La Nymphe Loup-Garou de la Mort
Chapitre 2
MEREDITH
Je me suis réveillée, les joues encore humides de larmes séchées. Je détestais me sentir si faible et puérile. Face au miroir de ma chambre, j'aurais voulu dire à mon reflet qu'elle était forte et jolie. J'aurais voulu la réconforter, avoir l'air assurée. Je ne voulais pas être triste à cause d'un homme.
Mais ce n'était pas que ça. C'était ce sentiment de ne jamais être à la hauteur. De ne jamais être assez bien.
J'ai enfilé ma robe bleu nuit fendue sur le côté. Ce jour-là, je me suis attardée plus que d'habitude devant le miroir.
Magdalena ne porterait jamais une telle robe. Les siennes n'avaient pas de fentes ; elle n'avait pas besoin de bouger facilement. Elle se déplaçait avec grâce. Et elle ne laisserait jamais ses cheveux en bataille.
On disait toujours que la fluidité des mouvements était propre aux nymphes. Je ne semblais avoir hérité ni de ce don, ni de celui de me comporter en vraie dame.
Comment en étions-nous arrivées à être si différentes ? Mêmes parents. Même nourriture. Mêmes vêtements. Même éducation. Pourquoi n'étions-nous pas identiques ?
Je suis descendue.
La petite cuisine était animée, tout le monde s'affairait au petit-déjeuner. J'aurais aidé, mais ils avaient déjà fini et Papa et Magdalena étaient déjà attablés. Elle semblait particulièrement rayonnante ce jour-là. J'ai remarqué qu'elle était habillée plus élégamment que d'habitude. Sa coiffure était différente.
J'allais m'asseoir quand ma mère s'est plantée devant moi. « Tu ne peux pas te coiffer correctement pour une fois ? » a-t-elle demandé en repoussant mes cheveux avec une barrette. Elle était si proche que je sentais son parfum de lys.
« C'est plus soigné et plus féminin », a-t-elle dit en me tapotant la joue.
Ses cheveux étaient toujours soigneusement tressés en chignon. Ses robes toujours impeccables, toujours repassées. Elle ressemblait même à Magdalena. Elles avaient toutes deux un nez fin, alors que le mien était plus rond. Mes joues étaient plus pleines que les leurs, mais elles avaient ces yeux bleu vif que tout le monde enviait.
Je n'ai jamais su à qui je ressemblais vraiment. J'avais un peu des deux parents, sans vraiment ressembler ni à l'un ni à l'autre.
Je ne voulais pas me disputer avec Maman. Pas aujourd'hui. Alors j'ai laissé la barrette. Je me suis lourdement assise en soupirant. J'ai vu ma mère me regarder avec désapprobation et, levant les yeux au ciel, je me suis redressée.
« Magdalena. Quand rentreras-tu ? » lui a demandé Papa. Rentrer ? D'où ?
« Je ne suis pas sûre, ça dépendra de l'aide dont ses parents auront besoin », a-t-elle répondu, mais j'étais perplexe.
« Où vas-tu ? » lui ai-je demandé en beurrant ma tartine.
« Chez la famille d'Adrian. Ils rénovent leur maison et j'ai proposé mon aide », a-t-elle expliqué avec un grand sourire. Ils ne s'étaient rencontrés que la veille pendant une heure. Quels genres de projets faisaient-ils ?
Je savais qu'ils étaient des compagnons... mais tout cela semblait si banal. Où étaient les rendez-vous secrets ? Les fleurs déposées à sa porte ? Ils venaient à peine de se rencontrer et maintenant ils vivaient ensemble ?
J'ai reposé ma tartine. « Mais qu'en est-il de Vincent ? Tu avais dit que tu irais cette fois », lui ai-je rappelé. Mais mon père est intervenu.
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Ce n'est qu'un vieil homme », a-t-il dit comme si ça n'avait aucune importance, me faisant froncer les sourcils.
« Il est malade ! » ai-je dit d'une voix forte. Je ne pouvais pas rester muette quand il parlait si durement de Vincent.
« Tu lui rends visite tous les jours. Ta présence ne le guérira pas. Il pourrait mourir à tout moment. Tu veux voir ça ? » Sa voix était forte maintenant aussi. Je savais que mon père voulait toujours ce qu'il y avait de mieux pour moi. Mais comment pouvait-il ne pas réaliser à quel point ses mots étaient blessants ?
Je n'étais généralement pas si émotive, mais Papa savait que Vincent était mourant. Il savait que Vincent était mon ami, même s'il disait le contraire. Il savait tout cela et estimait quand même nécessaire de me rappeler que Vincent était en train de mourir.
Je le savais. Vincent le savait. Mais ce n'était pas quelque chose dont on parlait aussi légèrement.
Mes yeux se sont embués, mais j'ai essayé de ne pas pleurer. J'avais promis à Vincent que je ne laisserais pas sa mort m'attrister, mais je faisais un piètre travail. « C'était mon ami. »
Il a ri méchamment. « Ami ! » Il s'est tourné vers ma mère à côté de lui. « Tu as entendu ça, chérie ? Ami. » Il s'est retourné vers moi. « Tu sais ce que les gens disent de toi ? Ils pensent que tu es sa call-girl », a-t-il dit avec colère.
J'ai dégluti avec difficulté. « Je me fiche de ce qu'ils disent. Vincent, la Déesse de la Lune et moi connaissons la vérité. Je pensais que vous aussi ! »
Sa mâchoire s'est crispée. « Tu ne couvriras pas de honte le nom des Boswell ! » Il a frappé la table du poing, effrayant ma mère et Magdalena.
J'ai essayé de ne pas froncer les sourcils. J'ai frappé la table de mon propre poing. « Alors peut-être qu'il me faut un nouveau nom de famille ! »
Cela semblait l'avoir mis hors de lui. « Peut-être que si tu étais plus comme Magdalena, tu aurais des amis. Peut-être même que tu trouverais quelqu'un à épouser ! » a-t-il crié, puis tout le monde s'est tu.
Je lui ai souri méchamment, m'affalant sur ma chaise.
« Bernard », a dit doucement ma mère, l'air coupable.
« Je suis désolée de ne pas avoir pu être une meilleure fille », leur ai-je dit en me levant lentement. Sans me retourner, j'ai quitté la maison.
Je suis allée chez Vincent. J'ai retiré la stupide barrette et l'ai jetée dans une boîte vide par terre. Je me fichais de ce que quiconque disait ou pensait de moi. Vincent avait été le meilleur professeur et ami que j'aurais pu souhaiter.
Il avait été mon tuteur depuis le début. Je n'avais jamais rencontré d'homme plus intelligent que lui. Il m'avait appris tout ce que mon père aurait dû m'enseigner.
Je passais la plupart de mes journées chez lui, sans me soucier des murmures. Vincent non plus d'ailleurs.
Vincent ne restait jamais en colère car il comprenait que chacun avait ses raisons. Il aidait toujours les autres, donnant tout ce qu'il possédait. Il avait assez d'argent pour vivre de façon luxueuse, mais il ne le faisait jamais. Je n'ai jamais su d'où venait son argent, mais je savais qu'il le gagnait dans le monde humain et le dépensait là-bas, achetant des choses pour la meute.
Notre Alpha n'aimait pas que nous visitions le monde humain, mais il ne pouvait pas vraiment nous en empêcher. Vincent voyageait librement, et l'Alpha ne disait jamais rien. Mais c'était triste que malgré tout ce que Vincent faisait, on ne lui ait jamais accordé un rang plus élevé.
Il avait passé la majeure partie de sa vie seul, se souciant plus des autres que de lui-même. Il n'avait pas de famille. Sa compagne était morte jeune, bien avant que je ne le rencontre. Ils n'avaient jamais eu d'enfants ensemble. Et il n'avait jamais essayé d'en avoir par lui-même.
Quand j'ai eu douze ans, les gens ont commencé à jaser sur la fréquence de mes visites chez lui. C'est à ce moment-là que mes parents, surtout mon père, ont essayé de m'empêcher d'y aller si souvent. Quand j'étais petite et que je jouais avec lui dans le parc, personne ne disait rien. Mais quand j'ai commencé à devenir une femme, ils l'ont fait.
Personne ne comprenait notre amitié, à quel point elle était importante.
J'ai frappé à la porte de Vincent, et son aide-soignant, Jasper, a ouvert. Vêtu de son habituel jean bleu et de sa chemise boutonnée, Jasper était un homme d'âge moyen de notre meute Silver Star. Son travail consistait à s'occuper des personnes âgées.
« Bonjour, Meredith. » Il a souri en me laissant entrer.
Ce n'était pas un bon matin, mais j'étais douée pour cacher mes sentiments. Une fois que j'ai appris à le faire, je l'ai utilisé à mon avantage. Moins les gens voyaient mes émotions, mieux c'était.
« C'est bien que tu sois là. Vincent te réclamait », a dit Jasper.
« Mais j'étais là hier soir », lui ai-je dit.
« Sa mémoire se détériore. Je lui ai dit que tu étais venue, et après un moment, il s'en est souvenu. » Il est resté en bas pour s'occuper de la maison pendant que je montais dans la chambre de Vincent.
Ces derniers temps, Jasper vivait pratiquement là. Il s'occupait de Vincent et de la maison - arrosant les plantes, nettoyant, faisant les courses dans le monde humain que Vincent faisait autrefois lui-même. Jasper gardait les affaires de Vincent privées, et j'étais sûre que Vincent le payait bien.
Je suis entrée dans la chambre de Vincent. Il y régnait une atmosphère froide - pas le genre de froid qui vous fait frissonner, mais un froid mental. Vincent était allongé dans son lit, lisant un livre, couvert d'une couverture en patchwork. Quand il m'a vue, un sourire s'est étalé sur son visage.
Il avait l'air terrible, très fatigué. Il avait besoin de dormir, mais c'est tout ce qu'il avait fait depuis un mois. « Bonjour, Vincent », l'ai-je salué, essayant d'avoir l'air joyeuse.
« Ma lumière, ma pluie, mon tonnerre est arrivé », disait-il toujours. « Pourquoi es-tu si triste ? » a-t-il demandé.
J'ai fait semblant de ne pas comprendre ce qu'il voulait dire. « Je ne suis pas triste », ai-je menti en lui souriant.
« Je ne suis pas stupide juste parce que je suis mourant », a-t-il dit en riant, ce qui a fait bouger sa moustache grise quand il a expiré.
Il n'avait jamais promis à personne qu'il irait mieux. Il savait ce qui allait arriver. Il ne voulait pas qu'on lui donne de faux espoirs ; il ne voulait pas qu'on lui mente.
Je me suis assise dans le fauteuil à côté de son lit, un siège qui était là pour mes visites. Même si Vincent disait que je venais assez souvent, j'avais l'impression de ne pas en faire assez. Je savais toujours que n'importe quelle visite pouvait être la dernière. « Pourquoi parles-tu de la mort si facilement ? » lui ai-je demandé.
« La mort n'est pas insignifiante », a-t-il répondu d'une voix rauque. « Elle a un but et nous, en tant qu'êtres mortels, devons l'accepter. La mort n'est pas la fin ; ce n'est qu'une petite partie de l'épreuve pour être digne d'une nouvelle vie. »
« Tu n'as pas peur de mourir ? » lui ai-je demandé.
Il a ri. « Pourquoi devrais-je avoir peur ? Avoir peur n'arrête pas la mort ; ça arrête la vie. Trop de gens en ont terriblement peur, pensant que mourir est la pire chose qui puisse arriver. Les ténèbres sont bien plus effrayantes que la mort. »
« La mort est ténèbres », ai-je dit doucement, baissant les yeux sur mes mains posées sur mes genoux.
« Pourquoi penses-tu cela ? » a-t-il demandé.
Je me suis arrêtée, ne sachant pas comment répondre. Il posait toujours des questions qui me faisaient réfléchir. Je ne pouvais jamais lui poser de question qui le laissait perplexe. Il était très doué pour poser ce genre de questions.
« Eh bien, ce n'est certainement pas la lumière. Il y a une raison pour laquelle les gens n'aiment pas la mort », ai-je expliqué. Mais il souriait de ce sourire. Je le connaissais depuis assez longtemps pour savoir ce que cela signifiait. Cela voulait dire qu'il n'était pas satisfait de ma réponse. Cela me faisait toujours réfléchir à notre conversation et à la façon dont j'aurais pu mieux répondre.
« As-tu déjà rencontré la mort ? » a-t-il demandé, sans attendre ma réponse. « Si je pense à ce que je veux que la mort soit, et non à ce que je ne veux pas qu'elle soit, j'ai plus de raisons d'espérer, même quand je suis sur le point de mourir. »
« Ce n'est pas seulement à propos de la mort... c'est... » J'ai essayé de trouver les bons mots. « Tu n'as pas peur de tout laisser derrière toi ? »
« Je suis en paix avec l'idée de partir », a-t-il dit en souriant. Je détestais la façon dont il faisait sonner cela comme s'il partait simplement en voyage, pas comme s'il mourait.
Il a finalement posé son livre sur la table de chevet. « Mais je déteste l'idée de te laisser seule. »
Il m'a regardée silencieusement pendant un moment.
« Pourquoi es-tu triste ? » a-t-il demandé. J'aurais pu dire que c'était parce qu'il était mourant, mais il aurait su que ce n'était pas la vraie raison. Je ne voulais pas l'embêter avec mes problèmes.
« En ce moment, je me soucie peu de ma vie, ou de ce qu'elle deviendra. Si je pouvais te sauver en te donnant ma vie, je le ferais », ai-je dit, sans entrer dans les détails.
« Pourquoi penses-tu que ma vie est plus importante que la tienne ? » a-t-il demandé en fronçant les sourcils.
« Je ne pense pas que ma vie vaille grand-chose », ai-je expliqué, riant un peu à la fin. Je ne voulais pas qu'il pense que j'étais très triste. « Mais toi, tu as aidé tant de gens. »
« C'est peut-être pour ça que je dois partir », a-t-il dit. « Pour te laisser prendre le relais et aider les autres. »
J'ai secoué la tête face à son argument absurde. « Je ne pourrais jamais faire ce que tu fais. »
« Ne dis pas ça. Tu as été mon amie pendant vingt-deux ans, je t'ai appris tout ce que je sais. Ne le gaspille pas, rends-le au monde. Tu n'es pas prête à disparaître. »
J'ai soupiré lourdement et me suis frotté le visage. « Peut-on peut-être ne pas parler de mourir maintenant ? »
Il a laissé retomber ses bras, soupirant comme moi. « On peut parler de tout ce que tu veux. De quoi aimerais-tu parler ? » a-t-il demandé. Je n'avais pas de sujet en tête, mais je savais que je ne voulais pas parler de la mort.
J'ai haussé les épaules comme si je m'en fichais. Il a regardé autour de la pièce avant de revenir à moi. « Comment vont les choses à la maison ? »
La première chose qui m'est venue à l'esprit était Magdalena. À quel point elle était heureuse. « Magdalena a rencontré son compagnon hier, Adrian », lui ai-je dit, et il a souri comme moi. « Elle est très heureuse. Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse », ai-je dit en regardant le sol en y repensant. J'étais vraiment heureuse pour elle, sincèrement. Mais il y avait des aspects de la situation qui me rendaient triste d'une manière que je pensais être en train de disparaître.
« C'est pour ça que tu sembles triste ? » a-t-il demandé.
J'ai rapidement secoué la tête. « Pourquoi le serais-je ? Je suis vraiment heureuse pour elle. »
Il a continué à me regarder sans rien dire. Il comprenait. Il comprenait toujours, souvent même avant moi.
J'ai détourné le regard. « Je ne m'attendais pas à ce que ça me fasse cet effet. Je n'y avais jamais vraiment réfléchi. »
« Pensais-tu qu'elle ne trouverait pas son compagnon ? » a-t-il demandé.
« Je... » J'ai essayé de répondre mais n'y suis pas arrivée.
« Espérais-tu qu'elle n'en trouve pas ? » a-t-il demandé.
J'étais surprise qu'il dise cela. « Pas du tout ! » ai-je dit fortement, choquée qu'il puisse penser que je souhaiterais quelque chose de mal pour ma propre sœur.
Ses lèvres se sont serrées. Il a murmuré quelque chose pour lui-même avant de reprendre son livre.
Je me suis redressée sur ma chaise, attendant qu'il parle. Il a ouvert son livre et s'est mis à lire, l'air très intéressé. Cela m'a fait me demander si je devais dire quoi que ce soit. « Tu penses vraiment que je voudrais que ma sœur ne trouve pas son compagnon ? » ai-je demandé, mais il n'a pas répondu. Il ne m'a même pas regardée. « Vincent ! » ai-je appelé, et cette fois il a posé son livre et m'a regardée.
« Je pense que tu ne sais pas vraiment ce que tu ressens en ce moment. Mais tes sentiments sont erronés, et ils ne font que te blesser. Tu es contrariée parce que tu n'as pas trouvé ton compagnon. Jusqu'à présent, tu t'en accommodais. Parce que Magdalena était encore jeune. Tu ne voudrais rien de mal pour ta sœur, mais tu espérais ne pas être seule, qu'elle serait dans la même situation. Ainsi, tu aurais une explication à ta situation », a-t-il dit, et je n'ai pas pu parler. « Mais maintenant tu sais que ce n'est pas le cas, et tu te retrouves à te demander pourquoi cela t'arrive. Tu ne le sauras peut-être jamais, Meredith. C'est la dure vérité de la vie que les bonnes personnes ont souvent des problèmes. Mais tu as tort de te laisser abattre. »
Il m'a tendu la main. Je ne me suis pas rendu compte à quel point ses paroles m'avaient blessée jusqu'à ce que j'hésite avant de la prendre. Mais je l'ai fait, après un moment.
« C'est triste qu'on t'ait appris à croire que trouver un compagnon est la chose la plus importante. Mais ce n'est pas le cas. Il y a tellement plus dans la vie, tant de choses qui peuvent te rendre heureuse et te faire du bien... tu as tous les choix, Meredith. Tu peux passer ta vie à désirer quelque chose qui n'arrivera peut-être jamais. Ou tu peux tracer ta propre voie. Il n'y a jamais qu'un seul chemin », a-t-il dit en serrant ma main pour me réconforter.
« Et si... », ai-je commencé, parlant très doucement. « Et si c'était ce que je voulais savoir le plus... ? Pourquoi ? » ai-je demandé à voix basse.
Il a hoché la tête. « Je ne peux pas te dire quoi faire, ni comment te sentir. Si c'est ce qui compte le plus pour toi... poursuis-le. Mais fais quelque chose. Tu ne trouveras pas de réponses en étant triste. Tu dois les chercher. Sors, trouve un moyen d'obtenir tes réponses. »
J'écoutais toujours attentivement ses conseils. J'avais toujours l'impression qu'il en savait plus, et c'était généralement le cas. Et j'ai toujours pensé que son opinion était importante. « Mais tu ne penses pas qu'il y en a une ? » ai-je demandé.
« Penses-tu qu'il y en a une ? » a-t-il rétorqué, mais je n'ai pas répondu. « Je pense que ton chemin est censé être différent. Ce n'est pas nécessairement mauvais... à moins que tu ne le rendes mauvais. Mais si tu continues à penser au bonheur que tu n'as pas eu, tu pourrais ne jamais trouver le bonheur que tu pourrais avoir », a-t-il dit, juste au moment où Jasper entrait.
« C'est l'heure de dormir », a dit Jasper.
Vincent m'a souri une dernière fois avant de se mettre au lit. Il devait prendre ses médicaments trois fois par jour, ce qui lui avait permis de rester en vie le mois dernier. Ce n'étaient pas exactement des somnifères, mais le mélange d'herbes et de médicaments le rendait somnolent.
« Je resterai jusqu'à ce que tu t'endormes », lui ai-je dit alors qu'il prenait ses pilules. Au début, il disait que je ne devrais pas rester, mais une fois qu'il a réalisé que je n'allais pas l'écouter, il a arrêté de discuter.
Je suis restée assise longtemps après qu'il se soit endormi. Je me suis adossée, j'ai fermé les yeux et j'ai laissé mon esprit vagabonder.
J'ai fermé les yeux et écouté le silence. Jusqu'à ce que j'entende quelque chose. Des pas, lents et prudents, derrière moi. Je savais que ce n'était pas Jasper ; il était parti plus tôt.
Je me suis retournée et j'ai bondi de mon siège quand j'ai vu ce qui était là...
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