Half of My Heart (français)

Le téléphone sonne presque immédiatement après que j'ai envoyé le message à Vanessa McCarthy, ma meilleure amie et voisine. Son nom s'affiche sur l'écran, et je me mords la langue en imaginant son expression agacée en répondant à son appel.

« Tu lui as encore acheté des cookies ? » lance-t-elle sans même dire bonjour.

« Quoi ? Il les adore. » Je défends précipitamment mon achat impulsif en faisant les cent pas devant l'immeuble de son appartement.

J'ai reçu un texto de Blake, mon petit ami depuis deux ans, alors que j'étais en route pour mon dernier cours de la journée. Il a mentionné qu'il ne pouvait pas assister au cours parce qu'il ne se sentait pas bien. Inquiète, j'ai décidé de passer le voir pour m'assurer qu'il va bien et lui faire une surprise, avec un petit paquet pour qu’il garde le moral.

« Je ne sais pas ce que tu lui trouves », rétorque Vanessa d'un ton blasé. « Par contre, son père… »

« Nessa ! C'est mon professeur. »

« Ne me dis pas que tu n'as pas aussi un faible pour lui », dit-elle en riant. « Tu pourrais facilement te le faire ! »

Je souris malgré moi, en me demandant si elle a raison, mais je chasse rapidement cette pensée. « Non, merci. »

« Je dis ça, je dis rien. » Sa voix devient plus douce. « Je parie qu'il pense la même chose de toi. »

« Tais-toi ! »

« Il t'a donné sa clé. » Elle fait claquer sa langue de manière suggestive. « En termes non censurés, ça signifie une invitation à… »

Je mets fin à l'appel avant qu'elle puisse aller plus loin sur cette voie, mais elle n'a pas totalement tort. Bien que je sois probablement la seule étudiante à avoir une clé du logement de l’un de ses enseignants, le professeur Rossi ne me l'a pas donnée pour des raisons « non censurées ».

Il me l'a donnée quand j'ai commencé à sortir avec son fils, parce qu'il en avait assez de devoir m'ouvrir à chaque fois que je venais passer du temps avec Blake. Finalement, il en a eu marre et m'a fait un double de la clé.

En enfonçant le téléphone profondément dans la poche de ma mini-jupe, j'entre dans l'immeuble de Blake et prends l'ascenseur le plus proche pour monter au troisième étage. Alors que je monte en silence, je pense à quel point Vanessa peut être pénible.

Elle prétend avoir des pouvoirs psychiques et n’arrête pas de me prévenir de rester éloignée de Blake. Même s'il a toujours été gentil avec elle, elle dit qu'elle ne ressent jamais de « bonnes vibrations » de sa part. J’aimerais juste qu'elle me soutienne un peu plus dans mes choix.

Si elle n'était pas ma meilleure amie, elle serait sûrement mon ennemie.

L'ascenseur sonne en arrivant à l’étage, et les portes s'ouvrent en glissant. Avec le paquet de cookies en main, je me dirige vers l'appartement 305.

Lorsque le verrou clique, je pousse la porte avec précaution, connaissant bien le grincement qu'elle a l'habitude de faire. Le hall de l'appartement au style scandinave est plongé dans la pénombre, les derniers rayons de soleil se reflètent sur le plafond.

En entrant dans cet espace confortable qui est devenu une seconde maison pour moi, je respire l'odeur fruitée que j'ai associée aux hommes Rossi. Je ferme doucement la porte à l’écoute de tout mouvement, mes yeux parcourent la décoration masculine dépourvue de touche féminine.

Blake et son père sont seuls à vivre ici. Depuis que la mère de Blake a disparu de leur vie il y a de nombreuses années, ils ont peu de nouvelles d'elle. Apparemment, elle était plus passionnée par sa carrière que par son bébé. Elle est revenue dans sa vie récemment.

Je souris toute seule, toute contente à l'idée de surprendre Blake.

En montant l'escalier en bois qui mène à sa chambre, je passe devant les photographies de son enfance avec son père, accrochées au mur jusqu’en haut.

Quand j'atteins l'étage supérieur, je me précipite joyeusement vers la chambre de Blake, mais des bruits à l'intérieur me font m'arrêter avant de pouvoir ouvrir la porte.

Des gémissements parviennent à mes oreilles, suivis des grognements familiers de quelqu'un que j'ai l'habitude d'entendre. Il y a un bruit de balancement, et les gémissements féminin deviennent plus forts alors que je reste dans le couloir, les pieds collés au sol.

Mon ventre se noue. La peur envahit mon cœur.

Il avait promis qu'il ne le ferait plus.

Serrant les dents tandis que la colère se répand dans mes veines, je pousse la porte de la chambre de Blake, et la scène qui s'offre à moi me prouve son infidélité.

Assis sur le lit avec une fille nue chevauchant ses hanches, Blake a sa chemise blanche déboutonnée et son jean encore enfilé. Mais à en juger par le plaisir qu'elle exprime, je sais qu'il n’est qu’à moitié enfilé.

Son dos est tourné vers moi, mais je n'ai pas besoin de voir son visage pour savoir qui est la fille… Amelia Miller, la capitaine des pom-pom girls de l'équipe de foot américain, celle qui a tout fait pour me virer de l'équipe quand j'ai commencé à sortir avec le joueur vedette.

Blake lève les yeux par-dessus l'épaule de la brune en plein mouvement et pâlit lorsqu'il croise mon regard.

« Va te faire foutre ! » crié-je, en levant les majeurs de mes deux mains pour lui montrer à quel point j'en ai fini avec ses conneries. Sans attendre d'entendre son explication cette fois, je tourne les talons et quitte la pièce en trombe.

« Anya, attends ! »

Les gémissements d'Amelia s'arrêtent enfin, et des pas précipités me suivent derrière moi tandis que je dévale les escaliers avec les larmes aux yeux.

Je laisse échapper un sanglot étouffé en atteignant le bas, et des doigts se referment autour de mon poignet, pour me tourner vers un torse nu encore marqué de traces de rouge à lèvres.

« Anya, laisse-moi t’ex… »

« Non ! Il n'y a rien à expliquer ! » Je retire mon poignet de sa prise. « Espèce de menteur ! Tu m'as menti tout ce temps. Pourquoi tu continues à faire des promesses en l'air, alors que tu n'as aucun respect pour cette relation ? »

« Anya », souffle-t-il, en passant une main dans ses cheveux épais et sombres. « Je te jure, je ne voulais pas cette fois. Je... c’est toi que je veux. »

« Putain, tu me veux ! » Je repousse sa poitrine, ce qui le fait reculer, et il heurte la table de l'entrée derrière lui en trébuchant sur ses talons. « J'en ai fini avec toi, Blake. C'est fini entre nous ! » Je serre les dents, en me promettant de ne pas pleurer en me retournant.

Avant que je puisse ouvrir la porte d'entrée, cependant, elle s'ouvre de l'autre côté, et je me heurte à une poitrine ferme, en retenant mon souffle sous l'impact. Puis une main se referme autour de ma taille dénudée, cette douce pression me rappelle des sentiments autres que la colère.

En levant la tête, je parcours du regard la large poitrine d'un homme qui mesure au moins un mètre quatre-vingt-cinq. Mes yeux s'attardent sur sa peau bronzée où des tatouages apparaissent sous le col de sa chemise en coton.

Je trouve ses yeux, leurs iris ambrés m’hypnotisent. J'examine les autres traits séduisants du visage de cet homme pas si étranger… de ses mèches sombres et ondulées parsemées de cheveux blancs, à sa mâchoire carrée recouverte d'une légère barbe en passant par ses lèvres charnues.

L'homme devant moi est Dimitri Rossi, le père de trente-huit ans de mon désormais ex-petit ami. Il observe mon visage avec une telle attention que son inquiétude pour moi crispe sa mâchoire. Il déchiffre instantanément mon expression.

J'aurais dû savoir qu'il rentrerait aussi. La plupart des cours universitaires sont finis à cette heure.

« Anya. » Dimitri prononce mon nom avec tant de douceur, avec cet accent italien qui lui est propre, que j'oublie un instant le chagrin d'amour et laisse le son de sa voix me calmer. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Cet homme a toujours été gentil avec moi, attentif à ma relation avec Blake. Il m'a demandé d'innombrables fois si son fils faisait des bêtises, et j'ai toujours défendu Blake.

Que ce soit pendant mes séances tardives à manger de la glace avec Dimitri après que Blake m'ait fait pleurer, ou en regardant des films d'action aux extrémités opposées du canapé en attendant que Blake rentre ivre, je l'ai défendu.

Les nombreuses nuits passées ici avec les hommes Rossi m'ont remplie de toutes les émotions possibles, mais alors que je me tiens là avec la main de Dimitri sur ma taille, la culpabilité familière me submerge. Culpabilité d'avoir un béguin pour le père de mon petit ami… et mon professeur.

Son contact brûle ma peau nue, et je me tortille sous sa prise. Lorsqu'il le remarque, il me libère, un doigt tatoué à la fois, ne laissant derrière lui qu’une sensation de chaleur.

Je m'éloigne de lui et quitte l'appartement en trombe, laissant sa question sans réponse, en sachant qu'il finira par comprendre de toute façon.

« Ce connard a fait quoi ?! » hurle Vanessa au téléphone pendant notre appel vidéo. Allongée sur son lit moelleux, elle arrête de ronger ses ongles manucurés pour réagir à ma nouvelle.

Comme elle m'avait prévenue des centaines de fois à propos de Blake, je devais lui dire. Vanessa est la seule qui peut me rassurer et me dire que tout ira bien.

Sa peau brune, lisse et brillante, contraste avec la teinte ivoire de ses draps, accentuant l'élégance de son apparence. Elle a tant de grâce dans sa manière de se tenir. Je serais tellement perdue sans elle.

« Tu peux le croire ? Je me reproche de lui avoir fait confiance au lieu de t’écouter ! »

Vanessa hoche puis incline la tête. « Je t'avais dit qu'il a mauvaise réputation. »

Je soupire. « Tu me connais… » dis-je en haussant les épaules, incapable de défendre correctement mes choix. « Je suis un désastre. »

« C’est vraiment un enfoiré », grogne-t-elle. « Si tu retournes avec lui, je te jure... »

« Jamais », déclaré-je fermement avec un geste de la main. « J'en ai fini avec les garçons, Ness. Dorénavant, je ne sortirai qu'avec des hommes. Des vrais hommes. »

Ou avec un homme en particulier.

Maintenant que j'y pense, en fait, je ne sais pas si je suis déçue ou soulagée que mon petit ami m'ait trompée.

D'un côté, je suis contrariée que Blake n'ait pas voulu changer pour moi, que deux années de tentatives pour que ça fonctionne ont été gâchées. Mon esprit féministe me dit d'être en colère et de le maudire.

Mais il y a une petite partie de moi qui se réjouit à l'idée que maintenant, je peux avoir le béguin pour son père autant que je veux sans culpabiliser. Il est toujours mon professeur, cependant, et toute relation entre nous pourrait menacer son emploi. Je ne pourrais pas lui faire ça, n'est-ce pas ?

« Rentre vite, pétasse. » La voix de Vanessa me tire de mes pensées. « Je vais apporter le Bordeaux. »

Je ris. « Je pensais que tu laisserais ça pourrir dans ton placard jusqu'à la mort. »

« Un verre chacune seulement. » Elle agite son doigt à chaque mot puis me fait un clin d'œil.

« Ok, j'arrive. Je t'aime. » Je lui envoie un baiser à l’écran. « Merci d'être toujours là pour moi. »

Elle me rend mon baiser. « Je t'aime aussi ! »

Je ris avant de raccrocher. Seule Vanessa peut me faire oublier tous mes soucis avec juste quelques mots. Elle a un don pour ça.

En marchant dans la brume le long du trottoir pavé de New York devant l'immeuble de Blake, je maudis ma tendance à faire aveuglément confiance aux gens. Ma mère dit toujours que je fais trop facilement confiance, et je commence enfin à la croire.

Des gens passent alors que j'attends un taxi, sous un ciel lourdement chargé. La pluie serait une bénédiction, elle me ferait au moins ressentir quelque chose d'autre que la haine de moi-même. Une rafale de vent me donne la chair de poule sur mon ventre exposé, et j'étreins ma taille, ce qui me rappelle le toucher de Dimitri.

Il est sans aucun doute trop beau, avec ses vibrations permanentes d’homme mûr. Je soupçonnais déjà que la seule raison pour laquelle j'acceptais les conneries de Blake, c’était pour être proche de son père. Le pincement dans mon cœur, maintenant que je réalise que je ne partagerai plus de glaces tardives avec lui, me le confirme.

Mais il est toujours mon professeur, donc je le verrai quand même. Cependant, ce n'est pas comme si j'arrivais à me concentrer pendant ses cours, je suis trop occupée à le mater. Et pourquoi pas ?

Tous les professeurs n'ont pas des personnalités énigmatiques avec un corps couvert de tatouages. Même ses doigts sont tatoués, ornés d'une chevalière sur le majeur de sa main droite ainsi que de deux autres bagues sur son index et son annulaire.

Et le pire ? Il a un piercing à la langue, et le regarder me donne des visions de sa tête entre mes cuisses. Alors que ses mains effleurent mon ventre jusqu'à mes seins, et que ses doigts pincent mes té…

Attends ! Est-ce que je veux vraiment ça ? Le sentir entre mes jambes et sur mon corps ? Est-ce qu’il m’attire vraiment plus qu'un simple béguin ?

Non, c'est vraiment taré de ma part d'avoir de tels sentiments pour le père de mon ex… et mon professeur. Je chasse ces pensées et sors mon téléphone pour utiliser une application de covoiturage.

Avant que je puisse entrer les détails de mon trajet, cependant, un SUV noir s'arrête, et la fenêtre se baisse pour révéler Dimitri Rossi assis sur le siège conducteur.

Mon cœur s’emballe et des papillons dansent dans mon ventre.

Les portes se déverrouillent avec un clic, et il se penche. Avec son accent prononcé, il me demande : « Tu veux monter avec moi, plutôt ? »