L'un d'entre nous
Chapitre 6
AVERY
Se réveillant dimanche matin, Avery se dit qu'un bon petit-déjeuner préparé par quelqu'un d'autre lui ferait du bien. Elle jeta son dévolu sur un charmant restaurant qui lui rappelait un vieux bistrot du coin.
Elle était ravie qu'on soit en janvier et qu'un simple blouson suffise pour profiter du soleil. Livre en main, elle s'installa pour déguster un pain perdu aux fraises.
Une vingtaine de minutes plus tard, alors qu'elle était plongée dans son histoire tout en savourant son repas, elle entendit :
« Mademoiselle Harper ! »
Avery leva les yeux et vit Alexis accourir vers sa table, tout sourire. Son père, très séduisant, la suivait d'un pas tranquille, arborant lui aussi un sourire qui fit naître chez Avery un sentiment particulier.
« Bonjour Alexis ! Comment vas-tu aujourd'hui ? » demanda Avery, s'efforçant de garder son calme malgré la présence de Justin.
« Ça va super ! Papa va m'emmener faire un tour aujourd'hui. Regarde, j'ai mis mon gilet ! » s'exclama-t-elle, toute excitée.
« Qu'est-ce que c'est, un gilet ? » s'enquit Avery.
« C'est comme ça qu'on appelle ma veste de moto », expliqua Alexis.
Avery se sentit un peu bête et rougit légèrement. « Où allez-vous aller avec ton père ? »
« Oh, je ne sais pas encore. Papa a dit qu'on verrait selon comment je me débrouille. Je n'ai jamais fait de longue balade avant, juste des petits tours », répondit Alexis.
« Je suis encore petite et je dois monter devant mon papa. J'ai hâte de pouvoir monter derrière comme Tata Kiki et toutes les autres nanas ! »
Les autres nanas ? se demanda Avery. Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?
JUSTIN
« Allons, Lex. Laissons Mademoiselle Harper déjeuner en paix », dit Justin. Il ne souhaitait pas que sa fille révèle tout à la jeune femme avant qu'il n'ait pu lui en parler. Il désirait l'initier en douceur à cette nouvelle vie.
« Mais, Papa ! On peut manger avec Mademoiselle Harper ? S'il te plaît ? » insista-t-elle.
Avery déglutit et fit un signe de tête, désignant l'autre côté de la table. « Si vous voulez vous joindre à moi... »
Avant qu'elle ne puisse achever sa phrase, Alexis bondit sur le siège à ses côtés, obligeant Justin à s'installer en face.
Il éprouva une pointe de jalousie en voyant sa fille si proche de la charmante femme.
« Vous êtes déjà montée sur une moto ? » lança Alexis dès que la serveuse eut pris leur commande.
Avery secoua la tête. « Jamais de ma vie. Tu en sais donc plus que moi sur le sujet ! »
« Ah bon... » Il pouvait voir Alexis tenter d'assimiler le fait que la jeune femme n'ait jamais expérimenté quelque chose qui faisait partie de son quotidien.
Justin changea rapidement de sujet, et ils se mirent à discuter des endroits qu'ils rêvaient de visiter un jour. Lex lui raconta son voyage en Angleterre pour ses huit ans.
AVERY
Avery fut surprise et regarda Justin avec de grands yeux. Il se contenta de sourire et de hausser les épaules.
Avery voyait bien que l'homme en face d'elle ferait tout pour sa fille. Ça lui rappelait son enfance avec son propre père, et elle sentit un pincement au cœur en pensant à lui.
« Où aimeriez-vous aller, Mademoiselle Harper ? » demanda Alexis.
La serveuse apporta leurs plats, et Avery attendit qu'ils commencent à manger. Elle sursauta légèrement quand Justin relança : « Alors, Mademoiselle Harper, où voudriez-vous aller ? »
« Oh, eh bien, dit-elle en se mordant la lèvre, un peu gênée, il y a cette plage aux Bahamas avec du sable rose. J'ai toujours rêvé d'y aller. »
« Du sable rose ? » s'exclama Alexis en dévorant ses pancakes aux myrtilles.
« Oui, c'est vraiment joli et tranquille. On dit que c'est très romantique », répondit Avery timidement.
« Alors il faut y aller avec un amoureux ? » demanda Alexis, faisant la moue.
Avery retint un sourire. « Pas forcément, mais c'est ce que j'aimerais faire. »
« Si vous le dites... Papa dit que je n'ai pas le droit d'avoir de petit copain avant mes 30 ans, donc la plage rose, ce n'est pas pour tout de suite. »
Avery tourna la tête pour cacher son amusement.
« Un autre endroit, Mademoiselle Harper ? » l'interrogea Justin.
Elle se retourna vers lui. « Il y a aussi cet endroit en Indonésie, à Bora Bora en fait, qui s'appelle Matria Beach. On ne peut y accéder qu'en bateau. »
« Ça a l'air génial et j'adorerais explorer cet endroit. Mais avec mon salaire de prof, ce n'est pas demain la veille que ça arrivera. » Avery eut un petit rire.
Alexis se leva pour aller aux toilettes, juste à côté de leur table, laissant les deux adultes seuls.
« Alors, une plage privée et cachée ? » demanda Justin d'une voix suave.
Avery déglutit. « Elle était dans le classement des plages les plus romantiques du monde. »
« J'ai l'impression que vous aimez le romantisme, Avery. »
Elle acquiesça, les joues roses. « Quelle femme n'aimerait pas un peu de romantisme dans sa vie ? »
Justin sourit. « Certaines s'en passent très bien. D'autres en raffolent. Ce sera intéressant de voir où vous vous situez, Avery. »
« Ah bon ? Vous n'avez pas l'air d'être du genre à faire dans le romantisme », dit franchement Avery.
« Tout dépend de la femme. Je suis plein de surprises, Avery. » Il lui fit un sourire qui la fit rougir de plus belle.
Elle se lécha les lèvres, nerveuse. « Oh, j'ai entendu parler de vos talents. »
« J'imagine que Will vous a fait des confidences. Mais tant que vous n'avez pas testé par vous-même, comment savoir vraiment ? » Il lui sourit et effleura sa main d'un geste sensuel.
« Me revoilà, Papa ! » Lexi revint en sautillant sur son siège.
« Parfait, ma puce, finissons de manger pour y aller. Je parie que Mademoiselle Harper a des choses à faire chez elle », dit-il.
Avery rougit et sentit une vague de chaleur l'envahir. Bon sang ! Qu'est-ce qu'il a, cet homme ?!
Dix minutes plus tard, Avery cherchait de l'argent dans son portefeuille quand Justin tendit les deux additions et de l'argent à la serveuse qui passait.
« Attendez, vous n'étiez pas obligé ! » protesta Avery.
« Ne vous en faites pas », insista Justin.
« Mais je pourrais... »
« Mademoiselle Harper, ma Tante Kiki dit que les messieurs doivent payer quand ils invitent. Papa m'emmène en sortie, et vous êtes avec nous, donc c'est à lui de payer », expliqua Alexis.
Avery ne put qu'abdiquer face à la logique de la petite. « D'accord, vous avez gagné. Merci pour le petit-déjeuner. »
Ils sortirent et Alexis serra fort Avery. « Merci d'avoir pris le petit-déjeuner avec nous. Je vous aime, Mademoiselle Harper ! »
Le cœur d'Avery fondit. « C'est moi qui te remercie d'être venue t'asseoir avec moi, Alexis. Je t'aime aussi. Maintenant file t'amuser avec ton papa. »
« Hé, vous pourriez peut-être monter sur mon Papa aussi ! » lança-t-elle innocemment.
Avery manqua de s'étouffer, rouge comme une pivoine.
Ses jambes flageolèrent quand Justin se pencha et chuchota : « Oh, ma belle, tu peux carrément monter Papa si tu veux. Je te ferai même le petit-déjeuner. »
Avery resta figée devant les portes, les regardant se diriger vers l'imposante moto.
Elle observa la petite mettre son casque comme une pro, tandis que Justin enfilait ses lunettes de soleil, encore plus sexy, et s'installait sur l'engin. Il le démarra et souleva sa fille sans effort.
Il la cala entre ses jambes, la tenant dans ses bras. Alexis fit coucou de la main, et Justin lui adressa un sourire avant de quitter doucement la place et de descendre la rue.
Avery ne put s'empêcher d'imaginer ce que ça ferait d'être blottie dans ces bras et se morigéna en rentrant chez elle.
« Arrête ça. Il joue juste avec toi. Il ne pourrait pas s'intéresser à toi alors que tu as vu les femmes qui lui tournent autour. »
Elle rentra chez elle pour se détendre et appeler sa tante pour leur conversation hebdomadaire.
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