J'ai regardé Cyrus qui nous conduisait au tribunal. Il m'a jeté un coup d'œil rapide et a tenté de me rassurer d'un sourire, mais je n'étais guère convaincue.
« Tu n'en sais rien », ai-je chuchoté.
Il est resté silencieux un moment, alors j'ai tourné mon regard vers la fenêtre. Je n'arrivais toujours pas à croire qu'Arès m'avait éloignée de lui. J'avais cru que notre conversation n'était qu'un rêve.
J'aurais dû comprendre que c'était réel après avoir vu le fantôme de Primrose. Si cela n'était pas un rêve, alors le reste ne l'était sûrement pas non plus.
Il avait dit qu'il ne les laisserait pas me garder, mais comment allait-il les en empêcher ? J'avais entendu tellement d'histoires effrayantes sur la Cour des Loups-garous. Ces histoires venaient d'autres esclaves, mais cela ne signifiait pas qu'elles étaient fausses.
Ces loups étaient apparemment encore plus fiers et autoritaires que ceux de la Maison de la Meute.
On les considérait comme des personnes importantes qui obtenaient tout ce qu'ils voulaient, quand ils le voulaient, en hurlant sur les esclaves pour qu'ils fassent tout le travail.
J'ai frissonné et me suis frotté les bras.
« Tu as froid ? » a demandé Cyrus, tendant la main vers le chauffage.
J'ai secoué la tête. « Je n'aime simplement pas cette situation. Je ne comprends pas pourquoi Arès a dû m'éloigner de lui. »
« C'est pour te protéger », a-t-il répondu.
« Ne pouvait-il pas me protéger à la Maison de la Meute ? Comment peut-il me protéger s'il n'est même pas là ? »
« Avec les vampires qui y séjournent, c'était la meilleure solution. » Il m'a regardée. « Tu sais à quel point ils sont dangereux. Et maintenant qu'ils savent que tu es avec l'Alpha, ils vont continuer à chercher à se venger. »
Nous n'avons plus parlé jusqu'à ce que Cyrus s'engage sur une longue route bordée d'arbres. Je me suis redressée, même si mon cœur battait la chamade à cause de la peur.
Après environ trois minutes de route, nous avons aperçu le tribunal. C'était un bâtiment imposant de trois étages, peint en blanc cassé avec des bordures noires.
De nombreuses fenêtres donnaient sur la route, et en nous approchant, j'ai cru voir quelqu'un regarder par l'une d'elles.
Un homme est sorti du bâtiment alors que nous nous arrêtions. Tout de suite, je ne l'ai pas aimé, probablement parce qu'il me dévisageait en fronçant les sourcils à travers la vitre de la voiture.
J'ai ouvert la portière et suis sortie lentement, même si j'avais envie de prendre mes jambes à mon cou.
« Frederick, voici la compagne de l'Alpha, Skyler », a dit Cyrus en s'approchant de l'homme. « Skyler, voici Frederick, l'un des membres importants du tribunal. »
« Enchantée », ai-je menti.
Frederick a grogné mais ne m'a pas saluée. « Suivez-moi », a-t-il dit en se retournant et en entrant dans le bâtiment.
Je n'ai pas pu m'empêcher d'admirer l'intérieur en entrant. Le plafond haut était orné d'un lustre étincelant, tandis que deux escaliers en marbre incurvés se trouvaient de chaque côté de l'immense hall.
Je n'ai pas eu le temps de regarder davantage, car Frederick était pressé de nous emmener quelque part.
J'ai aperçu une grande salle à manger avec deux longues tables sur la droite et une autre porte qui menait probablement à la cuisine.
Il nous a conduits à l'arrière, par un couloir que je n'avais pas remarqué, menant à un escalier sombre avec des marches en bois. Adieu l'espoir de monter les beaux escaliers en marbre, ai-je pensé avec amertume.
Nos pas étaient à peine audibles alors que nous montions au deuxième étage. Quand Frederick a ouvert la porte, la lumière vive m'a fait cligner des yeux, mais il n'a pas ralenti.
Il nous a guidés le long d'un couloir avec une belle moquette, passant devant plusieurs portes avant de s'arrêter et de sortir une clé de sa poche, qu'il a donnée à Cyrus.
« Voici votre chambre », a-t-il dit. « Et comme l'a demandé l'Alpha Arès, son esclave sera juste à quelques portes de vous. Nous n'avions pas deux chambres vides côte à côte. »
« Compagne », a corrigé Cyrus. « Pas esclave. »
Frederick a froncé les sourcils mais n'a rien ajouté.
« Je te verrai plus tard, une fois que tu seras installée », m'a dit Cyrus en mettant la clé dans la serrure pour ouvrir sa porte.
Frederick a continué à marcher dans le couloir, alors j'ai dû me dépêcher pour le rattraper, presque en courant. Nous avons passé deux autres chambres avant qu'il ne s'arrête et me regarde fixement.
« Voici où tu resteras », a-t-il dit d'une voix sèche. Sa bouche était pincée alors qu'il mettait la clé dans la serrure et ouvrait la porte.
Avec mon sac sur l'épaule, j'ai commencé à entrer, mais il m'a arrêtée en m'attrapant le bras. « Je ne t'aime pas », a-t-il grogné. « Les humains n'ont pas leur place ici, sauf en tant qu'esclaves. »
« Je ne veux pas vraiment être ici non plus », ai-je répondu en fronçant les sourcils.
« Surveille ton langage. Souviens-toi que tu es au tribunal et que tu n'as aucun droit sauf ceux que nous te donnons. Ton Alpha n'est pas là pour te protéger, alors n'attends aucun traitement de faveur. »
Je l'ai regardé s'éloigner d'un pas raide, puis je suis entrée dans ma nouvelle chambre. J'étais trop bouleversée pour examiner la pièce et je voulais juste m'échapper un moment.
J'ai posé mon sac sur mon lit, puis j'ai écouté à la porte pour m'assurer que Frederick était parti avant de quitter ma chambre, en prenant soin de mettre la clé dans la poche avant de mon jean.
J'ai emprunté l'escalier de service, par où nous étions montés, et heureusement, je n'ai croisé personne. Du moins, jusqu'à ce que j'arrive dans le hall principal. Puis j'ai senti des regards hostiles me suivre alors que je sortais rapidement.
Il faisait nuit maintenant, mais je m'en fichais. J'avais l'impression d'étouffer et mon cœur était triste qu'Arès m'ait laissée ainsi.
Sur le côté de la propriété, j'avais vu une forêt quand nous étions arrivés, et c'est là que je me suis dirigée. J'avais juste besoin de quelques minutes seule à l'air frais pour me sentir plus forte et plus courageuse.
Je n'irais pas loin, cependant, car je ne connaissais pas la région. En fait, j'avais à peine pénétré dans les arbres quand j'ai entendu un bruit de branche cassée, et je me suis retournée, effrayée.
Un grand loup m'avait suivie et se tenait maintenant devant moi, montrant les crocs avec colère. J'ai fait un pas en arrière et il a fait deux pas vers moi, l'air encore plus menaçant.
« Je suis protégée par l'Alpha Arès », lui ai-je dit. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine et je respirais rapidement, terrifiée.
« Tu n'es qu'une esclave humaine, donc libre à prendre », a dit l'homme.
Juste après, il m'a sauté dessus, me plaquant au sol si violemment que j'en ai eu le souffle coupé.
Et puis ses mains étaient sur moi, déchirant mes vêtements.
