Victory Formation (français)

Je ne sais pas ce qui m'a pris d'accepter cette idée. Avec le recul, c'est sûrement l'inquiétude dans la voix de mon frère qui m'a poussée à traverser le pays en voiture pour passer l'été avec lui. C'est bien la seule raison pour laquelle je suis encore au volant, en espérant que la fin du voyage est proche.

Mon frère et moi sommes très proches. Ça a toujours été le cas depuis notre enfance. Le fait qu'on ait seulement dix-neuf mois d'écart y est pour beaucoup. Notre sœur n'a que deux ans de moins que nous. Oui, nos parents adoraient vraiment avoir des enfants.

On se ressemble beaucoup aussi. Maman disait toujours que les gènes de papa étaient très forts pour qu'on lui ressemble autant tous les trois. Avec nos cheveux châtain clair aux reflets roux et nos yeux vert vif, n'importe qui peut voir qu'on est de la même famille. Du coup, pendant toute notre scolarité, les gens nous appelaient « les triplés Barrington ».

Kendrick et moi avons fini le lycée presque en même temps, et on est tous les deux allés à l'Université d'Alabama. Kendrick était le quarterback de l'équipe de foot, et j'étais pom-pom girl. Notre famille a toujours été très sportive. Notre petite sœur, Devyn, faisait du tennis et de la natation en compétition.

Quand Kendrick a eu l'âge, il s'est présenté à la draft NFL. Il a été choisi au premier tour, réalisant son rêve de jouer au foot pro. Après mon diplôme, j'ai déménagé à NYU à New York pour faire mon master.

Je venais de terminer mes études supérieures, avec un master en littérature anglaise et communication, et je voulais souffler un peu. Quand Kendrick m'a appelée pour me proposer de passer l'été avec lui en Californie avant que je ne me mette sérieusement à chercher du boulot, je me suis lancée, pensant qu'un road trip à travers le pays serait sympa.

Ouais, quelqu'un aurait dû me conseiller de prendre l'avion. Rien que l'idée du retour en voiture me déprime. J'envisage de laisser ma voiture ici et de rentrer en avion.

En traversant Los Angeles, j'arrive enfin à l'adresse que mon frère m'a donnée. C'est une énorme baraque blanche avec une longue allée.

À l'entrée, la sécurité m'arrête.

« Votre nom, s'il vous plaît. »

« Euh... Whitley Barrington. »

« Oui. M. Kendrick voulait que vous vous gariez dans le garage à votre arrivée. C'est juste au bout de l'allée. Quelqu'un sera là pour vous guider. »

Je conduis dans la direction indiquée, voyant plein de voitures garées partout. On dirait que mon frère fait la fête, comme d'habitude. Au bout de l'allée, un autre homme en costume noir me montre le garage.

J'attends que les portes du garage s'ouvrent et j'entre. Après avoir coupé le moteur, je sors en m'étirant le dos jusqu'à entendre un craquement. L'homme s'approche et ferme ma portière.

« Mademoiselle Barrington, je présume ? »

« Oui. »

« Vous pouvez entrer dans la maison par la porte sur le côté, dit-il en la pointant du doigt. Je peux apporter vos bagages à l'intérieur pour vous. »

« Merci. » Je lui tends mes clés. « Ils sont dans le coffre. »

Il hoche la tête et appuie sur le bouton de mes clés pour ouvrir le coffre. Je me dirige vers la porte latérale. J'entends déjà la musique qui résonne à travers les murs épais. J'ouvre la porte qui mène à ce qui ressemble à un vestiaire.

En avançant, j'entre dans une cuisine immense. Quand je dis immense, cette cuisine est plus grande que tout mon appart à New York.

J'adore l'îlot en pierre blanche et bleue qui pourrait accueillir toute notre famille élargie. Le frigo est en métal brillant, comme tous les autres appareils, et plus grand que tout ce que j'ai vu jusqu'ici. Genre, comment on remplit un truc aussi énorme avec de la bouffe ?

Tout le mur du fond n'est fait que d'immenses baies vitrées. On dirait qu'elles peuvent coulisser, et tout le mur s'ouvre sur la terrasse et la piscine à l'extérieur.

« Tu as l'air perdue. »

Je me retourne et me retrouve face à une femme qui ressemble à Barbie. Cette blonde très mince porte un haut tube et un short de sport. Elle me regarde comme si j'étais sale dans mon short en jean court et mon débardeur, mes cheveux en chignon décoiffé sur le haut de ma tête.

« Pardon ? » je demande.

« Si tu cherches un bar country, il y en a un à environ cinq bornes. Ici, c'est chez Kendrick Barrington. Tu n'as clairement rien à faire ici. Comment t'as réussi à passer la sécurité ? »

« Tu saurais pas où je peux trouver ce Kendrick par hasard ? Je suis nouvelle en ville. »

Ses yeux s'écarquillent, pensant sûrement que je vais dégager dès que Kendrick découvrira que je n'ai rien à faire ici.

« Il est vers la table de beer pong. Par là », dit-elle en pointant du doigt.

« Merci... »

« Brittany. Je suis la copine de Kendrick », dit-elle fièrement.

« Bien sûr que tu l'es. Excuse-moi... euh... Brittany. » Je me dirige vers la table de beer pong, Brittany sur mes talons. J'aime pas le prénom Brittany. Rien contre toutes les Brittany du monde, mais j'ai eu de mauvaises expériences avec celles que j'ai croisées.

Je vois Kendrick à la table, la balle à la main alors qu'il lève les yeux. Il sourit largement et laisse tomber la balle de ping-pong. Brittany se tient juste derrière moi avec un air fier, attendant qu'il me jette dehors.

« Oh wow. Elle est enfin arrivée ! » dit-il. Puis il met ses mains autour de sa bouche et crie par-dessus la musique. « Gabriel ! C'est l'heure du smash and bash ! »

J'avais oublié. Gabriel Underwood, le meilleur pote de Kendrick, a été transféré en Californie, et maintenant ils sont dans la même équipe. Je l'ai toujours bien aimé, mais il ne m'a jamais vue autrement que comme la sœur de son meilleur ami. Quel dommage d'ailleurs. Je parie qu'on aurait pu bien s'entendre, au lit comme ailleurs.

J'entends ce qui ressemble à un tonnerre descendant les escaliers derrière moi et un énorme bruit sourd quand Gabriel atterrit en bas.

« Faites de la place, les gars. J'arrive ! » crie-t-il.

Je regarde Barbie.

« Oh, merde. T'avais peut-être raison, Barbie. J'ai rien à faire ici. »

« Mon nom est Brittany. Je commence à penser que tu connais Kendrick, mais je suis sa copine. N'essaie même pas de coucher avec lui. »

« Allez, sérieux ! Tu te décolores vraiment autant les cheveux ? Bouge-toi ! Je dois me tirer d'ici ! »

Alors que je me retourne pour fuir, mon frère m'attrape par derrière, et Gabriel me saisit par devant pour le smash and bash. Ils me serrent entre eux dans une étreinte de groupe si forte que j'ai l'impression que mes yeux vont sortir de ma tête.

« Il était temps que t'arrives, Whit. Je suis trop content que tu sois là. Ma petite sœur m'a manqué », dit Kendrick en me serrant plus fort.

« Kendrick, je... peux pas... respirer. »

« Tant pis. On n'en est pas encore à la partie bash. »

À présent, quelqu'un a baissé la musique, et tout le monde regarde. Je sens Gabriel me soulever et me projeter au sol. C'est toujours lui qui fait la partie bash, mais il ne me laisse jamais tomber trop fort. Cette fois, cependant, j'ai la chair de poule quand Gabriel plane au-dessus de moi, me regardant de haut en bas. Il se penche en avant et me chuchote à l'oreille.

« Putain, Whit. Si tu deviens encore plus belle, je vais devoir te garder pour moi. »

Il m'aide à me relever, et Kendrick me prend dans ses bras.

« Tout le monde ! Je vous présente ma sœur, Whitley Barrington ! Quiconque la touche est mort ! »

Je donne un coup de coude dans l'estomac de Kendrick, et il lève les mains.

« D'accord ! Quiconque la touche sans ma permission est mort ! »

Pour une raison quelconque, je regarde à nouveau vers Gabriel. Il me fixe intensément. Il a ce regard que je n'arrive pas vraiment à déchiffrer. Quelque chose dans mon ventre me dit que ça va être un été intéressant.