Cinq Rounds
Auteur·e
A. Duncan
Lectures
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Chapitres
39
Colby vit pour le combat. L'entraînement, les titres et la discipline occupent chaque heure de sa vie, et ses émotions restent enfermées derrière des murs impénétrables. L'amour est une distraction qu'il ne peut pas se permettre. Puis, une tempête de neige ramène Landry dans sa vie, désespérée, bouleversée et ayant besoin de protection. Elle fuit quelque chose qu'elle refuse de nommer, s'en remettant au seul homme qui, selon elle, ne la rejettera pas. Leur ancienne amitié ravive des étincelles sous la surface, chaleureuses et familières. Alors qu'ils partagent le même espace et de longs silences, la tension monte entre la peur et le désir. Colby peut protéger son corps, mais protéger son cœur est une toute autre bataille. Un combattant forgé pour le contrôle peut-il gérer des sentiments qui refusent de rester à terre ?
Chapitre 1
COLBY
Il fait sombre, mais le projecteur la suit comme s'il n'avait pas d'autre choix. Comme si la quitter des yeux une seule seconde allait changer le monde que nous connaissons.
Tout le monde retient son souffle, s'agrippe à son siège et cligne à peine des yeux. De temps en temps, on entend de petits halètements et de légers soupirs. Elle a le don de vous captiver sans même essayer.
Elle glisse. Elle tournoie.
Elle danse sans aucun effort.
La salle est remplie de gens qui essaient de rivaliser d'élégance dans ce qu'on appelle leurs « habits du dimanche ». Des femmes dans des robes décolletées et couvertes de diamants s'accrochent aux bras d'hommes assis avec un verre de whisky.
Même eux sont fascinés par sa beauté et sa grâce, et je peux maintenant comprendre pourquoi. Regarder ses mouvements, c'est comme regarder le vent souffler doucement sur un champ de fleurs.
Le mot gracieuse ne suffit même pas à la décrire. Elle est calme et pourtant magnifique. Elle bouge comme si la scène était sa seule maison.
C'est l'endroit où elle se sent le mieux. Là où elle se sent à sa place, comme si elle était faite uniquement pour ça.
Quand mon meilleur ami, Baisden, m'a demandé si je voulais aller au ballet, j'ai cru qu'il avait perdu la tête. Il devait sûrement plaisanter.
Il avait peut-être pris un coup de trop sur le ring pendant notre entraînement. Mais il a dit que sa copine avait été appelée en urgence à l'hôpital et avait dû annuler leur soirée en amoureux.
Elle était très triste et lui a fait promettre d'utiliser ces billets. Il est complètement fou de sa copine.
Alors, nous voilà. Deux hommes tatoués à l'air dur dans des costumes de pingouins, en train de regarder une représentation de Casse-Noisette.
Nous n'avons pas du tout notre place dans cette salle pleine de femmes. Elles regardent les seuls hommes célibataires de la salle, même si elles sont avec leurs maris. Mais elle est la danseuse principale, et c'est elle qui retient mon attention.
Landry Wade. Sexy en diable. Et complètement hors de ma portée.
« Mec, tu baves un peu, là. »
« Va te faire foutre. »
« Si j'avais su que tu aimais tant le ballet, je t'aurais offert des billets pour Noël au lieu de cette écharpe. »
« Tu parles de l'écharpe avec les petits lutins dessus ? Ma mère adore cette écharpe. »
Ses yeux s'écarquillent un instant, et il porte la main à sa poitrine pour faire semblant d'avoir le cœur brisé.
« Ne me dis pas que tu as offert mon écharpe à quelqu'un d'autre. »
« Bien sûr que si, putain. »
« On verra si je prends le temps de t'acheter un cadeau la prochaine fois. »
« C'est ça, B. Tu l'as achetée à l'aéroport en allant à notre combat à San Antonio. Maintenant, ferme-la et regarde Landry faire son truc. »
« Je ne savais pas que tu étais un si grand fan. »
« Je n'avais jamais réalisé à quel point elle était douée. Merde, je pensais juste qu'elle s'amusait en pantoufles au lycée. Je ne savais pas qu'elle allait en faire sa carrière. »
« Attends… tu connais vraiment Landry Wade ? »
« La connaître est un bien grand mot, mais nous sommes allés au même lycée. On se voyait dans les couloirs. On parlait de temps en temps. Tu sais, quand on devait faire des projets de groupe ensemble. Mais elle traînait toujours avec des gens différents de moi. »
« J'en suis sûr. Je t'ai rencontré à dix-sept ans à la salle de sport de ton père, à l'entraînement. Ce n'est pas le genre de fille que je vois traîner dans un endroit comme ça. »
Ce que Baisden ne savait pas, c'est que Landry était différente. Elle était toujours simple. Elle ne s'est jamais crue supérieure aux autres.
Même si nous venions de deux mondes opposés, pour ainsi dire, elle ne m'a jamais fait sentir que j'étais inférieur à elle. Et elle me faisait toujours faire ma part du travail dans les projets scolaires.
Ses amis, par contre, c'était une autre histoire. Ils prenaient de haut le garçon dont le père lui apprenait à se battre.
Celui qui possédait la salle de MMA et aidait les ados en difficulté à se sortir les doigts du cul. Parfois, il voyait quelque chose de spécial chez quelqu'un. Quelque chose de bon.
Quelque chose que personne d'autre ne prenait le temps de chercher. Baisden en fait partie.
Il prenait un très mauvais chemin. Il s'était retrouvé dans un groupe qui vendait de la drogue et a passé de nombreuses nuits à se faire tabasser parce qu'il ne vendait pas assez.
Il faisait des allers-retours en prison et il était rempli de colère. Mes parents lui ont offert un foyer, et mon père lui a donné un moyen d'évacuer sa rage.
C'est la meilleure chose qui soit jamais arrivée. Non seulement j'ai trouvé mon meilleur ami, mais Baisden a trouvé sa place dans la vie.
Mes parents nous imposaient à tous un emploi du temps strict, y compris à leur propre fils. Je n'avais pas de traitement de faveur.
Nous avons gagné notre place dans la vie avec du sang et de la sueur. Maman nous apprenait à cuisiner pendant nos jours de repos.
L'école et les corvées faisaient partie de notre vie de tous les jours. Quand nous avons été assez grands pour nous débrouiller seuls, nous savions cuisiner, nettoyer et réagir vite.
Aujourd'hui encore, mon père m'aide à m'entraîner. Il vient me voir, et il me dit ce que je fais mal et ce que je dois améliorer.
Il ne rate jamais un combat. Que ce soit au bord du ring ou à la télé, mon père est mon meilleur soutien et mon plus grand fan.
Il ne m'a jamais laissé perdre ma concentration. Je suis l'homme que je suis aujourd'hui grâce à lui.
Le spectacle se termine sous une ovation debout. Je la regarde reculer pour laisser à ses partenaires la chance de partager la lumière, montrant bien que ce n'était pas seulement grâce à elle.
Elle quitte rapidement la scène par la gauche pendant que le rideau se ferme, et nous commençons à descendre les allées vers l'arrière de la salle. C'est lent d'avancer avec la foule, mais je la reconnais à la seconde où je l'aperçois.
Son sourire illumine son visage. Elle parle avec passion à un autre danseur.
Elle penche la tête en arrière en riant et porte la main à sa poitrine. Elle a l'air si heureuse et insouciante.
Je ne peux pas m'empêcher de l'appeler comme je le faisais au lycée.
« Wade. »
Elle tourne brusquement la tête, et ses yeux s'écarquillent de surprise en me reconnaissant tout de suite. Ses cheveux roux sont toujours tirés strictement en arrière, mais ils sont aussi éclatants que dans mes souvenirs.
Son sourire s'étire sur son visage et, comme au lycée, il me coupe le souffle. Ses yeux verts sont de la couleur de la mousse et brillent de l'excitation que seul un spectacle réussi peut apporter.
« Benson. »
Nous nous frayons un chemin à travers la foule et nous nous retrouvons près d'un des portants à costumes. Elle me fait vite un câlin pour dire bonjour, et je sens légèrement l'odeur de sa peau en sueur et le parfum floral de son shampoing.
« Je ne savais pas si tu allais me reconnaître ou pas », dis-je.
« Ça m'a pris une seconde. C'est peut-être à cause de tous ces tatouages, mais ces yeux bleus ne changeront jamais. Je suppose que tu as vu le spectacle ? »
« Oui, et tu étais incroyable. Et dire que je pensais que tu faisais juste mumuse avec tes chaussons au lycée. »
Elle rit et pose sa main sur mon bras. C'est réconfortant et, même après toutes ces années, ça me semble toujours familier.
« Et moi je pensais que tu te battais parce que les ennuis te trouvaient toujours. Je ne savais pas que tu en ferais ta carrière. Ça fait vraiment plaisir de te voir, Colby. »
« Moi aussi. Voici mon ami, Baisden Hendrix. Je suis presque sûr que tu as déjà entendu son nom une ou deux fois. C'est lui qui m'a traîné ici. »
Elle rit et lève les yeux au ciel.
« Traîné ? C'est bon de savoir ce que tu penses vraiment du ballet. »
« Je te donnerai des billets pour mon prochain combat et on verra ce que toi tu en penses vraiment. »
« Touché. Eh bien, c'est agréable de voir deux combattants connus s'intéresser au théâtre. Il y a peut-être encore de l'espoir pour vous deux. »
« Tu restes en ville pour combien de temps ? »
« En fait, c'est ma dernière représentation avant un moment. Mon agent négocie un contrat pour jouer Giselle sur le long terme, en France. Je ne veux pas être bloquée ailleurs si ça marche. »
« Waouh, regarde-toi parcourir le monde. »
« C'est toi qui dis ça, Colby. Tu vis toujours ici à New York ? »
« Tout à fait. J'ai repris la salle de sport de mon père quand il a pris sa retraite. J'en ai fait quelque chose de plus grand, de meilleur. J'aide plus de jeunes qui ont besoin de quitter la rue et d'avoir une chance. J'y suis souvent entre deux combats. »
« C'est génial, Colby. »
« Ouais, papa donne toujours un coup de main. Il ne peut pas rester en place à la maison et il entraîne les plus jeunes. En plus, il est toujours là pour me garder dans le droit chemin. »
« Ça a l'air super. Je n'arrive pas à croire que c'est la première fois que je rentre chez moi à New York et que je n'ai rien à faire. Je vais peut-être devoir me trouver un passe-temps. »
Elle jette un coup d'œil par-dessus mon épaule et se crispe visiblement. Sa main tombe vite de mon bras et son sourire disparaît. À la place, il y a un sourire si faux que ça devrait lui faire mal au visage.
Ses yeux n'ont plus cette étincelle, mais un regard inquiet. Je regarde derrière moi et je vois un grand homme dans un costume noir impeccable qui s'approche.
Même d'ici, je peux voir qu'il roule sur l'or. Le costume lui-même est fait de la meilleure laine et taillé à la perfection. Sa montre, une Patek Philippe, coûte à elle seule plus cher que ce que la plupart des gens pourraient rêver de posséder.
Son visage, cependant, est dur comme de la pierre et sans émotion. Il marche comme s'il était en mission, stable et sûr de lui, débordant de la confiance qu'un homme de son rang pense mériter. Il tient dans ses bras deux douzaines de roses rouges.
Avec ses cheveux noirs plaqués en arrière et ses yeux sombres, je devine qu'il est avocat ou homme d'affaires. Quelqu'un qui détruit une personne pour la recracher comme bon lui semble.
Quand il arrive, il se penche, embrasse Landry sur la joue et sourit. Pourtant, son sourire n'atteint jamais ses yeux. Il est aussi faux que le sien.
Puis, il se tourne et me regarde droit dans les yeux, mais c'est à elle qu'il parle.
« Bon travail, chérie. Tu vas me présenter ton… ami ? »
Mes mains se serrent automatiquement en poings le long de mon corps, et je les glisse dans mon pantalon pour garder le contrôle. Ce n'est pas mon combat, et ce n'est pas ma copine.
« Oh, merci. Ces fleurs sont magnifiques. Brandon, je te présente Colby Benson et son ami Baisden Hendrix. Colby et moi étions au lycée ensemble. Colby, voici mon fiancé, Brandon Jamison. »
Maintenant, c'est à mon tour de me raidir, et la tension dans la pièce est évidente. Pas parce qu'elle m'a présenté, ni même parce qu'elle est fiancée. C'est à cause de ce que j'ai entendu dans sa voix.
Je suis un combattant entraîné qui fait attention à tout ce qui l'entoure. Chaque mouvement, chaque son, chaque possibilité. Elle a fait beaucoup d'efforts pour le cacher, mais je l'ai entendu.
La faille évidente dans sa voix quand elle a parlé. La nervosité dans ses yeux. Tout est là. Et je la vois secouer la tête de façon si légère que si on ne faisait pas attention, on ne l'aurait pas remarqué.
Mais je l'ai remarqué.
Quelque chose ne tourne pas rond. La situation est bizarre, mais elle ne veut pas que je pose de questions.
Elle ne veut pas que je fasse un scandale, et ce n'est pas à moi de m'en mêler. Ce n'est pas à moi de juger. Il ne me quitte pas des yeux un seul instant en me tendant la main.
C'est un geste pour montrer sa domination, un geste pour me dire qu'il a le dessus. Pourtant, je ne vois qu'une couille molle qui utilise sa taille et son pouvoir pour faire peur.
Un homme qui peut être mis à terre avant même d'avoir le temps de comprendre ce qui se passe. Sans détourner le regard, je lui serre la main. Sans montrer aucune peur, sans montrer aucune faiblesse.
Je lui fais comprendre qu'il n'a aucun pouvoir sur moi, et que je n'ai aucune faiblesse. Parce que, qu'il le sache ou non, il vient de montrer la sienne.
« Colby Benson en personne. J'ai regardé votre combat à Chicago il y a quelques mois. J'avais parié sur l'autre gars. »
Connard.
« Je détesterais être à votre place, alors. Parce que vous avez perdu beaucoup d'argent. »
