Carrero : Influence

« Emma ? Monsieur Carrero veut te voir. » Une petite voix enfantine s’élève derrière moi, me faisant sursauter et lâcher mon plumeau. Mon cœur se serre soudainement et j’inspire fortement, en repoussant mes cheveux collés à mon visage à cause de l’effort causé par ce nettoyage enthousiaste. Mes yeux s’écarquillent.

Que se passe-t-il ? Jake ? Il est là ?

Mon cerveau s’agite un instant en réfléchissant aux différentes possibilités avant que la raison ne me frappe brusquement à la poitrine, déclenchant des battements de cœur rapides.

Non. Giovanni, bien sûr !

Je me sens idiote. Avec un sourire crispé, je me tourne doucement vers la fille, en masquant les signes de ma réaction excessive tout en essayant de calmer mon pouls qui bat la chamade. C’est l’une des réceptionnistes. Elle est petite, avec des cheveux blonds et une forte poitrine, comme la plupart des employées de Sénior. Il a une préférence malsaine pour les femmes qui sont à l’opposé de celle avec laquelle il est marié.

« D’accord, où est-il ? » je demande. Malgré mon irritation et mon état mental incertain, ma voix est neutre, et une vague familière de contrôle me traverse de manière inattendue.

« Dans son bureau. Tu ferais mieux d’y aller tout de suite, il est de mauvaise humeur. » Le ton de sa voix trahit sa peur de Carrero Sénior, mais je n’en tiens pas compte. Il ne me fait pas peur du tout. Son attitude envers ses employés me tape sur les nerfs, mais je suis habituée au regard Carrero et à leur comportement.

Jake n’était pas contre l’idée d’utiliser ce regard en cas de mauvaise humeur, de scénarios impossibles ou de cafouillages dans les différents dossiers. D’une certaine manière, je pense que je n’ai plus aucun malaise vis-à-vis du comportement de Giovanni Carrero. Mon cœur a été brisé par un homme qui partage le même nom et qui m’a immunisée contre les effets que n’importe quel Carrero pourrait avoir sur moi.

Je repousse brutalement les souvenirs de Jake, je ravale cette boule dans la gorge qui revient chaque fois que mon cerveau pense à lui. Je ne peux pas penser à lui en ce moment.

Jamais !

Sinon, je vais m’attarder sur son absence et sur le fait que je pense souvent à la nuit où nous avons fait l’amour. Je risque de me torturer jusqu’à la folie et je ne peux pas me le permettre. Mentalement, je commence à peine à entrevoir l’ancienne moi et je ne veux pas l’effrayer suffisamment pour qu’elle s’enfuie à nouveau.

Je suis la réceptionniste en silence et me dirige vers le long couloir menant au bureau du roi Carrero. Le menton relevé, j’affiche une fierté et une détermination que je ne ressens pas. Je ne me laisserai pas intimider par cet homme, même s’il pense que je fais mal mon travail.

Sénior se redresse lorsque j’entre dans son bureau. Pour une fois, il est seul, assis sur son trône de cuir derrière son bureau surdimensionné en noyer. Il a l’air d’un formidable milliardaire dans son royaume. L’homme est petit et bronzé, avec des cheveux bruns parfaitement coiffés et des yeux sombres et maléfiques qui cachent un cerveau perspicace.

Le soleil entre par la paroi vitrée derrière lui et le paysage new-yorkais à couper le souffle attire mon regard pendant une seconde. Il observe chacun de mes mouvements tandis que je m’approche de son bureau. En sachant qu’il ne me proposera jamais de m’asseoir, je n’essaie même pas.

« Vous m’avez demandé de venir vous voir ? » je commence sur un ton neutre. Mon corps reste raide sous son regard et mes nerfs tourbillonnent de façon incontrôlable au fond de mon ventre, malgré mon attitude assurée. Il n’y a aucune familiarité entre nous, je ne suis qu’une irritation de plus dans sa vie et une employée comme une autre.

« Oui, Mademoiselle Anderson, en effet. Mon fils vous a envoyée comme assistante, mais je n’ai pas besoin de votre aide. Votre travail m’a laissé un goût amer, et je pense que nous devrions discuter brièvement. » Il n’a même pas l’élégance de continuer à me regarder dans les yeux en prononçant ces mots. Son visage est concentré sur son ordinateur portable, il tape sur son clavier comme si je n’existais plus.

Il n’est pas du genre à mâcher ses mots, et je le fixe du regard, sans surprise. Je m’attendais à ce moment depuis un moment, et je m’étonne qu’il ait fallu trois semaines pour que nous ayons cette conversation.

« Mon fils a manifestement vu quelque chose en vous, donc je ne suis pas prêt à vous licencier tout de suite. En fait, il a insisté pour que vous restiez dans cette entreprise indéfiniment. » Cette déclaration inattendue provoque une douleur aiguë dans ma poitrine, et une expression légèrement confuse traverse mon visage. Il affiche toujours le même air impassible lorsqu’il relève la tête, ne trahissant aucune émotion.

Jake a demandé à son père de me garder dans l’entreprise ? Quoi qu’il arrive ?

Malgré le fait que je sois renvoyée ? Mais pourquoi ?

Une émotion brute et douloureuse envahit ma gorge, telle une boule géante coincée. Je la repousse avec force, je suis presque incapable d’avaler ma salive. Je ne suis pas encore prête à analyser les raisons de Jake, peut-être que je ne le serai jamais. C’est trop dur.

Sénior ne dit jamais rien à la légère. Il est toujours direct et va droit au but, il ne perd pas son temps dans des conversations futiles. Je sais qu’il n’embellit rien. S’il pensait que j’étais un fardeau pour les finances de l’entreprise, que j’étais en trop, je serais déjà partie.

« Alors, qu’allez-vous faire de moi ? » je réplique sèchement, moins confiante face à la tournure que prend cette conversation. En serrant mes mains sur ma taille qui commence à trembler, je redresse le dos, afin d’essayer de paraître professionnelle malgré les coups saccadés de mon cœur dans ma poitrine.

À ce moment précis, je me fiche qu’il m’envoie à Tombouctou si cela signifie que je ne suis pas licenciée.

« Tu vas retourner dans l’immeuble où tu travailles avant. Étage trente-deux, relations publiques, organisation d’événements et autres... » Il fait un geste de la main, il semble peu intéressé par ce futur poste. « Jacob m’a dit que tu excellais dans la planification et la gestion d’une charge de travail importante, alors j’espère que tu vas enfin me prouver ta valeur. » Son regard dur se pose sur moi froidement, il m’évalue, mais je résiste à son regard.

L’idée de retourner dans ce bâtiment intensifie ma peur de manière dangereuse. Cependant, je reste impassible sous son regard tandis que mon sang se fige dans mes veines et que mes poumons se transforment en cendres.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé entre vous et mon fils, mademoiselle Anderson, mais je suis satisfait de votre discrétion. Il n’y a pas eu de véritables rumeurs. Mais je tiens à souligner que vous êtes toujours employée sous la contrainte, comme mon fils l’a très clairement dit. Et comme vous le savez, mes relations avec Jacob sont quelque peu tendues, alors ceci... » Il me fait un signe de la main, puis il affiche un air dédaigneux. « C’est le compromis que j’ai fait pour le satisfaire. Si je n’avais pas fait une telle promesse à Jacob, je vous aurais virée en moins d’une semaine. » Il détourne les yeux pour mettre fin à notre discussion et recommence à tapoter sur son ordinateur portable.

Je baisse les yeux et déglutis involontairement, le visage brûlant de honte et le corps affaibli par l’anxiété. Même si mes organes essaient de se ratatiner et de mourir, je suppose que je devrais me montrer reconnaissante. J’ai encore un travail.

Que m’est-il arrivé ?

Mon travail était toute ma vie, la seule chose pour laquelle je me surpassais et dans laquelle j’excellais. Ma vie se résumait à mon travail, ce qui m’a permis d’arriver là où j’étais. Et pourtant, me voilà sauvée du chômage parce que Jake s’est senti suffisamment coupable afin de veiller à ce que je conserve un emploi.

Cette pensée me fait réfléchir et la révélation de Giovanni est une surprise. Jake et lui ont toujours été si formels, distants et froids que je m’interroge sur sa volonté de faire plaisir à son fils.

Il y a peut-être plus de complexité dans leur relation que Jake ou moi ne le pensions. Peut-être que Sénior aime son fils plus qu’il ne le montre.

« Jake n’avait plus besoin de moi. C’est tout ce qu’il y a à dire », dis-je d’un ton neutre, en évitant son regard qui s’est à nouveau posé sur mon visage en m’entendant parler. D’une certaine manière, c’est la vérité. Il n’a pas besoin de moi. Pas comme j’avais besoin de lui, alors il n’y avait aucune raison de me garder plus longtemps.

« C’est vrai. » Sa voix est empreinte de sarcasme. Je lève les yeux et, l’espace d’un instant, je perçois un soupçon de provocation dans son regard, peut-être même un léger mouvement de sa bouche serrée, habituellement cruelle. Il est presque aussi indéchiffrable que son fils. « Emballez tout ce que vous avez apporté ici, vous partez aujourd’hui. Wilma Munro vous attend. » Il se concentre à nouveau sur son écran, ce qui est un geste pour signifier que je suis congédiée. Il a donné ses ordres et veut maintenant que je me retire.

« Oui, monsieur. » J’acquiesce brièvement et tourne les talons, n’ayant pas besoin d’autres directives. Je sors d’un pas vif, ravie de m’en aller. Mes pas semblent assurés alors que mes entrailles se transforment en bouillie. Je peux à peine respirer à cause du poids qui s’effondre sur moi.

Je ne sais pas quoi penser en ce moment.

Je retourne en arrière ! De retour dans l’immeuble de Jake, à seulement quelques étages en dessous de lui. Je ne sais pas comment traiter cette information.

Le croiser par hasard... Je ne sais pas si je vais pouvoir le supporter. Je ne pense pas que mon cœur puisse supporter cela.

Les vagues de nausée me reviennent amèrement. Mes mains tremblent à l’idée de le revoir, et une peur maladive manque de me consumer. Ce doit être la pire décision prise dans l’histoire de l’humanité et, d’une manière ou d’une autre, j’ai l’impression que cela va causer ma perte.