Derrière le Masque Livre 2
Auteur·e
Jessie F Royle
Lectures
18,4K
Chapitres
32
Roxanne et Chris sont chefs cuisiniers associés au Red Fire Grill, un restaurant florissant, mais leur vie est sur le point de se compliquer davantage. Alors que Chris s'apprête à demander sa petite amie Lena en mariage, Roxanne se retrouve prise dans un tourbillon d'amour, de jalousie et de retrouvailles inattendues. Lorsque son ex, Lucas, réapparaît et que son petit ami actuel, Spence, la demande en mariage, Roxanne doit se frayer un chemin dans un labyrinthe d'émotions et de relations. Entre soirées fastueuses et moments intimes, le parcours de Roxanne est une histoire d'amour, de loyauté et de découverte de soi.
Chapitre 1
Tome 2
ROXANNE
PRÈS D’UN AN PLUS TARD
Le restaurant est incroyablement fréquenté ce soir, contrairement à la plupart des mercredis soir. Chris et moi avons été débordés sans arrêt pendant près de neuf heures.
Le Red Fire Grill connaît un énorme succès depuis son ouverture il y a près d’un an.
Chris et moi sommes toujours les chefs de cuisine, et nous avons personnellement préparé les repas de nombreuses personnalités des États-Unis qui sont venus au restaurant lors de leur séjour à Houston.
Nos noms ont même été cités dans Bon Appétit ~et d’autres magazines gastronomiques pour notre vision moderne du restaurant cinq étoiles.
Chris et moi nous réunissons souvent pour trouver de nouvelles idées qui permettent de conserver la fraîcheur et de faire la différence, et Spence nous a même accompagnés à de nombreux ateliers dans toute l’Amérique du Nord pour apprendre les dernières techniques.
C’est une expérience fantastique que je n’abandonnerais pour rien au monde, et je suis heureuse de ne pas avoir abandonné l’année dernière, alors que ma vie entière était en train de s’écrouler.
Spence ne m’aurait pas laissée faire cela, et je lui en suis reconnaissante chaque jour.
Spence m’avait offert un aller simple en première classe pour l’Italie, sans savoir quand je serais prête à rentrer. J’avais insisté pour qu’il le retire de mon salaire, mais il n’avait pas accepté.
Je suis donc partie pendant plus d’un mois avant de décider qu’il était enfin temps pour moi de retrouver ma vie et de faire face à tout cela.
Pendant cette période, j’ai pris du recul et cela m’a donné un nouveau souffle.
Je m’étais engagée dans cette situation avec Lucas en sachant très bien ce qui pouvait arriver, et lorsque cela s’est produit, je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même. Alors j’ai accepté la situation et j’ai tourné la page.
Je croise encore Lucas à l’hôtel de temps en temps parce qu’il travaille toujours pour Spence, mais je l’ignore systématiquement, malgré ses multiples tentatives pour me parler. Il ne me manque pas du tout.
Je le vois maintenant pour ce qu’il est vraiment, je ne suis plus aveuglée. Mais Casey me manque toujours autant.
À mon retour d’Italie, j’ai essayé de la contacter, mais elle a refusé tous mes appels et toutes mes demandes de la voir. Après de multiples tentatives infructueuses, j’ai abandonné.
Je garde l’espoir qu’un jour elle trouvera dans son cœur la force de me pardonner, je refuse de croire que c’est la fin pour nous.
L’Italie a été un véritable rêve devenu réalité, malgré les circonstances qui m’avaient poussée à y aller. Spence s’était arrangé pour que je séjourne au Manfredi Rome aussi longtemps que je le souhaitais.
J’ai beaucoup voyagé : j’ai visité Milan, Vérone, la Toscane et Naples. J’ai fait des visites de vignobles, ce qui m’a permis d’en apprendre un peu plus sur le sujet, et j’ai mangé beaucoup trop de pâtes.
J’ai pris quelques kilos, mais je m’en moque. J’ai suivi des cours de cuisine italienne authentique et je suis même allée cueillir des olives et du raisin, et j’ai tout fait toute seule.
Il y a bien eu quelques Italiens charmants et chaleureux pour faire quelques tentatives, mais cela ne m’avait pas intéressée le moins du monde, car mon voyage avait pour but de m’éloigner des hommes.
« Rox, allons faire une pause. Je pense que nous avons un peu de temps avant la fête de ce soir », s’écrie Chris à travers la cuisine, en me faisant signe de le suivre.
Je laisse tomber ce que je fais et je le rejoins joyeusement à l’extérieur.
« Putain, il y a du monde ce soir », grommelle Chris en sautant anxieusement d’un pied à l’autre.
« Besoin d’un autre patch ? » je lui demande.
« Oui, je pense que celui-ci a fait son temps. »
Il soulève sa manche pour dévoiler son patch de nicotine. Chris fait de gros efforts pour arrêter de fumer à la demande de sa petite amie, Lena.
Je suis très fière de lui et je lui sers de coach pour arrêter de fumer. Je sors un nouveau patch de ma poche. J’en garde toujours sur moi, au cas où.
Il retire l’ancien tandis que je lui colle le nouveau sur le bras.
« Merci », dit-il. « Mon Dieu, j’ai envie d’une cigarette. »
« Sois fort, Chris, tu te débrouilles si bien. Ça fait combien de temps ? »
« Deux mois déjà », me dit-il.
Je le sais déjà, mais j’aime lui rappeler ses progrès.
« Je parie que Lena est très heureuse que tu aies arrêté », lui dis-je avec un sourire encourageant.
« Oui, elle l’est, et j’ai aussi économisé beaucoup d’argent... que j’ai l’intention d’utiliser à bon escient », dit-il.
« D’ailleurs, que vas-tu acheter avec ces économies ? Un voyage ou autre chose ? »
« Non... une bague. »
Il sourit, et je pousse un cri de surprise en le serrant fort dans mes bras.
« Oh, Chris, c’est vraiment génial ! Félicitations ! »
« Je me demande encore comment je vais m’y prendre, mais je veux que ce soit une surprise totale, quelque chose de génial », dit Chris avec enthousiasme.
« J’aimerais beaucoup t’aider, si tu veux bien », lui dis-je.
« J’adorerais, Rox, merci », dit-il en inspirant profondément. « C’est une raison de plus pour tenir le coup, je suppose. C’est juste difficile parfois, tu sais ? »
« Je sais, Chris, mais ça en vaut la peine. »
Je lui donne une tape sur l’épaule et il acquiesce.
« J’espère qu’elle dira oui », murmure-t-il.
« Chris, Lena t’aime et t’adore. Elle t’a même laissé la convaincre de se faire tatouer pour la première fois. Crois-moi, elle dira oui », je lui assure alors qu’il s’esclaffe.
« Oui, cette petite fleur sur son épaule, je l’adore », dit-il en souriant. « Tu devrais en avoir une aussi, Rox. »
« Euh... non. Les tatouages ne sont pas pour moi. Je veux dire, j’aime bien les regarder, j’aime les tiens et j’apprécie l’art, mais il n’y a rien que j’apprécierais suffisamment pour l’encrer de façon permanente sur mon corps », lui dis-je.
Un tatouage particulier que j’adore me vient à l’esprit.
« Peut-être qu’un jour tu trouveras quelque chose que tu aimeras suffisamment pour le tatouer sur ta peau », déclare-t-il.
« Bien sûr, peut-être. Je pense que ce n’est pas complètement impossible », je consens.
« Hé, quelle heure est-il ? » me demande Chris.
« Aucune idée. »
« Alors je pense que nous ferions mieux de retourner à l’intérieur avant que tout ne parte en vrille. » Chris soupire et ouvre la porte qui mène à la cuisine.
Un peu après vingt-deux heures, Chris, Lena et moi nous installons dans le salon de l’hôtel pour boire un verre après cette longue journée. Lena a un poste plus tardif à la réception, ce qui lui permet de quitter l’hôtel presque en même temps que Chris.
J’ai appris à bien connaître Lena et je l’apprécie beaucoup. Elle est parfaite pour Chris, et c’est aussi une fille très mignonne.
Elle a vingt-deux ans, ne mesure qu’un mètre cinquante et a des cheveux presque blancs coiffés en une coupe courte amusante qui complète ses traits doux.
Elle a aussi de grands yeux bleus qui s’illuminent chaque fois que Chris entre dans une pièce. Ils forment le plus beau des couples.
Cependant, malgré son apparence gentille, elle a un fort caractère et jure comme un marin.
« Quelle putain de longue journée », se plaint-elle en buvant une gorgée de sa bière.
« Il y avait une folle qui exigeait qu’on lui apporte des choses ridicules dans sa chambre, j’avais envie de gifler son visage en plastique. »
Chris la regarde avec adoration et s’esclaffe.
« Je crois que je sais de qui tu parles et elle a causé des problèmes toute la semaine. Elle est à deux doigts de se faire virer », leur dis-je en levant mon pouce et mon index à un centimètre l’un de l’autre.
« Bien, j’espère que ça sera le cas. Je ne vais pas pouvoir supporter ses conneries plus longtemps », dit Lena en riant.
« Tout cela fait partie de l’industrie des services, je suppose. Avoir affaire à des fous en affichant un grand sourire », dis-je en secouant la tête.
Heureusement, puisque je suis dans la cuisine, je n’ai pas à faire face aux personnes que Lena doit supporter tous les jours. Elle est en première ligne.
« Alerte au trou du cul », j’entends Chris marmonner dans sa barbe.
Je le regarde et il me désigne discrètement la porte. Lena et moi nous retournons et découvrons Lucas qui entre à grands pas dans le salon avec une grande blonde à son bras. Ils se dirigent dans un coin et s’assoient.
Lucas jette un coup d’œil vers nous trois, mais il détourne rapidement le regard. Il a une nouvelle fille toutes les semaines, c’est ce que Lucas fait de mieux.
« Tu ne lui as toujours pas parlé ? » demande Lena à voix basse, alors que je me retourne vers elle et Chris.
« Non, et je n’ai pas l’intention de le faire non plus », dis-je en ricanant.
« A-t-il finalement renoncé à essayer ? » me demande Chris.
« Oui, je pense », lui dis-je.
Nous n’avons pas parlé de Lucas depuis longtemps.
« Bien, cet enfoiré n’a qu’à aller se faire voir », grogne Chris.
Il n’apprécie pas beaucoup Lucas et reste ouvertement hostile à son égard chaque fois que nous sommes dans la même pièce que lui.
Lena m’a dit qu’après mon départ de la fête d’inauguration du restaurant, Chris avait vraiment passé un savon à Lucas, sans se soucier du fait que Lucas pouvait lui casser la figure s’il le voulait.
Mais Lucas était debout à l’écouter avant de disparaître.
Lena avait été complètement stupéfaite et impressionnée par le fait que Chris m’ait vaillamment défendue, et elle m’a dit que c’était ce qui avait vraiment scellé les choses entre elle et Chris.
Chris et moi lui avions raconté toute l’histoire qui avait conduit aux événements de cette nuit-là, et j’avais révélé des choses que même Chris ignorait.
Cela s’était déroulé lors d’une très longue nuit d’ivresse entre nous trois. Lena et moi avons également tissé des liens, et cela nous fait tellement de bien d’avoir une amie à qui parler.
Ils sont tous les deux devenus mes meilleurs amis. Chris a toujours été un ami proche, jusqu’à devenir mon meilleur ami, tout comme Lena désormais.
« Bon, changeons de sujet », je commence, en souhaitant oublier Lucas. « Tout va bien à la maison ? Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Tout est parfait », dit Lena, « mais je me demandais si je pouvais repeindre le salon.
J’ai vu une putain de couleur géniale que j’aimerais utiliser, mais je voulais d’abord m’assurer que tu serais d’accord. »
« Peins ce que tu veux Lena, je te fais confiance », lui dis-je en souriant.
Je loue actuellement ma petite maison à Chris et Lena, qui y vivent depuis un peu plus de trois mois.
J’avais économisé suffisamment d’argent pour acheter un nouvel appartement au centre-ville afin d’être plus proche du restaurant, puisque j’y suis très souvent. Traverser la ville en voiture presque tous les jours me fatiguait vraiment.
Je leur fais un bon prix pour la location et ils espèrent économiser pour me l’acheter.
J’avais gagné suffisamment d’argent au restaurant pour rembourser la totalité du crédit de la maison et avoir un apport important pour mon nouvel appartement.
Tout cela a été possible parce que Spence me paie plus que ce que j’estime nécessaire ou juste par rapport aux autres, mais pourquoi voudrais-je me plaindre ?
Chris gagne aujourd’hui le même salaire que moi, mais il gaspille une grande partie de son argent dans l’achat d’un nouveau camion de luxe pour lui et d’une voiture pour Lena.
« Youpi ! Génial. J’espère que tu aimes le noir », dit-elle avec enthousiasme, et je manque alors de recracher mon verre.
« Le noir ? »
« Je rigole », dit-elle en gloussant, et je pousse un soupir de soulagement.
Finalement, lorsqu’ils auront acheté la maison, ils pourront la peindre en noir s’ils le souhaitent.
« Bon », je commence en finissant mon verre avant de me lever. « Je crois que je vais rentrer chez moi. Nous avons encore une longue journée demain. »
« Oui, je crois que nous devrions aussi rentrer », concède Chris. « À demain, Rox. »
« Bonne nuit Chris, bonne nuit Lena », dis-je en me penchant pour serrer Lena dans mes bras et l’embrasser sur chaque joue.
« Bonne nuit, ma chérie, à demain », dit-elle doucement.
« Je vous aime ! »
Je leur souris et les salue en me dirigeant vers l’entrée.
« Bonne nuit mademoiselle Vice. » Le portier, Bob, me salue avec son chapeau lorsque je sors de l’hôtel et fait un signe au valet.
« Toi aussi Bob », lui dis-je en souriant. Puis je me dirige vers le trottoir pour attendre.
« Est-ce que tu comptes me parler un jour, putain ? » dit une voix calme derrière moi.
Bon sang, mais lâche l’affaire ! Je me retourne lentement.~
« Pas si je peux m’abstenir. Pourquoi n’abandonnes-tu pas tout de suite ? Je ne sais pas ce que tu essaies de faire, Lucas, alors... va-t’en », lui dis-je en lui tournant à nouveau le dos.
« Allez, Roxanne. Tu n’es pas obligée de te comporter comme ça. Nous devons nous montrer civilisés à un moment donné. Ne pourrions-nous pas au moins essayer de rendre cet environnement plus agréable ? » demande-t-il.
Je ne me retourne pas pour le regarder cette fois, je garde le dos tourné.
« Je suis parfaitement à l’aise avec la situation actuelle. Je ne me préoccupe pas de savoir si tu trouves cela agréable, Lucas. C’est ton problème.
Si tu veux bien m’excuser, je dois rentrer chez moi », lui dis-je au moment où ma voiture s’arrête devant moi.
Sans dire un mot de plus à Lucas, je monte à bord et je m’en vais.
Le samedi arrive à grands pas, Chris et moi passons une journée calme, ce qui n’est pas de refus. C’est un long week-end, nous supposons donc que tout le monde est parti.
Je finis tôt aujourd’hui et je suis également en congé dimanche et lundi. J’ai hâte d’avoir un peu de temps libre. Chris était en congé le week-end dernier, c’est donc à mon tour.
« Alors, je me suis dit que j’allais faire ma demande le week-end prochain », déclare soudainement Chris alors que nous nous trouvons devant le grill.
« Un peu pressé, n’est-ce pas ? » je glousse.
« Je ne veux plus attendre, je choisis une bague ce soir », me dit-il.
« Tu sais que le Masque a lieu le week-end prochain, n’est-ce pas ? » je lui rappelle.
Oui, le Masque Manfredi annuel est à nouveau à l’ordre du jour. Chris et Lena sont sur la liste des invités cette année, et ils sont tous les deux ravis de participer à cette fête.
Depuis mon expérience de l’année dernière, ils meurent de curiosité. J’y participerai également, mais mes activités seront très différentes de celles de l’année dernière.
« Oh, je suis au courant. En fait, je pensais lui faire la demande dans la limousine sur le chemin de la fête. Tu sais, pendant qu’on porte de beaux vêtements ?
Je n’avais jamais porté de costume auparavant, et Lena a acheté une robe magnifique. Je pensais que cela rendrait la soirée encore plus romantique », explique-t-il.
« En fait, c’est une très bonne idée, Chris », dis-je, impressionnée par le fait qu’il ait autant réfléchi à la question.
Je pense que le Masque peut prendre différentes tournures. Il peut s’agir d’une aventure, d’une sortie sexy ou même d’une expérience romantique. Mon expérience était loin d’être romantique. Sexy, oui, mais pas romantique.
Était-ce vraiment il y a un an ? Il s’est passé tellement de choses depuis.
« Je pense que oui », acquiesce-t-il.
Nous devions partager une limousine, mais je pense que je vais essayer de faire en sorte qu’ils en aient une pour eux deux maintenant... avec quelques extras. Pour l’aider un peu.
Je rentre chez moi vers quinze heures, impatiente de démarrer le week-end. Je me gare dans le parking souterrain de mon nouvel appartement. Je suis au trentième étage d’un immeuble de quarante étages, dans un nouveau bâtiment moderne près du cœur de Houston. De mon balcon, je vois l’hôtel Manfredi, mais cet endroit est bien plus pratique.
Mon nouveau prêt immobilier est nettement plus élevé que celui de l’ancien logement, mais je peux me le permettre maintenant, surtout lorsque j’aurai vendu l’autre maison. Cela devrait m’aider à rembourser une grande partie du crédit.
Chris a mentionné hier qu’il avait déjà presque mis assez d’argent de côté pour un apport et qu’il aimerait surprendre Lena avec la maison après leurs fiançailles. Cela devrait donc se produire bientôt.
Je prends l’ascenseur du parking jusqu’à mon étage et, en mettant la clé dans la serrure, je me rends compte que ma porte est déjà déverrouillée. Je souris, en sachant ce qui m’attend de l’autre côté.
J’entre dans mon appartement et je découvre une valise posée dans l’entrée : il est enfin rentré de son voyage d’affaires qui a duré une semaine. Je traverse le grand espace ouvert, impatiente de le voir.
Mon petit ami depuis plus de six mois, cet homme magnifique que j’aime, sort de la chambre à coucher et m’adresse un sourire chaleureux dès que ses yeux se posent sur moi.
Je laisse tomber mon sac à main sur le sol et me précipite vers lui, puis j’enroule mes bras autour de son cou et l’embrasse avec passion. Je recule, essoufflée, et je lève les yeux vers lui.
« Tu es venu directement de l’aéroport ? » je demande, en désignant la valise.
« Je n’ai pas pu attendre plus longtemps pour te voir », me dit-il, ses bras se resserrant autour de moi.
« Tu m’as tellement manqué », lui dis-je.
« Tu m’as manqué aussi, mon amour. » Puis il se penche vers moi et m’embrasse à nouveau, et cette fois, il me touche les fesses.
« Ce cul m’a manqué et j’ai besoin de le voir nu tout de suite. » Il sourit, me soulève et me jette par-dessus son épaule, ce qui me fait couiner de plaisir.
« Spence ! » Je ricane, en lui donnant une tape sur les fesses, alors qu’il se dirige vers la chambre à coucher avec un objectif sensuel.
