Alessandra était enveloppée d'un épais brouillard glacial. Elle serrait contre elle la veste de Derek, cherchant à se réchauffer avant d'être abandonnée seule dans ce labyrinthe effrayant et immense.
Un bruit léger la fit sursauter. Elle se retourna, ses mouvements ralentis par l'alcool qu'elle avait bu.
Elle ne cessait de se demander pourquoi elle avait accepté de faire quelque chose d'aussi dangereux.
« Quoi ! » s'exclama-t-elle, abasourdie. Ils veulent ma mort ou quoi ? pensa-t-elle avec colère.
« Tu as choisi action. Tu abandonnes maintenant ? » dit Aaron en se levant.
Elle le fusilla du regard, les dents serrées.
« Si elle y va, elle va y passer », dit Renzo en lui retenant le bras.
« Ce n'est pas mon problème », sourit Aaron.
Derek se leva et poussa Aaron au sol. Alessandra regarda, surprise, les yeux gris de Derek s'assombrir de colère. « Ce n'est pas ce qu'on avait dit, Aaron », dit-il d'une voix basse. La plupart des gens détournèrent le regard, effrayés. Il était important et plus costaud que les autres. Mais elle continua à le fixer. La protégeait-il ?
Les yeux d'Aaron se durcirent. « Quoi, tu vas me frapper pour une nana que t'as dans le collimateur ? » dit-il méchamment.
« Je vais te faire très mal si tu ne te lèves pas tout de suite pour t'excuser et donner le vrai défi qu'on avait convenu. » Sa voix était calme, mais ses mots étaient fermes. Il venait d'une famille importante, c'était normal.
Alessandra resta assise, stupéfaite. Que se passe-t-il ? Je ne suis pas sa copine, il n'a aucune raison d'agir ainsi.
Comme s'il lisait dans ses pensées, « Tu crois qu'elle est ta compagne ? Regarde-la. Une faible fée qui a vécu toute sa vie dans un orphelinat. Rien de spécial du tout. Juste la banale Alessandra aux yeux bizarres qui n'a pas sa place ici. »
Ces mots la blessèrent. Elle ne s'était jamais souciée de ce que les gens disaient avant. Mais quand on vous le balance en pleine figure, ça fait mal.
Aussitôt, Renzo, Lizzie et Derek se dirigèrent vers Aaron.
Elle bondit, allant droit vers Derek qui semblait sur le point de sérieusement amocher Aaron.
« Tu ferais mieux de retirer ça, espèce d'enfoiré », dit Lizzie en l'attrapant par le col.
Elle savait que c'était une mauvaise idée, mais elle devait montrer qu'elle n'était pas qu'une faible fée.
Derek s'arrêta quand elle se plaça devant lui. « Écoute, ce n'est pas grave. Je vais le faire. Ce n'est pas un gros problème. »
« Tu es folle ? Je ne te laisserai pas y aller. C'est presque comme te tuer. » Ses yeux étaient sérieux et sa voix très ferme. Eh bien... tant pis.
« Non. Maintenant, je ne le fais plus pour le défi. Je le fais. J'ai besoin de me prouver que j'en suis capable. C'est décidé. » Sa voix était assurée. Elle voulait se le prouver à elle-même, mais elle devait admettre que c'était aussi à cause de ces yeux. Peut-être savaient-ils quelque chose sur son passé. Ils lui semblaient familiers. C'est tout ce dont elle avait besoin.
Elle entendit un craquement puis un cri de douleur. Elle se retourna pour voir Aaron tenant son bras cassé et Renzo l'air satisfait.
« Si tu vas faire ça, je ne pense pas pouvoir t'en empêcher. Tiens, prends ça. » Derek lui tendit sa veste posée sur un rondin proche.
Elle leva les yeux vers lui avec un petit sourire. « Merci, j'essaierai de revenir vivante. »
Maintenant, elle regrettait de ne pas l'avoir simplement giflé à la place.
Tandis qu'elle marchait, le froid s'infiltrait en elle. L'air frais et humide caressait son visage. Elle frissonna, serrant la veste contre elle.
Elle avait l'impression d'être observée depuis les ombres sombres des arbres. Leurs branches effleuraient son corps, la mettant mal à l'aise.
Alessandra réalisa soudain où elle se trouvait. Elle était là, probablement pas seule, dans la Forêt Céleste. Un endroit dont on ne ressort pas quand on y entre. Elle se rappela les reportages : « Trois ados bourrés... » « ce n'était qu'un jeu et d'un coup ils ont disparu... » « une femme a disparu la nuit dernière, elle a été vue pour la dernière fois ici, à l'entrée de la Forêt... » « deux jeunes enfants qui jouaient près de la lisière ont été signalés disparus la nuit dernière. »
Des centaines de personnes vivant près de la forêt disparaissaient chaque année. Certains étaient même enlevés de chez eux. Personne n'était vraiment en sécurité. Pas face à eux.
Ses pieds foulaient le sol de la forêt, seul bruit dans le silence. Elle ressentit une étrange sensation dans son esprit, ses oreilles pointues s'agitant dans tous les sens. Cela signifiait des ennuis.
Un petit bruit la fit sursauter et reculer nerveusement. Chaque petite lueur dans n'importe quelle direction ressemblait soudain à des yeux. Ils l'observaient.
Elle commença à paniquer. Ses yeux scrutaient les alentours tandis qu'elle reculait.
Un grognement sourd la fit hurler de peur. Elle tomba au sol. La douleur se répandit dans sa tête, ses coudes et son bas du dos, lui coupant le souffle.
La chute soudaine secoua ses poumons. Elle essaya de respirer, ses cheveux sombres s'étalant autour de sa tête tandis qu'elle rampait en arrière, ses mains glissant sur le sol humide.
D'épaisses branches d'arbres agrippèrent ses épaules, la faisant crier et frapper les branches autour d'elle. Les larmes lui montèrent aux yeux alors qu'elle tentait de reprendre son souffle.
Allait-elle s'en sortir vivante ?
Un autre grognement la fit trembler violemment, fermant les yeux avec force. La peur grandissait dans son ventre, accélérant sa respiration. L'arbre froid derrière elle s'enfonçait dans son dos.
Elle se recroquevilla en boule contre l'arbre, essayant de se fondre dans les ombres.
Mais le bruit sourd de pas et le souffle d'un museau animal indiquaient le contraire.
Il s'approchait.
Elle crut sa dernière heure arrivée.
Un autre grognement traversa son corps, faisant trembler le sol autour d'elle.
« S'il vous plaît, ne me faites pas de mal », supplia Alessandra, la voix tremblante de peur.
Elle entendait les branches bouger tandis que la créature avançait. Elle était énorme et dégageait de la chaleur, étrangement réconfortante malgré la terreur.
Alessandra frissonna alors que la bête se tenait au-dessus d'elle. Sa respiration lourde la fit reculer de peur. Un rugissement soudain la fit hurler, et elle se recroquevilla sur le côté. Ses oreilles étaient remplies d'un bruit assourdissant, couvrant les rugissements de la bête. Elle était juste au-dessus d'elle maintenant.
Son museau était dirigé vers son cou.
Les crocs de la bête saisirent sa veste, l'arrachant de son corps tremblant et la déchirant en quelques secondes.
Elle retint son souffle, attendant la fin. Mais elle ne vint pas.
Ouvre les yeux.
Une voix masculine parla dans son esprit. Elle était profonde, autoritaire et un peu rauque.
Sans réfléchir, ses yeux s'ouvrirent pour voir la bête, ses yeux dorés la fixant avec colère.
« Toi ! C'est toi que je vois depuis tout ce temps ! Qui es-tu ? » haleta-t-elle.
La bête recula, se dressant sur ses pattes arrière. Sa fourrure était d'un noir riche et brillant, luisant dans la faible lumière de la lune. Une cicatrice barrait son épaule jusqu'à sa poitrine, et son corps était très musclé. Un seul coup de ses griffes acérées aurait pu facilement lui trancher la tête.
Mais elle n'avait pas peur. La bête ne bougeait pas et ne faisait aucun bruit.
« C'était toi ? Dans ma tête ? » demanda-t-elle, essayant de se redresser. Une douleur la traversa et elle retomba. La bête fut rapidement à ses côtés, tendant la patte pour toucher son bras blessé.
Elle recula, se dérobant. La bête grogna, frustrée, tendant à nouveau la patte.
« Ne me touche pas, tu as des griffes acérées », chuchota-t-elle.
« Mienne », grogna la bête en Torobic brisé. Sa voix était rauque, mais empreinte de colère et d'autorité.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise. « Quoi ? Non. Tu ne peux pas... »
« Mienne », répéta-t-elle, ses yeux dorés se plissant tandis qu'elle tendait la patte vers elle.
Elle recula, s'éloignant de la bête. Ils étaient responsables de la mort de tous ceux qu'elle aimait. Même si elle ne s'en souvenait pas, c'était leur faute.
« Non ! » cria-t-elle, s'appuyant contre un arbre pour se relever et s'éloigner.
Elle hoqueta de surprise en voyant la bête rapetisser, sa fourrure rentrant dans sa peau. Son visage se transforma en celui d'un homme, mais les yeux dorés restèrent les mêmes, brillant dans l'obscurité.
Il était d'une beauté divine. Sa mâchoire carrée était soulignée par les ombres de la nuit, et ses pommettes hautes semblaient parfaites. Ses cheveux étaient sombres et brillants, formant comme une auréole autour de sa tête. Mais il avait l'air en colère.
Des taches de rousseur parsemaient son visage, et des lignes dorées luisaient sous sa peau, parcourant tout son corps.
« Alessandra. Viens ici. Maintenant. »
Elle fut brièvement éblouie par sa beauté. Comment pouvait-on être aussi parfait ? Attends. Comment connaissait-il son nom ?
« Comment connais-tu mon nom ? » murmura-t-elle, les yeux écarquillés de peur en réalisant à quel point sa situation était dangereuse.
Ses yeux dorés ne la quittaient pas, et son beau visage gardait une expression de colère.
Ses yeux suivirent rapidement le mouvement de ses pieds, et il pouvait sentir sa peur dans l'air. Cela le rendait légèrement nauséeux. Quelque chose en lui le poussa à avancer vers elle.
Alessandra paniqua davantage lorsqu'il saisit ses bras, l'attirant contre son torse. Sa respiration s'accéléra et elle sentit une chaleur intense envahir tout son corps.
Des étincelles parcoururent sa peau là où il la touchait, s'enroulant autour de ses bras et de son corps comme des lianes.
Elle se sentit étrangement... complète. Comme si elle avait vécu en n'étant que la moitié d'une personne entière. Son souffle chaud sur son cou la fit frissonner, et elle était incapable de bouger.
Un ronronnement grave et profond emplit l'air, résonnant dans tout son corps. Elle eut envie de se blottir contre son odeur et de se lover dans sa poitrine chaude.
Elle était perdue dans cette bulle intime et presque sensuelle qui les entourait.
Quand elle sentit ses dents acérées et la caresse agréable de sa langue chaude sur son cou, elle haleta, sa main s'agrippant à son torse musclé.
Sa bouche se mouvait délicieusement contre son cou, envoyant des vagues de chaleur dans tout son corps et affaiblissant ses jambes.
Elle avait du mal à réfléchir clairement avec ses mains tenant ses hanches et sa taille, l'attirant plus près et la pressant contre son corps presque nu.
Sa peau était lisse et dure, ses muscles ondulant sous ses doigts. Elle perdit toute raison, uniquement consciente que cet homme divin l'enlaçait.
Elle ne put retenir le petit gémissement qui s'échappa de ses lèvres, le faisant se raidir et grogner contre son cou. C'est seulement à ce moment-là qu'elle revint à la réalité.
Elle tenta de s'éloigner de la dangereuse créature, mais il la serra plus fort, ses bras comme deux troncs d'arbres épais.
Elle haleta lorsque ses dents effleurèrent sa peau, envoyant une décharge dans tout son corps.
« Attends », chuchota-t-elle, craignant que s'il parlait trop fort, il disparaîtrait.
Son corps se tendit, devenant aussi immobile et dur que la pierre. Le silence de la forêt était amplifié par son mutisme.
« Tu peux me lâcher, s'il te plaît ? » demanda-t-elle, pour n'entendre qu'un grognement sourd qui résonna dans la forêt silencieuse.
« Jamais », répondit-il, sa voix profonde et sombre. Elle avait un accent, ancien, mais dans une langue qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
« Eh bien, euh... est-ce que je peux, peut-être... je ne sais pas... retourner au village ? » Elle essaya à nouveau.
Son visage resta impassible. Ses sourcils se froncèrent et sa mâchoire se crispa. « Quelle partie de « jamais » ne comprends-tu pas, Alessandra ? »
« Donc, tu ne vas tout simplement pas me répondre maintenant ? »
« Tu ne retourneras pas là-bas, pas sans moi. »
Alessandra plissa les yeux, ayant envie de taper du pied comme une enfant en colère. « Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas que ce putain de bêta pose ses sales pattes sur quelque chose qui ne lui appartient pas. » Ses yeux se plissèrent, montrant ses dents acérées tandis qu'il fronçait les sourcils.
« Hé ! C'est mon ami ! Comment sais-tu même qu'il existe ? Comment en sais-tu autant sur moi ? »
Il regarda la veste déchirée de Derek. Il reporta son regard sur elle, son visage ne trahissant aucune émotion et n'ayant visiblement pas l'intention de répondre à sa question.
Sa main descendit pour saisir la sienne, l'entraînant plus profondément dans la forêt.
« Whoa, whoa. » Alessandra protesta, essayant de s'arrêter. « Je ne vais nulle part à moins que ce ne soit pour retourner dans mon village. »
Elijah se contenta de lever les yeux au ciel, souleva la fée têtue et protestataire sur son épaule, et continua vers la ville.
