Beloved Runt (français) Livre 2
Auteur·e
M. J. Watts
Lectures
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Chapitres
27
Dans un royaume où règnent les loups-garous, la jeune Artémis se retrouve plongée dans un monde d'intrigues royales et de prophéties ancestrales. Menant sa double vie de servante et de guerrière, elle découvre son destin : devenir la reine Luna. Face à la menace des loups renégats et des conseillers perfides, Artémis doit maîtriser ses nouveaux pouvoirs et nouer des alliances pour protéger sa meute et revendiquer la place qui lui revient auprès du roi Obéron. Relèvera-t-elle le défi, ou les ombres de son passé la consumeront-elles ?
Chapitre 1.
Livre 2:Précieuse Lady
ARTEMIS
« Encore ! » tonna Lord Edmon d'une voix impérieuse.
Je levai les poings, prête à encaisser le prochain assaut. Mes membres me faisaient souffrir le martyre après des heures d'entraînement, mais je tenais bon, ruisselante de sueur.
Dalton me jeta un regard hésitant, peu enclin à obéir. Cela faisait plus de trois heures que nous nous exercions, mais le haut seigneur exigeait que nous poursuivions.
Je comprenais pourquoi Lord Edmon me poussait ainsi. Nous travaillions cette technique de combat depuis plus d'une semaine, et malgré la retenue de Dalton, je ne la maîtrisais toujours pas. Je jetai un coup d'œil à Lord Edmon, assis sur son siège de l'autre côté de la cour. Il nous observait d'un air grave, étudiant mes mouvements.
Comme Dalton et moi tardions à reprendre, il nous houspilla de nouveau.
« Dans un vrai combat, on n'a pas le loisir de tergiverser. Allez, on recommence ! »
Dalton lança un regard noir au seigneur. Il ne l'avait jamais porté dans son cœur, et pour une fois j'étais d'accord avec lui. Il se tourna vers moi et croisa mon regard avant de parler.
« T'en fais pas, Artie. Je sais que tu peux y arriver. Arrête de trop réfléchir aux mouvements. Ton corps devrait s'en souvenir maintenant. Fais-toi confiance. »
J'acquiesçai pour lui montrer que j'avais compris. Il me laissa un instant pour me préparer, puis il leva les mains pour attaquer.
Soudain, il fonça sur moi en balançant son poing. Je le vis venir et bloquai son poignet en le repoussant sur le côté. Dans la foulée, je lui écrasai le pied pour le faire reculer et enchaînai avec un coup de pied de l'autre jambe. J'exécutai tous les mouvements de combat étape par étape, réussissant chaque coup de poing, frappe et coup de pied. Je n'en revenais pas d'y arriver enfin. Peut-être que je n'étais pas si nulle après tout.
J'étais tellement aux anges de bien m'en sortir que je perdis ma concentration et fis un pas de trop, écartant trop mes jambes. J'essayai de me rattraper en vitesse mais ne fis que déraper davantage, plaçant mon visage pile dans la trajectoire du poing de Dalton.
CLAC !
Je m'étalai comme une crêpe sous l'impact et restai au sol.
M'entendant geindre, Dalton arrêta net le combat et s'agenouilla près de moi.
« Merde ! Je suis vraiment désolé, Artie. J'aurais dû pouvoir m'arrêter à temps. » Il s'accroupit pour m'aider à me relever.
« C'est pas grave », lui dis-je. « C'est ma faute. J'avais mal placé mon pied. » Alors que je me redressais, j'entendis un grognement de l'autre côté de la cour.
« On réessaiera demain. Dalton, assure-toi qu'elle retourne à son travail après s'être débarbouillée. » Lord Edmon se leva ensuite et quitta la cour sans même me jeter un regard.
Ça, ça faisait encore plus mal. C'était comme s'il se moquait éperdument de moi.
Dalton, toujours à l'affût de ce genre de choses, vit que j'étais contrariée. « Hé », dit-il pour me remonter le moral. « T'occupe pas de ce vieux grincheux. Tu te débrouilles comme un chef. »
« Je me sens pas vraiment comme un chef en ce moment », dis-je en tenant ma joue endolorie.
***
De retour à la buanderie, je pliais des petites serviettes. C'était le boulot qu'on m'avait refilé à mon arrivée il y a presque un mois, et franchement, ça ne me dérangeait pas. Il y avait quelque chose d'apaisant à plier du tissu sans se prendre la tête, et j'avais bien besoin d'un peu de calme dans ma vie.
Depuis que j'avais quitté la meute Ever Green, ma louve était plus agitée. Je pouvais toujours la sentir au fond de mon esprit, mais depuis qu'elle avait été appelée, elle était devenue plus active dans nos vies. Je m'étais emportée contre Dalton plus d'une fois sans raison, et contre d'autres servantes aussi. Elle n'aimait pas qu'on lui dise quoi faire.
C'était bizarre. Presque comme si j'avais une autre personne dans ma tête, très différente de moi. Dalton n'arrêtait pas de me dire que c'était normal. La plupart des loups-garous traversaient ça à l'adolescence, mais comme ma louve avait dormi si longtemps, je rattrapais mon retard. Lord Edmon, lui, n'y comprenait rien. Chaque fois qu'il entendait parler d'un de mes « problèmes », il me passait un savon.
« Tu dois apprendre à contrôler ta louve au lieu de la laisser te mener par le bout du nez. »
Je ne savais jamais quoi répondre. J'essayais, bon sang ! Ce n'était pas comme si je pouvais apprendre ça en claquant des doigts. Et je faisais des progrès. La dernière fois que ma louve était allée courir avec Dalton, je me souvenais de la plupart des endroits où on était allés. C'était un peu flou, mais je m'en souvenais.
« Hé, Artie ? » m'appela Mme Harris, la responsable de la buanderie.
« Oui, madame ? » Elle hocha la tête en signe d'approbation. Mme Harris était stricte mais juste. Elle gardait toujours ses cheveux gris soigneusement attachés. Les buanderies étaient toujours nickel, grâce à sa façon de gérer les choses.
« Quand tu auras fini ces serviettes, tu pourras les apporter aux cuisines. Ils en manquent encore. »
« Bien sûr, madame. » Je me remis à plier les serviettes avec plus d'attention. On aurait dit que tout le monde au palais ne buvait que du thé.
Une fois le boulot terminé, je me rendis aux cuisines avec le panier plein de serviettes propres.
Si je ne bossais pas dans les buanderies, j'aurais choisi de travailler dans les cuisines. Il y faisait toujours bon, et les odeurs étaient à tomber par terre.
J'étais toujours bluffée par ce que les différents cuisiniers pouvaient préparer. Les saveurs qu'ils associaient étaient surprenantes. Ils avaient même une personne qui ne faisait que des sculptures en chocolat.
Je longeai lentement le bord pour ne déranger personne. Mon boitement s'était beaucoup amélioré depuis que j'avais trouvé ma louve, mais les gens remarqueraient quand même si je trébuchais en allant trop vite. J'étais en train de ranger les serviettes dans les bons placards quand j'entendis quelque chose de gros se renverser et se briser, suivi d'un cri.
Je me retournai pour voir une pauvre servante debout, regardant ses mains d'un rouge vif ; sur le sol se trouvaient les morceaux brisés du plateau de thé qu'elle devait tenir. Sans réfléchir, je me précipitai vers elle et l'emmenai vers l'évier le plus proche, mettant ses mains sous l'eau froide.
« Bon sang ! Je suis vraiment trop bête ! » s'écria la pauvre servante. « Je ne peux même pas porter un plateau de thé sans faire de dégâts. »
« Oh, arrête un peu. C'est pas la fin du monde », essayai-je de la réconforter.
« Non, tu comprends pas ! Si je livre pas ce thé, ils vont me virer. »
Au coin du couloir, une petite femme âgée aux traits acérés arriva en courant vers nous. Son visage était très contrarié par ce qu'elle voyait devant elle. Après avoir constaté ce qui s'était passé, elle commença à parler à la servante d'une voix sévère.
« Mary, qu'est-ce que tu as fabriqué, nom d'un chien ? » La voix de la femme était froide et peu aimable.
« Je suis désolée », répondit la jeune servante. « Je ne sais pas ce qui s'est passé. Une minute, je portais le plateau ; la minute d'après, j'avais trébuché et je l'avais fait tomber sur moi. »
La femme âgée leva les yeux au ciel, plus agacée par la perte du plateau qu'inquiète pour la servante.
« Bon, qu'est-ce qu'on va faire maintenant ? Ce plateau est attendu tout de suite. » La femme me regarda en train d'aider la jeune servante.
« Toi, là », m'interpella-t-elle. « Tu es capable de porter un simple plateau de thé ? »
Je regardai autour de moi, cherchant quelqu'un pour lui répondre.
« Tu es sourde ou quoi ? » demanda la femme.
« Non, madame », répondis-je rapidement. Ma louve grogna face à l'impolitesse de cette dame, mais je la fis taire.
« Bien. Mary, aide la fille à préparer un autre plateau et envoie-le fissa. »
Mon cœur se mit à battre la chamade sous l'effet de la peur. La vieille femme commença à s'éloigner, et je me précipitai vers elle pour l'arrêter.
« Excusez-moi, madame », dis-je. « Je viens des buanderies. Je suis juste là pour livrer les serviettes. » La vieille femme plissa les yeux vers moi, l'air agacé.
« Écoute, je me fiche que tu viennes d'un bled paumé où on utilise les tasses à thé comme chapeaux. » Sa voix était basse mais ferme. « Je n'ai pas assez de servantes et je suis à bout de patience. Prends simplement le plateau et sers-le. On verra où est ta place après que tu auras fini. »
Elle regarda une dernière fois la pauvre servante. « Mary, assure-toi que tout soit bien installé avant qu'elle ne parte. Si ce n'est pas le cas, ce sera de ta faute. » La femme s'éloigna sans se retourner, me laissant la regarder partir, bouche bée.
D'accord. Je peux le faire, pensai-je. Il suffit de livrer le plateau, et tu pourras retourner là où c'est peinard.
Je me retournai vers Mary. Sa bouche était ouverte, réalisant que j'allais devoir prendre sa place.
Oh là là...
