Il était une fois une bataille de boules de neige Livre 2
Auteur·e
Arri Stone
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Chapitres
36
« Reste derrière moi. » Il l'a dit comme un ordre. Et bizarrement, c'est plus excitant que ça ne devrait l'être. Avant que la romance ne s'en mêle, Charlotte essaie simplement de quitter le domicile de ses parents comme une adulte responsable, traînant son chagrin sous la neige pour aller squatter chez Claire en ville. Elle se dit qu'elle en a fini avec les hommes qui mentent, trompent et empruntent de l'argent comme si c'était leur nature. Scott a fait les trois, puis il a demandé à Tamzin d'emménager, ce qui est franchement un manque de respect digne des Jeux olympiques. Claire se sert un verre. Charlotte lui confie le secret qui rend la situation encore plus risquée : elle voit Jackson, et il a une mission. Vous, qui lisez ceci, savez déjà que cela signifie qu'elle sort avec un fantôme armé. Elle devrait choisir quelqu'un de normal. Mais non. Parce que Jackson ne flirte pas comme Scott. Il appelle d'une voix assurée, mais avec une chaleur sous-jacente, comme s'il portait deux avenirs en lui.
Chapitre 1.
CHARLOTTE
Livre 2:Cœurs Éloignés
Je quittais le foyer familial pour la première fois, et l'envie de faire demi-tour me tenaillait. Ma mère, d'ordinaire si forte, avait laissé entrevoir une facette plus fragile. Je sentais qu'elle portait en elle beaucoup de chagrin lié à son passé, un sujet qu'elle n'avait jamais abordé avec moi.
Mon père m'a conseillé de lui laisser du temps. Le trajet de retour vers la ville m'a pris cinq heures, plus long que d'habitude à cause de la neige. Épuisée, j'ai fini par arriver chez Claire, qui m'hébergeait temporairement.
Claire, qui travaillait à l'accueil, m'avait gentiment proposé de m'accueillir le temps que je trouve mon propre logement. J'ai franchi le seuil de sa porte, traînant ma valise toujours attachée avec les deux tendeurs de Jackson, ainsi que deux sacs.
« Mille mercis, Claire. Je suis navrée que ce soit si précipité. »
« Je suis désolée aussi. Je croyais que Scott était un type bien, non ? »
Je n'avais confié à Claire que quelques bribes sur les raisons de ma rupture avec Scott et mon besoin urgent d'un toit.
« Il n'est pas celui qu'il prétend être. Il accorde trop d'importance aux apparences. Il croule sous les dettes, je me demande comment il paie son loyer actuel », ai-je expliqué, essoufflée en m'asseyant.
Claire se mordit la lèvre, l'air gêné. « Il paraît qu'il a proposé à Tamzin d'emménager avec lui l'an prochain », dit-elle en baissant les yeux.
J'étais stupéfaite. « Eh bien, il n'a pas perdu de temps. Il la fréquentait déjà quand nous étions ensemble », ai-je lâché en secouant la tête.
Claire semblait abasourdie. « Mon Dieu, c'est affreux. Je suis vraiment désolée, je n'en savais rien », dit-elle en portant la main à sa bouche.
« Ouais, Scott est doué pour obtenir ce qu'il veut, même si c'est malhonnête », ai-je ajouté.
J'ai tout raconté à Claire sur les événements de Noël, y compris ma relation avec Jackson. Je lui ai confié à quel point c'était merveilleux d'être avec lui et à quel point j'étais tombée amoureuse.
Penser à lui me fit monter les larmes aux yeux. Il m'avait appelée brièvement avant de partir pour son travail. Quand j'ai évoqué les marines et leur unité d'élite, les Recons, Claire a semblé très intriguée.
Elle a débouché une bouteille de vin, avide d'en savoir plus. J'avais oublié à quel point Claire aimait les hommes, avec son charme sensuel et son appétit insatiable.
JACKSON
Je me préparais à sauter de l'avion avec mon équipe. Nos parachutes étaient prêts. Notre destination ne nous avait été révélée qu'au dernier moment, juste avant le briefing de la mission.
Cette fois-ci, nous devions secourir un caporal qui s'était fait prendre en tentant de passer au Pérou. Selon nos renseignements, il était retenu près de la côte, vers la rivière Laramarca, non loin de Chimbote.
J'ai effleuré le collier et la bague que Charlotte m'avait offerts, cachés sous mes vêtements. J'ai fermé les yeux et pensé à son visage. La voix de mon coéquipier m'a tiré de ma rêverie.
« Jackson, t'es paré ? »
Nous étions six à partir. Sous la lumière de la lune, nous avons entamé notre mission secrète. Après mon hochement de tête, les portes de l'avion se sont ouvertes et nous avons tous sauté.
Nos lunettes spéciales nous permettaient de voir dans l'obscurité. Nous avons atterri ensemble près de la rivière, dans une zone dégagée où nous pouvions nous regrouper. Nous avons soigneusement ramassé tous les parachutes et les avons rangés, ne laissant aucune trace.
Si possible, nous comptions les récupérer à notre départ. Le caporal Steve Walker nous a fait signe de longer la rive. Nous n'utilisions que des gestes pour communiquer, nous déplaçant sans bruit.
Walker et moi étions en tête de l'équipe. J'ai repéré un mouvement devant et fait signe à tout le monde de s'arrêter. Je leur ai indiqué de se baisser et de se cacher dans les buissons.
Nous avons retenu notre souffle en entendant des pas approcher. Seuls nos yeux brillaient dans la clarté lunaire tandis que nous attendions. Je sentais que nous touchions au but.
Lorsque deux hommes sont passés, Walker et moi avons agi rapidement. Nous avons couvert leurs bouches et les avons poignardés au cou, veillant à ce qu'ils ne fassent aucun bruit.
Nous avons tiré leurs corps sur le côté et fouillé pour trouver des radios ou des clés. Walker a fait signe d'avancer davantage, en restant près de la rivière.
Nous approchions des bâtiments où le caporal était détenu. Trois gardes se tenaient à l'extérieur. Il n'y avait pas de buissons près des portes pour se cacher. L'obscurité était notre seule alliée.
L'équipe s'est largement déployée, venant par derrière pour neutraliser rapidement et discrètement les trois gardes. Ne sachant pas ce qui nous attendait à l'intérieur, j'ai sorti mon arme et pris une profonde inspiration.
J'ai lentement tourné la poignée, ouvrant la porte juste assez pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. Le couloir était faiblement éclairé, avec un escalier descendant vers un couloir plus large.
Walker et deux autres m'ont emboîté le pas, tandis que les deux autres restaient en haut. Le couloir se divisait en deux directions. J'ai tendu l'oreille dans un couloir, puis secoué la tête.
Walker a fait de même dans l'autre couloir. Entendant des voix étouffées, il a porté la main à son oreille et pointé le couloir. Nous avons marché jusqu'à une porte ouverte, nous plaquant contre les murs.
Walker a levé la main pour nous dire d'attendre pendant qu'il utilisait un miroir pour regarder au coin. Il a levé deux doigts pour indiquer deux hommes, puis pointé une autre porte fermée.
Nous nous sommes préparés. Walker a levé trois doigts, comptant à rebours. À un, nous avons bougé. Walker et moi avons neutralisé les deux hommes tandis que les autres suivaient, prêts pour quiconque pourrait surgir de la porte.
Nous leur avons tranché la gorge avant qu'ils ne puissent donner l'alerte. Toujours silencieux, Walker a écouté à la porte suivante. N'entendant rien, il a essayé la poignée.
Son cœur battait la chamade alors qu'il ouvrait lentement la porte. Elle révélait une pièce au-delà. Des balles ont sifflé près de sa tête, nous faisant tous nous plaquer contre les murs.
Walker a poussé la porte en grand, et une rafale de balles a fusé vers nous avant que la porte ne se referme violemment. Merde, nous venions de signaler notre présence à tout le monde.
Walker et moi nous sommes positionnés de chaque côté de la porte, prêts pour la suite. Je me suis allongé au sol, me préparant tandis que Walker s'apprêtait à rouvrir la porte.
Ce n'était pas le moment de paniquer ou de penser à Charlotte, mais son visage ne cessait de s'imposer à moi. Je lui avais fait une promesse - je reviendrais.
Alors que la fusillade reprenait, j'ai utilisé mon petit miroir pour compter. J'estimais qu'il y avait au moins trois types dans la pièce, tous armés et prêts à nous canarder.
Walker continuait à riposter dans le couloir. J'ai finalement repéré les trois hommes et levé mes doigts pour indiquer leur nombre. Grâce au miroir, je pouvais voir leurs positions.
Walker et moi avions déjà vécu cette situation de nombreuses fois, et nous connaissions parfaitement nos signaux respectifs.
En un éclair, nous avons neutralisé les trois hommes et avancé dans le couloir. Le sol rugueux et inégal s'étendait devant nous, formant un chemin difficile et cahoteux. L'atmosphère était électrique alors que nous arrivions à une autre porte.
J'ai ressenti un frisson en l'ouvrant pour ne trouver que le silence. En entrant dans la pièce, l'air semblait lourd de menaces.
Nous avons aperçu le caporal, immobile. Impossible de dire s'il était mort ou à peine en vie.
Le temps pressait, et nous savions que nous devions filer avant qu'il ne soit trop tard.
