Liés par les Flammes
Le pouvoir du lien
GABRIEL
« Tu as fait, QUOI ?! »
Gabriel marchait dans les couloirs de son palais, Aero sur ses talons. Son second n'arrivait pas à croire ce qu'il entendait.
« Je te l'ai dit, » dit Gabriel. « J'ai écouté ma sœur, j'ai sauvé la vie de la fille, et je l'ai ramenée au palais. Fin de l'histoire. »
« Tu as sauté la partie où tu as utilisé ta magie de l'ombre pour la « lier » ! »
Aero, comme Gabriel, avait une marque lignée sur son poignet qui lui permettait de se téléporter et de savoir quand son Roi utilisait de la magie de sorcier.
« Que puis-je dire ? » Gabriel a dit en haussant les épaules. « Elle est têtue. »
Aero secoua la tête avec regret. « Parfois, Gabriel, je te jure, si tu n'étais pas le Roi... »
Gabriel a éclaté de rire à ce sujet et a donné une tape dans le dos d'Aero. « Quoi, Aero ? Tu penses que tu es plus gentleman que moi, c'est ça ? »
« Je dis seulement. Cette fille est censée être ta future protectrice, Gabriel. Peut-être qu'un peu de civilité pourrait t'aider. »
« Oh. Je ne la revendique toujours pas. Je l'ai seulement amenée ici pour rendre service à Lucius. »
Aero avait l'air d'avoir la tête sur le point d'exploser. Gabriel lui a fait un clin d’œil.
« Relax, Aero. La colère ne te va pas. »
Puis Gabriel a ouvert les portes de sa salle de trône et est entré seul. Lucius l'attendait, fixant le phénix d'argent sculpté sur le trône.
***
« Le don d'Azareth », a dit Gabriel, en hochant la tête. « J'ai toujours aimé ce conte. »
« Vous pensez que c'est un mythe, Votre Altesse ? » Lucius a demandé, en jetant un regard étrange au phénix sculpté sur le trône.
« Les Dieux ne se sont pas mêlés des affaires des mortels depuis des siècles. S'ils ne l'ont jamais fait. Pourquoi un Dieu donnerait-il un phénix en cadeau à un Roi, mon ancêtre ? Cela n'a jamais eu aucun sens. »
Lucius s'est retourné, regardant attentivement le fier roi. « Voilà, votre Altesse, où vous vous trompez. Si vous me permettez d'être aussi direct. »
Normalement, tout homme qui contredit le roi serait jeté dans un donjon et laissé à pourrir. Mais, Lucius n'était pas un homme normal, et Gabriel respectait ses conseils.
Même si c'était un vieil ivrogne.
Il s'approcha d'un meuble et en sortit le rhum elfique le plus cher qu'il avait, leur versant deux verres. Il en tendit un au vieux mage, qui le considéra avec un reniflement et un soupir.
« C'est du gaspillage pour moi. Je ne peux pas faire la différence entre le moins cher et le meilleur. »
« Et pourtant, vous pouvez m'affirmer que je me trompe sur les histoires des Dieux. »
« Oui. » Lucius a hoché la tête, en prenant une gorgée. « Vous voyez... vous supposez que les Dieux ont un sens. Que leurs motivations, leurs actions... peuvent être comprises par des esprits aussi limités que les nôtres. »
« Tu dis que je suis trop petit pour la majesté de leurs plans ? Demanda Gabriel avec un air renfrogné.
« Pas du tout, Votre Altesse », a corrigé Lucius. « Au contraire, le fait qu'ils vous aient choisi comme Roi de la prophétie... celui qui est destiné à trouver le sauveur de notre royaume... cela devrait tout vous dire. »
Gabriel secoua la tête, toujours irrité par cette idée qu'en quelque sorte Lydia était le sauveur. Il avait vu ce dont elle était capable, ou, plus exactement, ce qu'elle n'était pas.
Elle ne pouvait même pas repousser un loup-garou. Comment était-elle supposée protéger le royaume d'Imarnia ?
« Vous doutez de son pouvoir ? » demanda Lucius.
« Quelques boules de feu ne font pas d'elle une sauveuse, Lucius, » répondit Gabriel. « Je ne veux pas insulter ta formation, mais... »
« Elle a encore du chemin à faire, c'est vrai. Mais, avez-vous envisagé une autre raison pour laquelle sa puissance reste inexploitée ? »
Gabriel savait exactement à quoi Lucius faisait référence. Le pouvoir du lien. Mais, il n'était pas près de changer d'avis maintenant.
Un Roi insipide était pire que le plus monstrueux des souverains. Parce que changer d'avis révèle la faiblesse. Et, la faiblesse mène aux coups d'État et au chaos.
« Je sais à quoi tu fais référence, Lucius. Mais, il est trop tard pour cela. Nous nous sommes rencontrés. Et, nous sommes tous deux d'accord. Nous ne sommes pas aptes à être ensemble. »
En réponse, Lucius a descendu tout le verre d'un coup.
« Tu te rends compte que c'est trois mille roupies que tu viens d'engloutir ? » demanda Gabriel, exaspéré.
« J'étais là, Gabriel », dit Lucius, ignorant le commentaire et regardant à nouveau le Trône du Phénix. « Quand Azareth a accordé le Phénix à ton ancêtre, j'étais là. »
Les yeux de Gabriel se sont élargis, incrédules. Il savait que Lucius était vieux. Mais, aussi vieux que ça ?!
« Et j'étais là quand Decimus a béni l'oiseau avec le feu blanc le plus pur. Le genre que seuls les Dieux et leurs enfants, les « Survivants », peuvent conjurer... »
« Que dis-tu, vieil homme ? »
Gabriel était de plus en plus fatigué des énigmes du Sorcier. Une partie de lui soupçonnait l'arrivée d'une révélation qui allait tout changer. Le genre de vérité terrible qu'il ne voulait pas entendre.
« C'est ce feu qui a sauvé le royaume, Gabriel. Le sacrifice de ce roi. Et, la disparition de ce phénix... qui a permis ce futur. »
« Tu veux dire... que ça se reproduit ? » Gabriel a demandé, le visage illuminé par la compréhension.
« Quelque chose se prépare, Votre Altesse. Un ennemi qui pourrait signifier la fin du monde tel que nous le connaissons. Et, si vous n'avez pas ce feu à vos côtés... Si vous n'accomplissez pas le souhait des Dieux et ne réclamez pas Lydia... nous sommes peut-être tous condamnés. »
Cette fois, c'est Gabriel qui a terminé son verre d'un trait.
LYDIA
« Lydia ! Réveille-toi ! »
Lydia a cligné des yeux, se frottant les yeux pour voir les grands yeux jaunes de Lux qui la fixaient. Le chat était recroquevillé sur sa poitrine.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle en bâillant. « Où... ? »
Lydia s'est redressée pour voir qu'elle était allongée dans un lit à baldaquin avec des rideaux en velours bleu et des broderies en argent. La chambre était la plus grande et la plus magnifique dans laquelle elle n'ait jamais dormi.
Il y avait un grand balcon donnant sur un jardin bien entretenu, et on pouvait entendre les oiseaux gazouiller dans les arbres. À sa gauche se trouvait la vanité la plus décadente qu'elle ait jamais vue.
Et, il y avait la robe de chambre beige qu'elle portait. Elle n'avait jamais porté de robe de chambre de sa vie. Comment est-elle arrivée là ? Qui l'a mise ?
Et puis, tout lui est revenu en mémoire. Le voleur. Le loup-garou. Le Roi.
Il l'avait ramenée dans son palais et, épuisée, elle s'était endormie dans ses bras. Ses serviteurs ont dû faire le reste, Lydia a supposé.
L'idée qu'il ait pu la voir nue pendant qu'on la changeait... la faisait rougir et gonfler de chaleur intérieure.
Pas maintenant, se dit-elle. Tu as besoin de reprendre tes esprits.
Lydia se redressa lentement, caressant Lux derrière l'oreille. « Tu te souviens de tout ? »
Lux a hoché la tête. « Presque tout. Nous avons eu beaucoup de chance que le roi soit arrivé au bon moment. »
Lydia a détourné le regard en grommelant, « Peu importe. »
Mais, Lux ne voulait pas la laisser s'échapper aussi facilement. « Tu sais, j'ai vu ce... moment... entre vous deux. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles, » répondit Lydia trop rapidement.
Lux a souri. « Les chats sont plus intuitifs que vous ne le pensez. Prenez-le d'un animal. Vous ne pouvez ignorer vos instincts qu'un certain temps. »
« Que suggères-tu... ? »
Le chat se lèche la patte d'un air malicieux, avant de quitter le lit d'un pas mal assuré. Lydia leva les yeux. « Parfois, j'aimerais que tu ne parles pas autant, Lux. »
Juste à ce moment, on a frappé à la porte, et une voix douce a dit « Tu es réveillée ? »
Lydia a répondu qu'elle l'était, puis une belle jeune femme a ouvert la porte et est entrée. Elle n'a pas marché. Elle a glissé avec une grâce que Lydia ne savait même pas possible.
Elle était grande, avec une peau de la couleur de l'ivoire, de larges yeux bruns et de courts cheveux châtains. Elle portait une longue robe platine scintillante, qui reflétait la lumière à travers la vitre de la fenêtre.
Même si elle était très belle à voir, Lydia a fait un pas en arrière instinctif d'autoprotection. La fille a souri.
« Il n'y a aucune raison d'avoir peur, Lydia. Je suis Lis. La sœur du roi. J’ai soigné tes blessures. »
Lydia a regardé Lux, qui était en train de se baigner. Il s'est arrêté pour faire un signe de tête affirmatif. Ce n'était pas une simple fille. C'était la princesse d'Imarnia.
Lydia s'est inclinée. « Je... Je vous dois toute ma gratitude, Votre Altesse. Merci. »
« Tout ce que je peux faire pour aider. » Elle a posé une main sur l'épaule de Lydia, et quelque chose dans la façon dont elle souriait lui donnait l'impression d'être quelqu'un que la princesse avait cherché.
Lydia ne savait pas comment répondre, alors elle n'a rien dit.
Juste à ce moment-là, une autre voix a interrompu leur rencontre. Et, elle était beaucoup moins douce.
« Ma sœur... »
Le roi Gabriel est entré dans la pièce, ses yeux gris orageux fixés sur sa sœur alors qu'elle se retournait pour le rencontrer.
« Mon frère, que fais-tu ici ? »
Il a soupiré, puis s'est tourné vers Lydia.
« Slifer, puis-je te parler dans mon bureau ? »
Lydia n'avait pas envie d'y aller, mais elle savait que derrière cette demande se cachait un ordre à peine voilé. Grâce à la gentillesse de Lis, elle n'a pas voulu discuter avec lui.
Pour cette fois.
Avec un mince sourire, elle a hoché la tête. « Bien sûr, Votre Majesté. »
***
Lydia fit face au Roi dans un bureau finement décoré. Partout, il y avait des livres, des portraits et des tapisseries. Une cheminée rugissait avec une lumière étincelante. Les flammes étaient un réconfort pour Lydia à présent.
Avant que Lydia puisse demander ce qu'ils faisaient ici, il a commencé.
« Je t'ai convoqué ici pour te proposer un marché, Slifer. »
Ce n'était pas ce qu'elle attendait. Mais, elle a essayé de rester impassible.
« Quel genre de marché ? »
« Tu souhaites être plus forte, je comprends. »
Le Roi avait raison. Depuis dix-huit ans, elle s'entraînait tous les jours pour devenir une magicienne immortelle. Mais, où voulait-il en venir ?
« Je ne sais pas ce que Lucius t’a dit », a poursuivi le Roi, « mais je suis sûr que tu es bien consciente que ton corps est censé m'appartenir. »
Les joues de Lydia chauffaient, mais elle acquiesça néanmoins.
« Eh bien, tu dois savoir que pour que ta magie se développe, je vais devoir me lier à toi. Physiquement et mentalement. Quand ce sera fait, ta vraie magie sera libérée. Et, tu seras le Slifer que tu as toujours imaginé. »
Donc, c'était la raison pour laquelle ses pouvoirs étaient si diminués... Cela commençait à avoir du sens. Mais, Lydia n'était pas prête à accepter aussi facilement.
« Mais je ne comprends toujours pas ce que vous me proposez » dit Lydia. « Je croyais que vous ne vouliez pas de moi ? »
Il s'est penché vers Lydia, ses yeux gris et perçants se sont verrouillés avec les siens. Elle pouvait sentir son cœur s'accélérer et son visage devenir plus chaud à cause de cette soudaine proximité. Il semblait apprécier la façon dont son corps se raidissait.
« Laisse-moi mettre les choses au clair », dit-il tranquillement. « Je n'ai aucun intérêt pour toi, quel qu'il soit. Si tu ne veux pas de ça, fais comme tu veux, je m'en fiche. Tu peux rester une fille qui lance des boules de feu partout pour le reste de ta vie immortelle. »
Ses insultes commençaient à ébranler Lydia. Mais, elle sentait qu'il n'avait pas encore fini.
« Mais si tu acceptes... tu suivras les ordres des Dieux et tu assureras la sécurité de mon royaume. Pour cela, je suis prêt à mettre mes propres intérêts de côté. Compris ? »
Lydia est restée sans voix. Il y avait une boule dans sa gorge. Était-ce vraiment la seule solution ?
« Tu seras à moi. Je coucherai avec toi et me débarrasserai de toi comme bon me semblera. C'est clair ? »
C'était la dernière chose au monde que Lydia voulait. Même si son corps lui disait le contraire. Mais, si cela signifiait qu'elle deviendrait la plus puissante, la Slifer qu'elle était destinée à devenir, Lydia savait qu'elle n'avait pas le choix.
Elle s'est penchée près de lui maintenant, pour qu'ils soient à un cheveu l'un de l'autre. Et, alors Lydia a scellé son destin.
« ... Marché conclu. »
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