Belle Island 2 : La plus chère des naïades
Auteur·e
C. Swallow
Lectures
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Chapitres
25
Sophie, une nymphe de la rivière solitaire, garde l'orphelinat niché au cœur de son marais. Son monde est fait de mousse, de crabes et d'eaux paisibles — mais ses rêves lui murmurent sans cesse l'existence d'une Obscurité à laquelle elle ne peut échapper. Puis arrive Ezra, un prince sirène à la recherche d'un trésor, qui finit par la découvrir, elle. Son charme dissimule des secrets, et sa promesse de percer les siens à jour pourrait bien déclencher quelque chose de puissant… ou libérer la malédiction même qu'elle redoute. Entre chagrin d'amour et destin, Sophie doit décider si lui ouvrir les portes de son monde si bien gardé la guérira ou la détruira. Dans ce tumulte entre les eaux et la marée, peut-on faire confiance à l'amour — ou n'est-il qu'une autre forme de tempête sur le point d'éclater ?
Une trouvaille précieuse
SOPHIE
Humide. De la mousse. Et de petits bernard-l'ermite. Je les empile les uns sur les autres pour porter chance. Je leur donne toujours un nom quand je fais ça.
« Juniper, pour la guérison. » Je place le premier crabe. « Goop, pour la sécurité. Keeper, pour la dissimulation. Forest, pour la couverture. Le petit Nemphyus, brisé et mort, un cadeau pour le Dieu de la Mort. » Cinq bernard-l'ermite empilés... ils tombent tous. Je m'éloigne du bord du marais, vers les nénuphars et l'eau cristalline, en tenant le corps d'un homme gonflé.
Mort.
Je le sors de l'eau et le dépose sur les roseaux que j'ai rassemblés pour son lieu de repos. Je suis petite, mais ma force est grande.
Il est allongé là maintenant, pour que les insectes le mangent. Animal terrestre qui repose désormais sur la terre ferme.
« Bonne nuit », murmuré-je en m'éloignant sur l'eau, vers la rivière plus loin, de retour dans les marécages.
EZRA
C'est la chose la plus mignonne que j'aie jamais vue. Elle a de grands yeux améthyste.
Mais elle empile aussi de petits crabes, en murmurant des histoires enfantines. Ou peut-être est-ce sa version d'une malédiction ou d'un sortilège.
Ensuite, elle se retourne, et l'instant d'après, elle sort ma proie morte de l'eau, en lui souhaitant une bonne nuit pleine d'impertinence. C'est excitant. Ça me rend la queue dure comme de la pierre.
Elle est tellement étrange.
De petites cornes poussent sur sa tête, comme des bois de cerf. Ses cheveux vert clair sont longs et couverts de fleurs de rivière. Mais elle n'a pas de queue. Elle a des pieds palmés ?
Par les Profondeurs...
Elle n'est pas une sirène.
Elle est autre chose.
Je suis un erebos. J'aime grignoter de petites sirènes, mais je ne sais pas ce qu'elle est. J'hésite donc à essayer de la tuer.
Ma pauvre mère serait déçue de mes intentions. Mais mon père serait fier de voir comment j'accepte mon instinct de prédateur.
Mon oreille tressaille quand j'entends un faux cri d'oiseau derrière moi. Ma tribu me rappelle.
Mes amis erebos et moi cherchions l'aventure loin de l'océan. C'est donc près d'ici que nous avons fini par nous installer. Un marais hanté dans les terres.
Je fais demi-tour, silencieux à chaque pas.
D'abord, j'aperçois Merwyn en train de se prélasser près d'un feu. Sa copine siren lui suce la queue.
Je lève les yeux au ciel. Il s'en vante, en posant son regard pénétrant sur moi.
Coraline n'arrête pas de lui tourner autour. C'était mignon au début, mais maintenant c'est juste agaçant.
« Vous vous videz parfois ? » sifflé-je, en me moquant d'eux deux.
« Tu es un putain de puceau, et un prince. N'essaie même pas de m'emmerder. » Merwyn roule sur le dos et fait toutes sortes de bruits pour que les autres l'entendent et lui répondent.
« Puceau ? » J'essaie de ne pas ricaner. « C'est ce que je veux que les gens croient, bite de truite. Cora te lèche les écailles des couilles. » Je souris d'un air narquois quand Merwyn la repousse et se redresse pour inspecter.
« Argh, PAS MOYEN ! » Merwyn bondit sur ses pieds et s'éloigne en jurant dans sa barbe.
« Vous avez trouvé de la nourriture ? » demandé-je aux autres, alors qu'ils sortent du brouillard, l'air pâle et affamé.
« Non. » Titan les guide à travers les roseaux. C'est mon bras droit et mon meilleur ami. « Mais nous avons traqué des humains qui vivent dans une maison dans le marais, plus haut sur la rivière. Nous pourrions les manger. »
« J'en ai marre du sang mortel. Ce n'est pas assez pour moi. » Ula s'installe à côté de moi. C'est mon autre meilleure amie, bien qu'elle apprécie davantage les sirens que les erebos.
« J'ai trouvé autre chose. » Je souris. « Une sorte de fée de l'eau. »
« Une nymphe de rivière ? » Merwyn revient immédiatement en grognant. « Ça n'existe même pas, Ezra. Tu as des hallucinations, maintenant ? Nous devons retourner dans les Profondeurs. »
« Elle avait des pieds palmés et de petits bois. » Je l'ignore et leur raconte ce que j'ai vu. « Et elle chantait pour de petits crabes. » Vraiment amusant.
« L'as-tu goûtée ? » demande Ula, en bavant presque.
« Non. Je ne sais pas si elle est toxique », murmuré-je, en me disant que c'est une possibilité.
« Ne cherche pas la merde avec les nymphes de rivière. » Merwyn se rassoit près du feu et commence à verser de l'eau fraîche pour nous tous. « Elles ont une colère silencieuse dans les contes de fées que nous avons appris. Elles tuent avec le sourire. »
« Moi aussi », interviens-je. « Où veux-tu en venir ? »
« Étrange n'est pas le mot pour elles », ajoute Titan, plus mature. « Les sirènes de corail sont étranges, mais les nymphes ne sont pas comme ça. Elles sont encore différentes. »
« Où as-tu entendu ça, de toute façon ? » siffle Ula à l'intention de Merwyn.
« À l'École des Poissons, évidemment. » Cora essaie de se blottir contre Merwyn, mais il en a marre de la romance et s'éloigne sur leur rondin.
Cora fronce les sourcils avec possessivité et serre les poings, essayant de contenir sa colère facile.
« Que tout le monde dorme d'un œil », intervient Titan, en s'allongeant avec trois sirens blotties contre lui. « Ces marécages cachent de nombreux dangers imprévus. Ezra, oublie la nymphe. Tu as le devoir de rester en vie. Lily me tuera si tu bois du sang toxique. Et Eros nous tuera tous. Et arrête de t'éloigner sans un ami. » Titan a dix ans de plus que moi et c'est mon mentor, mais dans des moments comme celui-ci, j'ai juste envie d'abandonner la tribu.
Il est amusant quand nous nous amusons. Mais pas quand il me fait la morale sur ces putains de règles.
Ils me suivent toujours.
Je ne veux jamais vraiment de leur compagnie.
Mais il y a une sécurité dans le nombre. Pour tous ceux qui seraient victimes de mon appétit, s'ils ne me distrayaient pas de ma nature.
Ma faim est sanglante, vorace et totalement dévorante. Le manque de sang de sirène pousse la plupart des erebos à adopter des comportements étranges en vieillissant.
On m'a dit que ça empire de la fin de l'adolescence jusqu'à l'âge adulte.
C'est le moment pour moi d'atteindre la fleur de l'âge.
Les histoires de mon propre père sur ses massacres à travers les mers sont ridiculement amusantes.
Je suis tout comme lui. Avec la patience de ma mère.
C'est probablement la seule chose douce chez moi.
Je n'aime pas me précipiter avec mes proies.
Je décide que demain soir est un bon choix.
Je chasserai cette beauté de la rivière quand je serai prêt.
Elle est clairement adulte, elle aussi. Mais elle agit comme une simple innocente... cache-t-elle un instinct de tueuse ?
J'ai besoin de voir ça aussi. Avant qu'elle ne soit morte entre mes crocs acérés.
