambre et se déshabilla. Il pensait à elle.

Se pourrait-il qu'il se soit trompé sur elle ? Était-elle vraiment une personne gentille cachée derrière une façade désagréable ?

Ou ses larmes n'étaient-elles qu'une autre ruse qu'elle lui jouait ?

Il était complètement perdu.

Il faisait une chaleur étouffante le lendemain, alors Drake décida d'aller piquer une tête. Quand il arriva, Catherine barbotait déjà dans la piscine. Il la regarda enchaîner plusieurs longueurs avant qu'elle ne s'arrête.

« Tu comptes entrer ou rester planté là à me reluquer ?

— Comment as-tu su que j'étais là ?

— Je t'ai senti. Tu sens drôlement bon, dit-elle, accrochée au bord du bassin. Allez, viens, l'eau est divine. »

Il laissa tomber sa serviette et plongea. Il l'éclaboussa et elle poussa un cri joyeux. Il nagea quelques longueurs avant de s'approcher d'elle.

« Tu as raison, c'est génial. Tu as de la chance de vivre dans un endroit avec tant de belles choses.

— Je sais, mais l'argent ne fait pas tout, dit-elle en se rapprochant de lui. Pourquoi n'es-tu pas marié avec des enfants ?

— C'est personnel.

— Je suis curieuse. Tu as l'air seul, même si je parie que tu ne manques pas de conquêtes.

— Tu poses beaucoup de questions. Mais je n'ai pas trouvé la bonne personne. Quant aux enfants, je ne suis pas sûr de vouloir en mettre au monde avec toute la misère qu'il y a. Et toi ? Tu veux te marier et avoir des enfants ? »

Elle s'éloigna de lui à la nage avant de s'arrêter. « J'y pensais avant, mais comme je suis aveugle, qui voudrait de moi ? Et comment pourrais-je m'occuper d'un bébé dans mon état ?

— Ne te dévalorise pas. Beaucoup de femmes aveugles ou handicapées élèvent des familles sans problème. »

Elle nagea vers lui et mit ses bras autour de son cou. « Tu veux coucher avec moi ? »

Il retira ses bras de son cou.

« Attends une minute, d'où ça sort ça ? Tu me dragues depuis le début, et je dois te demander d'arrêter. Il ne se passera rien entre nous. Et non, je ne veux pas coucher avec toi. »

Blessée qu'il la repousse, elle nagea vers le bord et sortit, prit une serviette et s'enveloppa dedans.

« Tu dois me conduire en ville pour que je fasse des achats. Sois prêt dans une heure », ordonna-t-elle avant de s'éloigner.

Eh bien, adieu l'idée qu'elle soit gentille au fond. Elle venait juste de montrer à nouveau son côté grossier et exigeant.

Drake finit de nager et rentra se changer pour mettre son costume. Avant, il protégeait des personnalités importantes et des stars de cinéma. Maintenant, il n'était plus qu'un baby-sitter pour la fille d'un homme riche.

Ils allèrent au magasin qu'elle voulait. Une fois à l'intérieur, elle lui donna son sac à main à tenir.

Il s'assit dans la cabine d'essayage pendant qu'elle passait derrière le rideau, essayant plusieurs tenues différentes. Après chaque essayage, elle sortait pour lui demander ce qu'il en pensait.

La première qu'elle mit était une robe bleue avec un décolleté plongeant. « Comment me va celle-ci ?

— Elle est jolie mais montre trop. Je vois tes seins, et les autres aussi.

— C'est le but, de montrer ce que j'ai. Dis-moi, tu aimes mes seins ? Tu veux les toucher ?

— Ils sont très beaux, mais non merci. Je passe », dit-il en souriant. La vérité était qu'il ne pouvait s'empêcher de les regarder et pensait à ce que ce serait de les toucher et de les sucer.

Elle essaya plusieurs robes et les acheta toutes, même la bleue.

« Où allons-nous maintenant, princesse ? » demanda-t-il en portant ses sacs jusqu'à la voiture.

« J'ai faim. Emmène-moi dîner chez Mel's steak house. Ils font les meilleurs steaks, et ils ont mon vin préféré.

— Ou on pourrait simplement rentrer manger », dit-il, n'ayant pas vraiment envie d'aller dans un restaurant chic.

Il avait entendu parler de cet endroit - c'était cher, et il fallait réserver un mois à l'avance. « On n'a pas de table réservée, alors je ne pense pas qu'on pourra entrer.

— Ce n'est pas un problème. Ils me connaissent, moi et mon père, et nous donneront leur meilleure table. Si tu t'inquiètes pour l'argent, je mettrai ça sur la note de mon père. »

Il soupira et conduisit jusqu'à Mel's. On les installa à une table près d'une fenêtre. Elle commanda une bouteille de vin pendant qu'il regardait le menu. Il n'en revenait pas du prix des plats. Pour lui, c'était excessif.

Il commanda le filet mignon et fit un bruit quand elle commanda les crevettes au pesto crémeux. Elle tourna la tête vers lui.

« Il y a un problème avec ce que j'ai commandé ?

— Non, c'est juste que ça contient de l'ail, et je ne pensais pas que tu voudrais avoir l'haleine qui sent ça. »

Elle prit son verre de vin, prête à boire. « Ça ne me dérangerait pas si je pensais être embrassée. » Elle se pencha un peu vers lui. « Tu as l'intention de m'embrasser, Drake ? Si oui, je commanderai autre chose. »

Il était content qu'elle ne puisse pas le voir lever les yeux au ciel. Cette femme n'abandonne jamais, pensa-t-il.

« Mange ton ail, princesse. Tu ne seras pas embrassée par moi. »

Elle se rassit l'air suffisant, sachant que tôt ou tard elle le ferait craquer. « Tu veux me parler de toi ? Tes parents sont toujours en vie ? Et où vivent-ils ? »

D'habitude, il ne parlait jamais de sa vie personnelle avec un client, mais pour éviter de penser à elle de façon sexuelle, il se confia un peu. « Mes parents sont vivants et habitent en Irlande.

— Si loin. Ils doivent te manquer ?

— Pas vraiment. Je ne les ai pas vus ni parlé depuis plus de cinq ans.

— Cinq ans, mais pourquoi ?

— C'est une longue histoire, et je ne te la raconterai pas.

— Mais ce sont tes parents. Comment peux-tu être si froid ?

— Arrête d'en parler », dit-il sèchement.

« Ça te dérange de ne pas leur avoir parlé.

— Qu'est-ce qui te fait croire que ça me dérange ?

— Je l'entends dans ta voix. Ils te manquent. Tu devrais leur parler parce qu'une fois qu'ils seront morts, tu le regretteras. On n'a que deux parents, et la vie est courte. »

Elle était curieuse de savoir ce qui s'était passé entre eux mais savait qu'il n'était pas prêt à en parler.

« Finis juste de manger que je puisse te ramener », dit Drake en reposant sa fourchette.

Il était en colère qu'elle ait évoqué sa famille alors qu'il avait tant essayé de les oublier. Il ne voulait pas se souvenir d'eux ni de ce qui avait causé le problème entre eux.

« Tu as des frères et sœurs ? » demanda-t-elle, essayant toujours de le faire parler.

« J'avais un frère aîné, mais il est mort il y a des années. Et ne me demande pas comment parce que je ne te le dirai pas. Tu es prête à partir maintenant ? »

Elle s'essuya la bouche avec sa serviette et la posa. « Oui, appelle juste le serveur, et je ferai mettre l'addition sur le compte de mon père.

— Je vais payer », dit-il en sortant son portefeuille. Drake donna sa carte au jeune serveur. Il se leva et l'accompagna jusqu'à sa voiture. Il avait hâte de rentrer et de se servir un bon verre bien tassé.